肖池甯出了院，肖照山的行程便陡地緊張起來，除了去做早就預約好的復健，還得著手整頓畫廊。

本來出事前他已經計劃好要賣掉畫廊，帶著肖池甯去國外生活，但出乎所有人的意料，肖池甯在鬼門關里走了一遭，身心俱受了重創，情況尚不明朗，出國的事只能暫時擱置。

他不是看不出肖池甯近來的灑脫和寬容有粉飾太平之嫌，無奈肖池甯自己始終不開口，于是他也不知該從何說起。

兩人每晚相顧而食同枕而眠，聊的都是一些與心事全然無關的雞零狗碎。例如樓下鄰居養狗了，是一只正在換毛期的約克夏；小區里有小孩兒搞惡作劇，偷摸著拿油性筆改了快遞柜門上的編號，物業的工作人員一邊貼新編號一邊罵他們的家長不會管教孩子；午后總有那么幾個老頭兒要去中庭花園下象棋，指點江山的語氣宛如兩小兒辯日。

肖照山聽著聽著，逐漸意識到了自己的疏忽之處。

肖池甯目前無學可上，右手還纏著石膏繃帶，亦無法準備申報國外學校的作品集。在他出門上班、去康復中心醫治神經的時候，除了新請的保姆勉強可以說上幾句話，肖池甯沒有能夠傾訴和一起消磨時間的人，他每天看到的不過是囿于小區內的重復上演的家長里短。

池凊與他們父子二人徹底斷絕了聯系，董欣也忙于事業，放眼整個北京，無人能堪此重任。

肖照山因一直記掛著這件事，連續兩晚失眠，獨自坐在客廳里抽悶煙。思緒萬千復萬千，最后他在一團亂麻中理出了線索，下定了決心。

他重拾出手畫廊的計劃，暗中托朋友找起了有意愿快速接盤的行家。不僅如此，他還一意孤行地調整了復健的節奏和進程，把長達一個半月的神經訓練壓縮到了兩星期。

一周兩次的頻率不得不提高至每日一次，他將所有的午休時間都花在了往返康復中心和折磨意志的訓練上。畫廊的員工見他總是滿頭大汗地踩點兒回畫廊沖澡，一度以為自家老板是想通過積極健身來拯救自己的中年危機。

肖照山復工前已經拆了繃帶，打眼一看并無異常。肖池甯捅傷他然后被岳則章綁架的事警方尚且都只知道一半，所以他被這樣打趣也不作解釋，頂多笑著附和一句：“大家不都有四十歲的時候么。”

事實上，他的康復訓練比健身要痛苦上百倍。神經的愈合速度雖然比骨頭快，但真要達到“完好如初”的程度仍需要相當長的一段時間。

肖池甯特意挑了地方，刀尖瞅準支配絕大部分上肢動作的正中神經扎了個對穿，附近的肌肉和其它神經難免會受到影響。

起初肖照山連將右手抬高三十度這種簡單的動作都完成不了，動一動手指轉一轉手腕已是極限。后來通過外敷特制的中草藥和物理引導，他終于能在低位握住一斤重的物件了。

代價是出一身的汗和報銷整個下午，回到辦公室只能用左手做些簡單的工作。

他從康復科的醫生那兒偷師了一套按摩手法，又花大價錢從信得過的中醫那兒討了一張舒筋活血、促進傷口愈合的方子，親自試過幾次，確定卓有成效后便硬拉著肖池甯一起喝。

肖池甯覺得這藥有一股揮之不去的臭襪子味兒，說什么都不肯嘗試第二口。肖照山勸了幾次沒用，暗中琢磨起了陰招。

第二天一早，保姆就從這位雇主手里拿到了一份精心打造的食譜——平平無奇的家常菜，諸如番茄炒蛋、魚香茄子、清蒸鱸魚、涼拌豆腐和各式湯品里，全加上了她聞所未聞的藥材。

她蹬著一輛哐哐作響的共享單車，在北京的各大藥房間來回奔波了倆小時，好不容易湊夠了食譜提及的數十味中藥里的八味，按照肖照山的要求悄么聲地加進了肖池甯的午餐，結果肖池甯嚼了沒兩下就吐出來了，還對她的專業水平和工作積極性表示了明確的質疑。

