伙計雙手發顫，他先是打開面上的小熊皮看了看，又抖開后面那張巨熊皮，不由得發出一聲低低的驚呼！“好家伙，恁大的一張好熊皮，真是頗為值錢的上等貨哩！”王從敬沒好氣地回道：“怎么樣，熊皮不錯吧？你還說我等沒錢，豈非……”“這事是小店錯了！某在此，給三位老客謝罪了。”這名伙計尚未回答，從后面傳來一個悶悶的聲音。很快，一名身材圓胖，戴著瓜皮小帽身著黑綢扣褂的人，從后面的衣架中轉了出來。見得此人，伙計立即向其躬身行禮：“謝掌柜。”謝掌柜嗯了一聲，繞過伙計，來到這兩塊熊皮前，又仔細地看了一看，便臉上堆起燦爛的笑容，對三人說道：“真是好皮子啊！雖未鞣制硝化成熟皮，卻是極好的貨色哩。三位老客，可是要以這兩塊熊皮來換衣服么？那敢情好啊，我這就親自給三位挑上好的衣物。”王從敬與朱慈煊二人尚未開口，一旁的許冠已搶先道：“掌柜的，你說這話也未太小氣了些。我恁好兩張熊皮，如何就只值三套衣服？”謝掌柜一怔，臉上又堆起笑來：“那依老客之見，值價如何？”許冠眨了眨眼：“除了要給我們最好的三套衣物之外，另外再作價紋銀十五兩。”謝掌柜臉上肌肉一顫，但立即笑道：“老客這價，也未免太高了些，要知道云南當地，一戶普通人家一年的收入，也不過十五兩銀子呢。你這兩張熊皮，作價也太高了些。我給老客說個實價，除了從帽子到鞋襪的三套衣服外，再給你六兩銀子，也就足夠了。”許冠搖頭道：“雖然這做生意，坐地起價，立地還錢，但這熊皮可是稀罕物件，你等可以難得謀到。若成制成皮貨，賣予富貴人家，只怕你等至少也能賺個上百兩銀子吧。這等好貨，我若不賣予你，難道還怕沒處賣去么？這樣吧，我也不再多說價，最低十二兩銀子。”謝掌柜一聲苦笑，干脆地回道：“這樣吧，給你們一人兩套衣服備換，一套本店最好的，一套稍次一些的，皆是衣帽鞋襪俱全，另外本店再付九兩銀子，買你等這兩塊熊皮就是了。”許冠還欲還價，朱慈煊卻暗地里拉了他一下，對那謝掌柜朗聲道：“可以了，這三兩銀子，我等不與你爭了，就以這個價錢成交吧。不過我還有一事，幫請謝掌柜幫忙。”謝掌柜見生意終于說成，一臉喜色道：“老客請講，只要我等能幫得上忙，一定盡力辦到。”朱慈煊立道：“我等來到貴地，人生地不熟，又因發式未剃，怕遇到兵卒無謂的盤查，平白地給自己找麻煩，就不想再去市面吃喝閑逛了。所以，我等想著，就在這里吃飯洗沐，以及三匹坐騎也喂點豆料，讓我等吃完之后，再趕路回去。若掌柜的同意，我等在此先行謝過。”他這話一說完，謝掌柜心下迅速盤算起來。這三個人所吃的飯菜，再加以三匹馬要喂的豆草料，加起來也不過一兩銀子足矣。至少洗沐之類，店鋪后面便有水井與廂房，基本無甚花費。這樣的話，等于自己又平白地多賺了二兩銀子呢。想到這里，謝掌柜喜笑顏開，立即回道：“老客這是什么話，能談成這筆買賣，本柜心下高興，幫這點小忙，又有何妨。你等且去后院歇著，先去打水洗澡。你三人的坐騎，也皆牽到后院去，讓店中伙計幫著喂點豆餅與草料。”“好，多謝了。”接下來，朱慈煊等人便牽了馬匹繞行到后院，在一處食槽處系定。而這食槽邊，已系了兩名老馬，很快便有一名伙計，抱了草料與豆粕來喂。這樣的估衣店，因為業務關系，多有需要用馬之處，故有自家的食槽與馬匹，亦不足奇。而朱慈煊提出這般要求，亦是在店中交易時，聽到了后院里有馬匹嘶鳴。他便想著，既然估衣店里養了馬匹，自是可以利用此店來給自己幫忙喂下馬，結果還正如他所料。馬匹開始喂食后，那名伙計又提來三個大木桶，交給朱慈煊三人，讓他們去水井提水，再去一旁的無人廂房自行洗沐。這時，謝掌柜親手拿了厚厚一疊干凈衣物，給朱慈煊他們一人分送兩套。朱慈煊注意到，這名掌柜交給自己的這兩套衣物，明顯與王從敬和許冠不同。這兩套衣服，布料嶄新，紋飾清晰，就算不是新制衣物，也足有八成新。然后，謝掌柜又一臉諂笑地將三個銘了官印的三兩重的新銀子，交給了他。朱慈煊心下暗嘆，看來這謝掌柜倒是眼尖，一眼就看出了自己是他們中的領頭者，這才刻意對他區別對待，又特意把銀子給了他，算是承了自己的一份人情了。朱慈煊笑了笑，略略一謝，便收過衣物與銀子，系于馬匹之上。謝掌柜離去后，三人隨即用桶裝起清涼的井水，提到旁邊的廂房，給自己好好洗了個澡，去除了這一身的風塵與污垢。接下來，三人梳頭整理完畢，原有的骯臟內衣俱是丟棄，換上了新得的那套高級衣物。換完之后，對著廂房中銅鏡自照，朱慈煊發現，自己頭戴小帽，身著新衣，足穿輕靴舄襪，腰系綢帶，有如一位風情卓然的翩翩公子，與先前那幅狼狽逃串的模樣，倒是完全不同了。而一旁的王從敬與許冠，亦是風度卓然，面貌煥然一新。朱慈煊心下感慨，人活世間，果然還是人靠衣裳馬靠鞍啊。三人洗沐完畢，有伙計領著他們去一間偏房，里面已擺了一桌從街面買來的酒菜，雖然樣式尋常，倒也頗為豐盛。三人再不客氣，立即大吃大嚼起來。不多時，便如風卷殘去一般，將滿滿一桌的酒菜，給吃了個罄盡。朱慈煊等人酒足飯飽，正欲離開，忽聽得店外有人大叫起來：“奉吳將軍之命，特來搜檢城中的殘明分子。店家，快快出來接待！”