曾婉兒在廟會沒有碰到吳秋遇，多少有些失落，不過總算又有了新的線索，那就還有希望。她匆忙取了馬，趕回洛陽城里。在客棧換了女裝，又要出門。郝青桐看見了，問道：“大小姐，你又要出去？我叫上他們?！痹駜赫f：“不用。我去城東任家莊，是去走親戚的，不用你們跟著，免得嚇到人家?！焙虑嗤┻€要說什么，曾婉兒搶先說道：“你們閑著沒事，幫我去打聽那小子的下落。他剛剛在白馬寺出現過，應該就在附近。一有消息，馬上到任員外家找我。”郝青桐只好領命。

曾婉兒騎馬來到任府，先找人通報了。很快有人出來回話，說夫人正在伺候老爺，請她先進去。曾婉兒把馬交給門丁，不愿去屋里悶著，正好路過花園，便打發了引路的家丁，只在園中閑逛。

涼亭中有位小姐正在作畫，旁邊有丫鬟伺候著。（這二人正是吳秋遇在廟會上遇到的小姐和丫鬟。）曾婉兒一時好奇，便走了過去。丫鬟見到有生人來，小聲提醒那小姐。小姐抬起頭來。曾婉兒不禁贊嘆：好漂亮的姑娘。小姐放下手里的筆，輕聲問道：“姑娘是哪里來的客人？”曾婉兒說：“我是從薊州來的。你是這府里的姐姐吧？我叫曾婉兒，還不知姐姐芳名？”小姐嫣然一笑，說：“我叫如夢，四月的生日，屬馬的，還不知道是不是姐姐。”婉兒說：“那真是姐姐。我也屬馬，九月的生日?！眱蓚€人一見如故，聊了起來。丫鬟春香趕緊去倒茶水。

如夢問：“你跟這府里是什么親戚？”婉兒說：“聽我娘說，這府里的夫人是她小時候的姐妹，在一起長大的。后來各自成了家，多少年沒見面了，只是偶有書信往來?！比鐗魡枺骸安恢朗悄囊晃环蛉?？”婉兒一愣：“府上有幾位夫人？”如夢說：“我爹的原配夫人早在幾年前過世。現在的二夫人是后來納入的。”婉兒聽得云里霧里，不知這位姐姐為何只說夫人不叫母親，想了想說道：“我也說不清是哪位夫人，好像是婁氏吧。”如夢說：“那是二夫人。你找她……見過了嗎？”婉兒說：“沒有。說是在伺候老爺，過一會見我。我不想去屋里悶著，就到園子里走走，不想見到了姐姐你?！比鐗粜α诵?，沒有再說話，輕輕拿起毛筆，繼續作畫。婉兒看了看，微笑道：“姐姐畫的真好。這是個……男孩的畫像？這個孩子是誰呀，怎么沒有頭發？”如夢支吾道：“沒有誰。我隨便畫的。婉兒妹妹喜歡畫畫嗎？”婉兒搖了搖頭：“我不行，我做不了這個?！?

丫鬟春香端著茶盤回來了，一面把茶杯放在桌上，一面說：“夫人從老爺房里出來了，正在四處找客人?！蓖駜褐勒f的是她：“哦，是在找我呢。姐姐，我先去拜見姨母?；貋碓俑憬阏f話。”如夢說：“嗯，你去吧。看看夫人有什么安排?！蓖駜簭耐ぷ永锍鰜?，總覺得后來如夢的話有些怪怪的，但是也沒再多想，急著去拜見婁氏夫人。

丫鬟春香問：“小姐，那位姑娘是誰呀？”如夢望著婉兒的背影，淡淡說道：“是二娘的親戚。”丫鬟聞言，不再多問，端起一杯茶遞給小姐：“小姐，先喝點水吧?！比鐗艚舆^茶杯喝了一口，看著自己的畫開始發呆。丫鬟春香把給曾婉兒端來那杯茶自己喝了，見小姐還在發呆，開口勸道：“小姐，別想了。這都多少年了，說不定人家早就不是這個樣子了。”任如夢抬頭看了看她，苦笑了一下，說：“我知道。春香，你不用在這里陪我了，去看看大夫來了沒有？”丫鬟春香收拾了茶杯，去了解情況。亭子里只剩下任如夢一個人，對著畫像繼續發呆。