肖照山下班回來聽小保姆訴了十幾分鐘的苦，沉著臉果斷地回收了食譜，灌藥于無形的計劃算是正式宣告中道崩殂。

晚些時候他自己煎了一包藥，喝掉大半后故意藏了一小口壓在舌根下，二話不說走進主臥，找剛洗完澡正躺床上玩手機的肖池甯索吻。

肖池甯自然不知道吻里有毒，還以為月上柳梢頭，老東西要發|情發個夠，甚至非常期待和興奮地回應了他的主動。

直到帶著臭襪子味兒的酸澀液體從舌尖滑進了喉嚨，他才意識到自己中了這個狗東西的奸計。

“呸呸呸！”他一把推開肖照山，又不解氣地抬起腿，踢了他肩膀一腳，“什么玩意兒！”

肖照山見肖池甯像是被非禮了一樣，崩潰地拿睡衣袖子反復擦嘴，擦完不忘把手掌捂在唇邊，朝掌心哈出一口熱氣，蹙眉仔細地嗅。

不知是嗅出了什么氣味，他嫌棄地躲開，小臉頓時皺得像是吞了一整個生檸檬：“操啊！老子剛刷的牙！”

肖照山坐在床尾，被他的反應逗得大笑不止，儼然忘了自己的初衷。

肖池甯將他一腳踹倒，咬牙切齒地說：“笑個屁！你今天不刷個十分鐘的牙別想上這張床！”

肖照山不記得上次這般大笑是什么時候的事了，白日里復健的痛苦和不耐煩好似都在這場幼稚得出奇的鬧劇里灰飛煙滅了。

他低頭抱住肖池甯的腳掌，擺正身子，笑意未消地說：“真有那么難喝嗎？我覺得還行啊。”

肖池甯氣得補了第三腳：“把一堆臭襪子放自來水里泡一個月，你說難不難喝？！”

“你喝過？”

“……滾，今天不是你睡書房就是我睡沙發。”

“行行行，咱們不喝了。”

肖池甯抽出腳：“你繼續喝你的臭襪子水，我繼續喝我的純凈水，沒有‘咱們’，你少來。”

肖照山挪到了他身邊：“那等你取了鋼板呢？手可能會使不上力，到時候也不喝藥不做復健嗎？”

肖池甯干脆地答道：“不喝，不做。取了鋼板能恢復成什么樣就是什么樣。”

他的神情不變，語氣卻莫名顯現出了自暴自棄：“我又不是你，我沒那么喜歡畫畫。我現在只用左手也生活得很好，可以自己洗澡，自己刷牙，自己穿衣服，右手能好到什么程度無所謂。”

肖照山斂了笑，沉沉地望著他，肅聲道：“但是我有所謂。”

他毫無預兆地抬起右手，將靠在床頭的肖池甯擁入了懷中：“小甯你看，爸爸能抱你了。”

肖池甯擔心他是在勉強，不敢輕舉妄動，僵著身子任他抱：“嗯……你厲害唄。差不多了吧，松手，待會兒該痛了。”

肖照山反倒收緊了雙臂：“不痛，醫生說恢復得很好，以后我都不用專門去康復中心了。”

肖池甯不信：“這么快，偷吃成長快樂了？”

肖照山答：“偷喝臭襪子水了。”

“我沒和你開玩笑。”肖池甯與他拉開距離，正色道，“好這么快是正常的嗎？我不相信。”

肖照山當著他的面，默不作聲地一把脫了長袖居家服，露出比過去更為緊致健壯的上身：“眼見為實。”

他不容拒絕地逮住肖池甯的左手，讓他觸碰自己胳膊上的那道長疤：“那天你就是捅在了這兒。”

愈合的傷口仍是淡粉色，纖維狀的新肌膚密密麻麻排出素描一般的橫線。

“這是縫合的痕跡。”

肖池甯指尖顫動著摸了摸。“五十天快嗎，”肖照山將他的手帶離身軀，舉到唇邊吻了吻，“和十七年一比的確是快了太多太多。”