天黑之前，兩個(gè)人到達(dá)揚(yáng)州城。路邊有個(gè)年輕婦人正在給一個(gè)六七歲的孩子喂食。那孩子手上好像有些殘疾。婦人從碗里舀了一勺粥，輕輕吹涼了，然后小心翼翼地喂進(jìn)孩子的嘴里。孩子咽下以后，稚嫩的聲音說(shuō)道：“娘，等我長(zhǎng)大了，一定好好孝敬你。”那婦人輕輕摸著孩子的頭，充滿慈愛(ài)地說(shuō)道：“娘現(xiàn)在就盼著你平平安安地長(zhǎng)大。為了你，再苦再難，娘都頂?shù)米　５饶汩L(zhǎng)大成人以后，娘再給你娶個(gè)媳婦。等你們的日子過(guò)好了，娘也就可以安心地去見(jiàn)你爹了。”說(shuō)完，她輕輕揉了揉眼睛，好像在流淚。孩子一邊給那婦人擦著眼淚一邊說(shuō)：“娘，你千萬(wàn)不要說(shuō)這樣的話。我一定會(huì)好好長(zhǎng)大，將來(lái)一定好好孝敬娘。我要娘好好活著，長(zhǎng)命百歲。”

吳秋遇聽(tīng)了，心中感動(dòng)，腳步慢慢停了下來(lái)，投入地向那邊望著。小靈子看見(jiàn)了，輕聲問(wèn)道：“秋遇哥哥，你是不是也聽(tīng)到他們娘兒倆的說(shuō)話了？”吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭。小靈子知道他此刻的心情，便對(duì)他說(shuō)：“我看那孩子兩手不太便利。要不你給他看看，看還能不能治好。如果那孩子的手治好了，也可以減輕他家里的負(fù)擔(dān)。”吳秋遇眼前一亮，興奮地點(diǎn)了一下頭。兩個(gè)人便向那對(duì)母子走去。

那婦人看到他們走近，有些緊張，把孩子緊緊摟在懷里。小靈子說(shuō)：“大嫂，你不要緊張，我們是好人。他是個(gè)大夫，看出你兒子的手好像有問(wèn)題，想幫他看看。”那婦人愣了一下，半信半疑地看著吳秋遇：“你真是大夫？”吳秋遇輕輕點(diǎn)了一下頭。小靈子補(bǔ)充道：“我們從這路過(guò)，正好看到了。你們?nèi)绻敢猓妥屗纯础２灰X(qián)。”那婦人聽(tīng)說(shuō)不要錢(qián)，有點(diǎn)動(dòng)心，低頭看著孩子。孩子說(shuō)：“娘，就讓他們看看吧。我看他們不像壞人。”那婦人這才點(diǎn)頭說(shuō)道：“好。那就先謝謝你們了。”說(shuō)著她站起來(lái)，把屁股下面的小矮凳讓給了吳秋遇。

吳秋遇在孩子的對(duì)面坐下，輕輕拿起他的右手看了看，又在他手臂內(nèi)側(cè)的不同位置按了按。按到某些地方，那孩子張著大嘴幾乎叫出來(lái)。那婦人擔(dān)心地叫道：“你弄疼他了！”吳秋遇趕緊停手。那孩子卻堅(jiān)強(qiáng)地說(shuō)道：“娘，我沒(méi)事兒。大哥哥，你放心弄吧，我不怕疼。”吳秋遇又把他的左臂也同樣檢查了一遍。把孩子的手輕輕放下。

那婦人問(wèn)：“怎么樣？能治嗎？”吳秋遇說(shuō)：“治倒是能治，不過(guò)可能會(huì)很疼。”那婦人趕緊說(shuō)道：“那謝謝你了。我們不治了。”小靈子驚訝道：“大嫂，秋遇哥哥說(shuō)能治，就說(shuō)明你兒子的手能治好。你為什么說(shuō)不治了？”那婦人說(shuō)：“還不是又要?jiǎng)拥秳?dòng)斧的。我可不想讓孩子遭那個(gè)罪。”小靈子說(shuō)：“秋遇哥哥也沒(méi)說(shuō)要?jiǎng)拥秳?dòng)斧啊？”那婦人說(shuō)：“以前那幾個(gè)大夫都這么說(shuō)。而且一旦動(dòng)刀，就得好幾兩銀子，我們根本治不起。”

