曾可以親手清洗了瓜果，給柳如夢送到房里。柳如夢點頭致謝：“多謝哥哥。”曾可以把果盤放到桌上，回頭見柳如夢在身后站著，忙轉身殷勤地說道：“來，快坐下，千萬別累著了。”說著便幫忙擺好了凳子。柳如夢輕輕坐下，見曾可以仍在那里站著不走，就輕聲說道：“你安心忙自己的事情吧，不用老費心照顧我。”曾可以略有尷尬地笑了笑，說道：“我今天沒有別的事。你一個人關在屋里太悶了，我陪你說說話吧。”說完便在柳如夢身邊的凳子上坐下來，偷偷盯著她看。“不用了。”柳如夢匆忙站起來，走到床邊坐下。

曾可以稍稍沉默了一會，終于鼓足勇氣說道：“如夢，其實，我的心思你應該知道……”“我不知道。”柳如夢趕緊慌亂地搖頭否認。曾可以站起身，慢慢走到柳如夢面前，深情地望著她說道：“如夢，我真的很喜歡你。我們……”“哥哥。”柳如夢叫了一聲哥哥，先打斷曾可以的話。然后她看著曾可以，輕聲說道：“我們是兄妹，哥哥不要想太多了。哥哥對我好，我知道。我也非常敬重哥哥，還有婉兒，她也是個好妹妹。”曾可以的話被柳如夢攪亂，稍稍停頓了一會，才重新說道：“可是，我真的非常喜歡你。我不要只作兄妹，我會稟明母親，把你……”

“不可能的。”柳如夢忽然從床邊站起來。她繞過曾可以，往前走出幾步，頭也不回地說道：“我現在已經有了一心哥哥的骨血，早就是他的人了。我們之間不可能的。”曾可以仍站在原處，轉過身說道：“秋遇兄弟已經不在了，讓我替他照顧你不好嗎？”提到吳秋遇，柳如夢忽然又是一陣心痛，感覺肚子也開始不舒服，一手扶著桌子慢慢坐下來。“如夢，你怎么樣？”曾可以看到柳如夢好像不舒服，趕緊上前關切。柳如夢忍住腹內的酸痛，捂著肚子說：“沒事，他在肚子里又動了。”

曾可以愣愣地站了一會，忽然輕聲說道：“我給你說說我小時候還有咱娘的事吧。”柳如夢見他不再糾纏剛才的話題，心里稍稍踏實了一些，微微點了點頭：“好。”曾可以在柳如夢對面坐下來，又靜靜地看了看她。柳如夢看到了，趕緊低下頭去。

曾可以這才說道：“咱娘成親之后，夫妻二人非常恩愛。沒多久，娘肚子里就懷上了我。我爹當然非常高興，更加努力地賺錢養家。有一天外出賣菜，不幸遇上了馬匪，從此音信全無。很快他們住的村子也被馬匪洗劫，娘及時躲進菜窖里面，才僥幸逃過一劫。劫匪走了以后，娘挺著大肚子，好不容易才從菜窖里爬上來，發現村里的人要么被害了，要么逃走了，一個活人都沒有了。娘很害怕，拖著身子拼命地跑，拼命地跑，后來在村頭的菜地里昏倒了。她醒來的時候，發現自己躺在炕上，是被人救了。救娘的那個人就是我現在的爹爹，曾梓圖。娘醒了以后，又驚又怕，也非常想念我爹，每天都哭。曾梓圖對我娘很照顧，而且從來沒有非分之想。后來我出生了，他對我們娘兒倆更好了，照顧得無微不至。那時候他是少林寺的俗家弟子，跟其他師兄弟相處不錯，對我們母子也好。后來有人勸娘，說她一個人帶個孩子，生逢亂世，孤兒寡母的日子很難過。既然相公那么久都沒有消息，應該是已經被劫匪給害了。說曾梓圖人品不錯，也很能干，都勸娘為孩子著想，跟他一起過日子。娘當時也以為我爹死了，又沒有生計養活我，看他對我也好，就嫁了。成親以后，咱爹對娘非常照顧，對我也非常疼愛。娘心里慢慢就踏實了，一心一意地在曾家過日子。后來又有了婉兒，一家四口其樂融融。咱爹并沒有因為有了婉兒就冷落我，反而對我更加疼愛，從小就用心栽培。教我識字，教我武功，家里的大事小情也都讓我參與。我感受得到咱爹對我的器重和疼愛。在他心里，我就是他的親生兒子。咱娘非常慶幸，當初幸虧聽了鄉親的勸告，才有這樣好的結局。如果當時堅持不嫁，一個人硬撐，母子二人還不一定會落到什么樣的天地。她說自己吃苦倒沒什么，實在不想讓我受到一點委屈。唉，想想咱娘當初能做那個決定也挺不容易的。我會永遠記得娘的好處，一輩子孝敬她。”

