鄉野三奇看了，都非常高興。陳康忍不住走到小靈子面前，小聲問道：“小靈子，你到底跟他說了什么，他就想通了？”小靈子故作神秘地笑了一下：“天機不可泄露。秋遇哥哥，來，我告訴你。”陳康知道小靈子故意氣他，指著小靈子叫道：“你這丫頭，真是……算了，看在你今天促成好事的份上，我就不跟你計較了。”小靈子咯咯地笑了起來。

丘壑對胡大夫說道：“這丫頭真是不可小覷。”胡大夫當然也只有點頭。

幾個人回到城里，來到芙蓉巷。時秋風心情激動，今天終于輕松走進鐵秋聲的家里了，這也是鐵秋聲第一次邀請她去家里。時秋風改口管鄉野三奇叫兄長，鄉野三奇一開始還有點不太適應。進到屋里，時秋風第一件事就是幫著鐵秋聲先把紀明月的靈武安置好了。鐵秋聲頗為感動。

鐵秋聲讓陳康幫忙出去置辦一些酒菜，幾個人好好吃了一頓。席間鄉野三奇推杯換盞喝得熱鬧。鐵秋聲和吳秋遇雖然不怎么喝酒，也屢屢端起酒杯陪著。時秋風很少說話，偶爾偷偷看鐵秋聲一眼，便悶頭歡喜。小靈子一邊吃著，一邊看著他們，偶爾看到時秋風偷看鐵秋聲，也忍不住偷偷地笑。

晚上，時秋風來到小靈子住的屋里。小靈子見她進來，笑嘻嘻說道：“時姐姐，以后我是該叫你姐姐，還是叫你姑姑啊？”時秋風含羞笑道：“隨便你怎么叫都行，要不還是叫姐姐吧。”時秋風坐到小靈子身邊，誠懇地說道：“今天的事多謝你了。”小靈子說：“這是姐姐自己的修行到了，我只不過是說了幾句實話。”時秋風笑了一下，她越來越喜歡小靈子了。

坐了一會，時秋風忽然問小靈子：“上回我江寧翠竹林跟你說過的話，你后來想過沒有？”小靈子忽然變得羞怯起來，低頭說道：“不瞞姐姐說，我確實偷偷想過。可是，我總覺得自己不應該想這個。畢竟如夢姐姐和秋遇哥哥是定過親的，而且他們兩個……在一起也很好。如夢姐姐很善良，需要有人照顧。不像我，從小就在外面流浪，什么都習慣了。”時秋風看著小靈子，稍稍沉默了一會，才說道：“你能這樣想，說明你心地很善良。我沒有看錯你。有時候，世間的事不會那么如意，兩個好人未必就適合在一起。你和如夢都是好人，你們三個之間的事情，我也不好再多說什么。”

小靈子沉默了一會，還是忍不住說道：“不過秋遇哥哥現在也有顧慮，他好像不太自信，怕自己保護不了如夢姐姐。”然后小靈子便把昨晚吳秋遇跟他說過的事對時秋風簡單說了一下。時秋風輕輕嘆了一口氣，說道：“我怕的就是這個。吳秋遇憨厚善良，是個好人。可是他過于憨厚老實，遇事又沒有經驗，難免出現疏漏。如夢不會武功，跟他在一起，難免偶爾遇到危險，一旦出事就非常遺憾。”說到這里，時秋風看了一眼小靈子：“其實他身邊需要你這樣一個人。又聰明，又會武功，遇到事情能幫他出出主意，有危險還能勉強自保。”小靈子想起昨天在鎮江小竹林遭遇白鹿司的事，微微點了點頭。

時秋風忽然看著小靈子問道：“你覺得，秋遇對你……有那個意思嗎？”小靈子嬌羞地低下頭去，扭捏了一會，點了點頭，低聲說道：“我覺得秋遇哥哥心里有我。只是他跟如夢姐姐定了親，他也不知如何是好。所以我才好幾次悄悄離開，為的就是不讓他為難。”時秋風輕輕嘆了一口氣：“真難為你了。不過我覺得，有機會還是盡量珍惜吧。不光是為了你自己，也是為了他好。”小靈子抬頭看著時秋風：“那如夢姐姐怎么辦？那樣我會覺得對不起她。她是無辜的。”時秋風說：“也許她會遇見更適合她的人。如果她自己想通了，那就最好不過了。”小靈子馬上想到了曾可以，心中似乎看到了希望。時秋風說：“不過最終還得看吳秋遇的選擇。現在他應該還沒睡，我過去問問他。”“不要吧，時姐姐。”小靈子覺得有些難為情，“我不想介入秋遇哥哥和如夢姐姐之間。他現在應該也不清楚，你就不要為難他了。”“放心吧。我只是隨便跟他聊幾句，不會為難他的，也不會直接說到你。你歇著吧，我過去了。”時秋風說完，便轉身出去了。小靈子到底不放心，很快也跟了出去。