吳秋遇見(jiàn)她擔(dān)心的是這些，馬上說(shuō)道：“大嫂，這些你倒不用擔(dān)心。他的手不用動(dòng)刀也能治好，而且我們也不要錢(qián)。”婦人這才稍稍踏實(shí)了一些，但還是不放心：“你剛才說(shuō)會(huì)很疼？”吳秋遇覺(jué)得這個(gè)倒有點(diǎn)為難：“是啊，他還太小。我怕他受不了。”那孩子說(shuō)：“娘，你讓他給我治吧。只要我的手能治好，將來(lái)可以幫娘干活，可以照顧娘，多疼我都不怕！”那婦人摟著孩子的頭說(shuō)：“可是娘不忍心看你遭那個(gè)罪呀。”那孩子忽然問(wèn)吳秋遇：“大哥，我的手疼完了，一定能治好嗎？”吳秋遇說(shuō)：“應(yīng)該能治好。”那孩子聽(tīng)了，堅(jiān)定地說(shuō)道：“那你就給我治吧。你不用擔(dān)心我，我忍得了。”

吳秋遇仍然有些猶豫，回頭看著小靈子。小靈子說(shuō)：“還是讓大嫂決定吧。咱們雖然是好心，但是受疼的畢竟是人家的孩子。”吳秋遇便又看著那婦人。那孩子揚(yáng)起臉對(duì)婦人說(shuō)：“娘，你就答應(yīng)讓他治吧。我真的不怕疼。”那婦人盯著吳秋遇看了一會(huì)，忽然問(wèn)道：“你真的是大夫嗎？”吳秋遇愣了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。小靈子見(jiàn)那婦人始終不放心，有心拉著吳秋遇就走，但又覺(jué)得那孩子實(shí)在是可愛(ài)又可憐。想想也是，人家娘親心疼孩子也在情理之中啊。

那孩子不停地對(duì)他娘勸說(shuō)。婦人猶豫了一會(huì)終于下定決心：“那好吧，大夫，就請(qǐng)您給他治治吧。”然后又囑咐孩子：“濤兒啊，如果一會(huì)你受不了，就大聲叫出來(lái)，娘會(huì)讓大夫停下的。”那孩子說(shuō)：“娘，您不用擔(dān)心。我一看大哥哥就是個(gè)好大夫，不用動(dòng)刀就能治好我的手。娘放心，我不怕疼，我忍得住。等我的手治好了，就可以幫娘干活了。”那婦人擦著眼淚點(diǎn)了點(diǎn)頭：“娘知道，娘知道。大夫，您動(dòng)手吧。”吳秋遇又回頭看了一眼小靈子。小靈子沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后就走到婦人身邊去安寬慰她，讓她放心。

吳秋遇這才拿起孩子的左手，先提運(yùn)內(nèi)力給他疏通了一下手臂上的經(jīng)脈，然后點(diǎn)了他手臂上的幾處穴道，讓他盡量失去痛覺(jué)，這才開(kāi)始慢慢按捏，并順著手臂捋動(dòng)，力道也在漸漸加大。那孩子漸漸感覺(jué)到疼了，緊緊咬著牙，一聲不吭。吳秋遇繼續(xù)給他舒筋，見(jiàn)孩子還能忍，就繼續(xù)加大力道。那孩子張大了嘴，似是要喊叫的樣子，但是并沒(méi)有叫出聲。吳秋遇都能想象到那孩子現(xiàn)在的疼痛，心里佩服他的毅力和堅(jiān)強(qiáng)，就更想給他治好。

