曾婉兒聽到動靜出來時，馬車已經離開了百花洲。她見柳如夢房間外的人都走了，心中納悶，推門進去一看，柳如夢也不在屋中，趕緊找人問道：“誰知道如夢姐姐去哪了？”司徒豹說：“公子陪著她出門了，說是去見……”他也多少知道曾婉兒對吳秋遇的心思，忽然猶豫該不該說出來。曾婉兒追問道：“去見誰了？你說呀！”司徒豹知道這位大小姐的脾氣，惹不起，只好如實說道：“去見吳秋遇了。”曾婉兒一愣：“哥哥這么容易就想通了？”他盯著司徒豹問道：“你說的是真的？”司徒豹無辜地說道：“當然是真的，我怎么敢糊弄大小姐。”曾婉兒心中納悶，又到柳如夢房中看了看，才回了自己的房間，坐在床頭嘀咕道：“這么晚了，他們到哪去找秋遇公子？哥哥不會又在耍什么花樣，要把如夢姐姐藏起來吧？難道是怕告訴她秋遇公子的事？”

到了吉祥客棧，曾可以讓馬車停下，對柳如夢說：“他們就住在這家客棧。不過你要有個準備，小靈子也在里面。他們這些天一直在一起。”柳如夢下了馬車，走進客棧之前忽然停下，回頭對曾可以說：“你能不能在這里等我一會？”“好，我會一直等著。等你見到了秋遇兄弟，出來告訴我一聲，我再回去。”他嘴上說得很爽快，心里卻是酸酸的。柳如夢邁步走了進去。裘如龍小聲問道：“公子，你真的想好了？如夢姑娘一旦見到吳秋遇，可能以后……現在拉回她，還來得及。”曾可以擺手讓他不要再說下去，心里自然是翻江倒海。

柳如夢進去找伙計問了一下，吳秋遇和小靈子果然住在這里，開的是相鄰的兩間房。她讓伙計帶她來到小靈子住的房間外面，輕輕敲了敲門。伙計轉身走了。小靈子以為是吳秋遇，很快就開門叫道：“秋遇哥哥，什么（事）……”她忽然看到門外站的是柳如夢，一下子愣在那里。柳如夢微笑著看了看她，直接走進門里。小靈子探頭往外看了一眼，覺得很驚訝：這么晚了，怎么只有柳如夢一個人？她是怎么找到這里的？柳如夢先把房門輕輕關好，然后走到桌邊坐下來。

小靈子心中納悶，也走過去，在柳如夢的身邊默默坐下。雖然說她這些天一直在幫著吳秋遇尋找柳如夢，但是她畢竟曾經對吳秋遇動過心思，現在忽然見到柳如夢，多少覺得有些尷尬。柳如夢看著小靈子，輕聲問道：“見我晚上一個人找來，有些意外吧？”小靈子點了點頭，忽然覺得自己既然已經決定要幫著如夢姐姐和秋遇哥哥在一起，就應該大方一些，于是笑了一下，說道：“剛剛看到姐姐，我嚇了一跳，就沒有反應過來。姐姐怎么會一個人找來？曾可以他們就放心？”柳如夢說：“曾公子就在外面，我讓他在外面等我。”

“哦。我說呢，姐姐怎么會一個人找來，原來是曾可以事先打探好了。”小靈子明白了是怎么回事，忽然又覺得有些不對勁，“姐姐讓他在外面等著，一會還要走嗎？”柳如夢說：“先不說他了。一心哥哥好嗎？”小靈子點了點頭：“嗯，他挺好的。就是這些天一直找不到姐姐，有點著急。”柳如夢問：“那場大火，他有沒有燒到哪里？傷得重不重？”小靈子說：“姐姐放心吧。秋遇哥哥什么事兒都沒有。我早就看出曾婉兒在算計他，就一直在暗中跟著他們。大火一燒起來，我就讓老叫花子把秋遇哥哥背出來了。我們事先在后墻上打了洞。”柳如夢驚喜道：“原來是你救了秋遇哥哥。他沒事就好。知道你和他在一起，我也就不用擔心了。”

小靈子忽然想起點什么，趕緊起身說道：“哦。秋遇哥哥在隔壁，我們不住在一起。姐姐千萬不要誤會。我現在就去叫他過來。”“不用了。”柳如夢趕緊叫住小靈子，對她說道：“我知道。我知道他住在隔壁，我是專門先來找你的。”小靈子很驚訝：“姐姐是不是有什么話要跟我說？”柳如夢點頭道：“嗯。你先坐下，我慢慢跟你說。”小靈子重新坐下：“姐姐有什么話只管說，我認真聽著。有什么想問的，也只管問，我知道的全都告訴你。”

