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吳秋遇、小靈子和丐幫的人一起來到登封縣城。吳秋遇能明顯感覺到，這里比自己上次和柳如夢一起來的時候更為熱鬧了。街上偶爾就能見到幾伙背刀掛劍的江湖漢子，顯然與八月初六到嵩山上的聚會有關(guān)。

八袋長老鄭老歇說：“吳少俠，小靈子長老，多謝你們一路照應(yīng)。你們自去找客棧投宿吧。我們丐幫的人隨處便可安身。”小靈子說：“在外人面前你不要叫我長老了，生怕別人不知道我是丐幫的。”鄭長老趕緊說道：“是，是，小靈子姑娘。叫花子考慮不周。”吳秋遇說：“鄭長老，你可以帶著大伙先去城北的歸來客棧看看。那里以前是馬鐵腿夫婦經(jīng)營，后來他們投奔了少林寺，應(yīng)該是沒有人再打理了。你們到那里，好歹有房間可以住。”鄭長老拱手謝過，帶人走了。

小靈子問：“秋遇哥哥，咱們現(xiàn)在去哪？”吳秋遇說：“我想先到柳家老宅看看，不知道如夢他們到了沒有。”兩個人便一路打聽著，向柳家老宅走去。柳正風(fēng)背屈含冤多年，終于陳冤得雪，并得到縣衙和府衙的公開表彰，他的事跡在登封縣早已轟動。因此，很多人都知道柳家老宅。

柳家老宅外面的告示仍在。有人在告示周圍做了遮風(fēng)擋雨的防護(hù)，因此告示保存得仍然很好。小靈子上前觀看。只見告示上寫著：“大俠柳正風(fēng)，為人正直，行俠仗義，多次協(xié)助官府平賊滅匪，造福鄉(xiāng)里。八年前不幸遭人陷害，致遭通緝，背屈含冤。然柳大俠不辭勞苦，心懷大義，終于協(xié)助官府查明真相，追回貢寶。柳大俠不幸遭歹人毒手，英年殞命。縣衙特暫封柳宅，留待其后人接管。若有人擅闖此宅，擅動宅中一物，必將從重治罪。三年內(nèi)若無柳氏后人出現(xiàn)，縣衙將撥銀將此處改為祠堂，供奉柳大俠英靈，以便鄉(xiāng)人祭拜。”

看完之后，小靈子對吳秋遇說：“原來如夢姐姐的爹爹還是這樣一位英雄人物。現(xiàn)在宅院已經(jīng)被衙門封存，咱們還能進(jìn)去祭拜嗎？”吳秋遇看了看貼著封條的院門，又瞅了瞅殘破的院墻，小聲說道：“咱們轉(zhuǎn)到側(cè)面，翻墻進(jìn)去。”

兩個人走到僻靜處，見左右無人，吳秋遇便托著小靈子先上墻，然后自己才試用丁不二教他的輕功翻身進(jìn)去，從里面把小靈子接了下去。看到院中凄涼，吳秋遇心生感慨。

轉(zhuǎn)到墳前，吳秋遇跪倒便拜：“柳大叔，我來看你了。”小靈子也跟著跪下，望著墳?zāi)鼓\告。吳秋遇傷心了一會。小靈子忽然拉動他的衣襟，輕聲說道：“秋遇哥哥你看！有人來過！”吳秋遇這才抬頭仔細(xì)觀看。

只見墳前擺著一小壇酒，一盤水果，一盤點心。墓碑也好像有人擦過了，一塵不染。吳秋遇驚喜道：“如夢果然來過了。”小靈子也跟著高興了一下，好像又覺得有些不對勁。吳秋遇圍著墳堆轉(zhuǎn)了一圈，喃喃道：“這墳堆還是原來的樣子，沒有被動過的痕跡。看來如夢還沒有來的及安排合葬。”小靈子說：“墳前動土是要看日子的。可能如夢姐姐已經(jīng)來了，只是還要等個吉日。或許……她是在等你。”吳秋遇看了看小靈子，沒有說什么。

小靈子繼續(xù)說道：“而且這里已經(jīng)被衙門封存，她可能也要先去衙門解封，才能安排合葬的事。”吳秋遇點了點頭：“嗯。那咱們先去衙門問問吧，看如夢有沒有去過。”兩個人便又悄悄翻出墻外，向衙門找去。

到了縣衙，小靈子上前問門口的衙役：“衙役大哥，我想想問問柳家老宅的事，這個該去找誰問？”衙役上下打量了她幾眼，開口問道：“你也是柳家的后人？”小靈子搖頭道：“我不是。”衙役說：“不是就好。你趕緊走吧，別來這里沒事找事。驚動了大老爺，沒有你的好處。”小靈子愣了一下，回頭看了看吳秋遇。吳秋遇也不知衙役的話是何用意。小靈子問：“你是說，柳家的后人已經(jīng)來過了？”吳秋遇也忍不住走上前來。那衙役冷冷說道：“來過了，而且不止一個。”吳秋遇和小靈子又是一愣。

