前面已經能夠看見黃河。吳秋遇忽然停下腳步。柳如夢抬頭看去，只見前面站著一個黑衣人，蒙著臉，似是故意攔住去路。此人正是魔女幽靈時秋風找到馬鐵腿那晚，在少林寺菜園外偷窺的那個蒙面人。

見吳秋遇站住，蒙面人開口說道：“小兄弟，咱們又見面了。”吳秋遇一愣：“我們見過的嗎？”蒙面人笑道：“你忘了？在汾河北岸黑土崗，是你壞了老夫的好事。”吳秋遇仔細看了兩眼，終于想起來了。當初他從樓煩鎮趕奔太原去找小靈子，途經黃土崗時正見北冥教的大長老路橋蔭被人用天蠶罩網困住，一時義憤便跳出來幫忙，打倒拉網之人并用定心劍割破天蠶網救了路橋蔭。當時帶頭圍攻路橋蔭等人的也是個蒙面人，看來就是眼前這個人。這么說，他也是來尋仇的？吳秋遇盯著那蒙面人問道：“那，你想怎么樣？”

蒙面人說：“我佩服小兄弟少年有為，所以當日并未與你動手，也因此留下遺憾。今日專程等你，就是想與你切磋一下武功。”吳秋遇說：“不用了。我們還要趕路。”蒙面人說：“老夫誠心在此等候，小兄弟不肯賞臉？那，我擋在這里，這條路恐怕你是繞不過去的。”吳秋遇拱手道：“那天我救人心切，是得罪了前輩。但是我真的不想跟你打架。請前輩寬容一下，放我們過去吧。”蒙面人說：“你只要跟我過幾招，不論輸贏，我都讓你走。要是你堅持不肯動手，那怕是過不去的。”吳秋遇想了一下，好像也沒有別的主意，于是說道：“那好吧。不過咱們說好了，只是切磋一下，我可不是要跟前輩打架的。”蒙面笑道：“好，好，我知道。你這小兄弟果然有趣。”

吳秋遇輕輕拉開架勢，準備應戰。蒙面人忽然說道：“哎，等等，我不急著動手，你先把姑娘放下來再說。”吳秋遇搖了搖頭：“不用。”說著往四周掃視了一下。蒙面人大致猜到了他的心思：“你還怕我埋伏了人把這姑娘搶走不成？”吳秋遇憨憨地點頭道：“嗯。”蒙面人笑道：“小兄弟，你看看，這周圍一馬平川，連棵樹都沒有，哪里能藏得住人的？”吳秋遇四周看了一下，確實如此，可還是嘀咕道：“我信不過你。”蒙面人說：“難得小兄弟如此謹慎。你不信我沒關系，可是你想想，咱們倆交起手來，萬一老夫一時失手，傷到那位姑娘怎么辦？我叫你放她下來，無非是不想傷及姑娘，本是好意呀。”吳秋遇見過這個蒙面人跟路橋蔭交手，他的武功很高，絕非黃河幫的段青等人可比。想了想，也有道理，吳秋遇便回頭看著柳如夢。柳如夢說：“他看上去不像是奸猾的人。先信他一回吧。不過，你要小心。”吳秋遇點了點頭，輕輕將柳如夢放下。

蒙面人等吳秋遇準備好了，這才上前與他交手。兩個人你來我往斗了幾十個回合，都暗自佩服對方的武功。吳秋遇真的是切磋武功，毫無傷人之心，因此只是施展隨心所欲手的身法，與蒙面人周旋，卻很少又凌厲的進攻。蒙面人驚訝于這少年的身法奇絕，自知有所不及，全憑連續進攻維持，但是也極少下狠手。蒙面人接連變換了不少武功路數，試圖破解吳秋遇的身法，結果都不靈。柳如夢開始還為吳秋遇擔心，后來看吳秋遇一直沒有吃虧，便漸漸地看起了熱鬧。

吳秋遇忽然回退了一步，叫道：“前輩，可以了吧？”“你只一味躲閃，還未使出功力，不算！”蒙面人說著又搶步上前，與吳秋遇斗在一處。吳秋遇始終不肯大力進攻，蒙面人存心要試探他的功力，于是加緊了進攻的步伐，出招也漸漸狠辣。吳秋遇當然也感受到了，只好更加小心應付。蒙面人暗自贊嘆：這少年的身法確實玄妙，幾路不同的招數使出去，竟然不能在他身上留下任何印記，自己縱橫江湖幾十年，這還是第一次。吳秋遇閃展騰挪，偶爾阻擋、進攻，也都是輕描淡寫。

