頭頂傳來古鐘震鳴般的巨響，昂熱抬頭，仿佛是紅色的海洋從天而降。屋頂懸掛著的巨幅紅綢飄落，中間刺繡著黃金的“卍”字。

昂熱拔起插在舞池中央的一文字則宗，對空一劃，把那片紅海割裂。紅綢落地，蓋滿了玉藻前的地面，昂熱手持雙刀，扭頭看著緩步走下臺階的犬山賀。無論舞姬琴姬和干女兒們被打得多慘，犬山賀一直站在三樓抽煙斗，似乎跟這場械斗沒有絲毫關(guān)系。直到音樂和群戰(zhàn)同時結(jié)束，他才磕了磕煙斗里的灰，揮刀砍斷了系著紅綢的繩子。

昂熱第一次露出了認真的神色，緩緩地活動雙肩扭扭脖子，犬山賀邊走邊褪去和服，背后的《能戰(zhàn)閻魔圖》栩栩如生，鬼丸國綱在刀鞘中震動。

這是夜叉猛虎和能戰(zhàn)閻魔之間的決戰(zhàn)，兩幅文身都栩栩如生，仿佛妖魔們從神話中復(fù)活，玉藻前里紅綢鋪地，作為它們的戰(zhàn)場。

“多年之后再見校長的‘時間零’，還是如當(dāng)年那樣神鬼莫測??！”犬山賀贊嘆。

他本來怒形于色，似乎隨時要下場和昂熱一決生死，可真到下場的時候卻面沉如水。

“別這么跟我說話，好像那不是我的言靈而是我的寶刀?！卑簾嵝π?，“用你的剎那來試試吧，當(dāng)年你最高達到過七階，現(xiàn)在年紀那么老了還爬得上去么？”

“就請校長看看我等的決意吧?！比劫R緩緩下蹲，按刀在側(cè)，低頭看著鬼丸國綱的刀柄，仿佛沉思。

舞池里一片死寂，分明刀光劍影都消散了，但十倍于前的殺機彌漫開來。女孩們不安地靠墻站立，給昂熱和犬山賀騰出盡可能大的空間。這才是真正的決斗，犬山賀即使暴怒也沒有失去理性，他太了解昂熱了，加持了“時間零”之后的昂熱不是憑借人多就可以戰(zhàn)勝的。女孩們的刀再鋒利，刀術(shù)再精湛，但假如在對方眼里你的速度只是真實速度的幾十分之一，那么你的致命殺招就跟小孩子的撲打一樣可笑。

這就是“時間零”，被稱為刺客的言靈，言靈中的悖論。加持了這個言靈的人是穿梭在時間縫隙中的陰影，昂熱永遠不會在時機上犯錯誤，好比他在駕駛自己那輛暴力改裝過的瑪莎拉蒂時，總能抓住幾十分之一秒的空隙超車。從不在時機上犯錯誤的人是無懈可擊的……除非對手的速度能快到抵消“時間零”的效果。

只有一種言靈具備這樣的效果，那就是“剎那”。

剎那能夠成倍地提升釋放者自己的行動速度，加速效果以2的倍數(shù)攀升。初階剎那僅能提升2倍的速度，二階則達到4倍速，三階是8倍速，四階是16倍速……七階剎那就能突破到128倍速。

犬山賀的言靈就是“剎那”，在他能達到128倍速的極盛時期，曾經(jīng)號稱蛇岐八家中的劍圣。如果他以極速揮舞居合之劍，沒有任何對手能看見他的刀，在對手眼里他的刀只是一道微微閃光的空氣。

剎那到底能提升到第幾階沒人知道，歷史上以“剎那”成名的是當(dāng)年秘黨長老會的夏洛子爵，他使用特殊設(shè)計的六管左輪槍，雙手同時發(fā)射十二枚子彈，槍聲只有一聲，但打出十二條彈道，覆蓋所有空間。據(jù)說他的剎那能達到八階。當(dāng)夏洛子爵以“銀翼”之名橫掃歐洲大陸屠龍的時候，昂熱還是個普普通通的劍橋?qū)W生。夏洛子爵是昂熱的老師之一，他對“剎那”的理解大大提升了昂熱對“時間零”的運用。昂熱收犬山賀為學(xué)生也是因為他掌握著“剎那”，在言靈列表中剎那是“時間零”唯一的死敵，昂熱要借助犬山賀的剎那來錘煉自己的時間零！

