蘇晏知道沈同知是屬狗的，專愛咬人，于是先發制人，低頭在衣領處的手指上咬了一口，答：“利息也沒有。欠條在此，給你蓋個章。”

他抽身而退，取衣架上的披風重新穿好，笑道“沈大人，告辭了”，也不等回應，徑自走了。

沈柒垂目注視手指上的水漬與淡淡牙印，沿著痕跡，重又咬了個更深的覆蓋上去，登時皮破血流。

望著這枚可以保留更久的欠條印章，他滿意地勾了勾嘴角，把殘血舔干凈。

收到堪稱寒酸的賞賜后，都察院的部分御史們面面相覷，一時搞不清皇帝的用意。但再寒酸也是天恩，一個個的叩頭謝恩。賈御史率先琢磨過味兒來，撫掌道：“陛下素來溺愛太子，本官前次上疏糾參東宮，就挨了頓訓斥。此次陛下非但沒有訓斥我等，還賜了財物，說明什么？”

“什么？”其他人問。

“說明陛下不快歸不快，可還是得顧及皇室的臉面與名聲，不得不安撫言官。相信只要我等堅守職責，敢于批鱗諫諍，陛下定能接受我等的規諫。”賈御史慷慨激昂地說道。

“有道理，所以我等一定不能退縮，當前仆后繼，死而后已！”眾御史紛紛給自己鼓氣。

小團伙散去后，賈公濟方才皺起眉，拎著御賜的一雙皂靴，暗惱：陛下這是含沙射影呀！不過，就算真觸怒陛下，該說的話、該彈的劾，我也一句不能少。這才是言官本色。

正此時，一名文書前來，送上今日邸報。

每期的邸報冊子，賈公濟都要逐字逐句細讀，畢竟是個極重要的朝廷信息來源。他翻了幾頁，忽然看到一篇祭文，看署名是出自太子之手，祭的是先孝惠慈皇后。

賈御史本對東宮的學識與文采不抱任何希望，誰料一眼看進去后，再也拔不出來。他一氣呵成讀完，怔忡半晌，張了張嘴，竟破天荒成了一枚啞炮。

邸報傳抄至京師各個衙門，很快從衙門傳至士紳生員，不少人讀完潸然淚下，深受感動，勾起對自家逝去的嚴慈與親朋的悼念之情，乃至自發抄錄，誦讀不止，漸又從士林流傳到了市井間。

“《祭先妣文》，讀過了么？沒有？都去讀一讀，寫得太好了呀！”

“奴家雖不識字，是請街頭代筆先生讀的，可奴家每一句都聽懂了，不僅聽懂，還聽哭了……”

“不容易啊，剛出生不久就失去母親，日日夜夜思念不得見，只能寄情于宮殿與遺物，誰料被一把火燒個精光，連個念想都沒地方寄托了。”

“難怪一怒之下殺了宮人，原來是他們失職，才導致坤寧宮大火。我一個看守倉庫的，元宵節照樣老老實實當班，他們卻敢偷跑去看燈，果真可惡。”

“什么酒后亂性，砍殺了百十個，滿地尸體……原來全是謠言。一共就殺了三個，還是犯了大錯的。”

“你沒看官府告示，說那些宮人擅離職守，觸犯宮規，對先皇后不敬，都給判了死刑。可見小爺殺的，本就是該死之人。”

“先生，還有《祭先妣文》的抄本么？懇請借學生抄錄一份。”

“敘先皇后之慈，一波三折，跌宕生姿；表遺人子之心，杜鵑啼血，催人淚下。品品，好好品品，什么叫出于肺腑者，不求工而自工！你們都用心學，今日窗課，背誦太子殿下的《祭先妣文》，每生抄寫三遍，明日來學堂時上交。”

仿佛一夜之間，邸報上的這篇祭文如雨后春筍，散播得滿城都是。不少人爭相抄錄，書鋪里的紙張供不應求，幾乎重現了晉代洛陽紙貴的情景。街頭也多了不少抄書人，只收取極其微薄的報酬，替人抄寫本文，甚至是免費。