鄉野三奇正在吳秋遇屋里。陳康說：“秋遇兄弟，我看你跟小靈子相處不錯。”吳秋遇開心地點頭道：“嗯。我們在一起都很開心。”陳康說：“可是我聽說，你已經跟如夢姑娘定了親。她們兩個……你心里到底是怎么想的？”吳秋遇臉上的笑容忽然散去，慢慢低下頭去，沒想好該說什么。鄉野三奇都能看出他心里的迷茫，不禁面面相覷。

胡大夫猶豫了一下，還是開口說道：“有一件事，我想秋遇兄弟還是應該知道一下。昨天我們在金山寺看到如夢姑娘的時候，她看上去好像……身體不適。”吳秋遇一驚：“如夢生病了？”胡大夫搖了搖頭，看著吳秋遇，又遲疑了一下，才說道：“她手捧小腹，幾次要嘔吐，好像是懷孕了。”吳秋遇呆呆地看著胡大夫，還沒有意識到這意味著什么。

時秋風和小靈子剛好先后進門，聽說柳如夢懷孕了，都吃驚不小。時秋風攥著拳頭輕聲罵道：“曾可以這個混蛋！”胡大夫看到她們進來，猶豫了一下要不要繼續說下去，想到她們既然已經聽到了，再隱瞞已經沒有意義，就繼續說道：“應該跟曾可以沒什么關系。按日子推算，應該是秋遇兄弟的骨血。”陳康說：“秋遇兄弟，恭喜你，你有后了。”吳秋遇愣愣地“啊”了一聲，好像還沒從夢中醒來。

時秋風偷偷看了一眼小靈子。只見小靈子慢慢轉過身去，默默走到了一邊。時秋風趕緊走過去，準備安慰她幾句。小靈子明白時秋風的好意，勉強笑了一下，說道：“時姐姐，我沒事。”她嘴上這么說，喉頭卻似有些梗住。

吳秋遇終于意識到胡大夫和陳康在說什么，忽然覺得很驚詫：“如夢怎么忽然就懷孕了？是……我的孩子？”胡大夫解釋道：“如夢姑娘失蹤沒幾天，曾可以就算居心不良，也沒那么快。按時間推算，應該是你的骨血。”吳秋遇還是不太明白：“可是，如夢怎么忽然就懷孕了呢？我們……我們也沒有怎么樣啊。”

小靈子抬頭看了一眼吳秋遇，低聲提醒道：“秋遇哥哥，你忘了？薊州漁陽客棧的事。”吳秋遇的腦子一下子就亂了。當時吳秋遇和柳如夢被邵九佳下了春藥，確實緊緊擁抱過，還險些有更沖動的舉動。吳秋遇沒想到這樣竟能讓柳如夢懷孕。懷孕了就要生小孩。現在他連如夢的事都還沒想明白，忽然又多出個孩子的事，一下子讓他不知如何是好。

時秋風和鄉野三奇聽了小靈子的話，更加認定柳如夢就是懷了吳秋遇的孩子。鄉野三奇只顧為吳秋遇高興。時秋風卻有些無奈地搖了搖頭，更多地關心起小靈子的反應。

小靈子聲音顫抖地說了一句“你們聊，我先回去了”，便低著頭走出了屋子。時秋風也趕緊跟了出去。到了外面，時秋風關切地問道：“小靈子，你沒事吧？”小靈子趕緊轉過身去，盡量讓自己顯得平靜一些，假裝笑著說道：“我沒事。知道秋遇哥哥有孩子了，我正替他高興呢。”時秋風能想到她心里的難受，也就沒有多問，輕聲勸道：“你先回去歇著吧。不要多想，早點睡。”“嗯。”小靈子哽咽著點了一下頭，快步跑進屋里。時秋風站在外面，有些無奈地長嘆了一聲，搖了搖頭，走開了。小靈子一進屋，便撲倒在炕上。

