吳秋遇果然沒搜到解藥，恨恨地瞪著喬三哥：“你們好狠毒！”喬三哥說：“吳少俠息怒。其實我們并不想傷害小靈子姑娘，只是怕萬一請不動少俠你，才出此下策。只要少俠和小靈子姑娘跟我們走一遭，少則三五日，多則六七天。到時候你就知道大家都是朋友，自己人。我自然也會找人拿到解藥，擔保小靈子姑娘不會受到一點痛苦。”吳秋遇仍是憤恨難平。小靈子說：“秋遇哥哥，我不想死，咱們就跟他們去一趟吧。”吳秋遇放開喬三哥：“你可要說話算話！我們只跟你去幾天，到時候你要給小靈子吃解藥！”喬三哥大喜，連連點頭道：“那是自然，那是自然。好了，不打擾兩位休息了。咱們在這里修整兩日，待命起程?！闭f完，就邁步出去了。

小靈子問：“秋遇哥哥，如夢姑娘呢，接到了嗎？”吳秋遇說：“我找到她以前住的地方，發現大門鎖著，鄰里也不知道情況。我又悄悄找到曾府，居然大門也關著。找附近的人問了一下才知道，今天一早府里的人就成群結隊走了，包括邵九佳、曾公子、婉兒小姐他們，好像沒有如夢的身影。”說到這里，他不禁搖頭。小靈子不忍看他難過，忙岔開話題問道：“秋遇哥哥，你是怎么找到這里來的？”吳秋遇說：“我看到你丟下的斗笠和衣裳，知道你出事了，趕緊追。在城門口，聽曬太陽的乞丐說有個男的扛著你出城了，我就一路往西追。到了岔路口，有個賣瓜果的，告訴我看到你們往這邊來了，我就追了過來。后來又有個放羊的孩子，說你們往村后走了，我就找來了。”

這時候聽到外面有馬蹄聲響，越來越近。兩個人進了院子。其他人招呼道：“你們怎么才回來？人家吳少俠靠兩條腿都已經到了。”吳秋遇從窗子望出去，驚訝地發現那兩個人竟然是在城門口曬太陽的乞丐和路口的瓜農，只不過衣裳已經換了。那“乞丐”說：“唉，他跑得太快了！我騎馬都趕不上他?！薄肮限r”也不住地搖頭苦笑。吳秋遇這才明白，為何自己能如此順利地找到這里，原來都是人家安排好的，所以每到岔路才恰巧有人指引。

院里的人閑著無事，圍在一起喝起酒來。小靈子聽吳秋遇一說，苦笑道：“看來他們還真是煞費苦心啊?！闭f完伸展了一下腰肢。吳秋遇關切地問道：“你沒事吧？”小靈子說：“哦，沒事。他不是說了么，那個藥得二十個時辰才發作呢。我不會那么快有事?！闭f完，她輕輕把門關好，示意吳秋遇不要出聲，然后從懷中摸出裝有賀蘭映雪的小瓷瓶，小聲說道：“他們不知道，咱們有這個?！眳乔镉龃笙?，剛才一時氣憤，竟然把這個給忘了。喬三哥說得很明白，他給小靈子吃的**由幾十種毒草提煉而成，賀蘭映雪正可破解。

吳秋遇打開瓶塞，讓小靈子服了適量。小靈子說：“這下可以不受他們挾制了。憑他們這些人的本事，根本攔不住咱們。咱們走吧?！眳乔镉鰮u頭說：“還不行。你剛剛服了賀蘭映雪，還不能確定能否完全解毒。咱們最好再忍兩天，看看效果?！毙§`子點頭道：“嗯，你想得真周到。那咱們就不走，跟著他們，看看到底誰要見你?！眳乔镉稣f：“我也想知道背后的主使是誰?！眱蓚€商議之后，決定先留下來，跟著那些人看看情況再說。

接下來的兩天，眾人只是在院中吃喝閑聊。喬三哥吩咐下去，大家要隨時待命，誰也不準多喝酒，并安排人輪流放哨。他們對吳秋遇和小靈子倒也客氣，飲食照顧周到，也基本不去打擾他們。