柳如夢先盯著小靈子看了一會。小靈子覺得有些尷尬，慢慢低下頭去。柳如夢忽然問道：“你是不是喜歡秋遇哥哥？”她本來習慣稱呼吳秋遇為“一心哥哥”，但為了跟小靈子對話，專門改成了“秋遇哥哥”。小靈子愣了一下，抬頭看了柳如夢一眼，忽然笑嘻嘻說道：“我跟秋遇哥哥是好朋友嘛，當然喜歡他了。不過姐姐不要誤會，我那種喜歡，跟你們的喜歡是不一樣的。我還沒長大，還不懂你們大人的事兒嘛。”柳如夢被她逗笑了：“你還是那么可愛。我是認真的。如果我告訴你，我一點也不介意，你能不能實話告訴我，你到底……喜不喜歡他？”小靈子尷尬地看了看她，低頭說道：“我也是認真的。秋遇哥哥已經跟姐姐定親了，你們早就是一家人了。我怎么會那么不知好歹？”

柳如夢看出小靈子的尷尬，趕緊解釋道：“小靈子，我問你喜不喜歡秋遇哥哥，不是有意刁難你，你不要介意啊。我問這個，是因為這個問題很重要。”小靈子說：“姐姐放心。我知道分寸。”柳如夢說：“如果你真的對秋遇哥哥沒有那種心思，那我就放心了。”小靈子趕緊補充道：“姐姐只管放心。在我心里，只有你跟秋遇哥哥才是一對，任何人也搶不走他。我一直幫姐姐看著他呢。現在姐姐回來了，我也終于可以省心了。”

柳如夢見小靈子始終那么是活潑，徹底放了心，點頭說道：“嗯。謝謝你，小靈子。接下來我有一件事情要拜托你，是關于秋遇哥哥的。”小靈子說：“你們倆之間的事兒，姐姐直接跟他說就好了，干嗎先要告訴我這個外人？”柳如夢說：“因為這件事只有你能說服他。”小靈子見柳如夢神色凝重，好像確實有非常重要的事，也就不再嘻嘻哈哈，認真問道：“姐姐說的到底是什么事啊？”柳如夢稍稍遲疑了一下，說道：“曾家為婉兒擺了一個比武招親的擂臺，這件事你聽說了嗎？”小靈子說：“聽說了。今天我和秋遇哥哥還去看了呢。好像打擂的人不多。”

柳如夢說：“那是因為有個叫江寒的人在上面搗亂。他是雌雄雙煞的徒弟，不知怎么就看上了婉兒，讓他師父找曾家提親。婉兒不愿意，曾家又不想直接得罪他們，這才想出比武招親的辦法。本想打消他們的念頭，順便給婉兒招一個如意郎君。沒想到那個江寒仗著他師父的威風，故意上臺搗亂，就等著把擂臺攪黃了，他們好繼續逼婉兒嫁給他。”小靈子驚訝道：“原來還真是這樣。姐姐一向不關心江湖上的事兒，怎么還能知道這個？”柳如夢說：“我跟婉兒情同姐妹，她什么都告訴我了。她現在非常苦惱。我也知道那個江寒不是好人，在嵩山親眼看到他欺負師妹、師兄，還打傷了他原來的師父。兩個老怪物更是可怕。婉兒如果落到他們手里，后面的日子就沒法過了。”

小靈子聽柳如夢說完了，忽然問道：“姐姐要說的到底是什么事？不會是想讓秋遇哥哥去打擂吧？”后面這句她本來是開玩笑說的。沒想到柳如夢鄭重地點頭說道：“就是這個事。”小靈子大吃一驚，愣了一會才說道：“姐姐你好糊涂啊。那可是招親的擂臺。秋遇哥哥一旦打下擂臺，就得娶曾婉兒。到時候姐姐你怎么辦？我知道你跟曾小姐有感情，可是姐妹幫忙也沒有把夫君讓出去的。我知道了，這一定是曾可以的主意。秋遇哥哥打下擂臺，娶了他妹妹，他就可以想方設法接近姐姐。他早就對姐姐心懷不軌，你可不要輕信他的花言巧語！”

柳如夢說：“這不關曾家兄妹的事，是我自己的主意。”小靈子愣愣地看著柳如夢：“怎么會這樣？姐姐你……你真打算為了曾婉兒，放棄秋遇哥哥？”此時柳如夢心情也很沉重，嘆了一口氣，又低著頭沉默了一會，才抬起頭說道：“曾家對我有恩，曾公子和婉兒先后救過我好幾次，婉兒也救過一心哥哥的命。我不能眼睜睜看著婉兒落到江寒手里，讓她看著兩個老怪物的臉色在賀蘭山過一輩子。”

