耶律肅幾乎要冷笑出聲。都到了這個時候，淵帝竟然還想著要將責任推卸給他？他拱著手，語氣極淡的回道：“陛下命臣守住難民營，難民營疫病未止，臣若過多過問魏遠縣之事，陛下會如何想我？文武百官會如何理論于我？但三千人性命危在旦夕，臣便擅自做主，將獻方的夏氏、治疫頗有幾分自信的顏太醫一并送去魏遠縣，若魏遠縣的疫病能有所好轉，再由何指揮使上報懇請陛下收回成命，那才是名正言順——”他稍作停頓，淡漠的語氣急轉直下，透出幾分狠色：“卻不料其中有小人作祟！還請陛下明察！”

明察？他還能明察什么？！太后將萬民傘送到他的面前，斥責他對耶律肅一黨疑心過重。耶律肅緊接著地上被扣下的密函，有證有據，足以說明何青雖是抗旨，但絕非是目中無人擅自做主。而那夏氏——更是幾次番提醒他，若無夏氏獻方，疫病絕不會這么快就得到遏制！就差明擺著說他判錯了案，險些造成一場冤獄！淵帝的面龐火辣辣的疼。胸口一陣陣悶痛。面上卻還要維持心寬明理的帝王之尊，“竟是這樣？！那起子小人竟敢謊報疫情隨口攀誣朝廷命官！還妄圖蒙蔽于朕！”

說罷，厲聲下令：“傳朕口諭，禁軍統領、魏遠縣縣令等涉及魏遠縣一概人等，立死罪！不必等到秋后問斬，當場處死！”

“將何青等一行四人無罪釋放！”

兩道口諭頒布，內官自然應下。耶律肅等了等，卻并未等到自己想要的結果。他拱手再次開口，只叫了一聲陛下。三并未多說其他。只是將手中的密函雙手托舉起來。但這已足夠表明他的態度。淵帝看著耶律肅微微躬身，不曾直視自己的姿態，眼中冷意迸現，才繼續說道：“何青抗旨在先，但治疫有功在后，念其一心為民，現官復原職，賜他斛珠一顆。另夏氏獻方有功，抬其為良民籍，賞白銀百兩，其余二人，皆賞白銀百兩。”

其中，獨獨跳過了一人。耶律肅。說完后，淵帝又問了他一句：“你看，如此可滿意了？”

聽不出喜怒。耶律肅對這位陛下早已灰心喪氣，不再有任何指望，對他這些挑撥自己情緒的手段并不在意。他的功勞，整個京城都知曉。他淵帝，難道真能不賞他？不過是在此時挫一挫他銳氣罷了。耶律肅淺淺躬身，“臣替夏氏謝陛下恩典！”

淵帝擼著胡須，似笑非笑：“將軍就不替你的舊部謝朕恩典？”

“何指揮使乃朝廷正四品武將，效忠陛下、南延，如何輪得到臣替他做主謝恩。”

耶律肅答得一板一眼。淵帝笑了一聲，口吻和藹道：“好了，若無事就早些離宮去接人罷。”

耶律肅后退三步后，才轉身邁著沉穩的不乏，離開甘泉宮。在甘泉宮門合上的那一瞬間，茶盞擲地的聲音猛地響起。嚇得門口的侍從跪了一地。-死牢的日子并不好過。空氣潮氣、陰冷。老鼠橫行。飯菜更似泔水。即便有人提前打過招呼了，但時值寒冬，在那種地方待上一天一夜，實在是能要人半條命。更不用論身子骨不太好的夏寧，還有顏太醫。出獄后，這三人早早撐不住，昏死過去。所以并未見到前來宣讀淵帝又一道口諭的內官，命何青暫代禁軍統領之職，前往魏遠縣繼續治療疫病，又命顏太醫一起前往。等到夏寧再一次醒來后，入目所見熟悉的帷帳，竟溫暖想要落淚。艱難時刻，她也能忍。但骨子里，夏寧仍是對生活品質有所追求的。既然能享受，又為何要虐待自己？不得不說，這床、這獸金炭、這溫暖松軟的被褥，實在太舒適了。夏寧動了動胳膊，想要撐著坐起來，守在外面的竹立便聽見了動靜，連忙挑了帷帳入內，蹲在一旁，眼眶里滾著激動的眼淚花兒：“小、小姐！您醒了……身子感覺怎么樣？疼么？餓么？難不難受？”

她略一頷首，蒼白的臉上浮現絲絲縷縷的淺笑。看著小哭包竹立的模樣，眼梢微熱，捏著驕縱的語調，說道：“你家小姐餓了，快去端來——”竹立連忙抿住嘴巴，側耳傾聽，唯恐錯過一個字眼。夏寧噗嗤一聲笑了出來，“清粥小菜。”

竹立愣了下，扭過頭來，看著夏寧面上熟悉的笑容，她也禁不住跟著一起笑起來，但眼淚珠子卻止不住的滾落下來，又哭又笑道：“是！奴婢這就是去準備！”

起身急急忙忙就往外走。夏寧有無數問題想問，但萬事不急，吃飽喝足后，再一一詢問。左右，她這次賭贏了。徹底贏了。想起那道抬她為良民的旨意，夏寧就忍不住揚起嘴角。她不能選擇自己的父母，但她已一步步逆天改命！從南延最卑微的娼籍、到賤籍、再到良民籍……她做到了。之后，便是自由。夏寧下意識的抬手去撫摸發髻里的發簪，卻發現自己散了一頭頭發，枕頭旁邊也并無那枚梅花發簪，在她慌張的起身尋覓時，想起自己在魏遠縣，將發簪當做利器甩出去了。夏寧：………………只得用力拍了下腦袋。索性現在疫病止住，她能再度將那首飾店的店主傳來，正好，她也有事要請他協助一二。竹立很快端著清粥小菜回來，期間再無其他丫鬟進出跟著伺候。夏寧若有所思，但未立刻詢問。在吃飽喝足后，她懶散著神情，半躺著靠在床上消食，竹立要收拾碗筷，卻被夏寧留下，命她坐在床側說話。夏寧仔細看她兩眼，打趣道：“看著竟是瘦了些，可是擔心我擔心的？”

竹立連忙用手捧住臉頰，連連點頭：“那日小姐忽然消失后，奴婢嚇得險些三魂七魄統統飛走了，后來聽雪音說您是去了難民營，更是嚇得睡不著覺，難民營可是收治疫病病人的地方，小姐怎么能去呢！”

夏寧連忙伸手安撫她，口吻像是哄騙孩童似的縱容，“噢噢噢，不生氣了，是我不好，不該一聲不響就出走了，下次我肯定提前知會你一聲。”

竹立點頭，紅著眼睛，剛要點頭，點到一半，冷不防抬起臉來，瞪著溜兒圓的眼睛看她：“小姐下回還要去哪兒？！”

“唔……不好說，還沒想好。”

夏寧托著腮，微蹙著眉，若有所思。結果將竹立嚇得哭了起來，拽著她的袖子好不可憐。怎么安撫都止不住眼淚。說小姐好狠的心，竟然又要拋下她不管云云。聽得夏寧頭如斗大，但是自己將人給惹哭了，硬著頭皮都得哄好。她嘆了一口氣，一臉哀怨的看著竹立，說道：“你家小姐鬼門關走一回，連大獄都下了一次，才被抬了良民籍，沒聽見竹立恭賀一聲也就罷了，還拿眼淚來威脅我，之后，想要賞錢是不夠了。”