曾婉兒找到夫人房里見到婁氏，說明來意。婁氏很高興，說：“我和你娘也好多年沒見了。你都長這么大了，越長越漂亮了?！痹駜阂膊恢浪瓉硪娺^自己沒有，只當她是客氣話，于是說道：“剛才在園子里見到姐姐，她才是漂亮呢?！眾涫闲Φ溃骸斑@孩子，真會說話。你剛才見過佳怡了？你們就該多親近?！蓖駜赫f：“還有位佳怡姐姐呀？我剛才見到的是如夢姐姐。”婁氏臉上忽然僵了一下，勉強笑了笑，說：“哦，這樣啊。嗯，也好，反正早晚都會見到。”曾婉兒隱隱覺得這婁氏跟如夢之間一定有什么問題，又不便打聽。

兩個人在屋里東一句西一句的拉家常。曾婉兒多少有點心不在焉，大部分時間是婁氏在說。忽然一個家丁來在門外稟報：“夫人。門子傳話進來，說有人在門口找曾家小姐。”婁氏問：“問清楚是什么人了嗎？如果是小姐帶來的，就讓他進來吧?！奔叶≌f：“是曾家的人。不過他不進來，只說有重要消息要告訴大小姐，在門口等著曾家小姐吩咐呢?！痹駜褐?，一定是有了吳秋遇的消息，郝魯羅廖四人中的一個前來報信。她心中暗喜，起身說道：“姨娘，看來他們有急事找我，我先去處理一下。改日再來陪您說話?！眾涫喜缓米钄r，只好送她出門，還囑咐道：“那你快去快回吧。如果需要姨娘幫忙，你就說話。府里人手多?！?

曾婉兒別了婁氏，匆匆來到門口。來的是羅興，見大小姐出來，急忙上前小聲報告：“我們四處打聽，終于問到了那小子的消息。他住在七里堡一戶姓岳的**家里，據說前幾天還把那家的丫頭眼睛治好了。今日就是他們兩個一起去的廟會。”

曾婉兒大喜，匆匆上馬，帶著羅興到七里堡去找吳秋遇。剛出任家莊，就見一輛馬車迎面駛來。他們急著去找人，也顧不得避讓或是多看一眼，直接打馬飛馳而過。車把式怕馬受驚，急忙把馬車停住。吳秋遇坐在馬車里，聽到馬蹄聲疾，撩開簾子看了一眼，見是曾婉兒和羅興，嚇了一跳，暗自慶幸沒有被他們發現。

馬車來到任府門前，停穩了。管家把吳秋遇請下車，打發門丁先進去報信，然后陪著吳秋遇一起往里走。丫鬟春香瞥見吳秋遇和管家在一起，心中納悶，等他們走近了，上前問道：“管家，這位是哪里來的客人？”管家介紹說：“這是我給老爺請來的大夫。”“大夫？”春香半信半疑，上下打量著吳秋遇。管家得意地說：“這還不是一般的大夫呢，是剛到洛陽來的神醫小大夫。我今天得到信兒，趕緊就請來了。”丫鬟春香這下信了，興奮地說道：“太好了！這下府上有喜氣了，我看老爺很快就能好了。”見丫鬟眉開眼笑地盯著自己，吳秋遇有些不自然，憨憨地笑了笑。他忽然記起，他們今天在廟會上見過，不禁抬手指了指，終于沒說出話來。丫鬟春香知道他認出了自己，笑道：“小哥哥人好，還有妙手回春的本事，真了不起！我不耽誤你們了，快去給老爺看病吧。”管家點了點頭，陪著吳秋遇繼續往里走，看來這府上的管家跟丫鬟相處倒很和氣。丫鬟春香望了望吳秋遇的背影，高高興興地端著茶盤走了。

婁氏得到消息，心中不悅，斥問道：“洛陽城的大夫早就請遍了，這又是哪來的大夫？”門丁說：“是管家用馬車接來的，看上去很年輕的樣子，再細的情況，小的也不知道了。”婁氏扭頭瞅了一眼員外的房門，想了想，對門丁說道：“叫他們進來吧，我先見見。不能什么人都來府里騙吃騙錢。”

