那則結婚啟事刊登后沒兩天,嘉陵江上出現(xiàn)一艘“華琰號”輪船，謝朗華也跑到報紙上發(fā)表聲明，稱這是送給溫琰的新婚禮物，歡迎她隨時來取。

青蔓看見報紙,暗罵他是神經(jīng)病。

如今航運生意并不好做,朗華從保險公司拍賣得來的這艘舊船,修理過后投入航線，也不指望靠它生財,不過是完成他少年時的心愿,擁有一艘自己的輪船。

而登報的舉動又讓大家想起那年的槍擊案，坐實他與梁家大公子爭風吃醋,而女主角的大名自然顯而易見。

陪都的娛樂小報將他們扒了個底朝天。

好在溫琰和秋意早已遠走高飛，對此一無所知,不受困擾。

倒是朗華的紅粉知己孟小姐因為“華琰號”吃了好大的醋，妒火之下竟然在自己的飯店公開招婿,某個愛慕她的小開喜不自勝,緊忙趕來與美人共進晚餐。

席間醉酒,小開失態(tài),對孟小姐幾次動手動腳,妄想一親芳澤，飯店跑堂的看見,立馬一通電話打到謝公館，朗華慢悠悠帶人過來,將小開狠揍一頓。

夜深送孟小姐回家,兩人坐在車廂裏,一個滿心怨懟，一個閉目養(yǎng)神,外邊在下雨。

“謝朗華，你可不可笑？”她倒是先開口，有意譏諷他：“你的溫琰結婚了，怎么，不敢找陳秋意的麻煩，卻來打我的客人？”

他輕描淡寫地回：“已經(jīng)被他廢了一條腿，我還不想坐輪椅。”

“所以你就在報紙上挑釁人家？”

朗華“嘖”一聲：“我是真的，真情實意祝福他們新婚，怎么就沒人相信呢？太讓我傷心了。”

孟小姐冷笑：“裝吧，我還不知道你？”

說著話，零星雨絲飛落面頰，窗子關得嚴嚴實實，哪兒來的雨呢？孟小姐抬頭瞪住車頂，霎時涼了半截：“她打穿的洞你都不舍得修補，好啊，我真是大開眼界！”

聞言朗華往上瞥去：“喲，怎么把這輛車開出來了。”他抬手摸摸那槍眼兒，看著孟老板生氣，倒有點幸災樂禍：“被雨淋啦？來，我給你擦擦。”

“走開。”孟小姐心灰意冷：“何必呢？你心裏根本沒我，這么下去怪沒意思，不如散了的好。”

朗華歪到窗邊，望著砸在玻璃上的雨，短促斷裂，密密麻麻，像街上熙攘的人群，一張張陌生麻木的臉，確實沒意思透了：“隨你便，反正所有人都會離開我，這個我早就知道。”

孟小姐心跳漏了幾拍，頓時感到難過，咬著唇忍耐，終究過去抱著他，語氣是惱怒的，聲音卻在哽咽：“我拿你怎么辦？怎么辦？還不如一刀殺了我痛快。”

“別說傻話了，我哪裏舍得呀。”

他這么回應著，卻心不在焉地出神，不知在想什么。

恍惚間聽見孟小姐提議訂婚，朗華詫異地揚眉笑起來，竟然還有人肯要他嗎？

“好的呀。”他說：“孟老板厚愛，我求之不得。”

——

1943年春，秋意接到命令，被召回空軍部隊，重新穿上軍裝，摸到了他心愛的飛機。

他如今有家室，有妻子的支持，后盾□□，好像無論干什么都不怕失敗，信心十足。

五月他參加了鄂西會戰(zhàn)，至六月，我軍大捷，在美國的支援下，我國空軍由防御轉入反攻。

七月，秋意所在的大隊分批前往印度卡拉奇接受美式訓練。

溫琰定居麗江做對外貿易，組織馬幫活躍于滇藏印國際運輸線，也曾跋涉千裏到印度探夫。

1944年豫湘桂會戰(zhàn)爆發(fā)，秋意完成整訓回國，被調往漢中支援地面作戰(zhàn)。

前線兵荒馬亂，烽火連天，后方的血腥卻來得悄無聲息。

初夏，青蔓將祖父母的靈柩遷回成都老家安葬，月余時間，等她回到重慶，竟聽到羅蓁失蹤的消息。

“我們懷疑她被軍統(tǒng)特務秘密逮捕了。”社長告訴青蔓：“皖南事變之后羅蓁幾次公開斥責國民黨同室操戈手段殘忍，已經(jīng)上了軍統(tǒng)的黑名單，我以為他們顧及社會輿論，不敢輕易進行抓捕，沒想到還是下手了。”

可惜沒有證據(jù)。

報社向警察局施壓，暗裏秘密調查，沒過幾天，竟先等來了羅蓁的死訊。

警察局抓到兩名雜皮混混，二人交代那日搶劫羅蓁，搏斗過程中意外將她刺死，為毀尸滅跡，他們把尸體丟進了嘉陵江中。

“搶劫殺人？”青蔓感到震驚：“我不相信，劫財何必要人命？況且羅蓁不是那么魯莽的性子，怎么會跟他們搏斗？”

社長道：“地下組織的同志查到那兩個匪徒混跡于袍哥隊伍，他們的大哥和謝朗華交情匪淺。”

青蔓張嘴怔住：“謝朗華？”

“對，軍統(tǒng)勾結幫會流氓鏟除異己，表面上還撇得干干凈凈，這種手段也不算新鮮。”

青蔓心裏驚得地動山搖：“你是說羅蓁被殺是謝朗華一手安排的？可他跟她無冤無仇，為什么要這樣做？！”

“因為他早已成為軍統(tǒng)的爪牙，為其奔走賣力，還曾受到高層褒獎。”社長說：“有些事情我一直沒告訴你，一來是組織有紀律，二來是為你的安全，畢竟你身份單純，不涉政治斗爭，在外面跑跑新聞不會有危險。但我現(xiàn)在必須讓你知道，謝朗華利用他母親當年的身份，向軍統(tǒng)提供了一份名單，這份名單導致我們損失了好幾位干部，那些人裏甚至有譚女士的至交好友……”

青蔓張著嘴，渾身發(fā)麻：“他瘋了。”

“何止發(fā)瘋，簡直喪心病狂。”

青蔓喉嚨干澀：“現(xiàn)在為什么告訴我這些？”

社長神色鄭重：“因為羅蓁死了，而你是她最好的朋友。”

青蔓不解。

“謝朗華血債累累，必須鏟除。”社長道：“但他狡兔三窟，又受軍統(tǒng)保護，我們很難得手。你與他關系匪淺，地下小組希望得到你的幫助。”