柳如夢一直默默地聽著，這些事她也聽盧夫人說過，知道曾可以說的都是實情。她心里也明白曾可以現在說這些話的目的，只是悶著頭，一聲不吭。她忽然心存幻想：會不會有一天一心哥哥也像司馬相一樣又突然出現了？可是又覺得不可能，當年司馬相只是失蹤，而吳秋遇則是被大火燒死了，很多人都親眼看到了。想到這里，又不禁神情黯然。

曾可以見柳如夢一直默默聽著，相信她已經聽進去了，于是輕聲問道：“如夢，我的心思你應該明白了吧？我愿意照顧你，愿意照顧你肚子里的孩子。我要像咱爹一樣，不，我要比咱爹做得還好。你跟我在一起，你和孩子絕對不會受到一點委屈。”柳如夢偷偷看了曾可以一眼，見他正懇切地盯著自己，趕緊又低下頭去，沒有吭聲。曾可以繼續說道：“我知道你現在心里還想著秋遇兄弟。我不逼你。你就在這里安心住著，好好把孩子生下來。我會一直照顧你，將來照顧你和孩子。只要你不想著離開，不想著傷害自己，嫁不嫁給我都沒關系。我只要每天都能看到你，知道你好好的。”柳如夢心中感動，喉頭忽然梗住了，低著頭流下了淚水。

曾可以掏出手絹，輕輕放在柳如夢面前的桌上，然后慢慢站起身，走了出去，輕輕把門帶上。柳如夢抬頭望著曾可以的背影，哽咽了幾下，一下子撲在桌上哭了出來。哭了一會，慢慢抬頭望著窗口，流淚訴說道：“爹，娘，一心哥哥，我該怎么辦？”

白鹿司、蒙昆、魯嘯、柯老三、裘如龍、司徒豹等人正聚在一起閑扯。曾可以忽然興沖沖推門進來。幾個人都覺得納悶，趕緊站起身來。曾可以手里提著一個袋子，往桌上一倒，竟然是幾錠銀子。裘如龍驚訝地問道：“公子，你這是……”曾可以開心地笑著說道：“大伙這些天跟著我辛苦了。每人拿十兩銀子，出去消遣一下吧。”柯老三正愁沒錢呢，一見有銀子可以拿，說了聲“多謝公子”，便搶先取拿了一錠。司徒豹、裘如龍、蒙昆相互看了一眼，也各去領了一錠銀子。蒙昆拿了銀子，忽然問白鹿司：“老白，你怎么不拿呀？”白鹿司微微笑道：“不急不急，你們拿完了就是我的。”

魯嘯傻站在那里，羨慕不已。曾可以招呼道：“魯二哥，趕緊來拿呀。”魯嘯愣了一下：“還有我的份？”曾可以說：“都有都有，你把郝叔叔他們的也一起帶過去。”“多謝公子。”魯嘯又驚又喜，趕緊上前到桌上拿銀子。

白鹿司開口問道：“公子，今天有什么喜事啊？”另外幾個剛才光顧了拿銀子高興了，現在聽白鹿司一問，也都覺得很好奇，紛紛圍上前來。曾可以看著他們，繼續開心地笑了一會，搖頭不答。

魯嘯手里拿著四錠銀子，高高興興地去找郝青桐，推門一看，曾婉兒也在里面，趕緊點頭叫了一聲：“大小姐。”并把拿銀子的手背到了身后。曾婉兒開口問道：“什么事啊，看上去那么高興？”魯嘯稍稍遲疑了一下，知道曾婉兒也不是計較這種事的人，于是笑著把銀子亮出來，說道：“公子賞的銀子，我們每人十兩。老大，這是你的。”說著便把一錠銀子塞到郝青桐手里。郝青桐愣愣地看著手里的銀子，心中納悶。