蒙面人已經見識了吳秋遇的身法，就想著怎樣逼他顯露內功和實力。忽然瞥見柳如夢，有了主意，驀地向那邊撲去。柳如夢大驚，“啊”了一聲，攤坐在地上。吳秋遇完全沒想到蒙面人會去偷襲柳如夢，大驚之下來不及多想，急忙提氣在手，右手向前用力一甩，打出一記“破除迷霧”，這是“降魔十三式”的第九招，也是吳秋遇最拿手的一招。

蒙面人的目的就是引逗吳秋遇出殺招，雖然是奔著柳如夢去的，但是對吳秋遇早有提防。他耳聽風響，回身雙掌一迎，正撞上吳秋遇的掌力，身子飄了出去。吳秋遇快步沖了過去，擋在柳如夢的身前。蒙面人退出了幾步，站定身形，拍掌大笑道：“哈哈，好，好。小兄弟果然好功夫！老夫今日見識了。”

吳秋遇愣愣地望著蒙面人：“你……我……沒有傷到前輩吧。”蒙面人說：“不妨事。剛才驚擾了姑娘，老夫在這里賠罪了。”柳如夢看了他一眼，沒有說話。蒙面人笑道：“我要是不出此下策，恐怕小兄弟還不肯顯露真本事。”吳秋遇見他看上去安然無恙，也明白了他偷襲如夢是假，憨憨地問道：“前輩，我們算是打完了吧？”蒙面人說：“打完了。哈哈。小兄弟身法奇絕，功力深厚，不知師從何人？”吳秋遇遲疑了一下，說道：“我師父不讓我說。前輩不要問了。”蒙面人笑道：“你不說，我也能猜個大概。只是我今日先不說破。咱們還有再見面的時候，希望到時候咱們能成為朋友。老夫告辭了！”吳秋遇拱手道：“恭送前輩。”蒙面人一邊走，一邊搖頭道：“小兄弟武功好，有情有義，只可惜與北冥教有染，可惜啦，可惜啦……”

蒙面人漸漸遠去。吳秋遇把柳如夢扶起來，心中納悶：為什么他說自己與北冥教有染可惜了？聽他的口氣，好像跟北冥教來往不是好事。忽然又想起少林寺了改大師的話，了改大師也把加入北冥教說成是自甘墮落。難道這北冥教真的有什么問題嗎？可是路橋蔭大長老、康奇和彭玄一兩位堂主看上去都不像是壞人哪。好像丐幫的倪幫主對北冥教的印象也不錯。這到底是怎么回事？

吳秋遇背著柳如夢繼續趕路，沿著黃河南岸一路向東。柳如夢問：“一心哥哥，你覺得剛才那個蒙著臉的，是好人還是壞人？”吳秋遇說：“現在還看不出來。不過他倒是講信用，沒有繼續難為咱們。”柳如夢感慨道：“看來行走江湖也不容易，老會遇到各種麻煩。幸虧有一心哥哥你，要不然……要不然我也不會出來行走江湖了，呵呵呵呵。”吳秋遇聽柳如夢笑得開心，也跟著笑道：“這么說，是我害你當不成大小姐了。罪過罪過。”柳如夢笑道：“呦，你說話怎么跟老和尚似的？還罪過罪過的。”吳秋遇說：“你忘了？我本來就是小和尚啊。”柳如夢伸手摸了摸吳秋遇的頭發，嘻笑道：“那我可得好好看看，這頭發是真的還是假的。”吳秋遇說：“我要還是和尚，就不能背著女施主四處行走了。”柳如夢說：“那可說不定。”笑夠了，柳如夢沉默了一會，忽然說道：“一心哥哥，你可不能甩了我。要不然，我就真成了孤兒了。”吳秋遇停下腳步，回頭對柳如夢說：“雖然你現在改名叫如夢，但是你永遠是我的香兒妹妹。我不會丟下你的。”“嗯。我相信。”柳如夢說完，又把頭緊貼在了吳秋遇的頭上。吳秋遇不再說話，繼續向前趕路。

柳如夢聽到吳秋遇肚子里傳出咕嚕嚕的聲音，關切地問道：“一心哥哥，你餓了吧？背著我走了這么久，也該累了。你放我下去吧。我可以走的。”吳秋遇說：“沒事。一會找到客棧酒館就好了。我只要飽餐一頓，就又有力氣了。”柳如夢抬頭望見前面有幾間茅屋，門外桿子上掛著幌子，驚喜道：“你看，前面不遠就有個酒館。”吳秋遇定睛看了，也是大喜，下面就加快了腳步。

