懸空時(shí)代徹底打破了世界試運(yùn)行時(shí)一切順利的幻影，也摧毀了孩子們?cè)谀菚r(shí)建立起來的信心，他們終于明白生活遠(yuǎn)比他們想象的艱難。但不管怎樣，孩子國家還是蹣跚起步了。

在新紀(jì)元的頭兩個(gè)月里，孩子國家致力于恢復(fù)懸空時(shí)代的創(chuàng)傷，并努力使一切進(jìn)入正軌。幾乎所有的工作都困難重重。為了了解國情，三位孩子領(lǐng)導(dǎo)人到全國各地進(jìn)行了兩周的視察。

孩子們是坦率的，每到一地，各個(gè)行業(yè)的孩子都向他們吐露心聲，由此了解到的社會(huì)狀況讓他們暗暗吃驚。現(xiàn)在，大眾的心態(tài)就是三點(diǎn)：累、無聊、失望。

在視察的第一天，天津的一個(gè)孩子給華華看了一張他們的日程表：早上六點(diǎn)起床，匆匆吃完飯。六點(diǎn)半開始上文化課，是小學(xué)五年級(jí)的課程，主要靠自學(xué)。八點(diǎn)半上班工作，直到下午五點(diǎn)下班。吃完晚飯后，十九點(diǎn)開始上專業(yè)課，學(xué)習(xí)與自己工作有關(guān)的知識(shí)和技能，直到二十二點(diǎn)才能結(jié)束。然后又要上一個(gè)小時(shí)的文化課，到夜里二十三點(diǎn)，這一天才算結(jié)束。

那孩子說：“累，真累！我現(xiàn)在最大的愿望就是一覺睡到世界末日！”

在上海，小領(lǐng)導(dǎo)人視察了一個(gè)保育院。在孩子世界，養(yǎng)育嬰幼兒成了社會(huì)工作，保育機(jī)構(gòu)的規(guī)模都很大。一進(jìn)保育院的門，三個(gè)小領(lǐng)導(dǎo)人就被一大群女孩兒保育員拉住了，非要讓他們照看一個(gè)小時(shí)的娃娃體驗(yàn)一下。盡管隨行人員和警衛(wèi)極力制止，但女孩子們?nèi)藬?shù)越來越多，最后有上千人。小領(lǐng)導(dǎo)人成了她們的人質(zhì)，只好從命。他們?cè)谝粋€(gè)大房間里，每人負(fù)責(zé)看兩個(gè)小寶寶。曉夢(mèng)干得很好，那兩個(gè)寶寶在她的照顧下似乎很舒服很開心，但一小時(shí)下來她也累得腰酸腿疼。華華和眼鏡就慘了，他們負(fù)責(zé)的那四個(gè)寶寶不一會(huì)兒就大哭起來，喂奶也不吃，哄也不睡，就是大哭，聲調(diào)之高像四個(gè)小火車汽笛。他們的哭聲又引得周圍小床上的寶寶們跟著哭了起來，然后整個(gè)房間里二十多個(gè)寶寶都大鬧起來，到最后華華和眼鏡覺得他們的精神已到了崩潰的邊緣。

“唉，現(xiàn)在才知道，媽媽把我?guī)Т罂烧娌蝗菀住！比A華在對(duì)在場記者談感想時(shí)說。

一個(gè)小保育員說：“哼，你媽媽就帶你一個(gè)，我們一個(gè)人要看兩到三個(gè)寶寶呢！晚上還要上課，真要把人累死了！”