第二天，時秋風不放心小靈子，便想著先到她屋里去看看。小靈子已經起床，見時秋風進來，開口叫了一聲“時姐姐”。時秋風輕聲問道：“小靈子，昨晚睡得好嗎？”小靈子笑了一下，說：“挺好的。”看到小靈子神情自然，好像根本忘了昨天晚上發生的事，時秋風感到有些意外。小靈子知道她不放心自己，便笑著說道：“時姐姐，你不用擔心我。我真的沒事。”時秋風覺得難以置信，又不好多問。小靈子輕松說道：“原來我還有些糾結，不知道自己應該怎么辦。現在如夢姐姐有了秋遇哥哥的孩子，我倒覺得輕松了，心里沒什么好糾結的了。秋遇哥哥現在只有一個選擇，那就是接回如夢姐姐，一起過日子。我跟他們做個朋友就好了。”

時秋風默默地看著小靈子，看她不像是裝出來的，于是輕聲問道：“那你，接下來，有什么打算？”小靈子說：“我現在還不能離開秋遇哥哥。我先要幫他找到如夢姐姐，然后想著幫他們安個家。秋遇哥哥不懂這個，如夢姐姐身子又不方便，只能是我幫他們張羅。等到他們安了家，我再照顧如夢姐姐生了孩子，一切都安排好了，那時候我再離開。”時秋風愣愣地看了看小靈子，慢慢轉過身去，眼里幾乎轉出淚水。

小靈子說：“時姐姐，你真的不用為我擔心。我這么聰明，又跟秋遇哥哥學了一身逃跑的本事，我能照顧好自己。現在發愁的是，我對揚州一帶不熟。時姐姐，你和鐵師叔還得幫忙物色合適的地方，我想給秋遇哥哥他們在附近租個住處。我現在銀子不多，還給他們買不起宅子。”時秋風轉回身，輕輕點了點頭：“我會幫你想辦法。”小靈子說：“多謝姐姐。哎，你們吃過早飯了沒有？我去做飯。”說著便轉身出去了。時秋風望著小靈子的背影，輕輕嘆了一口氣。

吳秋遇翻來覆去地想著柳如夢的事情，一宿沒合眼，天快亮的時候才迷迷糊糊地睡著。小靈子端著粥進來看了幾次，見他仍然睡著就沒打擾他。吳秋遇醒來的時候已經將近晌午。小靈子正在站在屋中默默地看著他，見吳秋遇醒了，輕聲對他說道：“秋遇哥哥，你終于醒了，昨晚沒睡好吧？”“靈兒……”吳秋遇坐起來，叫了一聲靈兒，喉頭便梗住了。小靈子說：“水已經給你弄好了，你先洗把臉吧。我去給你端碗粥，你好歹吃一口。”小靈子說完便轉身出去了。

吳秋遇洗漱完畢。小靈子已經端來熱粥。吳秋遇接過粥碗，兩眼直勾勾地盯著小靈子。小靈子趕緊躲開他的眼神，低頭說道：“你看我干什么？快喝粥吧。一會吃完了，咱們還要去找如夢姐姐呢。”吳秋遇又愣愣地站了一會，才幾近哽咽地把粥喝完了。

吳秋遇和小靈子將要出門的時候，鐵秋聲、時秋風和鄉野三奇送他們到門口。丘壑說：“秋遇兄弟，如果找到如夢姑娘，需要人手去救人，你就讓人傳個話，我們兄弟馬上過去。”吳秋遇點頭記下。時秋風把小靈子叫到一邊，小聲說道：“我剛才和鐵大哥商量過了。鐵家現在也沒什么人了，如果秋遇和如夢愿意，他們可以跟我們住在一起。”小靈子點頭道：“嗯，我問問他們。至少可以先住在這里，讓如夢姐姐把孩子生下來。到時候我看看有沒有辦法再幫他們安個家。”

吳秋遇和小靈子告辭離開。望著他們的背影，陳康感慨道：“其實小靈子這丫頭也不錯。”丘壑和鐵秋聲也輕輕點頭。只有時秋風心里知道，小靈子心里應該經受了怎樣的痛苦。