兩日之后，吳秋遇對小靈子說：“靈兒，已經二十多個時辰了，你有沒有頭疼腹痛的感覺？”小靈子閉上眼睛細細體察了一會，睜眼說道：“頭不疼，肚子也沒事?！眳乔镉鲇纸o她把過脈，點頭道：“確實沒有毒發的癥狀，看來賀蘭映雪已經起作用了?！眱蓚€人大喜，從此不用再顧忌那個**的事了，只要他們愿意，隨時可以離去。

小靈子問：“秋遇哥哥，你覺得他們會是什么人？”吳秋遇說：“我跟師父下山以后，在遇到你之前，只跟鐵拳門的人有仇。后來就是邵家。再后來就是跟北冥教、黃河幫、丐幫還有曾家的人打過交到?！毙§`子說：“丐幫要找咱們，用不著這樣。我還是他們的八袋長老呢。鐵拳門跟黃河幫不會對咱們這么客氣，而且也都不在本地。在薊州這一片，我看不是曾家就是北冥教的?！眳乔镉稣f：“咱們剛剛跟彭大哥他們告別。司馬教主和路長老也都在，咱們還幫過他們，北冥教的人應該不會糾纏咱們吧。難道是婉兒小姐……”小靈子笑道：“說不定就是。她如果知道你沒死，當然是要把你找回去?！眳乔镉稣f：“可是，她怎么知道咱們沒死呢？”小靈子說：“你別忘了，薊州可是人家曾家的地盤。有什么事還能瞞得過他們？”經小靈子一說，吳秋遇越想越覺得像是曾婉兒的手段，尤其是那些人對他和小靈子的態度。

小靈子說：“咱們可以找他們來問問。”吳秋遇說：“他們不會說的?！彼肫鹪谠臅r候，丫鬟秋香就是如此，怎么問都不肯說出主人是誰，如果這些人真是曾婉兒的手下，應該也是如此。小靈子說：“就算他們不直說，也總能套出幾句話來。走，找他們去問問?！眳乔镉鳇c了點頭，他當然相信小靈子的本事。

兩個人開門出去。喬三哥等人以為他們要走，很緊張，趕緊上前攔道：“吳少俠……”吳秋遇知道他在擔心什么，于是說道：“我們不走?！眴倘邕@才放心了，問道：“兩位這是……？”小靈子說：“你們這里有酒有肉，吃得熱鬧。我們倆在屋里待得悶了，出來看看?！眴倘缧Φ溃骸芭?，這樣啊。那好啊，如果兩位有興致，咱們大家一起吃喝?！逼渌艘哺泻羝饋恚骸皝硌?，一起坐?！眳乔镉霾恢趺撮_口，就看著小靈子。

“好啊?！毙§`子往桌上看了看，找了個位置，真的坐下來。旁邊的人倒也自覺，主動給吳秋遇也讓了個地方。大家邊吃邊聊，很快又熱鬧起來。小靈子見眾人已經習慣和他們閑聊，于是轉向旁邊那個曾經扮作瓜農的漢子：“這位大哥，你怎么稱呼？”那人說：“哦，我叫鞏威，叫我老鞏就好了?！薄笆庆柎蟾缪健！毙§`子裝作漫不經心地問道，“鞏大哥，咱們過幾天去哪兒啊？”鞏威根本沒多想，隨口說道：“盤山，掛月峰?！眴倘巛p輕一拍桌子，瞪了那人一眼。鞏威知道自己失言了，尷尬地笑了一下，趕緊站起來躲到一邊去了。

吳秋遇轉向喬三哥：“掛月峰？那不是北冥教的地盤嗎？你們是北冥教的人？”喬三哥支吾道：“哦，呵呵，咱們是要去掛月峰不假。至于我們是什么人，吳少俠暫時不用多問，到那里你自然就知道了?？傊覀儧]有惡意。”小靈子說：“聽說北冥教很厲害。如果你們是北冥教的人，那當然沒問題了。如果你們不是，咱們去掛月峰不是太危險了？我們可有點害怕。”說完偷偷盯著喬三哥的反應。喬三哥笑道：“北冥教確實很厲害，不過我想，他們應該不會濫殺無辜。比如像小靈子姑娘這么可愛的人，他們怎么忍心傷害呢？”