酒館不大，因為守著不遠處的黃河渡口，生意倒不錯，老遠就聽見猜拳行令之聲。吳秋遇輕輕放下柳如夢，扶著她走了進去。掌柜的看見他們進門，仔細地打量了幾眼，吩咐伙計上前招呼。伙計帶他們找了張空桌子坐下，又推薦了幾個好菜，問他們喝什么酒。吳秋遇說急著趕路，不要酒。伙計便進后廚吩咐做菜，很快提上一壺茶來，并殷勤地給二人倒上。吳秋遇讓如夢先喝茶稍坐，自己去旁邊桌上找人問路。問起薊州，旁邊桌上的幾個人都搖頭，說沒出過遠門，不知道。吳秋遇只好再到鄰桌去問。那一桌的客人也說不知。

吳秋遇無奈，只得回來，卻見柳如夢趴在桌上。輕輕叫了一聲，沒有響應，似是睡著了。吳秋遇知道她累了，不敢打擾她，便坐下來，輕輕端起茶杯。茶杯送到嘴邊，剛要喝，無意中瞥見掌柜的和伙計正在盯著他。吳秋遇心中納悶，不由得往那邊看了一眼。掌柜的和伙計尷尬地笑了笑，趕緊轉過臉去。吳秋遇心頭一驚，馬上想起了什么。他不露聲色，再次把茶杯送到嘴邊，假裝打了個哈欠，順勢就用另一只大手遮掩著把茶水灌入袖中，然后搖晃了幾下，也趴在桌上睡了。

很快聽到一陣雜亂之聲，像是店里的客人都在往外跑。過了一會，就聽掌柜的催促伙計前來查看。那伙計卻在嘀咕：“他睡著了嗎？要不再等等？”掌柜的小聲罵道：“廢物。那蒙汗藥是你親手放的，藥力夠不夠你不知道？”伙計說：“我知道。可是，聽說那小子武功很高，我怕……”“少廢話！快去！”掌柜的罵著，似是還踹了一腳。然后就聽見踉踉蹌蹌的腳步聲，應該是伙計被掌柜的推過來了。那伙計躡手躡腳地走到吳秋遇的身后，用顫抖的聲音小聲問道：“客官，醒醒啊，給您上菜了。客官，客觀……”叫了幾聲沒有應答，伙計確信吳秋遇已經被麻翻了，也不再害怕，大聲說道：“老大，沒問題。這回咱們可發了。別愣著了，趕緊的！咱們把他捆了領賞去！”“我就說嘛。你小子就是膽小。”那掌柜的找了繩子跑過來。

二人上前捆綁吳秋遇，手剛伸出去，卻見吳秋遇猛地坐起來，將他二人的手臂攥住。二人大驚。吳秋遇剛要說話，卻聽門口有人高聲喝道：“果然是黑店！爺們兒前幾次丟東西，只道是喝多了被賊偷了，沒想到卻是你這黑店搗的鬼！今天我絕不饒你！”吳秋遇循聲望去，見是一個三十來歲的漢子，面容顯得比較文靜，但是身板很強壯。那人說著就沖了過來。掌柜的和伙計對著那人求饒：“大爺，我們錯了。我們把銀子還你，我們再也不敢了！”那漢子上前將二人揪了過去，便是一頓拳腳。吳秋遇一時愣住，松了手，在一旁默默看著。

那漢子打累了，一手叉腰，一手指點著二人罵道：“你們兩個黑心肝的。爺們兒今天來，不是為了那點銀子，我要將你們送官，再燒了你的黑店。”掌柜的和伙計趴在地上就磕頭：“大爺，您行行好，饒我們這一回吧。要多少銀子我們給。我們也是一時糊涂，以后再也不敢了。”那漢子說：“你們要從新做人，可以。但是這個黑店非燒不可，不然你們不長記性！”說著那漢子進到后廚，很快拿了一枝火把出來，又砸碎了幾只酒壇子，將火把往上一扔，這店里便著起火來。

吳秋遇沒心思看熱鬧，揪住那伙計的衣領問道：“你剛才下的什么藥？”伙計哆哆嗦嗦說道：“蒙，蒙汗藥。睡一會就好了，沒毒，沒毒！”吳秋遇不放心，抓起桌上的茶壺遞給伙計，你把這個喝了，我就信你。伙計不敢推辭，捧著茶壺，咕咚咚一股腦喝了，睡倒之前不忘喊道：“老大，別忘了拖我出去！”很快，就迷糊過去了。

眼看火勢已起，吳秋遇抱起柳如夢，大步出了店門。回頭看了一眼，只見此時酒館的大火已經燒到屋頂，幾間茅屋都陷入火海之中。掌柜的好不容易才把那個迷倒的伙計拖到安全之處，望著在大火中即將變為灰燼的家當放聲大哭。