現場氣氛極為安靜。忽聽有人大聲說道：“人都在這啊。在門口沒看到人，我就冒昧直接進來了，還望主人不要怪我魯莽啊。薊州曾梓圖來訪，不知道主人歡迎不歡迎？哎，這是怎么了？”吳秋遇和小靈子扭頭望去，走進來的正是曾梓圖。

曾梓圖走到臺階前，看了看站在那里的幾個人，對著花向榮拱手道：“這位就是向榮兄臺吧。在下曾梓圖，特從薊州前來拜訪。”花向榮漫不經心地看了他一眼，無力地說道：“是曾先生啊。今日我府中有事，不便會客。先生改日再來吧，我一定盛情招待。”曾梓圖假裝愣了一下，又回頭看了看鮮子湯等人：“這些都是哪里來的客人啊？怎么他們來得，我卻要改日再來？”

鮮子湯開口說道：“向榮老弟說的是實情，我們正在商討非常重要的事情，他今日確實不便見客。”曾梓圖假裝不認識鮮子湯，輕輕拱手說道：“敢問閣下是……？”鮮子湯隨口說道：“萬山鮮子湯。曾先生聽說過么？”曾梓圖故作驚訝道：“原來是萬山派的鮮掌門啊，失敬失敬。武林巔峰，散花仙翁。鮮兄可是與花家齊名的武林人物，曾某雖偏居薊州，也是有所耳聞的。今日專程來這里拜會江南的武林名門花家，沒想到順便連鮮兄也見到了。怎么，你們也是來拜會向榮兄臺的？那你們談的事情一定很重要。能否讓在下也聽一聽？”

鮮子湯說：“向榮老弟有意寫一份誓書，花家從此不再參與武林至尊的爭奪，特意讓我們來做個見證。”曾梓圖看了花向榮一眼，笑著說道：“鮮兄真會開玩笑，這怎么可能？江寧花家是江湖景仰的武林世家，已經連續兩屆都參與武林至尊的爭奪，確實有問鼎武林至尊的實力，怎么會忽然寫下這樣的誓書呢？”鮮子湯說：“不信你可以自己問嘛。向榮老弟，是不是這樣？”

花向角氣憤地說道：“鮮子湯派人劫走我們的家眷，逼迫我們花家寫什么誓書。你見過這么無恥的人么？”曾梓圖一皺眉，對鮮子湯說道：“鮮掌門，他說的可是真的？要真是這樣，那就是你的不對了。你好歹也是一方掌門，武林名宿，怎么能干這種事呢？”鮮子湯說：“我向來是只要結果，不擇手段。他們要是乖乖寫下誓書，我也用不著這樣了。”曾梓圖又看了一眼花向榮，對鮮子湯說：“鮮掌門，你這可是有點強人所難。漫說是花家這樣的武林名門，就是我什么都沒有，也不會愿意寫下這樣的誓書。我勸你還是愛惜自己的名聲，把花家的眷屬放了吧。”

鮮子湯說：“你跟我說這個沒用，還不如勸他趕緊把誓書寫了。我保證會一根毫毛不少地把人都送回來。”“你……鮮掌門，你怎么能這樣？”曾梓圖假裝無奈地看了看鮮子湯，又看了看花家的人，一副左右為難的樣子，過了一會，開口說道：“鮮掌門，能否容我們進去說幾句話？”鮮子湯說：“可以，時間不要太久。我門下的弟子可沒有那么好的耐性，萬一花家的人有個三長兩短，可不要怪我。”曾梓圖走到花向榮面前，小聲說道：“向榮兄，咱們進去合計一下吧，看事情怎么解決。”

花向榮正沒有辦法，便點了點頭，扶著輪椅進入大廳。曾梓圖邁步走了進去。花向角、花向亮也趕緊跟了進去。花慶春看了看時秋風。時秋風說：“你也去吧，我在這守著。”花慶春這才走進去，回身把門關上。

花向榮招呼眾人落座之后，無奈地說道：“咱們現在受制于人，恐怕也沒有什么辦法可想。”說完便開始搖頭嘆氣。花向角和花向亮也都情緒低落。曾梓圖說：“向榮兄，我倒有個主意。”花向榮等人抬頭看著他。曾梓圖說：“你們設法拖延幾天，然后設法把人救出，到時候就不用怕他們要挾了。”花慶春說：“爹，我也是這么想的。”花向榮搖頭道：“他們既然把人劫走，一定會對我們有所提防。咱們根本不知道人藏在哪里，萬一事情不成，驚動了他們，只會更加被動。”花向亮也說：“是啊，他們既然能夠神不知鬼不覺地把人劫走，一定是早就計劃好的，不會輕易讓咱們救出來。”花慶春說：“咱們可以偷偷跟蹤他們，說不定就能找到祖母他們的下落。”花向榮說：“他們這次來了那么多人，肯定是做了周密的安排。沒等你跟上他們，他們就暗中盯上你了。事情沒有你想得那么容易。”