曾婉兒問道：“哥哥怎么會平白無故賞你們銀子？他說了嗎，是不是有什么事？”魯嘯說：“這個，公子沒說，也不讓我們多問。不過肯定是好事，要不然怎么會賞銀子，連我們都有。”曾婉兒心中納悶，對郝青桐說：“郝叔叔，你們先把那個事商量一下。我去問問哥哥。”說完，便轉身出去了。

魯嘯愣愣地問：“大小姐讓咱們商量什么事？”郝青桐先走到門口往外看了一眼，關了門，回來小聲說道：“就是教訓蒙昆他們的事。”魯嘯把銀子放在桌上，小聲問道：“現在有主意了嗎？”郝青桐說：“剛才還沒有，你一來就有了。”魯嘯驚訝道：“這，怎么意思？讓我去？”郝青桐笑著搖了搖頭，先招呼他坐下，然后仔細解釋道：“我和大小姐正愁沒有機會下手。現在好了，蒙昆他們領了銀子，肯定要出去消遣。咱們就在路上設埋伏，神不知鬼不覺，回來也不至于驚動公子他們。”魯嘯點了點頭：“嗯，對。咱們在哪兒下手，先收拾誰？”郝青桐說：“白鹿司武功太高，咱們幾個怕是不能輕易對付，不去招惹他。蒙昆和柯老三好對付，看他們誰走單了，咱們就下手。柯老三跟隨曾公時間久，咱們下手不能太重。蒙昆這個草包，可以放開了收拾。”魯嘯點頭道：“嗯。那就先打他。咱們怎么辦？”郝青桐說：“既然蒙昆和柯老三已經見過秋遇公子的鬼魂，那咱們就再讓他們見一次鬼。這樣他們吃了虧，也就不會想到咱們頭上。”魯嘯大喜：“太好了。我看行。我現在就去把他們倆找來。”郝青桐囑咐道：“千萬別驚動別人。”“放心吧。”魯嘯說著就開門出去了。

曾婉兒找到曾可以，開口問道：“聽他們說，哥哥今天很開心，剛剛還賞了他們銀子？”曾可以笑著說道：“是。剛才我去看如夢，她主動要求我陪她出去散散心。這可是頭一回呀。說明她想通了。”曾婉兒問：“想通什么？”曾可以說：“我給她講了咱娘的故事，我說愿意照顧她和她肚子里的孩子。我想她應該明白我的意思了。”曾婉兒半信半疑：“姐姐對秋遇公子用情很深，這么快就想通了？”曾可以說：“也可能是我自己想得太好了。不管怎么說，她主動讓我陪她出去，就是一個很好的轉變。”“那恭喜哥哥了。”曾婉兒說完，心里卻有幾分惆悵，哥哥的心意總算是有希望達成了，而自己呢，已經永遠失去了吳秋遇。

白鹿司、柯老三、蒙昆三個人一起離開百花洲。柯老三慫恿二人去怡紅院，蒙昆不太愿意去，白鹿司可能動了心，故意嚇唬蒙昆：“你就不怕走單了，再遇見鬼？”蒙昆笑道：“你少嚇唬我。給我們清洗的時間早就過了，也沒見那鬼真來索命，看來鬼也沒那么厲害。而且就算有鬼，也不會大白天的出現吧？大不了我早點回來。”白鹿司笑道：“你早這么明白就不用怕鬼了。我就說你們那天喝多了，肯定是看錯了，自己嚇唬自己。”柯老三在一旁撓著腦袋，嘀咕道：“可我怎么覺得像是真的一樣，應該不是幻相。”白鹿司說：“現在該你去當鬼了，色鬼。哈哈，我去看看熱鬧。”柯老三跟著白鹿司一起笑了，又問蒙昆：“蒙昆，你比老子還好色，今天假正經，真的不去？”蒙昆搖了搖頭。柯老三和白鹿司便撇開蒙昆，高高興興地一起走了。望著二人的背影，蒙昆輕輕哼了一聲：“哼，老子當然好色。只是從來不去窯子，老子喜歡良家婦女。”