犬山賀從未斬破過昂熱的防御，這跟刀術(shù)無關(guān)，只是他還不夠快。

“剎那”在位階上比“時間零”低，但言靈的強弱并非絕對按照位階來。神速永無止境，世界上沒有“無破”的防御，再完美的防御都能斬破，只要快！快！更快！

三樓欄桿邊的宮本志雄和龍馬弦一郎對視一眼，這絕非他們來此的本意，但事情發(fā)展到這一步已經(jīng)無法轉(zhuǎn)圜。犬山賀整個人化作了繃緊的硬弓，沒有人能阻止他，只能靜等利箭離弦。

昂熱的姿勢仍舊放松，犬山賀的殺機越濃，他臉上的嘲諷也越濃。

“バカ！[5]”昂熱忽然說。誰也沒料到他會這樣打破沉寂，把這個地道的日本單詞像口里箭那樣噴向犬山賀。

刀劍的清音響徹玉藻前。

目視！吐納！鯉口之切！拔付！切下！血振！納刀！

犬山賀和昂熱擦肩閃過，鬼丸國綱仍在刀鞘中，犬山賀保持著出刀前的姿勢。如果用高速攝影機拍攝再用慢速播放，就會發(fā)現(xiàn)在擦肩而過的瞬息間犬山賀已經(jīng)把一套完整的“居合”斬完，七步驟完整無缺，舞蹈般美妙，這是法度森嚴的一刀，完全符合居合之道。

六階剎那，64倍神速斬。

六十二年前犬山賀敗在這男人的手中，他承認自己的天賦不如對方。但今天他相信自己能贏，因為他在這唯一的一劍上用了足足六十二年.六十二年足夠把一塊凡鐵磨礪成傾國名劍，這一刀斬出，光陰如電。

這遠不是結(jié)束……犬山賀轉(zhuǎn)身，再度化為疊影，第二次和昂熱擦肩而過。

目視！吐納！鯉口之切！拔付！切下！血振！納刀！第二輪居合斬，七階剎那，128倍神速斬！

第三輪……第四輪……第五輪……犬山賀貼著昂熱往復(fù)閃動，每一次都向昂熱傾瀉出暴雨般的刀光，刀切開空氣的聲音一層層重疊起來，聽上去仿佛接天狂潮。

紅綢被厲風(fēng)撕得粉碎，夜叉和猛虎們從碎片中洶涌而出！昂熱絲毫不移動，甚至不轉(zhuǎn)身，以同樣的速度揮出刀光，同時刻薄地大吼：“太慢！太慢！太慢！”

他的速度絲毫不遜于犬山賀，甚至還行有余力，他分明是左右手分持雙刀，但左手的長曾彌虎徹一直扛在肩上不動，只用右手的一文字則宗迎戰(zhàn)。他的每一刀都擊中鬼丸國綱的中段，那是刀的“腰”，是整柄刀力量最薄弱的地方，幾近無懈可擊的居合劍一次次被擊潰。

雙方都以極速撕裂空氣，制造了尖利的嘯聲，女孩們不得不塞住耳朵。

“太慢！太慢！太慢！”昂熱大吼，“只是這樣而已么？只是這樣而已么？”

真屈辱啊……犬山賀覺得自己的神經(jīng)仿佛都疼痛起來……從六十年前直到今天，昂熱給他的永遠是屈辱。

腦海中又浮現(xiàn)出多年前的那場相遇，1946年，十八歲的犬山賀遇見了實際年齡已經(jīng)六十八歲的昂熱。很久之后犬山賀才知道昂熱的真實年齡，他看起來那么風(fēng)度翩翩那么溫文爾雅，就像不老不死的吸血鬼！