曾梓圖說：“向榮兄所慮甚是，但也不是沒有機會。我的人，他們不認識。我可以派人探查貴府家眷的下落，并把他們救出來。只是我召集人手需要一些時間，你們要設法多拖延幾天才行。”花向角和花向亮似乎看到了希望，都望著花向榮，等他拿主意。花向榮說：“多謝曾先生的好意，不用了。這是我們花家自己的事情，就不要讓你的人牽扯進來了。萬山派的人心腸歹毒，我怕他們遇到危險。”

花慶春問：“爹，難道您真的要寫那個誓書？”花向榮點了點頭。曾梓圖說：“這樣一來，花家這么強的實力都不能參加武林至尊的角逐，豈不是讓鮮子湯那種小人占盡了便宜？而且，花家一向是天下武林的楷模，如今向鮮子湯屈服，一旦傳揚出去，以后還怎么在江湖立足？就算外地的武林同道一時不能知曉，可金陵本地的門派很快就會知道，比如說棲霞派的明秀師太。花家以后如何面對他們？”花向榮看了曾梓圖一眼，不禁一皺眉。花向亮說：“前日明秀師太提起她門下弟子和我侄兒的婚事，早晚是一家人，應該無妨吧？”花向榮卻喃喃說道：“慶春的婚事以后再說吧，眼前的事情要緊。”曾梓圖聽了，心中暗喜，他知道花向榮心里對和棲霞派結親的事已經產生了動搖，自己的女兒又有機會了。

花向榮等人開門出來。鮮子湯問：“你們商量得怎么樣了？”花向榮說：“我可以答應你，但是你要確保我家人的安全。要不然，我花家上下幾十口，永遠不會放過你。”鮮子湯笑道：“你放心，我絕對言而有信。”花向榮扭頭吩咐道：“慶春，準備紙筆。”鮮子湯說：“慢著。我怕你們言而無信，所以我要你們寫下誓書，當眾宣讀。明日巳時，城西翠竹林，我會通知金陵一帶所有的武林門派前去見證。”“鮮掌門，你不要欺人太甚！”曾梓圖一副憤憤不平的樣子。花向榮說：“算了，既然要寫，那就沒什么分別了。就這么定了。我希望明天就能見到我的家人。”鮮子湯大喜：“好，一言為定。明天事情一完，我一定親自把貴府的家眷平安送回。”

小靈子在暗處小聲罵道：“鮮子湯真不要臉！我一定找機會整他一下！”吳秋遇對鮮子湯的所作所為也是頗為氣憤，也憋著和小靈子一起要把鮮子湯好好懲治一把。

花向榮等人惦記著家人的安危，第二天卯時剛過，便帶人出發趕奔翠竹林。時秋風也跟來了。他們并沒有急著去見鮮子湯等人，而是先在竹林附近搜索，希望能夠發現被挾持的家眷。畢竟永遠退出武林至尊的角逐是大事，花慶春心里多少還存著一些幻想，希望能夠僥幸提前把家人救出，不必再受鮮子湯之流的羞辱和要挾。當然結果是一無所獲。

等花家的人到了翠竹林，發現已經來了好多人。萬山派的人還專門在這里搭了個臺子。鮮子湯和楚大鯢正帶人在上面張羅。明秀師太和史云雙等人也來了，看到花家的人出現，馬上迎了過來。

明秀師太小聲問道：“鮮子湯派人送信說，花家今日要宣讀誓書，永遠放棄武林至尊的爭奪，并承認敗給萬山派，可有此事？”花向榮嘆息了一聲，低頭不語。花向亮說：“鮮子湯昨日登門鬧事，還暗中派人劫走了我們的家人，我母親、嫂子、我娘子、孩子，向蔚小妹，還有一干丫鬟婆子，都落在他們手里。”明秀師太本是很有修養之人，聽了之后也不禁怒道：“真是豈有此理！鮮子湯太下作了！我這就去找他理論！”“師太！”花向榮趕緊開口將明秀師太叫住。他搖了搖頭，然后說道：“現在我們有人質在他們手上，萬萬不可招惹他。”明秀師太往鮮子湯那邊瞪了一眼，暫且忍住。史云雙問：“花世伯，那份誓書您真的要寫嗎？”花向榮無奈地點了點頭。

這時鮮子湯也看到了花家的人，抬手大聲招呼道：“向榮老弟，這邊來！這個臺子是專門給你準備的。”棲霞派的弟子和花家的人都不禁往那邊瞪去。花向榮輕聲說了一句“咱們過去吧，躲是躲不過的”，便扶著輪椅往那邊移去。花慶春等人緊緊跟在后面。

史云雙問：“師父，咱們怎么辦？要不要幫忙去救人？”明秀師太說：“來不及了。”說完，便也帶著弟子往臺下走去。

臨時搭建的臺子上有張桌子，上面已經放好了筆墨紙硯。鮮子湯招呼花向榮坐到那張桌子后面，笑著說道：“向榮老弟，你先想一下怎么寫，一會不要把重要的字句遺漏了。”花向榮冷冷地看著他：“你想讓我怎么寫？”鮮子湯嬉皮笑臉地說道：“不是我想讓你怎么寫，是你自己要寫，發自內心的。你就說：我們自愧技不如人，自愿永遠退出武林至尊的爭奪。把這樣關鍵的話寫上就行了，其他的你自己看著辦。最好明確寫上輸給我們萬山派了。”花向榮看了他一眼，沒有說話。