小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，吳秋遇終于放下了孩子的手。那孩子已經(jīng)滿頭大汗，此時(shí)才開(kāi)始**出聲。那婦人心疼地?fù)ё∷鳒I問(wèn)道：“濤兒，你怎么樣？是不是很疼啊。”那孩子咬了咬牙，忍住了疼痛，仰起臉，笑了一下，說(shuō)道：“娘，我沒(méi)事。不是很疼。”吳秋遇說(shuō)：“小弟弟，你把左手抬起來(lái)，試著握一下拳頭。”那孩子慢慢抬起左臂，放到自己的膝蓋上，試著握了握拳頭，驚喜地叫道：“娘，我的手能動(dòng)了！”那婦人也看到了，驚喜得熱淚盈眶，激動(dòng)地說(shuō)：“多謝大夫，多謝大夫！”

吳秋遇讓那孩子稍稍休息了一下，又給他推拿了幾下，減輕他左臂的疼痛，然后開(kāi)始給他舒展右臂的筋骨。那孩子這次表現(xiàn)地更為堅(jiān)強(qiáng)。弄完以后，又讓那孩子試了一下，果然右手也能輕輕動(dòng)了。母子兩個(gè)激動(dòng)地抱在一起。

吳秋遇說(shuō)：“他這個(gè)時(shí)間太長(zhǎng)了，一次還不行。大嫂，我跟你說(shuō)說(shuō)怎么做，你剛才應(yīng)該也已經(jīng)看到了。以后你就像我那樣每天給他捏按，有個(gè)一年半載的應(yīng)該就好了。”說(shuō)著便把舒筋的手法和要領(lǐng)詳細(xì)解釋了一遍，并讓那婦人試著做了幾下。那婦人學(xué)會(huì)了，千恩萬(wàn)謝。孩子也是很有禮貌地跪下磕頭。吳秋遇扶他起來(lái)，安慰了幾句，便和小靈子離開(kāi)了。聽(tīng)到身后那孩子說(shuō)：“娘，我的手好了，就可以替您干活了，您就不用那么辛苦了。”吳秋遇和小靈子聽(tīng)了，心中頗為感慨。

到了鐵秋聲家里，看到是小靈子和吳秋遇一起來(lái)的，幾個(gè)人都很詫異，但是沒(méi)好意思直接問(wèn)。

聽(tīng)說(shuō)祁少城正在屋中養(yǎng)傷，吳秋遇和小靈子趕緊過(guò)去探望。寒暄過(guò)后，吳秋遇先看了看祁少城的傷口，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)大致愈合，胡大夫的處置非常妥當(dāng)，也就沒(méi)再另作處理。祁少城看著吳秋遇，感慨地說(shuō)道：“我聽(tīng)鐵師叔說(shuō)了你去打擂的事。能跟雌雄雙煞能打個(gè)平手，真了不起。我看不慣江寒的為人，本來(lái)想去幫幫婉兒小姐，可惜技不如人。幸虧你及時(shí)出現(xiàn)，要不然，婉兒小姐真要落到江寒手里了。”吳秋遇說(shuō)：“我也聽(tīng)人說(shuō)了，你本來(lái)是可以打敗江寒的，可惜被他使詐暗算了。跟著你三位師父，你的武功進(jìn)步也不小。”祁少城連連點(diǎn)頭。鄉(xiāng)野三奇聽(tīng)了心里當(dāng)然很高興。

從祁少城屋里出來(lái)，看到小靈子開(kāi)始跟陳康他們說(shuō)笑，時(shí)秋風(fēng)小聲問(wèn)吳秋遇：“怎么回事？如夢(mèng)姑娘呢？”吳秋遇便把柳如夢(mèng)自愿留在百花洲以及如夢(mèng)并沒(méi)有懷孕的事簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。鐵秋聲和鄉(xiāng)野三奇也靜下來(lái)聽(tīng)著。眾人在短暫的驚訝之后，都不知該說(shuō)什么。

過(guò)了一會(huì)，陳康見(jiàn)氣氛仍然尷尬，忽然開(kāi)玩笑說(shuō)道：“秋遇兄弟沒(méi)看上曾婉兒，如夢(mèng)姑娘又自己放棄了，那豈不是白白便宜了小靈子？”小靈子瞅了他一眼：“你真是……嘴里吐不出象牙來(lái)。”陳康絲毫不以為意，帶頭大笑起來(lái)。丘壑、胡大夫、鐵秋聲也跟著大笑起來(lái)。時(shí)秋風(fēng)笑著說(shuō)道：“現(xiàn)在終于來(lái)了個(gè)能夠降住三哥的人，看你以后還敢不敢隨口亂說(shuō)。”

