“沒有面，我這里只賣餛飩。”

“那你還問我吃什么？”

老板愣頭愣腦地改口問：“吃幾碗餛飩？”

沈柒盯著他看：“一碗，沒有餡兒的豬肉餛飩。”

老板怔住，呆滯的眼珠一輪，像是木雕忽然活了起來。他說：“客官請稍等。”

不多時，一碗煮好的餛飩皮擺在沈柒面前。老板說：“有餡兒和沒餡兒的一個價。蔥和醋還得另外加錢，要嗎？”

沈柒不回答，自顧自往碗里加了一勺蔥花、三滴醋，把餛飩皮吃完了。

老板在桌對面坐下來，臉上浮起笑意，“北鎮撫司錦衣衛同知，沈大人。就是您，把前任主官馮去惡馮大人送上了斷頭臺。”

“你錯了，不是斷頭，是腰斬。”沈柒冷冷道，“臨死前，他告訴我一個秘密。”

地面坍塌的大坑邊緣，浮音手腳并用地從石塊間爬了出來。他滿是血口的手指緊握著鶴骨笛，奔跑幾步，又脫力地栽倒。

正是黎民前夜深最深濃的時辰，西邊天際的一鉤殘月，被沖天的火光與黑云遮蔽。

劍光取代月光，劃破夜色，直抵浮音的眉心。

荊紅追身上衣衫破爛，面上塵土、脂粉與污血糊做一處，只一雙眼睛依然如晨星如冰河，湛然而冷漠。他說道：“你輸了。”

浮音喘著粗氣，語聲斷斷續續：“走到今天這一步，我也不想的……”

荊紅追道：“但已經是這樣了。”

“師哥，給我個痛快……”浮音伸出另一只手，想去扯他的裙擺。

荊紅追向旁一側，避開了，“我會給你個痛快。”

浮音的眼神，像深水下的火光，微微亮起。

“但在那之前，你得把你所知道的一切，包括營主，還有營主背后的力量，全部交代清楚。”

“……你要對我逼供？還是要拿我去臭名昭著的北鎮撫司用刑？”浮音臉上露出痛楚而扭曲的笑，笑著笑著，咳出幾口烏血。他靠著一根倒塌的柱子艱難坐起身，將染血的笛身攥在掌心，“師哥啊師哥，你總是這樣，看似劍下留情，實際上卻把我推向更痛苦的深淵……在七殺營‘蠱斗’時如此，現下依然如此！”

荊紅追聽出他語氣中郁烈的恨意，沉默了一下，問：“你恨我，因為我當初向營主求情，留你一命？”

“求情？是啊，你的劍法從來都是最犀利有效、直取目標。你的求情也一樣，用最簡單有效的說辭，打動營主。”

荊紅追想起當時他對營主說的話：

營主見過幾個從血瞳中恢復清醒的人？

他是不是個很好的研究對象？

這兩個問題，讓營主終于打破沉默，回答：不錯。

“你想起來了？我的確活了下來，是‘蠱斗’中輸了，卻能繼續活著的唯一一個殺手。但我寧可死在當場，死在你劍下！你以為我被編入另一個小隊，所以幾乎不再見到我？”

浮音吃力而尖銳地冷笑起來，靨渦拉扯在面頰上，像一條慘烈的傷疤，“你錯了，我真的如你所言，成了‘很好的研究對象’。”

“魘魅之術使我們強大，也使我們容易走火入魔。如何讓瘋癲的‘血瞳’恢復理智，避免浪費，一直是營主想要解決的問題。現在一個絕佳的樣品送到了他面前——你知道我經歷了什么？”

浮音五指扣住地面碎石，但怎么也止不住指尖的抽搐，仿佛只是回憶那副場景，就能令他如墜地獄，“我被灌下各種各樣的藥，遭受百般折磨，被逼著在血瞳與清醒之間反復催發，以觀察身體的反應與神智的變化……你知道當時的我有多么痛苦和絕望，是怎樣的求生不得，求死不能？”

荊紅追眼底的寒潭依稀起了漣漪，但手中的劍依然平穩而冷銳，“你恨我，當初沒一劍解脫了你。”

浮音嘶聲道：“我難道不該恨你？你是逃出生天了，可我呢？依然身陷地獄，在生死苦熬的關頭，還做夢你會折回來拉我一把！可我錯了，你一去不回頭，甚至一次都沒想起來，還有一個師哥長師哥短的師弟！”

“我從沒把隱劍門和七殺營當做師門。”荊紅追道。

“……的確，你也從沒叫過我一聲師弟。在你看來，那里是爛泥潭，擠滿了一群人不人鬼不鬼的野獸、怪物！你好不容易重新過上了‘人’的生活，當然要愛惜自身，愛惜你依附的主家，怎么還肯冒風險回來救我？”浮音尖刻地叫道。

荊紅追用一種奇異的眼神看他，仿佛面前不是認識七年的同伴兼敵手，而是個不可理喻的陌生人。他露出了個匪夷所思的神情：“我能逃出來，為何你不能？

“我有什么義務，一定要回頭去救你，救其他人？在你們聽到一聲令下，就會把劍刃刺進我胸口的情況下？

“‘蠱斗’時倘若輸的是我，你會不會冒著觸怒營主的風險，替我求情？

“你捫心自問，如果逃出來的是你浮音，會不會折回來救我？”

我會……不，我不會！如果那時我能掙脫噩夢，哪怕世上的人都死絕了，我也不會再回去……浮音身軀顫動了一下，思緒開始混亂，但仍強詞道：“可就算我逃出來，你也不肯收留，甚至不愿與我有任何牽連。”

荊紅追扯了扯嘴角，露出一個諷刺的笑影：“我為何要與你有牽連？

“你有最想保護的人，那就是你自己。

“而我也有。只要我還活著，還能拿得起劍，就絕不會讓他身陷危險。如你所言，我曾是一頭野獸，一個怪物，終于成了人，又怎么可能讓其他野獸與怪物去接近他？”

浮音眼中最后一點微光，被濃厚的黑暗徹底吞沒。

那黑暗沉淀到極致，變成血一樣的粘稠與腥惡。

浮音從鶴骨笛內，緩緩抽出一柄尖刺似的短劍，臉色蒼白，瞳仁如血，像個被仇恨與執念驅使的幽魂厲鬼，“老規矩，贏的走，輸的死。”

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