蒙昆手里拿著銀子，漫無目的地往前走著，悶頭想著去哪里消遣，不知不覺走上一條小路。

忽然從路旁的樹上撒下一張網來，兜頭將蒙昆罩住。蒙昆還什么都沒看清，又被一方黑布蒙住了上身，緊接著就被緊緊地捆扎起來。蒙昆掙扎不開，在黑布中大聲叫嚷著：“是誰暗算老子？放開我！”郝青桐看著被捆得像一條蟲子的蒙昆在地上蠕動，嘴角露出得意的微笑。他慢慢往后退出一步，魯嘯和廖樹山就開始上前拳打腳踢。蒙昆扭動翻滾，大聲慘叫著。過了一會，漸漸沒了動靜。正好魯嘯和廖樹山也打累了，就坐在一旁休息。

蒙昆醒來的時候，已經頭朝下被倒吊在樹上，他渾身酸痛地掙扎了兩下，驚恐地喊道：“來人哪！救命啊！”郝青桐捏著嗓子變聲說道：“蒙昆，你心腸歹毒，放火燒死好人。前番閻王讓苦主自己前來拿你，沒想到苦主一時心軟，竟然把你們放了，回去還在閻王面前為你們求情。這樣的好人，你們都要害死，實在該下十八層地獄。今天我奉命前來，暫時不取你性命，只讓住在凡間的白日鬼教訓你一頓。以后這種教訓，每隔十日便會再有一次。”蒙昆一聽，絕望地說不出話來。

郝青桐想了一下，說道：“要想減輕懲罰，你須好生反省。每日三餐之前，跪地向被你害死的冤魂磕頭懺悔，并發誓永遠不再害人。你不要想著取巧，我會派白日鬼暗中看著。一旦你再生歹念，或者對冤魂有不敬之意，立刻拿入地獄，開膛破肚下油鍋。你記住了么？”蒙昆連連扭晃點頭：“記住了，記住了。”郝青桐繼續說道：“你且吊在這里反省，時辰到了，自會有人來放你。記得，這種懲罰，每隔十日便該有一次。如果十日之后沒來，可能是你表現虔誠，減免一次；也可能是白日鬼看你不順眼，故意給你攢著，你就等著下次更為嚴厲的懲罰吧，說不定直接帶入地獄。”蒙昆嚇得魂不附體，渾身顫抖起來。

郝青桐沖著魯嘯和廖樹山笑了一下，招呼他們一起走了。魯嘯驚訝地問道：“老大，沒想到你還有這個本事。我要是不知道，都聽不出來是你的聲音。”郝青桐笑道：“早年行走江湖，練下了這個。”廖樹山對魯嘯說道：“大哥早年也是威震一方的豪俠，專愛打報不平。江湖經驗豐富，會的本事也多，論本事和氣度，曾公都對大哥禮敬三分，所以才專門請大哥來保護大小姐。”郝青桐擺手道：“不用再提了，都是過去的事了。”魯嘯驚訝道：“我只知道大哥武功好，又見識過人，沒想到還有這樣的過去。”廖樹山說：“你現在知道大哥為什么看不上蒙昆他們了吧？”魯嘯點頭道：“那廝沒干過什么好事。大哥想出這個主意教訓他，是他活該。”

郝青桐感慨道：“十幾年來，我一心保護大小姐，遇事盡量息事寧人，好久沒有動用這些手段了。”廖樹山問：“大哥，咱們真的每隔十天就揍蒙昆一回嗎？”郝青桐笑道：“我那樣說，只是為了嚇唬他，讓他每天心里都惦記這件事。”魯嘯笑著說道：“咱們可以每天看著他在三餐之前跪地懺悔，過癮過癮。”廖樹山點頭道：“嗯。他每天數著日子想著又要挨打，日子一定不好過，肯定虔誠。最絕的是，您還弄出一個十天后如果沒來，后面可能會有更重的懲罰。這樣他就一直不得安寧了。”三個人遠遠回頭望了望吊在樹上的蒙昆，哈哈大笑起來。