臺下的人越聚越多。花向角、花向亮等人站在花向榮的身后，一個個神情沮喪。花慶春在旁邊煩躁地來回走著。時秋風手持彎刀，只是冷眼看著鮮子湯等人。明秀師太和一眾棲霞弟子都在不安地注視著花向榮。其他門派的人也開始交頭接耳，小聲議論著。

花向榮知道早晚躲不過去，還不如早完早了，他心一橫，慢慢拿起了桌上的毛筆，心不在焉地蘸了些墨汁，左手扶住鋪在那里的紙，心痛地最后猶豫了一會，終于開始寫下第一個字。花家的人見了，都開始垂頭喪氣。花慶春也停下腳步，呆呆地看了一會，一跺腳，開始垂頭嘆息。

明秀師太見一代名門江寧花家竟被鮮子湯禍害成這個樣子，也不禁輕聲嘆息。史云雙等棲霞派弟子對鮮子湯和他的萬山派也都是又氣又恨。史云雙忽然發現萬山四鬼不在，四下張望了一下，有些納悶。序靈小聲問道：“云雙師姐，你在看什么？”史云雙說：“鮮子湯那四個徒弟都不在，一定是他們在看著花家的人。可惜不知道他們把人藏在哪里。我真想再好好教訓他們一頓。”序靈說：“師姐，到時候一定記得叫我。我跟你一起去。”史云雙看了序靈一眼，輕輕點了點頭。

花向榮忍著心痛寫了幾行字，已經無法再繼續下筆，他把毛筆輕輕放下，兩只手微微顫抖著，把那張紙極為沉重地慢慢拿起來，交給鮮子湯。鮮子湯看了一下，笑著說道：“雖然簡單了些，但是也算說清楚了。就這樣吧。你簽上名字，然后給大伙念一下。”

花向榮顫顫巍巍地接過那張紙，慢慢放到桌上，心情沉痛的看了一遍自己剛才親手在上面寫下的那幾行字，右手顫抖著摸到毛筆，慢慢拿了起來。他的手越抖越厲害，筆上的墨汁都滴落到桌面上。鮮子湯說：“向榮老弟，不要那么緊張。你再把自己的名字寫上，給大伙念一遍，就可以見到自己的家人了。”

臺下有人小聲議論道：“江寧花家和萬山派鮮子湯在江湖上齊名，身子排名還要考前，怎么今天在鮮子湯面前變得如此服服帖帖？”“不知道啊。看來他們之間一定已經打過一仗，花家輸了。你沒看花家的人一個個垂頭喪氣么？”

花向榮看了一眼鮮子湯的丑惡嘴臉，閉上眼睛深吸了一口氣，心一橫，用左手握住右手的手腕，把筆移到紙上，準備開始簽名。

這時忽聽遠處有人大聲喊道：“花老爺等一下！”眾人聞聲望去，只見一男一女速度飛快地跑了過來。除了花四以外，沒人見過他們現在的樣子。其實這二人就是化過妝的吳秋遇和小靈子，現在的身份是到花府幫廚的下人。時秋風和史云雙仔細打量著其中那個女的，隱隱覺得眼熟。

眾人驚訝地看著他們一路跑到臺上。小靈子跑到花慶春面前，急切地問道：“花老爺念過誓書了嗎？”花慶春覺得眼前這個人看著有點眼熟，只是一時想不起來在哪里見過，他愣愣地看著小靈子，微微搖頭道：“還沒有。”“那就好。”小靈子轉身來到桌前，對花向榮說：“花老爺，不要聽他們的，不要寫了！”楚大鯢兩眼瞪著小靈子，大聲喝道：“你亂叫什么？再不滾，老子先殺了你！”小靈子對花家的人大聲說道：“府上的家眷都已經逃出來了，咱們不用再怕他們了。”花向角、花慶春等人頓時振奮起來。花向榮也眼前一亮，有了精神。

“臭丫頭，老子斃了你！”楚大鯢說著，便一拳向小靈子打來。吳秋遇剛才就看他不順眼了，見他真敢對小靈子下手，馬上打出一記“震斷心魔”。這是降魔十三式的第二招，吳秋遇使出了大約五成功力。只聽楚大鯢慘叫一聲，身子飛出去一丈多遠，重重地摔落到臺下。

當地其他門派的那些人無不驚呆。就連明秀師太也吃驚不小，不知道剛剛跑來的那個年輕人怎會有如此高深的功力。花家的人見了，卻覺得十分解恨。不過花向榮隱隱有些擔心，畢竟只是聽小靈子隨便說了一句，還不知家人脫險的消息是真是假。