陳康大笑了幾聲，說(shuō)：“你們女人啊，真是惹不起。”他又看著小靈子，似是一本正經(jīng)地囑咐道：“秋遇兄弟是老實(shí)人，小靈子，你這么厲害，以后可不要欺負(fù)他。”小靈子說(shuō)：“我怎么舍得欺負(fù)秋遇哥哥呢？我看倒是應(yīng)該給你找個(gè)厲害一點(diǎn)的媳婦，讓她好好管住你這張嘴，省得你滿嘴胡說(shuō)。”陳康大笑了幾聲，忽然笑道：“這么說(shuō)，你是自己承認(rèn)想當(dāng)秋遇兄弟的媳婦了？”“啊……”小靈子馬上羞得滿臉通紅，捂著臉轉(zhuǎn)過(guò)身去。說(shuō)別的事情她都可以不吃虧，唯獨(dú)一說(shuō)到這個(gè)，她就不行了。鄉(xiāng)野三奇和鐵秋聲都大笑起來(lái)。吳秋遇尷尬得不知如何是好。時(shí)秋風(fēng)看著小靈子，只是微笑。

聊完了，各自回房。小靈子把吳秋遇叫到自己房間，問(wèn)他：“秋遇哥哥，我今天那樣對(duì)丁大哥和陳康說(shuō)話，是不是有點(diǎn)不太禮貌啊？”吳秋遇安慰道：“你看他們笑得那么開(kāi)心，不會(huì)介意的。”小靈子說(shuō)：“這么說(shuō)，你也覺(jué)得我今天有點(diǎn)不正常？”吳秋遇趕緊解釋道：“靈兒，我不是那個(gè)意思。我是說(shuō)……”小靈子說(shuō)：“秋遇哥哥，你不用解釋。其實(shí)我自己也覺(jué)得今天有點(diǎn)不太正常。我也不知道怎么了，就是控制不住自己。他們一提到咱們倆，我就忍不住跟他們還嘴。”其實(shí)吳秋遇也隱隱有這樣的感覺(jué)，但又不知道怎么跟小靈子說(shuō)。

時(shí)秋風(fēng)來(lái)找小靈子說(shuō)話。吳秋遇覺(jué)得自己在這里不方便，就轉(zhuǎn)身出去了。時(shí)秋風(fēng)笑著說(shuō)道：“小靈子，看你今天很興奮啊。”小靈子有些不好意思：“姐姐也看出來(lái)了？我現(xiàn)在都后悔那樣跟他們說(shuō)話了，真是不太禮貌。”時(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“這沒(méi)什么。陳三哥就是那樣的人，你跟他斗嘴，他高興還來(lái)不及呢。”小靈子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，我也知道，可是總覺(jué)得自己今天怪怪的。”時(shí)秋風(fēng)看了看小靈子，微笑著說(shuō)道：“我還以為你能說(shuō)贏他，讓他的嘴老實(shí)一會(huì)。沒(méi)想到你那么機(jī)靈，今天也敗給他。”小靈子激動(dòng)地說(shuō)：“誰(shuí)想到他說(shuō)那個(gè)？”想起當(dāng)時(shí)的情景，又含羞地低下頭，忍不住笑了。

時(shí)秋風(fēng)看著她，笑了一會(huì)，忽然說(shuō)道：“如夢(mèng)姑娘自己想通了，你可以安心地跟吳秋遇在一起了。我覺(jué)得這是最好的結(jié)果。”小靈子抬頭看了她一眼，小聲說(shuō)道：“我也沒(méi)想到會(huì)這樣。如夢(mèng)姐姐太善良了。為了救曾婉兒，還報(bào)曾家的恩情，她忍痛勸說(shuō)秋遇哥哥去打擂。為了不拖累秋遇哥哥，她故做大方，讓秋遇哥哥不要再想著她。我能想象到如夢(mèng)姐姐心里的煎熬。我仍然覺(jué)得有些對(duì)不起她，也許我當(dāng)初應(yīng)該好好勸勸如夢(mèng)姐姐，讓她還是跟秋遇哥哥在一起。”