“對(duì)，我們干不了這活兒，讓男孩子們來干吧！”其他的女孩兒紛紛附和。

給小領(lǐng)導(dǎo)人印象最深的是視察山西一座大煤礦時(shí)看到的，他們目睹了小礦工們一個(gè)采煤班的工作過程。剛一交班，割煤機(jī)就出故障趴窩了。在地下幾百米深的黑暗狹窄潮濕的礦井中，修理那臺(tái)卡在矸石縫中的大機(jī)器，是一件噩夢(mèng)般的工作，需要極大的技巧、體力和耐心。好不容易把機(jī)器修好，輸煤皮帶又被從正中劃開了一大段。把皮帶上殘留的煤都鏟下去后，小礦工們已經(jīng)一個(gè)個(gè)都變成了黑人，面孔上只有張嘴時(shí)的白牙能看清。換皮帶是一項(xiàng)更累人的工作，換完后，孩子們已經(jīng)沒有多少力氣了。快下班時(shí)，他們只采出了一車煤，但拉煤的電軌車只開出不遠(yuǎn)就出軌了。孩子們用撬杠和千斤頂之類的工具折騰了半天，出軌的煤車紋絲不動(dòng)，只好把車上的煤全卸下來再復(fù)位，這又是一項(xiàng)要命的活兒，揚(yáng)起的煤塵讓人窒息。電軌車復(fù)位后，又要把煤重新裝回去，這消耗的體力比卸煤時(shí)大多了。當(dāng)孩子們終于下班時(shí)，都渾身煤塵，橫七豎八地躺在更衣室的地上，連去洗澡的力氣都沒有了。

“這還算好的呢！”一名小礦工對(duì)小領(lǐng)導(dǎo)人說，“至少今天沒人受傷，你知道，井下有這六樣?xùn)|西：煤、石頭、鐵、木頭、骨頭、肉，數(shù)骨頭和肉最軟了，孩子的更軟！”

在孩子國家，為了維持正常的社會(huì)生活，孩子們必須以成人的體力和精力來工作，這對(duì)大多數(shù)孩子來說是難以承受的。還不僅如此：能從事一般工作的孩子年齡要在八歲以上，而從事復(fù)雜工作的年齡要在十歲以上，所以勞動(dòng)人口的比例比大人時(shí)代低，這就使得孩子們的工作強(qiáng)度比成人還大，加上他們還要上課學(xué)習(xí)，其勞累的程度是可以想象的。新紀(jì)元開始以來，幾乎每個(gè)孩子都出現(xiàn)了頭疼和精神衰弱這類癥狀，孩子國民的整體健康狀況急劇惡化。

但最讓小領(lǐng)導(dǎo)者們擔(dān)心的還是孩子們的精神狀態(tài)：孩子們對(duì)工作的新鮮感已經(jīng)消失，他們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)的工作都是枯燥無味的。孩子們的思想都不成熟，很難系統(tǒng)地思考和規(guī)劃自己的人生。同時(shí)他們并沒有要為之盡責(zé)的家庭，這就使得他們很難理解自己工作的意義。在沒有精神支點(diǎn)的情況下，繁重而乏味的工作對(duì)他們來說自然成了一種折磨。當(dāng)小領(lǐng)導(dǎo)人視察一座發(fā)電廠時(shí)，一個(gè)孩子的話很生動(dòng)地說明了這樣一種心態(tài)：“你們看，我每天的工作就是坐在這個(gè)控制臺(tái)前，盯著這些儀表和屏幕，不時(shí)把走偏的參數(shù)調(diào)整過來，我對(duì)這工作已經(jīng)什么感覺都沒有了，覺得自己就成了這部大機(jī)器上的一個(gè)零件。唉，這樣活著有什么意思？”

在回北京的飛機(jī)上，三位小領(lǐng)導(dǎo)人看著下面山巒起伏的大地陷入沉思。

“我真不知道這樣能維持多久。”華華說。

曉夢(mèng)說：“生活總是不容易的，孩子們現(xiàn)在還沒有擺脫小學(xué)生的思考方式，不過他們慢慢會(huì)適應(yīng)的。”

華華搖搖頭：“我懷疑。我覺得大人們?yōu)槲覀冎贫ǖ纳罘绞轿幢啬苄械猛ǎ麄兪菑拇笕说慕嵌葋硐牒⒆拥模麄儾⒉涣私夂⒆拥奶攸c(diǎn)。”