其爭之三，賓主之爭。宗室，以主人自居，視外客為賓，以為召之可來，揮之即去。然而，宗室之所愿，不能為大王之所欲。臣竊為秦危之，再為大王危之。何故也？今逐外客，外客歸六國，一旦用事，必與秦為敵，六國皆怨而伐秦，秦危也。外客即去，宗室見重，用事莫非宗室，則大王仰賴宗室，非復宗室仰賴大王也。勢柄倒移，尾大不掉，大王危也。內自虛而外樹怨于諸侯，求國無危，不可得也，即謂此也。”

嬴政何等聰明之人，一點就通。秦國的政局變化，再沒有比他更清楚的了。成嶠謀反之后，宗室開始走上前臺，掌握權力。當斯時也，嬴政也確實需要借助宗室的力量，對抗嫪毐和呂不韋。如今，嫪毐伏誅，呂不韋遣歸河南，宗室再無對手，在朝中一枝獨大。宗室的強大，自然也讓嬴政深為憂慮。逐客令原非他的本意，而是迫于宗室的壓力。

既然要攻擊宗室，索性便惡人作到底。李斯又道：“宗室與外客，為臣之道迥異。臣請[.]為大王言之。”

嬴政道：“先生請講。”

李斯道：“宗室得與大王同根同祖，非大王所賜，天賜之也。即便換個秦王，他們還是宗室。故而宗室只忠嬴氏，不忠大王也。大王賞之，宗室以為份在應得，不能感恩。宗室血統，與生而來，奪之不去，大王罰之，不足為懼。大王利在有能而任官，宗室卻可無能而得事；大王利在有勞而爵祿，宗室卻可無功而富貴。宗室與大王，利害相去不啻千萬里。而外客來秦，為大王而來，惟大王是從。大王于外客，賞之則喜，罰之則懼，令行禁止，莫敢不從。大王于宗室，遠之則怨，近之則不遜。宗室與外客，為臣之道迥異，侍主之道迥異。大王不可不察。”

李斯一番激烈尖刻的言論，讓嬴政閉目沉思。嬴政忘不了宗室在他面前的桀驁無狀。他們更多地是將他看做是嬴氏家族的一員，年輕而稚嫩的一員，應該教誨，而不是聽從，應該訓勉，而不是尊敬。在宗室面前，他體會不到王的尊嚴和體面。

李斯不安地望著嬴政，不知是禍是福。良久，嬴政睜開眼睛，道：“逐客之令，雖為宗室提議，而定奪在寡人。宗室之臣，素有大功，寡人不忍責之。寡人將除逐客令，盡歸外客，使其咸復故位，一如從前。先生也請官復原職。”

李斯知道，嬴政不是不忍削減宗室權力，而是風險太大，有所忌憚，時機也未成熟。宗室勢力根深蒂固，不容小覷。廢除逐客令對宗室已經是一次沉重的打擊，如果急著采取進一步行動，難保他們不強力反彈。

嬴政允許李斯官復原職，標志著在這次賭博中，李斯已經成功翻本。李斯卻并不叩拜謝恩，而是說道：“吾王圣明。除逐客令，誠外客之幸也，亦社稷之福也。臣斗膽，請辭客卿。”

嬴政大感意外，道：“為何？”

李斯道：“宗室知道因臣之諫，大王乃除逐客令，必然不快，乃至暗暗懷憤。臣請辭客卿，一則示以所諫無關私心，只為秦國也，或有安撫宗室之效。二則事因臣而止，臣即去，也給宗室一個平衡。茍有利于大王，臣雖離無恨也。”說著說著，李斯仿佛也被自己感動。事了拂衣去，深藏功與名，何等的境界，何等的飄逸。在這一刻，即便嬴政并不挽留，任他離去，李斯也自覺可以神圣地無悔。

李斯感動了自己，卻未能感動嬴政。嬴政只是平靜地問道：“先生辭去客卿，何人可繼先生之后？”

李斯答道：“客卿之位，何須再設，廢之可以。一個客字，終有隔膜區分之意，示天下以賓主有分、內外有別也。今外客雖歸，心中難免存疑不信，受怕擔驚。大王宜安其心，固其志。自今日起，再無外客之說，皆一視秦人也。”

嬴政嘆道：“先生識見高遠，顧慮周。寡人謹受教，敢不從命。”嬴政召入尚書令，吩咐擬詔。嬴政口述道：李斯來秦，九年有余；輔佐朕躬，盡智竭力；籌劃奇策，信是良臣；剛烈敢言，可謂忠君。高義報國，力辭客卿。寡人感念，準其所請。股臂折卻，痛惜于心。”

嬴政金口一開，批準了李斯的辭職申請。君無戲言，李斯再想回到客卿之位已經不可能了。李斯匍匐在地，也不知他心中在想些什么，有沒有為自己的一時沖動而后悔莫及。

好一陣沉默，然后才又聽嬴政說道：“然今六國虎視，天下未定，此特用賢之急時也。李斯智能匡君之失，才足定國安邦，寡人久欲授以大任，今其時也。詔曰：以李斯為廷尉。”

廷尉，掌刑辟，是秦國的最高司法長官。秦國歷來以法治國，因此廷尉之職格外顯赫，權勢僅次于三公，位列九卿之首。李斯失之客卿，收之廷尉，這么算起來，不光是成功翻本，而且還大大賺了一筆。