小靈子問：“喬三哥，看樣子你對北冥教很了解呀。”喬三哥說：“北冥教就在附近，我們長年住在薊州，怎么會不了解？周圍的老百姓都很了解。你們說是不是？”其他人紛紛點頭響應。小靈子說：“這樣啊。我們剛到薊州，不了解情況。喬三哥，你能不能給我們說說北冥教的事?！眴倘缦肓艘幌?，說：“也好。如果你們有興趣，我就把我知道的跟你們說說。這里太亂，咱們到那邊說話?！闭f完，他站起身來，走到院中的大樹下。吳秋遇、小靈子跟了過去，其他人好像也想聽，也都圍了過去。大家圍成一圈，席地而坐。

喬三哥緩緩說道：“北冥教總壇在掛月峰?，F任教主司馬相武功蓋世。身邊有左右兩位尊者，俗稱護法大長老。下設十位護教長老，督導教中各種事務；四方巡查使，負責巡查各方堂口的狀況。總壇設有內八旗，也叫內八堂。外地還有八個堂口，統稱外八堂，分別由內八旗對應管理。”吳秋遇和小靈子聽得津津有味。沒想到北冥教居然有那么多長老和堂口。連鞏威等人也都聽得入了神，似乎以前并不是很了解。

小靈子好奇地問道：“內八旗，外八堂，有趣。都是哪些？”喬三哥說得興起，介紹道：“內八旗駐守總壇，對應八卦中的乾離震巽坤艮坎兌，分別是青云旗、烈火旗、奔雷旗、旋風旗、闊土旗、丘岳旗、碧水旗、廣澤旗。外八堂分散各地，分以不同顏色，分別是藍、紫、紅、灰、黃、青、綠、褐，各由總壇一旗管理。比如，在滄州一帶活動的藍衣堂便屬總壇青云旗下管理，在涿州一帶活動的紅衣堂便屬總壇烈火旗下管理。其他依此類推。”吳秋遇暗自推算：“這么說，彭大哥所在的青衣堂應屬總壇的丘岳旗管理?！彼睦镞@么想，嘴上竟說了出來。喬三哥點頭道：“嗯，正是如此?！?

吳秋遇心中暗想：教主司馬相我們已經見過，兩位護法大長老之一的路橋蔭也打過幾次交到，只是不知他是左面的還是右面的。說到十位護教長老，我小時候見過其中兩個，一個是幽冥鬼手秦全鶴，一個是手拿鏈子錘的賴保昌。當年他們去找我師父索要武功秘笈，先后喪命山中。青衣堂的前后兩任堂主，彭玄一和康奇，也都認識。尤其是和彭大哥，還曾經一起歷險對付過賜熊雙怪?？磥碜约焊壁そ踢€真是“有緣”。

吳秋遇算了算，還有不知道的，于是問道：“巡查使呢？他們在哪兒？”喬三哥說：“那個，除了教主和護法大長老，恐怕沒人知道。他們負責巡查督導、糾正過失，一般都是神出鬼沒的，很少有人能找到?！?

吳秋遇忽然想起曾梓圖的話，開口問道：“北冥教真的有十殿閻羅和十八層地獄嗎？”喬三哥愣了一下，忽然笑道：“你從哪里聽來的？民間確實有這種說法，不過這是訛傳。北冥教的冥字正是幽冥地府的冥，因此很多人就把北冥教總壇說成是幽冥地府。十殿閻羅說的應該是十位護教長老，他們的姓名地位確實與十殿閻羅有關。至于十八層地獄，我想應該是通往掛月峰總壇的十八重機關?！毙§`子驚訝道：“居然還有十八重機關？”喬三哥說：“是。十位護教長老、內八旗的八位旗主各自負責把守一道關口。有了這十八重機關，外人根本不可能活著走到北冥教總壇。對于妄圖進攻北冥教總壇的人來說，這些機關確實像十八層地獄?！北娙寺犃?，無不驚嘆。

