吳秋遇搖了搖頭，感嘆惡有惡報，抱著柳如夢繼續趕路。走出沒多遠，忽然聽見后面有人喊：“小兄弟，等一下。”吳秋遇停下腳步，回身觀看，說話的正是那個放火的漢子，此刻已經追了上來。他手里拿著一個錢袋，遞到吳秋遇面前問道：“這個是不是這位姑娘的？剛才落在桌上了。”吳秋遇抱著柳如夢，只能輕輕張手接過，嘴上說道：“正是。多謝。”那漢子說：“哎，不用客氣，都是江湖中人嘛。我叫呂云，在這附近做生意。不知小兄弟如何稱呼？”吳秋遇目睹那漢子剛才仗義的一幕，知道他是個好人，便放心說道：“我姓吳，吳秋遇。”呂云問：“吳兄弟，你們不是本地人吧，這是要去哪啊？”吳秋遇說：“我們想去薊州，只是不認得路，剛才問了好幾個人也都不知，正要再去找人打聽呢。”呂云說：“你們去濟州啊，難怪你問不到。那個地方早就改名字了，已經不叫濟州了，現在是濟寧府。”吳秋遇一愣，倪幫主、小靈子他們說的仍然是薊州啊，難道是最近才改的？他還不知道呂云所說的“濟州”并不是他想去的那個“薊州”。

呂云說：“那個地方不好找，幸虧你們遇見我了。看來咱們真是有緣，我知道怎么走。”吳秋遇大喜。呂云繼續說道：“濟寧在山東境內，走水路方便些。只需順著黃河到東平，再沿大運河南下，就可到達濟寧，哦，就是你們要去的濟州。正好我也要到山東做生意，咱們可以同去。”“那太好了。”吳秋遇喜出望外，抱著柳如夢緊緊跟在呂云的身后。

呂云對當地很熟，很快就采辦了酒水吃食，找到碼頭，雇下一條帶篷的小船。吳秋遇把柳如夢送入篷內，并不急著救醒她，知道她身子弱，想讓她多睡一會。撐船的年歲也不大，似是跟呂云熟識，小聲問道：“呂大哥，這趟買賣油水大嗎？”呂云瞪了他一眼，小聲罵道：“你小子少羅索，只管撐你的船。生意做成了，少不了你的份子。”“好咧！”撐船的將手里的長竿用力一撐，小船便離了岸，向東駛去。

吳秋遇從船篷里出來，走到船頭，問呂云：“呂大哥，這到東平有多遠？”呂云說：“前面黃河就拐彎了，咱們很快進入山東境內。如果不登岸歇息，估計有個三四日也就到了。”吳秋遇說：“我想早些到。如果咱們吃的足夠，就別靠岸了吧。行嗎，呂大哥？”呂云笑道：“有美人陪伴，你還這么心急。急著去成親啊？”吳秋遇憨笑道：“不是。我們去找人。”呂云說：“哦。放心吧，我長年在黃河上走動，這個準備還是有的。酒水吃食夠咱們用上七八天的。”

夜晚時分。柳如夢漸漸醒來，意外地發現自己躺在船篷里，吳秋遇也不在身邊，驚叫道：“一心哥哥！”吳秋遇聽見喊聲，急忙進船篷查看。呂云和撐船的隔著船篷相對一笑。

柳如夢見到吳秋遇，心里踏實了，隱隱覺得仍有些頭暈，問：“我剛才怎么睡著了？”吳秋遇說：“那個酒館是黑店，他們在茶里放了蒙汗藥，你喝了一碗就迷倒了。我看你累了，就沒急著叫你，讓你好好睡了一覺。”柳如夢四外看了一下，問：“咱們這是在哪？”吳秋遇說：“在黃河上了。是呂大哥找的船，他跟咱們一道去山東。”柳如夢一愣：“呂大哥？”吳秋遇說：“在酒館認識的，他也被那個酒館算計過，一生氣就把那個黑店給燒了。聽說咱們要去薊州，他正好知道怎么走，而且跟咱們順路，就結伴同行了。”柳如夢不知道自己昏睡期間發生了那么多事，看來這行走江湖跟在家過日子還真是不一樣。吳秋遇說：“你醒了，也到外面透透氣吧。正好認識一下呂大哥。”柳如夢點了點頭，站起來，跟著吳秋遇出了船篷。