嬴政的一轉念，讓李斯經歷了從地獄到天堂的旅程。李斯也知道，今天嬴政給他的已經太多，再向嬴政提任何要求都會顯得過分，甚至會招致嬴政的反感。然而，李斯沒有見好就收。他還有一樁心事未了，他要恪守自己的承諾，拯救鄭國，他不能撇下鄭國的死活不管。李斯于是道：“逐客之令，皆因鄭國一人引發，不知其人現在何處？”

嬴政道：“鄭國費我錢財，耗我民力，為韓作間，依律當誅。已定于十日之后，行梟首之刑。先生何以有此一問？”

李斯道：“鄭國之事，臣也頗知曉幾分。臣昧死請，鄭國雖為間，然關中水渠，耗資亦巨，民力亦用，實不可半途而廢。然欲畢其功，舍鄭國不能為。望大王法外施恩，特加赦免，許其戴罪立功。”

嬴政道：“先生深通律法，精于治獄，當知人君惜赦，所以重法也。況鄭國一案，乃宗室一手經辦，審之以法，刑之以法，并無可挑剔之處。寡人先除逐客令，已是令宗室難堪。倘再赦鄭國，則宗室顏面不能得存，此非寡人所欲也。”

李斯還要說話，嬴政卻已是一揮手，道：“先生一路跋涉，也累了，且回府中歇息，有事他日再議。”

李斯于是謝恩告退。在鄭國一事上遭到的暫時挫折，并沒有影響到李斯的好心情。今天實在是夢幻的一天，神奇的一天。短短的幾個時辰之內，他從仕途破產到官復客卿，再從官復客卿到晉升廷尉。大悲然后大喜，委屈然后得意。向來冷靜的李斯，面對仕途上這一質的飛躍，也抑制不住內心的狂喜，高歌取醉欲自慰，起舞落日爭光輝。

（注：史記《李斯列傳》載：“秦王乃除逐客之令，復李斯官，卒用其計謀。官至廷尉。”也即，李斯從客卿晉升到廷尉，還是花了段時間的，具體多長，今天已不能知道。文中設定為一天之內，也算是生套一回三一律吧。呵呵。）

第一百八十七部分

且說嬴政廢除逐客令，外客們得以重返咸陽，繼續他們原來的工作和生活。轟動國際的逐客事件就此告一段落。李斯以一人之力，挽救了整個外客集團的命運，很自然的，他也由此成為外客集團的旗幟人物和精神領袖。

李斯榮升廷尉，新官上任之后的第一件事，便是要救出鄭國。按理說，李斯在和宗室的斗爭中已經取得了輝煌的勝利，犯不著再為了救一個鄭國，甘冒和宗室鬧翻的風險。可李斯并不是盲目謹慎的人，他還是執意要搭救鄭國。倘若能成功救出鄭國，不僅徹底煞了宗室威風，長了自己志氣，同時也報答了鄭國多年前的恩情。當然，最重要的是，李斯清楚鄭國的價值，救出鄭國，符合秦國的利益，也符合嬴政的利益。從長遠來看，嬴政終將會對他此時冒險拯救鄭國的行為心懷感激。因此，盡管救出鄭國的機會很小，但卻值得一試。

最簡單的救出鄭國的方法，便是讓嬴政站出來說一句話。然而，李斯知道，嬴政絕不會輕易站出來說話。嬴政不是不明白，關中水渠一旦建成，將對征服六國、統一天下產生怎樣舉足輕重的作用。但他沒有選擇給予鄭國特赦，而是接受了宗室給出的審判結果。嬴政的這一選擇，是經過利弊權衡的，是出于無奈的妥協。用鄭國的死，來換取宗室的暫時平定，在嬴政看來，是可以接受而且應該接受的一筆政治交易。況且，在鄭國一案中，宗室走的是正規的法律程序，也就是說，鄭國被處以死刑，乃是由于法律的必然，而非宗室的陰謀暗算。在宗室沒有犯任何錯誤的情況下，嬴政也不敢貿然給予鄭國赦免。畢竟，他要給宗室留下些臉面，而在現階段，他也仍然需要宗室對他的支持。

李斯努力回憶和嬴政面談的細節，他要拿捏準嬴政對鄭國一案的態度。李斯自問，嬴政希望他抓住鄭國一案緊咬不放嗎？萬一他繼續糾纏下去，將案子越捅越大，嬴政是會暗自高興還是會公然憤怒還是兩者兼而有之呢？李斯也只能這樣以為：嬴政沒有明確反對，那就算是默許了。因為即便嬴政內心存有希望李斯出面鬧騰的愿望，他也不可能給李斯任何正面的提示，他不可能讓自己在任何程度上卷入這件已被宗室蓋棺定論的案子。

李斯不僅不能指望嬴政出面，而且還必須設法讓嬴政置身事外，不能給嬴政添麻煩。嬴政有麻煩，則他李斯也別想有好果子吃。于是，李斯唯一的機會，就是和宗室一樣，走法律程序。如果能從法律上找到有利于鄭國的條款，可以減免鄭國的罪行，那么宗室也無話可說，只能接受法律的裁決，嬴政也正好順水推舟，減免鄭國罪行。