門丁應聲離去，很快碰見已經進府的管家和吳秋遇，小聲提醒道：“夫人聽說您又請大夫來，不高興了，叫您先帶人過去見見呢。您可得小心哪?！惫芗业f道：“我知道了，你去吧?！眳乔镉鲂闹屑{悶：“管家出門請大夫，夫人事先不知道？管家請來了大夫，夫人怎么反倒不高興了？”管家看出吳秋遇的疑問，也不多做解釋，只囑咐了一句：“待會不管夫人說什么，您都不必在意，只管專心診看我家老爺就行?！眳乔镉霾唤猓膊辉付鄦?，輕輕點了點頭。

婁氏守在員外的房門外面，遠遠看到管家帶著一個人走過來，注目看了一陣，見所謂的大夫不過是個毛頭小子，火氣反倒消了一些。管家上前說道：“夫人，我又給老爺請了位大夫。我也是無意中聽說這位大夫，他又急著要走，這才匆忙去請了，沒有事先跟您稟報，您不介意吧？”婁氏看也沒看他，目光仍在吳秋遇身上，冷冷說道：“你有心，能想著給老爺請大夫是好事，說明你心里裝著老爺。我算什么？我應該感謝你，有什么可介意的？”她說話看似漫不經心，卻是綿里藏針。就連吳秋遇也聽得出來，這位夫人對管家心存不滿。

管家剛要給夫人介紹一下請來的大夫。婁氏卻搶先說道：“大夫的藥箱呢？你們給落在哪了？”吳秋遇說：“我沒有藥箱。”婁氏稍稍愣了一下，看了看吳秋遇，嘴角竟忽然露出一絲微笑來，臉色和語氣也緩和多了，熱情說道：“大夫路上辛苦了，屋里請吧?！惫芗以谂赃呁低刀⒅蛉?，見她并未為難大夫，心里也踏實了，趕緊把吳秋遇讓到屋里。

如夢小姐聽丫鬟春香說了吳秋遇上門的事，也很意外，也沒想到在廟會上見到那個熱心的少年居然是個大夫。既然他是個熱心的好人，這次肯來府上看病，想必是個真有本事的。她真心為爹爹高興，匆匆擱下手里的事，帶著丫鬟趕過去看。她一是關心爹爹的病情，二是也想看看這位少年郎的本事。

任員外面色蒼白，閉目在床上躺著。吳秋遇給他號完了脈，察看了眼睛口舌，不禁暗自搖頭。管家在旁邊急切地想知道結果，但有夫人在場，又不便搶著問。婁氏問道：“大夫，怎么樣，老爺的病好治嗎？”吳秋遇微微搖了搖頭，說：“老爺并無惡疾重癥，只是年事已高，體弱氣衰，我看……很難再恢復如常了?！惫芗衣犃?，有些失望。婁氏說道：“唉，這可怎么好。其他大夫也都這么說。看來老爺這個病是好不了了。”管家偷偷瞪了婁氏一眼，開口說道：“大夫，你再好好想想，看看有沒有什么辦法?！?

如夢小姐在門外聽到吳秋遇說爹爹已難恢復，心里一陣難過。

吳秋遇想了想，說：“雖然說最終難以恢復如常，但是應該可以通過滋補將養，延年益壽。如果膳食藥物搭配得當，短時間內倒也沒有大礙。”管家聽了，表情放松了一些，趕緊說道：“那就請您開方子吧?！比缓筅s緊預備紙筆。吳秋遇便坐下寫藥方。婁氏若有所思，等吳秋遇寫完了方子，她拿過來隨便看了兩眼，遞給管家，吩咐道：“你去照著方子買藥吧，順便送大夫?！?

吳秋遇不過是個臨時的大夫，也不懂什么規矩，一聽人家說送大夫，起身就往外走。管家趕緊陪著他出來，先找人到帳房取十兩銀子作為答謝，又詳細問了問用藥之法。吳秋遇一邊走，一邊給管家解釋膳食搭配和用藥的方法，并沒有注意門外的如夢小姐，擦身而過。

如夢眼瞅著吳秋遇漸漸遠去，掀簾進屋看望爹爹，見他仍在閉目睡著，不敢驚動他，只是在旁邊靜靜坐下，心中難過。婁氏看了看如夢，沒有說什么，悄悄走出門來，喚過丫鬟杏兒，小聲吩咐：“你去把劉婆子找來?！?