翻過第一座山頭，倪幫主有些體力不支。找了個稍微平坦的地方，小靈子扶著他坐下歇息。吳秋遇站直身子，盡力往遠(yuǎn)處張望。老叫花子一屁股坐在石頭上，擦了擦汗，然后提起水囊開始往嘴里灌水，等他一口氣喝足了，才回頭問道：“你們要喝水嗎？”小靈子走過去，一手接過他手里的水囊，一手揪下他腰間掛著的另外一個白色水囊，輕輕哼了一句：“就知道自己先喝。”老叫花子辯解道：“我身上掛的東西多，出汗多嘛?！毙§`子不再理他，先把老叫花子喝過的水囊遞給倪幫主，然后把白色水囊送到吳秋遇面前。吳秋遇喝了幾口，還給小靈子，還不忘在水囊口上擦了擦。小靈子并不忌諱，放到嘴邊喝了兩口，蓋好了，又丟給老叫花子。老叫花子看了看她，沒敢說什么。

江寒拖著傷腳，好不容易才爬上山頭，見四人不走，他也只好就地伏著。瞅著四人分別喝了水，他頓覺口渴難耐，嗓子眼就像冒火一樣。只怪自己倉促跟著人家進(jìn)山來，根本沒做任何準(zhǔn)備，現(xiàn)在是又渴又餓，卻也無計可施。

吳秋遇等人喝了水，吃了干糧，又歇息了一會，便繼續(xù)趕路。吳秋遇用定心劍削了一段樹枝，修理干凈了，給倪幫主做手杖。老叫花子見狀，自己也要，吳秋遇便給他也做了一根，交代他照看倪幫主。吳秋遇扶著小靈子走在前面。倪幫主拄著手杖走在中間。老叫花子背著水囊、干糧，肩上掛著短弩，手里敲著木棍，走在最后。

江寒右腳有傷，行動不便，又要時刻留意前面四人的動靜，以免跟丟了或者被他們發(fā)現(xiàn)。忽然腳下一滑，身子便跌倒，直從坡上滾落。他好歹是自幼習(xí)武的，倒也有些應(yīng)變，滾動中雙手護(hù)住頭臉，猛然瞥見側(cè)前方有一叢矮樹，身子一挺，便向那里跌去。一叢矮樹救了江寒的命，劇烈撞搖之間折了幾根枝條，掉下不少葉子來。江寒腳下的石塊被他胡亂踢登，向坡下滾去。

吳秋遇聽到動靜，猛一回頭，見有石塊滾落下來，急忙提醒老叫花子和倪幫主小心。老叫花子反應(yīng)倒也不慢，抬起腳來躲過了，又用木棍掃了一下，那石塊滑過倪幫主的腳邊，直向山下滾去了。小靈子贊道：“看你腿腳倒還利索。不錯。你又立功了?！崩辖谢ㄗ颖凰豢?，反而有點不知如何是好，笑了笑，說道：“沒什么，沒什么。保護(hù)幫主嘛，應(yīng)該的，應(yīng)該的。”倪幫主回頭看了看，嘀咕道：“怎么會無故有石頭滾下來？”老叫花子說：“說不定是剛才咱們路過，踩得松動了，風(fēng)一吹，滑下來了?！贝蠹乙簿蜎]再多想，繼續(xù)往下走。

江寒?dāng)r腰卡在樹叢，靜靜忍了好久，聽得那幾個人去遠(yuǎn)了，才敢掙扎著坐起來，發(fā)現(xiàn)自己頭發(fā)也亂了，衣服也破了，狼狽之極。想到剛才滾跌的驚險，心中也是后怕。

吳秋遇等人走走停停，爬上第四道山嶺，估計離樵夫所說的故國城香雪嶺已然不遠(yuǎn)，不敢再冒然前進(jìn)，便停下來歇息，順便想想后面該如何打算。老叫花子說：“走了這么久，應(yīng)該快要到了吧？”倪幫主說：“如果那樵夫說的沒錯，應(yīng)該是離得不遠(yuǎn)了。不過，越是離得近了，咱們越得多加小心?！毙§`子受些勞累，心口的痛處又開始發(fā)作，她怕大家擔(dān)心，沒敢說出來，只是自己悄悄揉著。吳秋遇直著身子向遠(yuǎn)處眺望，面色漸漸凝重起來，心中似有不解之處。