犬山賀總是很抗拒回憶1946年。1946年，核彈炸平了廣島和長崎，天皇宣布無條件投降，整個國家被美軍占領(lǐng)。那是個滿目瘡痍的日本，記憶中充斥著泥濘的街道、街邊乞討的傷兵、美國人呼嘯來去的吉普，還有那些被美國大兵隨手拎上車的女人，幾乎沒有美好的東西……至今犬山賀依然記得那些女人的大腿，皺巴巴的和服下露出蒼白松弛的大腿，像是脫水的死肉。

春天，櫻花盛開，犬山賀穿著木屐在東京港里踢踢踏踏地奔走。

他是個年輕皮條客，工作是給美國兵介紹妓女。那一天他正添油加醋地給一個美國水兵講某個女人的美色，講到天花亂墜，忽然聽見汽笛長鳴。他在水兵中混了好些日子，聽過各種各樣的汽笛聲，卻從未有一條船的汽笛聲如此高亢威嚴，簡直震耳欲聾。他驚訝地轉(zhuǎn)過身，只見白色的“衣阿華”戰(zhàn)列艦從天際航來，高聳的船舷仿佛摩天大廈，漆黑的巨炮指向東京。那艘巨艦大得就像一座城市，犬山賀在目眩神迷中忽然有種預(yù)感，這艘船是他改變?nèi)松钠鯔C……后來他知道那艘船上有位美軍中校參謀，他的名字是希爾伯特·讓·昂熱。

第一次見面的時候昂熱穿著美國海軍的白色軍官服，他看了一眼犬山賀手臂上的文身，以輕蔑的聲音說，“犬山家的孩子？回去告訴你家大人，我叫昂熱，希爾伯特·讓·昂熱，來自美國的混血種。你們可以選擇，和平或者尊嚴?！?

和平就是屈服，尊嚴就是死，從見面的第一天昂熱就說明了自己的行事原則。

“只是這樣而已么？只是這樣而已么？太慢！太慢！太慢！”記憶中的昂熱總是這么大吼。

痛徹心扉。一次又一次，昂熱揮舞竹劍將他打翻在地，犬山賀一再撲上去，但在昂熱眼里他只是條牙齒沒長全的小狗。

昂熱是他的老師，這是多年來犬山賀一直不愿承認的事，沒有昂熱的支持犬山家無從復(fù)興，他也不可能當(dāng)上第一任日本分部長。昂熱給他力量，也毫不留情地踐踏他的尊嚴。為期三年的特訓(xùn)中，昂熱無時無刻不在嘲諷犬山賀，用盡辛辣的語言。犬山賀是他的陪練，陪練的工作就是一而再再而三地被打倒在地。犬山賀不敢反抗，在昂熱面前他太弱小了，他的一切都是昂熱恩賜的，他是昂熱用來統(tǒng)治蛇岐八家的傀儡。直到今天都有人在背地里稱他是家族的叛徒、昂熱的走狗，犬山賀從不反駁，因為這是事實。

可他向誰訴說自己的痛苦呢？每次被昂熱踩著頭嘲諷，犬山賀就會想到那些大腿蒼白的女人，蠻橫的美國兵撲在她們身上撕扯和服，她們默默地承受，像塊脫水的死肉。

“我并不鄙視黑幫，我只是鄙視廢物！想要尊嚴？可以??！打倒我就有！”記憶中的昂熱在他耳邊冷笑。

是么老師？打倒你就有尊嚴？老師你知道么……我所期待的崛起，是希望家中的每個人都活得有尊嚴……我們崛起了，可永遠失去了尊嚴……是么老師？打倒你就有尊嚴？

九階剎那，516倍神速斬！??！

犬山賀靈魂深處的18歲少年發(fā)出怒獅般的咆哮，鬼丸國綱離鞘，畫出的弧線美妙得如同女孩的眉毛。因為極速刀身彎曲，這柄斬鬼之劍已經(jīng)到了折斷的邊緣。

史上從無那么快的刀，也從無那么詩意的殺機，寂寞得足以斬斷時光。