喬三哥已經沒有更多可以介紹的。小靈子坐累了，伸了個懶腰：“喬三哥，你果然見多識廣。謝謝你說了這么多。”喬三哥說：“不用客氣。就算我不說，早晚你們也能知道的?！毙§`子站起來，忽然叫道：“哎呦，頭疼！”吳秋遇大驚，趕緊起身扶她：“靈兒，你怎么樣？”喬三哥起身說道：“實在對不住，開始兩天也不會太疼的，小靈子姑娘先委曲一下吧。等辦完了大事，喬某再向你賠罪。”小靈子說：“喬三哥，我們能不能到外面去走走？透透氣興許能好些。”喬三哥見**已經見效，料定他們不會走，便放心說道：“也好，不過兩位最好不要走太遠。咱們隨時可能起程。”小靈子說：“放心吧。我這個樣子，也走不了多遠。我們很快就回來?！眳乔镉鰟傄f話，忽見小靈子偷偷給他使了個眼色，趕緊住口。小靈子捂著頭，讓吳秋遇扶著，出了院子。

喬三哥剛想送他們，鞏威等人圍住贊道：“喬三哥，你真厲害！知道得真多！再給我們講講！”喬三哥多少有幾分得意，卻又矜持道：“這個沒什么。大家只要多留心，都能了解不少事情?！?

出了那個院子，吳秋遇關切地問道：“現在怎么樣？很疼嗎？”小靈子回頭看了一眼，偷偷笑道：“我騙他們的。要不他們怎會放咱們出來？”吳秋遇恍然大悟，心里也踏實了，想起剛才喬三個的話，感慨道：“北冥教果然龐大，居然有那么多堂口和機關?！毙§`子說：“確實長見識了。”吳秋遇忽然問道：“你問出什么了嗎？”小靈子笑道：“喬三哥那些話，尋常人編都編不出來。就算是無意中聽了，也不會記那么全。他了解那么多北冥教的情況，不是北冥教的人，就算北冥教的敵人。你猜是哪一個？”吳秋遇搖了搖頭：“我猜不出來。不過，如果他們真是北冥教的人，為什么要用這種方式帶咱們去掛月峰呢？”小靈子說：“他也說了，掛月峰那十八重機關，對于外人就是十八層地獄。如果他們不是北冥教的人，去掛月峰不是白白送死么？”吳秋遇覺得小靈子說的也有道理。

小靈子沉默了一會，忽然說道：“但愿不是有人想進攻掛月峰，聽說你武功高，故意請你前去幫忙。”吳秋遇愣了一下，馬上就想到了曾梓圖。曾家忽然關門閉戶，眾人不知去向，會不會是去攻打掛月峰了？見吳秋遇發呆，小靈子問道：“秋遇哥哥，你怎么了？”吳秋遇支吾道：“沒，沒什么?！毙§`子問：“你是不是想到什么了？”吳秋遇猶豫了一下，還是把心中的憂慮如實跟她說了：“我在想，曾家的人忽然不知去向，會不會是去掛月峰了?！毙§`子冰雪聰明，試探著問道：“你是不是擔心那位曾小姐呀？放心吧，他們沒那么糊涂，不會傻到去招惹北冥教的?！眳乔镉鰮u了搖頭，憂心地說道：“有這個可能。”小靈子不解地看著吳秋遇。

吳秋遇解釋道：“按他們的說法，薊州城距離掛月峰不足百里，曾家能在北冥教總壇附近扎根多年，顯然是有一定的實力可以跟北冥教抗衡。曾公子身邊常年有蒙昆、白鹿司、裘如龍、柯老三等人跟著，就連婉兒小姐出門都有郝青桐他們四個高手隨行保護，還不知曾公手下另有多少高手呢。而且，曾公子還四處結交武林門派。聽如夢說，在嵩山的時候，黃河幫的幫主海通天也去柳林堡的客棧見過曾公子。還有山西的邵家門，據說那個邵九佳都要跟曾公子定親了?？礃幼樱麄兏芏嗳硕加泄催B，勢力在不斷壯大。”