小靈子此時已經看出來了，柳如夢不是一時沖動，而是經過認真思考之后做出的決定，不禁心疼起這位心地善良的姐姐。她輕聲問道：“那姐姐你怎么辦？”柳如夢說：“失去一心哥哥，我當然會很難過。老實說，我現在也不知道以后應該怎么辦。可是一想到婉兒將要遭受的那些痛苦和折磨，我真的很心疼。我寧可自己承受痛苦，也不希望她去遭那個罪。”

看到柳如夢情真意切，小靈子沉默了一會，忽然問道：“聽說姐姐懷孕了？是不是真的？”“嗯，是真的。”柳如夢點了一下頭，摸了摸自己的肚子。她忽然覺得有些驚訝：“你怎么知道我懷孕了？聽誰說的？”小靈子說：“是鄉野三奇在金山寺見過姐姐，看出姐姐有懷孕的癥狀，告訴了我們。”柳如夢不記得在金山寺見過鄉野三奇，但也沒去多想。她看著小靈子，輕聲問道：“一心哥哥他……知道了……有什么反應？”小靈子不想讓柳如夢擔心，便沒說出吳秋遇的憂慮，而是假裝興奮地說道：“他當然高興了！畢竟是他的孩子嘛！我們大家都為你和秋遇哥哥高興呢！”

柳如夢沉默了，內心又陷入痛苦的煎熬。小靈子安慰道：“姐姐，你懷了秋遇哥哥的孩子，這是好事啊。我正想著幫你和秋遇哥哥在揚州附近安個家呢。時姐姐和鐵師叔也商量過了，他們說，你和秋遇哥哥可以先在鐵家住下來。我覺得也行，等姐姐生下孩子，我再想辦法給你們置辦新家。”柳如夢望著小靈子，抓住她的手，慢慢握緊了，非常感動地說道：“小靈子，謝謝你。我知道你對我和一心哥哥都是真心的。”小靈子笑著說道：“姐姐和秋遇哥哥都是好人。能跟你們這樣的好人作朋友，我很開心啊。”柳如夢把小靈子的手握得更緊了。小靈子望著柳如夢，心情也很激動。

柳如夢沉默了一會，放開小靈子的手，慢慢站起身，往前走出兩步，背對著小靈子說道：“我跟一心哥哥共同經歷了那么多事，有幸跟他定了親，現在又有了他的孩子……我已經很滿足了。即便是后面要承受離別的痛苦，我也認了。婉兒也是真心喜歡他的，他們在一起，一心哥哥……也會很幸福。”說到最后，柳如夢已經幾近哽咽。小靈子半晌無語，心里說不出來是一種什么滋味，其中至少有一種心酸的感覺。

柳如夢慢慢轉過身，望著小靈子：“小靈子，我來找你，就是想讓你幫我勸勸一心哥哥。讓他去打擂，打敗那個江寒。我知道他會聽你的。”小靈子一皺眉，沉默了一會才說道：“姐姐，就算你為了曾婉兒，可以忍痛離開秋遇哥哥。可是秋遇哥哥呢，你想過他的感受嗎？他對你也是一往情深，而且現在你肚子里又有了他的孩子，他能放棄你去娶曾婉兒嗎？”柳如夢聽了不禁茫然，但還是忍痛說道：“我知道一心哥哥對我好，也知道他不會輕易放棄我。但是我真的很想救婉兒。小靈子，你最聰明，最有辦法，你一定要幫我好不好？我知道你能說服他的。”小靈子說：“我知道姐姐不好面對秋遇哥哥說這個。可是，我明明知道你和秋遇哥哥對彼此的感情，我又怎么能去干那種事兒啊？”柳如夢上前抓住她的手：“小靈子，我真的很想救婉兒。你幫幫我好嗎？求求你了。”

小靈子低著頭糾結了一會，忽然說道：“姐姐先別著急。你讓我想一想，也許還有別的辦法。”柳如夢這才放開她的手：“有什么辦法？”小靈子一手抱著胳膊，一手捏著下巴，在屋中慢慢地來回走著。柳如夢眼巴巴地看著她。小靈子終于停下腳步，轉身說道：“姐姐，我可以勸說秋遇哥哥去打擂，不過我要跟曾家的人談條件。”柳如夢問：“談什么條件？”小靈子說：“姐姐不就是想幫助曾婉兒擺脫江寒的糾纏嗎？那就讓秋遇哥哥去打擂，打敗江寒。但是曾家的人得先答應，秋遇哥哥只是幫忙打擂，不娶曾婉兒。”

