吳秋遇和小靈子離開朔州，沿著恢河谷地一路向南，經陽方口過古長城，來到寧化地界（今山西忻州寧武關一帶）。

二人一路上說說笑笑，自是情投意合，又親近了許多。小靈子也不再叫他傻小子，而是改口叫秋遇哥哥。

大路上，一架馬車慢慢走來。車里面的人不住地咳嗽，趕車的老仆把馬停住，探頭進車里詢問，突然驚叫道：“老爺，你又吐血了。咱們先找個大夫看看吧。”車里面的人說：“咳，咳。趕路吧。這荒郊野外的，哪有大夫啊。我不要緊，等到了再說吧。咳，咳。”老仆只得趕著馬車繼續趕路，怕顛壞了重病的主人，依然走得很慢。

小靈子叫了聲：“秋遇哥哥。”吳秋遇明白他的意思，上前把馬車攔住。

老仆把馬車停住，說道：“小伙子，你擋了路了。”

吳秋遇說：“老人家，聽你這車上有人咳嗽，像是有病人？能否讓我給他看看？”

“你是大夫？”老仆從車上跳下來，有點意外，上下打量著吳秋遇。吳秋遇說：“我師父是很好的大夫，我多少知道些。”

老仆很高興，回身朝車里說道：“老爺，有個小伙子，想給您瞧瞧。您看……”

車里的人又咳了兩聲，說：“也好。把車靠邊吧。”

老仆把馬車帶到路邊停好，招呼吳秋遇：“小伙子，過來吧，給我家老爺看看。”

吳秋遇趕緊走上前去。小靈子也跟著過去看。

老仆把車上的簾子掀起。只見里面半臥著一個老人，形容枯槁，面色蒼白，嘴角還帶著吐出的血跡。

吳秋遇給他把了把脈，又仔細看了看老人的臉，開口說道：“好像也沒什么大病，只是氣虛血虧，需要好好滋補調養。”

老仆點了點頭：“你說的是。只是我家老爺不停地咳嗽，還偶爾帶出血來，可有什么法子止住？”

吳秋遇想了一下，說：“我試試吧。您能否扶這位老人家下來，在車上怕是施展不開。”

老仆猶豫了一下。車上的老人掙扎著起來，咳著說：“沒關系，咳，咳，扶我下去，咳，我這個樣子，就算被他們再抓了，咳，咳，也沒什么大不了。”吳秋遇讓到一邊，老仆這才慢慢扶著老人從車上下來。

小靈子心中卻在想著：看這樣子是在逃難的，不知什么人竟要對付這位多病的老人家。

吳秋遇讓老人在草地上坐好。細心的老仆趕緊給他先鋪了一個墊子。小靈子很好奇，不知道吳秋遇要怎么給他醫治。

只見吳秋遇在老人胸前、背后的幾處穴位上輕輕揉捻。偶爾一兩下加大力氣，老人有些吃不消，輕輕叫了出來。老仆驚叫道：“小伙子，你輕點！”

吳秋遇朝他笑了笑，手里繼續。老仆緊張地看著主人。只有小靈子注意到，老人的咳嗽漸漸停止了，不禁暗自稱奇。

“好了。”吳秋遇停了手，看著老人，問道，“老人家，您感覺好些了嗎？”

老人摸了摸自己的心口和嗓子，驚訝地笑道：“哎，好了，好多了！”

小靈子興奮地前后打量著老人。

老仆見主人不再咳嗽，喜出望外，抓住吳秋遇的手，激動地說道：“小伙子，你真行！治好了我家老爺，我多謝你了！”

吳秋遇說：“可惜我身上沒有藥。這只是暫時止住了，要想徹底治好，還得吃藥才行。”

老仆說：“藥好辦，等到了鎮甸，我就去買。那，麻煩你再給開個方子？”

吳秋遇撓了撓腦袋：“這個，也不需要特別的方子。反正吃些陳皮、甘草、地黃、桔梗之類的就是了，都可以消止咳嗽。老人家身子虛弱，氣血有虧，需要多吃些滋補的東西，不可再受陰濕著涼。”

老仆說：“可是，你說了這么多，我也記不住啊。這沒有方子，我怎么去抓藥啊？”

小靈子說道：“秋遇哥哥已經說了，他沒什么大病。這些都是尋常藥物，你到了藥鋪，隨便找坐堂的大夫一問就知道了。”吳秋遇也點了點頭。

老仆這才放心，便要扶著主人上車。那老人卻擺手道：“不忙。好不容易才逃出那陰濕的地方，在這里透透氣也好。你快去給小哥拿謝禮。”

老仆應了聲“是”，便去車上的包裹里摸出一些碎銀子，遞給吳秋遇，說：“我們出來得匆忙，沒帶多少銀子。這一點謝禮，你就收下吧。”

吳秋遇推辭道：“這個不用。能治好老人家我已經很開心了。”

那老人說道：“小哥你就收下吧。我此番死里逃生，身上也沒什么值錢的東西，這都是老家人自己攢的，你可不要嫌寒酸。”老仆也說：“是啊，收下吧。”

“我不是……”吳秋遇還要推辭。卻聽小靈子說道：“秋遇哥哥，老人家都說了，你就不要推辭了。來，我替他拿著。”說著就把銀子接了過去，好歹數了數，又挑出兩塊大一點的還給老仆，說：“這些，你拿去給他買藥。”老仆還不好意思接著，回頭看著主人。主人點了點頭，他才接了。

吳秋遇也不好再說什么，問道：“不知發生了什么事，還讓兩位老人家匆忙趕路？”

老人愣了一下，說道：“沒什么，老朽只是個命苦的。那些糟心的事，不敢污了小哥的耳朵。你們是好人，今日多謝你們。快些趕路吧，不要為我耽擱了行程。”

吳秋遇雖然憨直，卻也聽得出人家是不愿意說，也就不再多問。小靈子卻道：“老爺子，你就說來聽聽。我們是過路的，管不了的事，我們只當是個故事。萬一能幫上你什么，我們也都樂意幫忙的。秋遇哥哥，你說是不？”吳秋遇點了點頭，其實他也是這個意思，只是說不出來。

老仆也勸道：“老爺，他們是好人。要不……跟他們說說？萬一……”

老人說：“唉，這種事他們怎么管得了？只怕牽扯進來，白受傷害。叫我怎么能忍心？”老仆無話可說，便去照顧馬匹。

小靈子說：“老爺子，你的意思我明白。本來呢，這事跟我們沒有一點關系，我們也不該多問。可是今天趕上了，你就隨便說說。我們不是那種沒分寸的。該不該說的，能不能做的，還有些主見。萬一我們能幫上你呢，哪怕是跑個腿，送個信也好。你們這般慢悠悠走法，什么時候能夠成事？”