此子出世后第三日，天子在太廟祭拜祖先，宣布立皇長子念北為皇太子，并詔告天下。當(dāng)日，文武百官齊聚奉先殿觀禮。

奉先殿內(nèi)，由司禮官引導(dǎo)，各司其職的宮監(jiān)有條不紊地按照流程，為小太子舉行了祈福的凈身禮、立太子的著冠禮。禮畢時(shí)，賀蘭如月親手為小太子掛上吉祥鎖，褓被上系上大紅色的平安結(jié)。

玉碟上，因賀蘭驄身份過于特殊，皇帝下旨，叫內(nèi)事府報(bào)備時(shí)，沒有按以往的成例注明皇子的生母身份，而是改成，皇長子念北，賀蘭公子驄所出。

忙完太子的冊封禮，又打發(fā)了鄰國使節(jié)和道賀的番族使者，皇帝終于得以喘口氣，伸個(gè)大大的懶腰。行至右配殿外，里面?zhèn)鞒鲂≠F的聲音。

“公子，再吃點(diǎn)吧。你如今身體大虧，不好好補(bǔ)怎么行呢。”

皇帝身體一滯，搖搖頭，制止了宮人行禮通報(bào)，自行進(jìn)入內(nèi)殿。見床榻上的人面上還是沒有一絲血色，皇帝心里一緊。賀蘭驄是第二日午后才蘇醒的，那天，皇帝提心吊膽整一夜。漫長的產(chǎn)痛加上元常最后強(qiáng)行催產(chǎn)，刺激了追魂的毒性的爆發(fā)，令本就失血過多的人一下命懸一線。一整夜，元常就沒停下，施針，灌續(xù)命的藥，直到東方破曉，才使人轉(zhuǎn)危為安。也正是這個(gè)原因，元常在確定賀蘭驄身體暫時(shí)無礙后，便奏請出宮，趕赴安國郡。那里是藥材之鄉(xiāng)，說不定可以找到配追魂解藥的幾味珍貴名藥。此事已經(jīng)迫在眉睫，以至元常連小太子的冊封禮都放棄了。還有什么，能比救大人更重要呢？

小貴一見皇帝，有些局促不安，“陛、陛下……”

“下去吧，不用伺候了。”皇帝語氣非常溫和，把小貴手中的湯碗接過一看，是宮中秘制的大補(bǔ)湯，按照元常的吩咐，里面又加了些補(bǔ)血益氣的東西。聞著味道不算差，皇帝笑道：“小貴說的對，你需要仔細(xì)進(jìn)補(bǔ)才行，只喝這么一點(diǎn)，這身體何時(shí)才能好？”

賀蘭驄疲倦地合上眼神，想睡，卻聽到皇帝還再勸著：“再吃一點(diǎn)就寢吧。”

不想理皇帝，賀蘭驄吸了吸氣，慢慢挪動(dòng)著，想躺下，不想扯動(dòng)了后面的傷口，眉毛驟然顰緊。皇帝唉了一聲，放下手中的湯碗，伸手扶著他，幫他躺下。

“自己不方便動(dòng)，就別硬撐著。”

“朕已經(jīng)給咱們的孩子起名叫念北，今天詔書也已經(jīng)頒下，朕立他為太子。”他躺在他身側(cè)，告訴他這件事。

賀蘭驄其實(shí)已經(jīng)從小貴那里知道了，也不覺得新鮮，他還是很虛弱，懶懶地說道：“那是你的兒子，你不用告訴我這些。”

“賀蘭，即使有了念北，也無法令你回心轉(zhuǎn)意么？”

賀蘭驄哂笑著：“我可以不去計(jì)較你帶給我的痛苦，可你能把高英，小福、安祥、干戈的命還給我么？你一國之君，難道不懂覆水難收的道理？”許是說話多了，最后的時(shí)候，賀蘭驄的喘息又開始粗重。

皇帝怕再繼續(xù)說，惹他更不快，趕緊陪小心，“好了，你身子不好，先不說這個(gè)，歇息了吧。”

“放我離開。”賀蘭驄的聲音明顯中氣不足，“你得到孩子，也沒什么缺憾了。”

皇帝搖頭，低聲道：“賀蘭，不要總是想著離開。你知道朕為什么要立念北為太子么，就為了你。朕打下的東林江山，是要傳到他的手中，讓他成為名副其實(shí)的東林王。東林趙棟，不配擁有你這樣的臣子。你知道么，他當(dāng)初如果真的拒絕納貢條件，其實(shí)朕不會再南下了。至少，這人還有點(diǎn)骨氣。但趙棟，太讓朕失望。”

賀蘭驄一怔，很快又弱弱地笑了聲，“你覺得我會信你的話嗎？”

皇帝正色道：“無論你相信與否，這是實(shí)情。當(dāng)然，真的遇到你，朕失控了。”后面，皇帝的聲音很小。

賀蘭驄未說話，心里卻在冷笑。

一輪冷月高懸碧空，幾枚星子忽明忽暗隱現(xiàn)于蟾宮一側(cè)，更顯得清冷而傲絕。

起風(fēng)了，盡管不是狂放大作，然夜涼風(fēng)勁，還是令守夜的宮人感受到了北方提前而至的寒冷。配殿里很安靜，皇帝與賀蘭公子已經(jīng)就寢多時(shí)，自是感覺不到冷夜寒涼。

退至隔間里的宮人，懶懶地打個(gè)呵欠，呼出一陣陣白氣。搓搓冰涼的雙手，宮人們才分好工，開始輪流著休息。這幾天，他們終于可以放心的睡覺，小心翼翼地伺候著，總算盼來皇長子的平安誕生。已經(jīng)在鬼門關(guān)徘徊過的他們，此刻，真正的把心放進(jìn)肚子里。

賀蘭驄睡的很不安穩(wěn)，睡夢中，舒眉緊蹙，額上密布細(xì)汗。一只手無意識地抓緊前胸的衣服，狀似極度痛苦。

皇帝已經(jīng)悄悄坐起，怕驚動(dòng)了身畔的人，沒喊值夜的宮人，自行點(diǎn)燃一支紅蠟，觀察床上人的動(dòng)靜。聽不清他囈語說的什么，但皇帝肯定，他現(xiàn)在很不舒服，你的噩夢很可怕么？為他擦凈額頭的細(xì)汗，守候良久，見他呼吸漸漸平穩(wěn)，也不再囈語，皇帝才熄滅蠟燭，重又躺在他身側(cè)。

手，輕輕搭在他的腹部，熟悉的溫暖傳來，但那可愛的，淘氣的小家伙，如今已經(jīng)不在里面了。皇帝輕笑一聲，提心吊膽的日子縱然辛苦，卻也令人無限回味。那是朕的兒子，朕和賀蘭的血脈相連啊！

月朗星稀之夜，與賀蘭驄同樣陷入噩夢的，還有身在西戎皇宮的干戈。

祭壇上，滿目血色，身著黑色長袍，面帶鷹隼面具的巫師，已經(jīng)剖開了石臺上被捆縛住的人的肚子，自里面取出了血糊糊的嬰兒。