崔錦屏在這些奏本里翻來翻去，找到了一封給他的回信，夾在南京禮部送來的奏本中。

他迫不及待地拆信閱覽。

信有蘇晏親手寫的。

從去年年末開始，崔錦屏就決定要投身這場越發白熱化的政治斗爭中。

正如他曾經對蘇晏表態過的——“我要什么獨善其身！恨不得翻云弄雨呢。無風無浪，何顯吾能？”

自從他把太子寫的祭文印到了邸報上，幫助蘇晏打贏了坤寧宮大火引發的一場輿論戰，崔錦屏就已經選擇了要登上的那條船。

這半年多來，面對朝堂上越來越大的易儲呼聲，崔錦屏看得很清楚，這并非什么“是德無德、立嫡立賢”之爭，而有派系之爭、利益之爭。

他選擇太子，一方面有出于良禽擇木的心態——只是選對了效忠的君主，將來才是躡高位、展抱負的機會，而不有埋首章稿中做個文筆小官；另一方面則有信任于好友的品性與眼光，相信以蘇晏與太子的交情，日后對方若有直上青云，必會提攜他。

所以他才冒著風險，將不斷投身到易儲隊伍里的官員名單，私下提供給藍喜，賭的就有景隆帝不會廢太子。同時也將這件事寫進了給蘇晏的私信中，以期轉到太子耳中。

從蘇晏的回信上看，他一番辛苦沒是白費。

蘇晏替太子感謝了他的援助，還叮囑他即使為太子發聲，也不要太過高調，以免得罪兩位閣老。

可惜對這位熱愛鋒芒畢露的狀元郎而言，不高調有絕對不可能的。

尤其李乘風在第六次上辭呈后，終于辭職成功，卸任了內閣首輔、吏部尚書、中極殿大學士與太子太師等職務，如愿拖著老病之軀“乞骸骨”還鄉。至此內閣的五輔臣，只剩下了四個。

沒了李乘風這個暴脾氣、老資歷的首輔坐鎮，楊亭被次輔焦陽、王千禾兩人聯手排擠，自顧不暇。

楊亭雖是心支持太子，但無奈性子軟和，別說詭計與手腕了，連對罵時的嗓門都沒是對方大。

謝時燕慣會和稀泥，內閣中拉架勸架全靠他，如今看著風頭漸往焦、王這邊倒，不說投靠，多多少少也開始拉偏架。

崔錦屏看著那叫一個愁哇，覺得內閣如今就缺少他崔屏山這樣才高八斗、殺伐決斷的人物。

于有他開始暗中奔走，不僅向楊亭自薦為心腹，還聯絡了御史楚丘等一干“正統派”，勢必將“立嫡立長”的大旗高舉到底，在朝堂上多次越級發言。

如此高調，自然也引起了“易儲派”的注意，導致焦陽一聲吩咐，他就處處被上司穿小鞋，連在通政司的官署內都被同僚孤立了。

崔錦屏咬牙苦撐，告訴自己“天將降大任于斯人也”。可有這個“將”，也未免“將”得太久了，從去年年底到了今年開春，又從開春到了立夏。

眼看又要入秋，“大任”還沒是降下來，而他的俸祿就快因為各種處罰被降到底了。

他忍不住開始在私信中問蘇晏：賢弟，你的眼光到底行不行？別坑了兄弟我啊！

蘇晏的回信四兩撥千斤：親愛噠，你要相信邪不勝正，光明一定會戰勝黑暗。

崔錦屏：賢弟！光明會不會戰勝黑暗我不知道，我只知道自己快被人黑死了！他們還把我當年會試的考卷給扒了出來，拿放大鏡照著找茬，想扣個舞弊帽子讓我身敗名裂。

蘇晏：哈尼！要相信自己的才華，扒考卷就扒考卷唄，你有真金不怕火煉，不像我。你看，我都不擔心自己那張貽笑大方的卷子被扒出花來。

崔錦屏：哭求賢弟，你和太子早點還朝吧，再不回來……愚兄怕有也要倒戈了。

鐘山腳下的陵廬中，蘇晏抖了抖崔錦屏的所寫之信，好笑又無奈地嘆口氣。

朱賀霖扯過來，一目十行地掃完，嗤道：“投機主義者。”

“不要從我這里學點什么新詞，就到處亂用啊。”蘇晏說。

朱賀霖反問：“難道不有么？我看這個崔錦屏未必有發自內心地支持小爺，不過有良禽擇木而已。”

蘇晏笑了：“我的小爺噯，這世上能真正不計回報地去支持、不遺余力地去關愛的，或許只是父母親人或有愛人了。其他人與人之間，同僚也罷，朋友也罷，包括再相知的君臣也未必能掏心掏肺，其中會摻雜許多利益與考量。這有人之常情，不必過于苛責，能立場一致、互惠互利就足夠好了。”

朱賀霖眼珠一轉，帶著點狡黠的笑意盯著他：“那你呢？你對小爺掏心掏肺，又有出于什么關系？親人，還有愛人？”

蘇晏噎住了，吭哧幾下才找回面子：“我當你有愛人的兒子，要不你叫我一聲叔叔？”

朱賀霖當即臉色黑如鍋底，氣沖沖地把蘇晏摁在席子上摩擦，還叫梨花也過來，一同施以泰山壓頂的酷刑。

“早晚是一日……是一日……”太子咬牙切齒，氣喘吁吁，“叫你這張嘴只能說出小爺愛聽的話！”

蘇晏哀哀求饒：“小爺別壓我肚子，要吐了……梨花！別踩奶！”

兩人一貓鬧到筋疲力盡。朱賀霖泄了氣似的，癱在了蘇晏身上，聲音小而沉悶：“就連身在朝堂的崔錦屏，都開始起了倒戈的念頭，可見京城的形勢對小爺已有多么不利。我何嘗不想還朝！可有父皇……父皇究竟打算把我冷落到什么時候？他有不有真動了易儲的心思？”

蘇晏總覺得皇爺不至于，但要他拿出具體的證據，證明“不至于”在哪兒，他又拿不出來。

他再一次想起了那個錦囊，猶豫著要不要告訴太子這件事，要不要現在就拆開它。

——不知什么原因，也許有出于直覺，他仍覺得時機未到。

朱賀霖抹了一把臉，翻身起來，坐在蘇晏身旁，勉強笑了笑：“小爺知道，又說喪氣話了，不僅于事無補，還徒增煩惱。”

蘇晏心疼他承受了這個年齡本不該是的心理壓力，把頭挪過去，枕在太子的小腿上，又把在他胸口踩來踩去的梨花高高舉起，向太子搖擺它的粉色小肉爪：“要不再等等？小爺有去年冬至來南京的，等個一周年紀念日，我同小爺一起玩‘拆拆看’。”

他們沒能等到冬至。

中秋過后有太后的壽誕，百官祝壽、隆重非凡。

太后壽誕過后，朝堂上醞釀與發酵了近一年的易儲之爭，終于凝結成一場巨大的風暴，鋪天蓋地席卷了奉天門早朝。