呂云見到柳如夢和吳秋遇一起出來，開口招呼道：“姑娘醒啦？”柳如夢輕聲應道：“嗯。你好。”吳秋遇四下看不到撐船的，感到奇怪，開口問道：“呂大哥，船伙兒呢？”呂云笑道：“聽說你們要去濟州，還不讓靠岸歇息，他不想干了。剛才跟我計較了半天，多要了幾個錢，自己下水走了。”柳如夢驚訝道：“他的船也不要了？”呂云無奈地搖了搖頭：“還不是著落到我身上？船他是不要了，但是買船的錢他已經跟我要走了。我常年在黃河上行走，沒少被他們占便宜。這次為了吳兄弟和姑娘你，我出幾個錢倒也值得。哈哈。”吳秋遇心中感動：“是我們連累呂大哥了。害你……”呂云擺手道：“哎，不必客氣。相逢即是有緣，咱們已經是兄弟了，還說這個干什么？”柳如夢暗自贊嘆：“這位呂大哥還真是個豪爽的人。”

船行了三日，呂云說離東平已經不遠。想著就要見到小靈子，吳秋遇心中高興。柳如夢看出他的心思，心情矛盾，既想盡快看看小靈子到底是什么樣的人，又怕一旦見面吳秋遇就會與自己疏遠，因此心里便多了一些惆悵。看著吳秋遇和呂云正在開心地交談，柳如夢默默地進了船篷。吳秋遇和呂云閑聊了一會，才發現柳如夢已不在身邊。呂云笑道：“這么一會不見，就不放心了？”吳秋遇憨憨地笑了笑，有些難為情。

夜色迷離。遠處隱隱傳來呼哨之聲，吳秋遇一時好奇，便問呂云：“那是什么聲音？”呂云說：“估計是岸上有人走夜路，吹口哨給自己壯膽。”吳秋遇點了點頭。呂云說：“這個我也會，我吹給你聽？”吳秋遇說：“好啊。”呂云便也捂著嘴吹起了口哨，在靜夜之中那聲音顯得尤為尖銳，估計能傳出老遠。吳秋遇拍手叫好。呂云說：“吳兄弟，不用害羞，進去看看如夢姑娘吧。她身子弱，別著了涼。”吳秋遇嗯了一聲，轉身進入船篷。

柳如夢并沒有睡著，仰面躺著想心事，聽到動靜，趕緊坐起來。見是吳秋遇，她只偷偷看了一眼，沒有說話。吳秋遇關切地問道：“如夢，你怎么了？不舒服嗎？”柳如夢微微笑了一下，說：“我沒事。”“你臉色不太好，是不是病了？讓我看看。”吳秋遇說著便蹲下來給她把脈。柳如夢急忙撤回手，說：“我沒事。可能是船上待久了，有些不適應，一上岸就好了。”吳秋遇剛要在她身邊坐下來，柳如夢說：“你怎么不繼續跟呂大哥聊天了？”吳秋遇說：“我進來看看你。”柳如夢說：“我沒事，你放心吧。你……不用陪我，我想自己待一會。”吳秋遇覺得如夢有些奇怪，又問不出什么，只好站起來，讓她自己安心歇著。出船篷之前回頭看了一眼，卻見如夢也在看他，只是眼神一碰就迅速移開了，更叫吳秋遇心中納悶：“如夢這是怎么了？難道我剛才說錯話了？”

吳秋遇一頭霧水，不知發生了什么事。他走出船篷，卻更加驚訝，呂云已經不在那里。“呂大哥。呂大哥。”輕輕叫了兩聲，也無人回答。忽然聽見柳如夢在船篷里叫道：“一心哥哥，船……漏水了！”吳秋遇急忙鉆進去看，只見柳如夢彎腰站在那里，正不知所措。艙里鋪的墊子已經浸濕，下面還在汩汩地冒著水。吳秋遇大驚，急忙找東西塞堵漏洞。經過一番折騰，總算勉強把漏洞堵上了，但是河水還在往里滲透。