衙役先往大門里看了看，然后把二人叫到一邊，小聲說道：“你們不是柳家的后人，來這里打聽柳家老宅干什么？”吳秋遇說：“我們認(rèn)識柳正風(fēng)大叔。這才來登封，就是尋找柳大叔的女兒的。”衙役看了看他們，點了點頭，說：“看你們也不像是來蒙事的，那我就和你們多說幾句。先前來了好幾個自稱柳家后人的，男的女的都有，可惜都是假的。”吳秋遇和小靈子更加覺得不可思議。小靈子驚訝道：“假的？這個也有冒充的？”

衙役說：“柳正風(fēng)大俠受到官府的表彰，多少會有撫恤，又留有庭院，便有人想著混水摸魚，趁機(jī)來撈些好處。”吳秋遇聽了頗為憤慨。小靈子問：“那衙門怎么知道是真是假？”衙役說：“他們不知道，我們這里的杜捕頭和洛陽的鄭捕頭當(dāng)年與柳大俠有交往，見過他的后人。幾句話問下來，便知真假。”吳秋遇點了點頭：“嗯，有他們兩位把關(guān)，確實沒人能蒙混過去。”衙役看了他一眼，笑道：“倒好像你也知道一樣。好了，我只能跟你們說這么多。不管你們來這里的目的是什么，我勸你們不要再去惹大老爺生氣。先前那幾個可都是挨了板子的。”

小靈子說：“他們活該挨板子！哦，對了，我再最后問一下，有沒有一個叫柳如夢的姑娘來過這里？”衙役想了想，說：“應(yīng)該沒有。那幾個冒充柳家后人的也都是隨便說個名字，應(yīng)該沒有叫如夢的。”“多謝衙役大哥。”小靈子說著，從錢袋里摸出一點銀子，塞給那衙役，“這點銀子，大哥拿去喝茶。如果有位叫柳如夢的姑娘來這里，拜托你告訴她，就說有人來這里找過她。她知道我們是誰。你就說我們也在登封。”衙役得了銀子自然高興，滿口應(yīng)承：“我一定留意。你們放心吧。”

離開衙門，吳秋遇心中疑惑，喃喃說道：“從柳大叔墳前的貢品來看，如夢應(yīng)該是已經(jīng)來過了。可是她既沒有動墳，也沒到衙門申請解封。那她究竟會在哪里呢？”小靈子問：“除了柳家老宅，你們都一起去過哪些地方？”吳秋遇說：“那就只在歸來客棧住過一夜，然后就從縣城離開了。”小靈子說：“咱們先找地方吃點東西，然后去歸來客棧看看。就算如夢姐姐不在那里，咱們也可以暫時落腳安身，再慢慢找她。”吳秋遇點了點頭。

兩個人就近找了個小飯館，坐下來吃飽喝足。傍晚時分，便向歸來客棧走去。

歸來客棧地處偏僻，馬鐵腿夫婦走了以后，這里長久無人，更顯得冷清。吳秋遇輕輕推開虛掩的門，兩個人走了進(jìn)去。飯桌、板凳以及柜臺上都落滿了灰塵。小靈子搖頭道：“這么大的客棧沒人經(jīng)營，可惜了。”

聽到后面的客房有動靜，兩個人想到應(yīng)該是丐幫的人已經(jīng)到了，便循聲找去與他們見面。八袋長老鄭長老讓十幾名丐幫弟子占了兩間大通鋪的客房，正在其中一間房里與他們說話。見吳秋遇和小靈子走進(jìn)來，鄭長老趕緊迎上前說道：“這里果然不錯。咱們丐幫弟子也結(jié)伙住一回客棧。”吳秋遇說：“反正這里也是閑置，你們要是覺得擠，還可以多住幾間。”鄭長老說：“不用，這兩間通鋪就夠了。大家擠在一起，人多熱鬧。”

小靈子悄悄退出門口，吳秋遇見了，跟出來問道：“靈兒，怎么了？”小靈子小聲說道：“在外面倒也不覺得，他們都擠在一個屋里，味兒就出來了。”吳秋遇笑了笑，說：“丐幫嘛，平時難得洗一次澡，時間久了，難免有味兒。”小靈子說：“他們還難得住一次客棧。你讓他們趁機(jī)在這里洗一洗，干凈些多好。”吳秋遇點了點頭，站在門口說道：“鄭長老，這院子里有水井，可以讓大家燒水洗個澡，舒服舒服。”鄭長老明白他的好意，便吩咐下去。當(dāng)即便有兩個勤快的叫花子出來，一個去井里提水，一個去找柴燒灶。

