荊紅追皺眉：“可我得保護大人的安全。”

蘇晏笑道：“你當(dāng)褚淵他們都是吃素的，小心他們要和你打一場。再說，還有都指揮使司的五百精兵，我身邊如今跟鐵桶似的。倒是那五只白蟻，可別潰了千里之堤，畢竟這里是清水營，大銘的‘北門鎖鑰’。”

荊紅追也不得不承認(rèn)，蘇大人考慮得很有道理，于是點點頭，又問：“這些人倘若只找阿勒坦的麻煩，與清水營無關(guān)，屬下當(dāng)如何？”

蘇晏心道，我都說了必要時搭把手，這不是明知故問嘛？好你個阿追，竟然耍心機，學(xué)壞了你！

于是哂笑反問：“你說呢？”

荊紅追裝蒜：“既然無關(guān)我國，他們部落內(nèi)斗，屬下自然不便出手。”

蘇晏板下臉：“不，我要你出手。如若阿勒坦遇險，你必須救他，哪怕賠上……”他故意沉吟。

“哪怕賠上……屬下這條命？”荊紅追果然當(dāng)局者迷，臉色僵冷，語氣苦澀至極，“大人與那蠻子才認(rèn)識幾天！竟然——”

“哪怕賠上你這三兩銀子一把的破劍，行了吧？你這醋缸子！”蘇晏眼中微露笑意。

“你聽好了阿追，”蘇晏正色道，“我永遠(yuǎn)不會為了任何人犧牲你，包括我自己。如果，我是說如果，事態(tài)真到了那地步，你不賠上性命便救不了阿勒坦——那就先保住你自己的命！畢竟親疏有別，我做不到大愛天下一視同仁，就只能對不住他了。”

荊紅追抿嘴不語，眼中仿佛凝著一點動情的光熱，片刻后方才道：“大人是云中白鶴，志行高潔，從未對不住任何人。”

蘇晏想起沈柒的滿背刑傷，想起小南院城墻上云洗的縱身一躍，想起延安法場上滾落的七顆人頭，自嘲地苦笑。

下了城墻，褚淵等人就候在墻根處。

見兩人終于結(jié)束了“我和阿追上去看看風(fēng)景，你們不用跟著”之旅，高朔拿不爽的眼神上下打量荊紅追，確認(rèn)衣襟齊整，鬢發(fā)未亂，方才緩了臉色。

之前荊紅追從蘇晏處得知，高朔是沈柒的手下，登時明白了他這一路上對自己鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的原因，想是要替自家上官防賊。

荊紅追私下很是嗤之以鼻：你們那狗千戶才是賊！再說，我若真要做什么出格之事，就憑你也防得住？

“出格”的念頭在他腦中時隱時現(xiàn)——因為情難自禁而浮現(xiàn)，又因為負(fù)罪感與自慚形穢而隱沒。至于有多出格，只有他自己知道。

把蘇晏交托給錦衣衛(wèi)后，荊紅追施展輕功，不多時就追上了阿勒坦。

他的身法輕靈飄忽如鬼魅，極擅長潛伏隱匿，即使在大白天的鬧市，也不曾被對方和尾隨者察覺。

他看著阿勒坦進(jìn)了一處斷頭巷，走到盡頭后，忽然轉(zhuǎn)身，用蠻語喝了幾句什么。

尾隨者被窺破行蹤，不得已提前現(xiàn)了身，紛紛拔出兵器，朝阿勒坦撲去。

荊紅追沒有出手，而是藏身屋脊，居高臨下看熱鬧。倒不是因為懷著坐山觀虎斗的惡意，而是早就判斷出，這五人加在一起，都不是阿勒坦的對手。

果然，不過兩刻鐘，他們就被阿勒坦打趴在地，斷手折腳地爬不起來。阿勒坦與這些人彼此嗚哩哇啦了一大通，可惜荊紅追半個字都聽不懂。

他正盤算著要不要蒙面現(xiàn)身，劫走一個尾隨者，回去找通曉蠻語的黃禮季拷問情況，猝然聽見空氣中一絲微不可察的尖銳聲響。

聲響極小，也極快，仿佛毒蛇吐信，猩紅的死亡前兆只在電光石火間掠過一點兒殘影。

荊紅追辨認(rèn)出這是暗器破空之聲，比飛刀和飛鏢更隱秘……是飛針！從巷子盡頭那堵磚墻上的裂縫間射入，襲向阿勒坦后背命門。

這般刁鉆角度與精準(zhǔn)力道，倘若針上再喂了毒，中者立死無救。

荊紅追彈出指尖上所扣的碎瓦片，盡力攔截飛針，同時拔劍，向下方的阿勒坦疾掠而去。

身形將動之時，在那難以言喻的極短的一瞬間，他的身后似乎陰風(fēng)拂過，全身肌肉陡然僵硬了一下，勁氣驟泄。

荊紅追心底駭然——居然有人能暗算到他，而他竟分辨不出對方所用的手段！

他聽見了一個無比嘶啞的男子聲音，仿佛銅汁燙過般粗礪難聞，像低沉的咆哮，又像詭秘的呢喃。那聲音用生硬的大銘官話說道：“阻攔神旨之人，必被神靈的怒忿燒成灰燼……”

荊紅追運足十二成功力，猛地一掙，激蕩的真氣終于沖破無形的桎梏。

他整個人隨著劍鋒向前滑出十幾丈，又驟然折返。劍尖爆出一團寒芒，射向屋脊上不知何時出現(xiàn)的黑袍人。

黑袍人從頭到腳籠罩在無數(shù)垂墜的布帶中，只一個鷹鉤鼻的尖端在兜帽下，如捕食的鳥喙般突出。他枯枝般的雙手，掌心朝天舉在身前，一動不動，兜帽的陰影中似乎蘊著兩點幽光。

在多年的刺客生涯中，荊紅追從未有過這樣的感覺，仿佛面對的不是活生生的血肉，而是一片充滿泥漿的灰暗沼澤，會把劍氣、劍鋒，甚至持劍者一同陷入漆黑的淤泥深處。

在雙方目光交觸的剎那間，他下意識地動用了魘魅之術(shù)，對抗那股沒頂般的窒息感。

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