小靈子點了點頭：“照這么說，他們還是有些實力的?？墒牵麄優槭裁匆c北冥教為敵呀？”吳秋遇整理了一下思路，細細說道：“婉兒小姐的父親曾梓圖對北冥教的印象不好，雙方也確實有怨仇。你還記得吧，在樓煩柳條巷，有人冒充丐幫害死了北冥教青衣堂的好幾個人?！毙§`子點頭道：“嗯，記得。后來聶是非在五丈窯臺招認，是柯老三所為?！眳乔镉隼^續說道：“我從樓煩趕奔太原去找你，在汾河灣黑土崗碰巧遇見曾公親自帶人劫殺路橋蔭長老，是我給救了。前不久在獨樂寺，鮑大勇他們試圖劫持婉兒小姐和她母親，雖然被我攪了，但是難免讓曾家對北冥教心生怨恨?！毙§`子說：“黑土崗那次，你救了北冥教的路大長老，算是得罪了曾家。獨樂寺這回，你救了婉兒小姐和她娘，又成了北冥教的敵人。哎呀，真是……不過這樣也好，你左幫一下，右幫一回，正好扯平了。兩家對你的恩怨也都可以抵消了?！?

吳秋遇說：“還有前幾天，蒙昆、白鹿司他們去山洞偷襲，顯然是沖著司馬教主去的?！毙§`子點頭道：“嗯，這個是大事。雖然他們沒有得手，但是下手謀害人家教主，這個仇在江湖上已經很大了。”吳秋遇有一點沒想明白：“要說結了大仇，應該也是北冥教更恨曾家，曾家應該犯不著主動去打掛月峰吧。”小靈子說：“這個你就不懂了。如果他們得手了，真的害死了司馬教主，神不知鬼不覺的，他們當然可以偷著樂去?？上]得手，讓人家知道了。北冥教那么大勢力，一旦群起報仇，恐怕沒那么好對付。所以他們才要先下手為強，趁北冥教沒有防備，前去偷襲。”小靈子說到這里，自己都嚇了一跳：“這么說，還真有可能是曾家要去攻打掛月峰！”吳秋遇點了點頭，更加憂慮。

小靈子邊走邊說：“司馬教主跟你交過手，他已經知道你的武功。那個曾……就是曾公子他爹，他了解你的武功嗎？”吳秋遇說：“在黑土崗，我救路橋蔭長老時，他親眼看見的。后來在黃河岸邊，他還親自出手試探過我的武功?！毙§`子點了點頭：“看來他們雙方都很了解你，都有可能請你幫忙。如果真是他們雙方打起來，你會幫哪一邊？”吳秋遇嘆氣道：“我不知道。我最怕的就是這種場面?！?

兩個人默默往前走了幾步，吳秋遇有點心煩意亂，忽然停下腳步對小靈子說道：“靈兒，你主意多，你告訴我應該怎么辦。”小靈子想了一下，說：“我覺得，你應該會幫曾家。”吳秋遇不解：“為什么？咱們跟彭大哥、路橋蔭長老、司馬教主也很熟啊?！毙§`子說：“是，沒錯，咱們跟北冥教的彭大哥、路長老、司馬教主都相處不錯?？墒悄悴灰?，每一次都是你在幫他們，他們沒有理由對你不好?！眳乔镉鲆汇叮§`子說的竟然跟曾梓圖的說法如出一轍。小靈子繼續說道：“你再看看曾家。在黑土崗，你救下路長老，破壞了曾公的計劃。在五丈窯臺，咱們跟丐幫站在一起，幫他們對付了曾公子。說起來咱們跟曾家的過節還更深一些。但是他們不計前嫌，不管真心也好，要利用你也罷，好歹他們對你是有恩的。曾小姐救了你的命，曾公子救了如夢姑娘，這總是事實。”吳秋遇想了想，點頭道：“你說的沒錯?，F在如夢還跟他們在一起呢?！毙§`子說：“所以，如果真出現那種場面，我覺得你還是會幫曾家。”

吳秋遇說：“我可不希望看到他們兩家打起來。要不，咱們走吧，不去掛月峰了。反正你的毒已經解了?！毙§`子看著他：“你想好了？”其實吳秋遇并不確定，只是心煩意亂，不知如何是好。小靈子看出來，安慰道：“你先別著急?，F在還不能確定就是這種情況。我想，咱們還是跟著去看看。如果不是曾家最好，萬一真有曾家，至少你可以問問如夢姑娘的下落。如果有機會，也可以報答一下那個曾小姐，了卻一段恩怨。大不了，你不跟北冥教里認識的人打就好了?！?

吳秋遇點了點頭：“好，我聽你的，不會有錯?！毙§`子笑道：“跟我在一起好吧？”吳秋遇也笑了，心情放松了不少。