時(shí)秋風(fēng)見(jiàn)小靈子情緒低落，趕緊安慰道：“你不要這樣想。如夢(mèng)是個(gè)好人，可是她也明白，自己跟秋遇在一起不合適。當(dāng)然了，她能做出這樣的決定，真的非常不容易，我很佩服她。她這么做固然是為了秋遇著想，但是對(duì)她自己來(lái)說(shuō)，未嘗不是一件好事。離開(kāi)了秋遇，也許她以后還會(huì)有更好的選擇。”小靈子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯。那個(gè)曾可以救過(guò)如夢(mèng)姐姐幾次，也一直很喜歡她。曾婉兒也把如夢(mèng)姐姐當(dāng)作親姐姐一樣。如夢(mèng)姐姐跟曾家兄妹在一起，應(yīng)該能得到很好的照顧。”時(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“這就對(duì)了。如夢(mèng)不是江湖中人，跟曾家的人在一起可以過(guò)安穩(wěn)的日子，總比跟著秋遇四處流浪要好吧。”小靈子心里這才好受了一些。時(shí)秋風(fēng)見(jiàn)小靈子想通了，忽然笑道：“秋遇太老實(shí)，身邊需要一個(gè)你這樣的人。”小靈子不好意思地笑了：“我有那么好嗎？”時(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“要不，我把他叫進(jìn)來(lái)問(wèn)問(wèn)？”小靈子緊張地說(shuō)道：“姐姐不要！”時(shí)秋風(fēng)看著她笑了。小靈子知道時(shí)秋風(fēng)是在逗她，小聲說(shuō)道：“姐姐也學(xué)陳康笑話我。”時(shí)秋風(fēng)忙說(shuō)：“沒(méi)有啊，我可是好心。”小靈子忽然笑著說(shuō)道：“我知道。”

小靈子送時(shí)秋風(fēng)出門(mén)的時(shí)候，看到吳秋遇坐在院中的藤椅上發(fā)呆，便邁步走了過(guò)去。時(shí)秋風(fēng)看了看他們，便先回自己的房間了。吳秋遇并沒(méi)有注意到小靈子走到身后。小靈子扶著吳秋遇的肩膀，輕聲問(wèn)道：“秋遇哥哥，想什么呢？”吳秋遇回頭看了一下，見(jiàn)是小靈子，便如實(shí)說(shuō)道：“我在想濤兒和那位大嫂的事。”

小靈子把手從吳秋遇的肩膀上拿開(kāi)，轉(zhuǎn)到吳秋遇身邊的另一把椅子上坐下，輕聲問(wèn)道：“你在想自己的親人了？”吳秋遇苦笑了一下，說(shuō)道：“我像濤兒那么大的時(shí)候，已經(jīng)是佛光寺的小和尚，每天跟師祖爺爺在一起。師祖爺爺就是我最親的人。我根本不知道還會(huì)有別的親人。”

小靈子也回憶著說(shuō)道：“我那么大的時(shí)候，已經(jīng)在街頭流浪了。我只記得自己在街上長(zhǎng)大，偶爾有好心人見(jiàn)我可憐，會(huì)給我點(diǎn)吃的、舊衣裳什么的。當(dāng)然，也沒(méi)少受欺負(fù)。我只能自己忍著，躲到?jīng)]人的地方去哭。那時(shí)候我多想有個(gè)爹娘疼我呀，就像濤兒他娘一樣。可是哭完了，一切還得靠自己。”吳秋遇看著小靈子，覺(jué)得她的身世比自己還要可憐，好歹自己還有個(gè)師祖爺爺，可是小靈子什么都沒(méi)有。他把椅子往小靈子那邊挪了挪，輕輕摟住她。小靈子把頭輕輕靠在他的胳膊上，忽然覺(jué)得很溫暖。