老叫花子忽然叫道：“哪來的香味啊，好香啊！”小靈子笑道：“就你鼻子好使！才過多大一會，你就餓了？”老叫花子說：“不是。真的有香味。你們都沒嗅到嗎？”聽聞此言，吳秋遇忽然“啊”了一聲，似是想到了什么。小靈子急忙問道：“怎么了，秋遇哥哥？”倪幫主和老叫花子也抬起頭來，看著他。吳秋遇似是自言自語道：“不應(yīng)該呀。難道……？不會！那怎么可能？”小靈子站起來，走到吳秋遇身邊，輕聲問道：“秋遇哥哥，你想到什么了？”

吳秋遇指著坡下山谷說道：“你們看，那里的草是不是都枯了？”三人向下望去。果然，山谷之中，大片的草木均已枯黃。老叫花子嘟囔道：“我還以為看見什么了。這有啥，值得大驚小怪的？”倪幫主用心思索著，一時也沒覺得有什么出奇。小靈子是最懂吳秋遇的，知道他不會隨便驚訝，輕聲問道：“有什么不妥嗎？”吳秋遇說：“你們看，坡上存不住水，樹木還都茂盛。那里地勢低洼，水分充足，草怎么反而會枯了呢？”倪幫主此時也剛想到這一點，開口問道：“你能留意到這個，莫非其中有什么緣故？”吳秋遇說：“我想，一定是有人做了手腳。說不定剛才聞到的香味也跟這個有關(guān)？”老叫花子得意道：“我就說有香味嘛。你們剛才還不信?！?

“這究竟是怎么回事？”小靈子雖然聰明，卻也想不出個所以然來。吳秋遇說：“我小時候跟師父住在山里。師父把他的好東西藏在一個山洞里，怕別人偷去，就在周圍撒了迷魂藥。結(jié)果周圍的草木都枯了，就跟這個很像?！蹦邘椭鼽c了點頭，忽然問道：“咱們相處了這么久，還不知尊師是……？”吳秋遇想起往事，輕輕嘆了一口氣：“唉，本來師父不讓我說的，怕我惹禍上身。大家都是熟人，我想說了他老人家也不會責(zé)怪我吧。我?guī)煾感諠?jì)，濟(jì)蒼生?！?

“神醫(yī)濟(jì)蒼生？”倪幫主幾乎叫了出來，“難怪你年紀(jì)輕輕武功高強(qiáng)，又精通醫(yī)理，還知道賀蘭映雪的奧秘。原來你是武林至尊的門下，神醫(yī)濟(jì)蒼生的高徒。失敬失敬?！眳乔镉稣f：“唉，我也是因禍得福，有幸被師父收留。如今師父他……”倪幫主還在興奮之中，沒有留意吳秋遇的情緒變化，接著問道：“那尊師現(xiàn)在何處？這會不會也是他的手筆？”

吳秋遇搖了搖頭，低聲道：“不會的。我?guī)煾浮彼鋈缓眍^哽住，說不下去。小靈子知道這個話題會讓吳秋遇難受，急忙在倪幫主耳邊小聲提醒道：“他師父已經(jīng)被人害死了?！蹦邘椭鞔蟪砸惑@，愣愣地看著小靈子，看她不像是開玩笑，一時也不知該如何是好。

吳秋遇喃喃道：“我?guī)煾冈谙滤幍臅r候，只會散布酸臭難聞的氣味。這里卻是香味?！崩辖谢ㄗ訂枺骸斑@個有什么說法嗎？”小靈子說：“這個你都不懂？發(fā)出酸臭難聞的氣味，是不想害人。一旦有人靠近，聞到怪味也就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。而香味呢，正好相反，這是成心引誘人去送死呢。剛才你聞到香味了吧，有什么不好的感覺沒有？”老叫花子嚇壞了，趕緊大口呼了幾口氣，想把吸進(jìn)去的都吐出來。吳秋遇說：“這種一般不會毒性太烈的，吸上一兩口也沒關(guān)系。不然有人倒在外圍，外面的人能看見，也就暴露了?！薄罢娴?？有道理。我信你的?！崩辖谢ㄗ舆@才放心。倪幫主道：“好歹毒的心腸！咱們須得多加小心了?！?