這些抄書人，以及茶樓、酒館、客棧里的一些閑話人，日出后在城內各處出現，日落后……換上錦衣衛番子的青衣小帽，又回到了北鎮撫司。

咸安侯府與奉安侯府里，自然也拿到了這份邸報，聽聞士林與市井間對太子的輿論來了個大反轉，把前面的萬千鋪墊，以及費了許多時間、人力、物力的造勢，都做了竹籃打水一場空，衛演與秦夫人氣得險些吐血。

而形同風燭的衛浚，得知蘇晏被貶外放后又回京，還官復原職，就已經背過一回氣了，好容易搶救過來。這次的事，家人更是隱瞞著，不敢叫他知曉。

秦夫人出了一計：亡羊補牢。趕緊派人去各地提塘官長的抄報房，在二次抄錄時動手腳，把祭文其中一些詞句改成大逆不道之言，傳去各州府縣后，引發地方官紳檢舉，叫太子吃不了兜著走。

衛演深以為然，當即派人前往抄報房。

誰料，各處抄報房門口皆有錦衣衛把守，他們的人混不進去，只得灰溜溜地無功而返。

令他們更加惱恨的是，這事還沒完，對方一招之后還有一招。

京城最大的寺廟延福寺，正月二十做法會，趁著萬千民眾涌來燒香拜佛時，展出了三份珍稀的血經。

其中兩份血經，來自已經坐化的高僧大德，陳年墨跡已化作赭紅色。

第三份血經的墨跡卻是鮮艷的殷紅色，摻雜著微微金光，又全是以梵文寫就，看著就格外有佛性靈光。

虔誠的信徒們與好事者不由紛紛打聽，這第三份大藏本愿血經究竟來自何方神圣，能否請回去供奉？卻被寺中僧人婉拒，說這份血經來自貴人，是特意供奉在佛前，為亡母祈福的，并非大師所寫。

這份血經的主人是誰，成了個迷。

不久后，不知哪里泄露出消息，說血經出自當今太子殿下之手。

坤寧宮失火，太子自請前往太廟向先皇后謝罪，孝衣茹素，日夜不眠不休刺血抄經，唯求亡母在天之靈得以安寧，至今旬月仍抄寫不絕，已容色枯槁，病體支離。

百善孝為先，孝道可以說是封建時代最基本的道德規范。不僅儒家提倡“孝悌也者，其為仁之本與”，百姓們也樸素地認為，但凡事親至孝的，總不可能是壞人。

一時間，太子至孝之名傳遍京師，民間人人稱頌，一如當初“御門擊鼓雪師冤，懲惡除奸十二陳”的蘇清河。

這回不僅衛演與秦夫人又險些吐血，就連身在深宮的衛貴妃也氣得抓狂，辛苦布局化為泡影，又無處訴苦，只得狠狠責罰宮人來泄憤。

勉強平復了情緒后，她叫心腹宮女去給母親送信，說前計未成，想見鶴先生一面，請他再指點。

秦夫人去找鶴先生時，對方正在院中石桌旁抄寫著什么。秦夫人探頭一看，可不正是那篇見鬼的祭文，旁邊還有一張不知從哪兒來的梵文血經。

秦夫人忍怒問：“居士為何也在抄錄此文！”

鶴先生邊寫，邊說道：“我抄的不是祭文，而是敵情。”

“怎么說？”

“此人善于操控輿論，翻手云覆手雨，是難得的攻心高手。”鶴先生擱筆吹墨，對著那張血經雙手合十，“吾有勁敵，如春在枝頭。”

秦夫人：“……請問居士，此話何解？”

“終日尋春不見春，芒鞋踏破嶺頭云；歸來偶把梅花嗅，春在枝頭已十分。”鶴先生微笑道，“他便是我要尋找的對手。”

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