柳如夢說：“我聽婉兒說，如果招親不成功，江寒還是會讓他兩個師父繼續糾纏提親的事。光是打敗江寒，恐怕還不能真正救了婉兒。”小靈子說：“這個好辦，我有兩個想法可以對付他。第一種，讓秋遇哥哥下手重一些，直接讓江寒半死不活，以后再也沒有本事去害人。不過這樣會得罪兩個老怪，秋遇哥哥以后可能會有麻煩。”柳如夢當然不希望吳秋遇有麻煩，趕緊問道：“那第二種呢？是什么？”小靈子說：“第二種就是秋遇哥哥打下擂臺，假裝接受招親。等打發走了江寒和兩個老怪，曾家要信守諾言，主動放棄親事，不能妨礙姐姐跟秋遇哥哥在一起。”

柳如夢想了想，輕輕點了點頭：“這樣既可以救了婉兒，又不會讓一心哥哥有麻煩。我看這樣可以。”小靈子說：“我現在最怕的就是曾家的人不受信用。萬一等秋遇哥哥打下擂臺，他們非要逼著他娶曾婉兒，只怕秋遇哥哥有嘴說不清。不過這也好辦，我們事先把姐姐安置到一個隱秘的地方，等秋遇哥哥打下擂臺，救了曾婉兒，如果他們真要耍賴，秋遇哥哥就一走了之，接上姐姐遠走高飛。看他們能怎么樣？”柳如夢說：“這個以后再說吧。現在要緊的，是先要勸說一心哥哥去打擂。”

小靈子說：“曾可以就在外面是吧？我這就跟他去談條件。如果他答應了，我才好去勸說秋遇哥哥。”柳如夢點了點頭，跟小靈子一起走出客棧。曾可以看到柳如夢跟小靈子一起出來，吳秋遇卻沒跟著，感到有些意外。他上前跟小靈子打招呼：“小靈子姑娘。以后如夢就拜托你們好好照顧了。”柳如夢輕聲說道：“小靈子說，她愿意幫忙勸說一心哥哥去打擂。她是來跟你談條件的。”曾可以愣了一下，趕緊拱手對小靈子說道：“小靈子姑娘，我替妹妹謝謝你。有什么條件，你只管說吧。”

小靈子說：“現在的形勢大家都很清楚，如果沒人打擂，婉兒小姐最后可能只得嫁給江寒，我想這樣的結果你們一定不愿意看到。”曾可以點頭說：“是，是。”小靈子這才說道：“秋遇哥哥去打擂，純粹是給你們幫忙，對他沒有任何好處。但是既然如夢姐姐說了，我還是愿意想試著勸說秋遇哥哥去。”曾可以感激地望了一眼柳如夢，又趕緊對小靈子說：“多謝小靈子姑娘。”小靈子說：“我要你們答應，等秋遇哥哥打贏了擂臺，幫你妹妹擺脫了江寒和兩個老怪的糾纏，你們要記得他是去幫忙的，不許糾纏他定親成親什么的，以后也不許再妨礙如夢姐姐跟他在一起。”

曾可以望了一眼柳如夢，只道這些條件都是柳如夢委托她提出來的，心中不禁涌起幾分酸楚。柳如夢見曾可以在看他，趕緊轉過臉去。曾可以望著柳如夢，心中百感交集：“既然已經忍痛把如夢送來了，再多做一份承諾又有何分別？如夢是肯定要回到吳秋遇身邊了，我再怎么留戀也沒用。看來如夢對我們曾家還是有些情義的，要不然也不會幫忙勸說吳秋遇去打擂救婉兒。我也應該知足了。為了妹妹婉兒，我也沒什么好猶豫的。”想到這里，曾可以爽快的點頭說道：“好，我答應你。”

小靈子說：“我希望曾公子是個說話算數的人。你回去告訴婉兒小姐，秋遇哥哥明天下午就去打擂。如夢姐姐，咱們進去吧。”說著便轉身招呼柳如夢。柳如夢抬頭看了她一會，輕聲說道：“小靈子，我還要回去看婉兒。你告訴一心哥哥，等他明天打贏了擂臺，去百花洲找我。”小靈子沒想到柳如夢連吳秋遇的面都沒見到就要走，不禁愣在那里。

柳如夢走到馬車前面，對曾可以說：“咱們回去吧。”“啊？哦，好，好。”曾可以傻愣地站了半天，聽見柳如夢招呼，才大夢方醒一般，趕緊跑過去扶著柳如夢上車。

望著馬車走遠了，小靈子半天才回過神來，喃喃道：“如夢姐姐，你到底是怎么想的？”