小靈子忽然想到：“既然是有人下了毒，有什么辦法破解沒有？”吳秋遇說：“當(dāng)年我偷偷溜進(jìn)去的時候，也是拿了師父解毒的藥草。在這里，咱們不可能輕易找到解藥?！崩辖谢ㄗ咏械溃骸澳窃趺崔k哪？沒有解藥，咱們?nèi)チ司褪撬退?。這種冒險的事，我可不敢?！蹦邘椭饕仓活檽u頭，嘆息道：“唉，實在不行就算了吧。犯不著為我一個人，搭上大家的性命?！毙§`子安慰道：“你們先不要著急。大家再想想辦法。咱們好不容易走到這了，怎么能輕易放棄？”

吳秋遇望著中毒已深的老幫主，想到了被人暗算、中毒身亡的師父，心里一片翻騰。他又仔細(xì)看了看那片枯草地，認(rèn)真想了一陣子，忽然有了計較，開口說道：“我有一個辦法，或許可以試一下?！毙§`子忙問：“什么辦法？”吳秋遇說：“他們在里面還要生活，不可能把所有的地方都下毒……”老叫花子聽了，搶著說道：“你是說，咱們找沒下毒的地方繞過去？我看行，這是個好辦法?！毙§`子說：“下毒的人應(yīng)該沒那么傻，既然不想讓人進(jìn)去，定然不會在任何一個方向留下缺口。”倪幫主點了點頭，看著吳秋遇。吳秋遇說：“靈兒說的對，想繞進(jìn)去是不可能的。我剛才的意思是，如果下毒的范圍不是很大，咱們走得快些，說不定一口氣可以穿過去?！睅讉€人都靜下來思考這件事。

吳秋遇說：“我有追風(fēng)架子，走得快，可以先去試探一下。萬一不行，咱們再想別的辦法。”小靈子擔(dān)心地問道：“這能行嗎？會不會太冒險了？萬一……”吳秋遇明白她的意思，雖然自己也不是很有把握，但還是盡量說話打消她的顧慮：“放心吧，我好歹跟了師父那么多年，各種解毒的藥草吃了不少，應(yīng)對的法子也有，不會那么容易被毒死的?！闭f完了，他堅定地沖著三人點了點頭。小靈子一把抓住吳秋遇的手，說：“不行。我不能讓你去冒險！”吳秋遇說：“靈兒，沒事的。我只是去試試，感覺不對，我就轉(zhuǎn)身回來。我不會丟下你的?！毕肫鹆藥煾?，忽然讓他變得堅強(qiáng)樂觀起來。小靈子慢慢松開了手，囑咐道：“那你答應(yīng)我，一旦感覺不好，就趕緊回來，千萬不要冒險。我……等你。”

吳秋遇用力地點了點頭，然后轉(zhuǎn)身邁步向山谷走去。小靈子緊盯著吳秋遇的背影，時刻希望他趕緊轉(zhuǎn)身回來。吳秋遇一手捂住口鼻，偶爾試吸一口空氣，感受香氣的濃淡，眼看走到了枯草地帶的邊緣。小靈子等人的心都提到了嗓子眼。小靈子終于忍不住大喊了一聲：“秋遇哥哥，你一定小心哪！”

吳秋遇不敢回頭，他深深吸了一口氣，使起追風(fēng)架子，如風(fēng)般鉆入了枯草蕩，一道軌跡向前沖去。雖然小靈子他們身在高處，但是由于山谷地勢不平，吳秋遇的身影很快就不見了。倪幫主瞥見老叫花子要開口說話，急忙伸手?jǐn)r住，他知道小靈子此刻正焦慮不安，他又何嘗不是？

江寒從一個石頭后面探出頭來。因為離得遠(yuǎn)，他聽不到剛才那幾個人都說了什么，但是吳秋遇鉆入草叢，他是看見了的，不禁心中納悶。

過了良久，吳秋遇仍然沒有回來。小靈子焦急地跺著腳，對倪幫主說道：“你說他怎么還不回來呀？不會出什么事吧。”倪幫主安慰道：“先別著急，再等等。他腿腳好，又是神醫(yī)的徒弟，應(yīng)該會沒事的?！?