兩個(gè)人依偎在一起，沉默了一會(huì)。小靈子忽然直起身子，看著吳秋遇說(shuō)道：“秋遇哥哥，我記得你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，一行師兄告訴你，說(shuō)除了我以外，還有一個(gè)女人去佛光寺找過(guò)你，還詳細(xì)打聽(tīng)你的身世。”吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，他是那樣說(shuō)的。可是我到現(xiàn)在也不知道那個(gè)人是誰(shuí)，我好像根本不認(rèn)識(shí)那樣的人。”小靈子說(shuō)：“秋遇哥哥，你說(shuō)，她有沒(méi)有可能是你的親戚？或者……就是你娘？”說(shuō)到這個(gè)，小靈子忽然很興奮。吳秋遇愣了一下，搖頭道：“我不知道。我從來(lái)不知道自己還有什么親戚，也從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)我還有娘。”小靈子忽然有了精神，站起來(lái)說(shuō)道：“秋遇哥哥，咱們?nèi)ド轿靼伞Ｔ俚轿迮_(tái)山找一行師兄問(wèn)問(wèn)，然后順著線索去查一下，說(shuō)不定能找到你的親人呢。”吳秋遇愣愣地說(shuō)：“這樣行嗎？”“行，怎么不行？”小靈子一把拉起他，“走，睡覺(jué)去。咱們明天一早就出發(fā)！”

第二天吃過(guò)早飯，吳秋遇和小靈子向鐵秋聲等人辭行。時(shí)秋風(fēng)驚訝道：“怎么忽然要走啊？你們也沒(méi)有什么急事，多住一陣子吧。”小靈子說(shuō)：“我們忽然想起一條線索，要去山西找秋遇哥哥的親人。”鐵秋聲和鄉(xiāng)野三奇面面相覷。原本在屋里養(yǎng)傷的祁少城隱約聽(tīng)到吳秋遇他們要走，也出來(lái)相送。

時(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“要是這樣的話，還真是不好留你們了。本來(lái)還想著請(qǐng)你們一起出海呢。”小靈子驚訝道：“出海？”鐵秋聲解釋道：“上次聽(tīng)秋遇和如夢(mèng)姑娘說(shuō)，我?guī)煾冈诤Ｍ獾囊粋€(gè)小島上。我和秋風(fēng)決定在一起了，想著去拜見(jiàn)他老人家，稟明我們的事，順便看看能不能把師父一起接回來(lái)。”吳秋遇悶頭想了一會(huì)，開(kāi)口說(shuō)道：“那我應(yīng)該也去一趟，把我和如夢(mèng)的事，還有我和靈兒的事，告訴師公。”

小靈子問(wèn)：“你們打算什么時(shí)候出發(fā)？”時(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“下個(gè)月底吧。因?yàn)槲疫€要幫著秋聲修繕明月姑娘的陵墓。”小靈子想了一下說(shuō)道：“還有時(shí)間，我和秋遇哥哥可以先去一趟山西，看看有沒(méi)有什么收獲。到時(shí)候再回來(lái)找你們，一起去。你說(shuō)呢，秋遇哥哥？”吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭。鐵秋聲說(shuō)：“也好。秋遇，這樣，你們?cè)谏轿鬓k完事，也不用再來(lái)?yè)P(yáng)州了。下個(gè)月二十五，直接到山東，在黃河入海的地方，我們備好船只等你們。”吳秋遇和小靈子點(diǎn)頭記下。

祁少城上前說(shuō)道：“你們能否繞道去一趟天百山莊？我這次出來(lái)，本來(lái)打算看看三位師父就回去，跟祖父說(shuō)用不了幾天。現(xiàn)在傷還沒(méi)好，可能得還在這里多養(yǎng)幾天。你們不要告訴祖父我受傷了，就說(shuō)我難得到這邊，想陪著三位師父去江南多玩幾天再回去。”并告訴他們水路的走法。吳秋遇和小靈子一一記下。

鄉(xiāng)野三奇也上前囑咐了幾句。吳秋遇和小靈子告辭離開(kāi)鐵家，又去給那個(gè)叫濤兒的孩子舒展了一次筋骨，這才離開(kāi)揚(yáng)州，沿著運(yùn)河往北行去。