船艙里已經濕了，吳秋遇便扶著柳如夢出了船篷，站上船頭。柳如夢問：“呂大哥呢？”吳秋遇說：“我剛才出來就沒看見他。”柳如夢說：“不會失足落水了吧？”吳秋遇也在擔心這個，焦急地喊道：“呂大哥！呂大哥！你在哪兒啊？”

忽聽船后有人大聲說道：“吳兄弟，難得此時你還想著我。我來了。”吳秋遇和柳如夢轉身看去，只見夜色之中，另有一艘小船正往這邊駛來，與他們的船尾相距不過二十幾步。吳秋遇驚訝道：“呂大哥，你怎么……怎么到那了？是不是剛才落水，被他們給救了？”那小船駛近，呂云換了另外一身衣裳，站在船頭說道：“我叫呂云不假，在黃河上做生意也不假，只不過老子做的是殺人的買賣。哈哈哈哈，沒想到吧？”“呂大哥，你……”吳秋遇愣愣地看著呂云還有他身后的三個人，一個是那個撐船的，另外兩個則是岸邊酒館的伙計和掌柜的。呂云大笑道：“哈哈哈哈。傻小子，既然你還叫我一聲呂大哥，那我就讓你死也死個明白。實話告訴你，我們都是黃河幫水上門的，奉命專門來賺你的性命。”

吳秋遇這才恍然大悟，原來他們本就是一伙，合伙演戲的目的就是為了算計他。柳如夢小聲問：“一心哥哥，咱們怎么辦？”吳秋遇說：“不用怕。我看他們武功不會太高，應該能打得過。咱們小心應付著，應該沒事。你先躲到篷里去。”柳如夢知道自己在這只會添累贅，便趕緊轉身進了船篷。另一艘小船已經駛到對面，和吳秋遇他們的船并行，不過保持著兩丈左右的距離。吳秋遇說：“呂大哥，咱們無怨無仇，你為何要算計我們？”呂云說：“誰叫你得罪了黃河幫？得罪黃河幫的人就該是這個下場。”吳秋遇說：“我不想跟你們打架。大家各走各的路不好么，為何非要傷了和氣？”呂云說：“我知道你武功了得，我們打不過你。不過這是在水上，你的死活是老子說了算。”后面那個撐船的叫道：“呂大哥，別跟他廢話了，動手吧。看樣子那個船一時半會沉不了。”

呂云點了一下頭，身子往后一退。酒館的伙計和掌柜的端著弓箭站到前面，對著吳秋遇便開弓射去。吳秋遇大驚，一邊躲閃，一邊往船篷里退。呂云和撐船的也端起了弓，將箭頭先在火把上點著了，才向吳秋遇的小船射去。很快船篷上便著起了火。

船底滲著水，船篷又著了火，估計這條小船支撐不了多久。柳如夢不知所措。吳秋遇也是暗自著急。他武功好，力氣大，但是唯獨不會水，何況還有四個手持弓箭的人把守，即便會水也很難帶著柳如夢安全離開。危急之中，吳秋遇忽然想到了小靈子。如果靈兒在一定會有辦法，遇到這種困境，她會怎么辦？吳秋遇這樣想著，希望能趕緊冒出個主意來。

眼看船篷燒得越來越旺，里面幾乎藏不住人了。吳秋遇忽然跳出來，大聲喊道：“你們再不住手，我可要不客氣了！”呂云等人大笑道：“你小子倒還有把骨頭，知道自己死定了，不是燒死就是淹死，索性出來賺個痛快的死法。哈哈，老子偏不成全你！看你們還能撐多久！”吳秋遇站定身形，雙手運力，忽然打出一記“掃蕩群魔”。因為相隔甚遠，呂云等人也沒當回事，只當吳秋遇是自己給自己壯膽。哪知吳秋遇掌力雄厚，雖然隔著兩丈有余，掌風仍然波及到站在前面的伙計和掌柜的身上。二人胸前一震，各自向后退了一步，嚇得大叫起來：“啊！好厲害！”呂云見狀，不由得一驚，倉皇吩咐道：“快！放箭！射死他！”四個人又各自端起弓箭，朝吳秋遇射去。