又等了一會，小靈子終于忍不住，就要下去尋找。倪幫主急忙伸手拉她，由于用力過猛，險些摔倒。小靈子急忙把他扶住。老叫花子忽然叫道：“看，有動靜！”小靈子和倪幫主循指望去，只見草叢晃動，吳秋遇冒出頭來。

小靈子大喜，叫了一聲“秋遇哥哥”，便沖了下去。倪幫主見到吳秋遇出來，也放了心，讓老叫花子扶著他，二人也跟著下來。

吳秋遇深深吸了幾口氣，調(diào)整了一下氣息，見小靈子跑下來，腳下有些控制不住，便急忙快步上前將她攬住。小靈子抱著吳秋遇，激動地說：“你可回來了?！眳乔镉霭参康溃骸拔揖驼f沒事嘛?，F(xiàn)在放心了？”小靈子點了一下頭，扎在吳秋遇懷里。

老叫花子扶著倪幫主走下來，笑道：“丫頭，你這么摟著大男人，也不怕別人看見？”小靈子直起身，朝他哼了一聲，也覺得有點害羞，低下頭笑了。

倪幫主問吳秋遇：“前面怎么樣？好走嗎？”吳秋遇說：“我剛才估量了一下，有十幾步的下坡和幾十步的平地，過去就好了。路程不算太遠(yuǎn)?！蹦邘椭髅媛峨y色：“你有好的腳力，自然是沒問題的。平常人，一般走法，一口氣是過不去的?！闭f完，他看了看老叫花子。老叫花子搖了搖頭：“我不行，一口氣走不了幾十步?！?

吳秋遇問小靈子：“靈兒，你現(xiàn)在還疼嗎？追風(fēng)架子能不能使出來？”小靈子說：“我可以。你不用管我，照顧幫主吧?！眳乔镉稣f：“靈兒也會追風(fēng)架子，自己應(yīng)該可以過去。我背著倪幫主，咱們兩個人一起能過。就是……”老叫花子說：“你們要把我一個人留在這？那可不行！”倪幫主說：“你等一下怕什么，一會他再來接你嘛?！崩辖谢ㄗ铀南驴戳丝矗悬c心虛，說：“我能不能跟你們一起走？你們拉我一把?！毙§`子說：“你要是不想死，就跑快點嘍。要么就在這等著?！崩辖谢ㄗ酉肓艘幌拢f：“我還是在這等一會吧?！?

吳秋遇對老叫花子說：“我很快就回來接你。”老叫花子：“好，好?！眳乔镉霰称鹉邘椭?，對小靈子說：“我在前面趟路，你跟著我的腳步走，還能省些力氣。前面的路不平，得小心些?！毙§`子點了點頭。吳秋遇深吸了一口氣，使起追風(fēng)架子，背著倪幫主再次沖入草蕩之中。小靈子也緊緊跟了進(jìn)去。老叫花子大聲喊道：“你們可千萬別忘了我還在這兒！”

等了一會，無人響應(yīng)，老叫花子心里有些著急，開始來回踱步。江寒在山頭有些納悶，四個人怎么走了三個剩了一個？他想跟上去看個究竟，又礙于老叫花子還在那里守著。于是他眼珠一轉(zhuǎn)有了主意，清了清嗓子，伸長脖子發(fā)出一聲凄厲的呼嘯。

忽然聽到“狼叫”，老叫花子頓時驚慌，他急忙端起短弩，回身觀望。雖然看不到狼在那里，但是他知道狼很可怕，緊張得渾身開始發(fā)抖，嘴里顫聲自語著：“他們怎么還不回來呀？”江寒看出老叫花子很驚慌，本自得意，但等了一會見他雖然害怕卻仍然不走，有點摸不著頭腦，一時也不敢輕舉妄動。