天已經(jīng)黑下來。小靈子嫌丐幫人多吵鬧，便拉著吳秋遇到前面另找客房。吳秋遇帶著她進(jìn)入上次柳如夢住過的房間，并摸到桌上的蠟燭點著了，屋里亮堂起來。小靈子笑嘻嘻的走到床邊，隨口說道：“看樣子，你對這里很熟啊。”吳秋遇說：“上次我和如夢一起來，她就住在這間屋子。”小靈子臉上的笑容慢慢散去，回頭看了他一眼，沒有再說話。吳秋遇說：“靈兒，你就住在這里吧。我去住在隔壁。”小靈子說：“還是你住在這里吧。我到隔壁去。”

吳秋遇說：“不用了，上次如夢在這里住過，很干凈的。一路走來你也累了，早點歇著吧。”說著便要退出門口。“秋遇哥哥！”小靈子趕緊叫住他。吳秋遇停在門口，問道：“怎么了，靈兒？”小靈子說：“時候還早，你也不用急著過去吧。再陪我坐一會好嗎？”吳秋遇關(guān)了門走回來，笑著說道：“你說話怎么忽然那么客氣了？”小靈子沒有回答，而是默默坐到床邊。吳秋遇正要走過去跟她坐在一起。小靈子連忙說道：“你就坐在那邊好了。順便……順便看著蠟燭。”“蠟燭怎么了？”吳秋遇有些納悶，對著蠟燭瞅了半天也沒發(fā)現(xiàn)有何不妥，便在桌邊的圓凳上坐下來。

小靈子沉默了一會，抬頭看了一眼吳秋遇，小聲問道：“秋遇哥哥，你上次住在哪里？”吳秋遇說：“上次啊，上次來得不巧，這里只剩一間房了。我讓如夢住在這里，我就守在門外。”小靈子抬頭看著吳秋遇：“你在外面站了一宿。”吳秋遇說：“沒有。如夢想起我是站著的，就出去給我送了個凳子。她還要給我拿被子，我說不用，只勸她早點進(jìn)來歇著。半夜的時候，忽然看到有黑衣人從房上竄過，我以為是丁大哥，就追了過去。結(jié)果跟到后院，撞見黃河幫的人偷襲馬鐵腿夫婦，我出手救了他們。再回來的時候，發(fā)現(xiàn)如夢不見了。我又四處找她，天快亮的時候才發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)回來了。原來是丁大哥把她扛走，讓他去冒充柳大叔的女兒，事后又把她送回來了。他還不知道如夢就是柳大叔的女兒。也就是因為那個，我和如夢才在柳家老宅相認(rèn)。”

小靈子喃喃道：“你們還有這樣的經(jīng)歷？”吳秋遇曾經(jīng)跟小靈子說過救下馬鐵腿的事，也說過他和柳如夢是在柳家老宅的墳前相認(rèn)的，但是并沒有詳細(xì)說起過在這家客棧的經(jīng)歷，因此小靈子聽了有些驚訝。吳秋遇說：“是啊，幸虧那次帶走她的是丁大哥，要不然，我真就對不起如夢和柳大叔了。唉，說起來真是慚愧。我答應(yīng)要好好保護(hù)她，可是自從離開任家莊，一路上，好幾次我從如夢身邊離開，她都遇到危險。我真是覺得對不起她。”吳秋遇說起了那幾次經(jīng)歷。小靈子卻悶聲不語。

眼看蠟燭要燃盡了，吳秋遇說：“靈兒，你早點睡吧。”小靈子只是抬頭看了她一眼，沒有說話。吳秋遇站起來，一手拿起燭臺，一手提著剛才坐過的凳子，送到床前擺好了，說：“放在這里方便些。你早點睡吧。我出去了。”說完，便轉(zhuǎn)身走到門口，輕輕開門出去，又輕輕把門帶好。小靈子一直默默看著他的身影，沒有說話。

吳秋遇走到隔壁房間，好不容易才摸到燭臺，點著蠟燭，在床上好歹收拾了一下，便吹滅蠟燭倒頭睡了。

小靈子仰面躺在床上，回想著剛才吳秋遇說起的他和柳如夢共同經(jīng)歷的一幕一幕，若有所思。直到蠟燭燃盡了，屋里漆黑一團(tuán)，她又輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一會，才漸漸睡去。

夜深人靜。一個黑衣人趴在歸來客棧的正房頂上仔細(xì)觀察了一會，沖著下面揮了揮手。一伙人便悄悄翻墻進(jìn)入后院，向仍然亮著燈的房間摸去。那是丐幫弟子居住的房間，鄭長老和另外幾名丐幫弟子所在的房間已經(jīng)熄了燈。這幾個叫花子是頭一次入住客棧，興奮過頭睡不著，但是鄭長老又不允許他們繼續(xù)閑扯，便一個個盯著房頂，或是左顧右盼，點燈熬油。