吳秋遇閃展騰挪，成功地躲過了三支箭。呂云射出的第四支箭卻射中了吳秋遇的前胸。吳秋遇捂著傷口踉蹌逃回船篷里。很快聽見柳如夢的驚叫聲：“一心哥哥，你不要死啊！一心哥哥！”

呂云等人面面相覷，因為顧忌吳秋遇的手段，一時還不敢上前。稍等了一會，對面船上傳來柳如夢的哭叫之聲。呂云得意地笑道：“得手了！靠過去！把那小子的尸體連同**一起帶回去，門主一高興，少不了大家的好處！”想到即將到手的獎賞，另外三人自然也是高興。小船很快就靠了過去。撐船的最先跳上去，掌柜的和伙計也先后跟了過去。呂云好歹是個頭領，這種搬運拿人的活兒他是不會親自動手的，吩咐完之后，自己便鉆進船篷里，坐下來喝起了小酒。

吳秋遇閉目靠在船篷上，氣息微弱。柳如夢扶著吳秋遇，淚流滿面，聲音哽咽。忽然小船搖晃，柳如夢扭頭看去，驚見三個人跳上船來，大驚失色。吳秋遇睜開眼，輕輕一拉柳如夢的手臂，讓她躲到后面去。柳如夢愣愣地望著吳秋遇。吳秋遇示意她不要出聲。

過來拿人的三個家伙急著爭搶功勞，都唯恐落后，很快一發擁到了船篷外。吳秋遇忽然身子一起，迅速出手點了三個人身上的幾處穴道。吳秋遇的動作實在太快太突然，三個家伙沒來的及作任何反應，就被他制住，木木地站在那里，動彈不得。柳如夢驚呆了。吳秋遇輕輕扶著她走出船篷，蹲下身把她背起來。柳如夢一時還沒明白怎么回事，臉上仍有淚痕。

呂云半晌聽不到動靜，手捏酒杯在船篷里大聲喊道：“怎么樣？拿住了沒有？”吳秋遇背著柳如夢，大步踏上對面的小船。小船忽然一搖，晃灑了呂云手里的酒，氣得他高聲罵道：“你們倒是輕點啊！凈破壞老子的酒興！”吳秋遇先把如夢輕輕放下，然后快步進去捉呂云。

呂云剛要從里面出來，一頭撞見吳秋遇，大驚失色。他的反應倒挺快，沒等吳秋遇出手，就先及時縮了回去。吳秋遇正要進去抓他，忽見呂云抄起一只碗向自己擲來，急忙閃身躲過。呂云乘機從船篷的另外一頭撞出去，快爬了兩步，奔到船舷，一頭扎入水中。

吳秋遇趕到的時候，水面的波暈已漸漸平靜，想那呂云已經潛在水中逃走了。吳秋遇沒心思關注呂云的去向，趕緊回來保護如夢。柳如夢指著著火的小船叫道：“一心哥哥你看！”大火已經把船篷的頂篷燒毀，兩側的竹板也漸漸散落。三個人眼睜睜看著大火在他們身前越燒越旺，心里急于逃命，身子卻動彈不得，一個個惶恐到了極點。此時船底的進水越來越多，小船也在一點一點往下沉。吳秋遇故意大聲說道：“既然他們善于鑿船、喜歡放火，就讓他們自己好好享受一下吧。”

柳如夢小聲問：“他們會死嗎？”吳秋遇抄起竹竿，在著火的小船上用力一撐，兩條船便漸漸分開。他小聲對如夢說：“我只想嚇唬嚇唬他們，讓他們長點教訓。因此剛才只用了一成功力，很快他們就能動了。你放心吧，燒不死的。”柳如夢說：“我看那條船快沉了，他們……”吳秋遇笑道：“他們是黃河幫水上門的，專門在黃河上打劫，我想他們水里的功夫應該不差吧。要是他們在黃河里淹死了，黃河幫也該關門歇業了。”柳如夢點了點頭，忽然驚訝道：“一心哥哥，情況那么緊急，你怎么還能想得如此周到？”吳秋遇說：“我剛才也沒想那么多，只是不想傷人，手上就留了分寸。現在看來，正好可以留住他們的性命。”