顏祺雖然心里不愿意，但是見到路橋蔭還是按照教中的規(guī)矩認(rèn)真行了禮：“紅衣堂屬下顏祺參見路大長(zhǎng)老。”路橋蔭見她這樣有禮，心里的火氣消了一些，淡淡說道：“罷了。”彭玄一不等顏祺向他行禮，就開口說道：“顏……”他剛想叫顏旗主，忽然想到路橋蔭正在旁邊看著，聽了一定會(huì)不高興，便跳過稱呼直接問道：“你急著找我，有什么事嗎？”

顏祺轉(zhuǎn)向彭玄一，終于覺得不像剛才面對(duì)路橋蔭那么尷尬。她輕聲說道：“我早上去幾個(gè)關(guān)口轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)旋風(fēng)旗和丘岳旗的駐地好像有生人，兩個(gè)旗的人手好像也有不尋常的調(diào)動(dòng)，特來提醒你一聲。”路橋蔭在背后盯著顏祺，一臉的不屑。彭玄一心里也不太相信，但也知道顏祺絕不會(huì)信口胡說，便小聲問道：“有什么具體線索嗎？”

顏祺便把昨晚吳秋遇聽到的連山岳的酒后牢騷簡(jiǎn)單復(fù)述了一遍。她不想讓路橋蔭聽見，所以盡量壓低了聲音。但路橋蔭還是聽到了，語帶嘲諷地說道：“那你想怎么樣？讓我廢了連山岳？你當(dāng)回旗主？”“你……”顏祺回頭看著路橋蔭，氣得說不出話來。路橋蔭仍然不依不饒：“我知道你心里不爽，一直看著連山岳不順眼。你連我的面子都可以不給，連我的路都敢擋，是不是看著我也不順眼啊？要不要把我也廢了，你來當(dāng)下一任教主？”顏祺強(qiáng)壓住胸中的怒火，閉著眼睛喘了幾口粗氣，忽然轉(zhuǎn)身往外走去，一邊走一邊說道：“你這樣的人若真當(dāng)上教主，也不知道對(duì)北冥教是福是禍。”

路橋蔭怒道：“你說什么？你站住！你回來！”顏祺頭也不回，已經(jīng)走出了大廳。“來人！”路橋蔭火冒三丈，當(dāng)即就要命人將顏祺拿下。彭玄一趕緊勸道：“大長(zhǎng)老息怒！她放蕩不羈，確實(shí)可恨。我想她應(yīng)該并無惡意，怕是其中有什么誤會(huì)！”路橋蔭怒道：“什么誤會(huì)！她根本就是不服氣我這個(gè)大長(zhǎng)老！不服氣我這個(gè)教主！還敢到我面前數(shù)羅丘岳旗的不是，這不是明擺著給咱們難堪嗎？你也不用顧忌她往日的功勞，處處替她說情。你放心，我不會(huì)殺她，也不想關(guān)她。我看著她就來氣！她若知趣，就趁早滾下掛月峰！要不然，等明天的典禮完了，我當(dāng)眾把她趕出總壇！逐出北冥教！”彭玄一還是繼續(xù)勸說。但是路橋蔭已經(jīng)聽不進(jìn)去了。

顏祺走出大廳，隱隱聽到路橋蔭在后面的叫喊，不禁心中感慨。她痛苦地?fù)u了搖頭，欲哭無淚，仰望蒼天，自語道：“北冥教怎么淪落到要讓這樣的人當(dāng)教主了？難道十位護(hù)教長(zhǎng)老都糊涂了嗎？就沒有一個(gè)人反對(duì)？”

這時(shí)，正好有一位長(zhǎng)老走進(jìn)大門，他就是原來的朱雀使朱通。上次總壇風(fēng)波之后他因功升任護(hù)教長(zhǎng)老，但是仍然兼負(fù)著朱雀使的職責(zé)。進(jìn)門看到顏祺萬分惆悵的樣子，也聽到她剛才說的話，忍不住上前問道：“顏旗主，你這是怎么了？”顏祺看了他一眼：“你也是贊成路橋蔭接任教主的？”朱通愣了一下：“是啊。那天幾位長(zhǎng)老共同商議，覺得雖然路大長(zhǎng)老跟前面幾位教主相比，確實(shí)仍有不足之處，可是目前本教中人，確實(shí)沒有人比他更適合擔(dān)任教主。”顏祺無奈地?fù)u了搖頭，又忽然愣了一下：“幾位長(zhǎng)老？不是十位長(zhǎng)老都參與議論嗎？為什么還有長(zhǎng)老沒參加，是不是因?yàn)樗麄兎磳?duì)，被你們排擠出去了？”朱通笑道：“絕無此事。你不在總壇，可能不太了解情況。說是十位護(hù)教長(zhǎng)老，其實(shí)不到十位。例如，有一個(gè)位子就是留給對(duì)本教立有大功的吳秋遇少俠的。他不是本教中人，那個(gè)長(zhǎng)老的位子就一直空著。”顏祺苦笑了一下：“也就是說，你們其他幾位長(zhǎng)老是一致?lián)泶髀反箝L(zhǎng)老接任教主了？”朱通點(diǎn)了點(diǎn)頭。顏祺苦笑著搖了搖頭，繼續(xù)往外走去。

朱通驚訝地望著顏祺走出大門，不明白她為何會(huì)有這樣的舉動(dòng)，又稍稍愣了一會(huì)，才快步走進(jìn)大廳。彭玄一見朱通進(jìn)門，心里松了一口氣，總算是來解圍的了，趕緊對(duì)路橋蔭說道：“大長(zhǎng)老，朱通長(zhǎng)老來了。”路橋蔭這才稍稍平靜了一下，坐回椅子上，開口問道：“朱長(zhǎng)老，什么事？”

朱通說：“剛才我悄悄到各旗駐地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看到丘岳旗的駐地好像有灰衣堂的人走動(dòng)。這是大長(zhǎng)老安排的么？彭長(zhǎng)老知道不知道？”彭玄一看著路橋蔭，小聲說道：“看來剛才顏祺說丘岳旗有生人出現(xiàn)是真的。”路橋蔭也不禁愣了一下，但又不愿承認(rèn)自己對(duì)顏祺有成見，便故作輕松地說道：“丘岳旗忠心護(hù)教，連山岳又老成持重，本來就是其他堂口學(xué)習(xí)的榜樣。灰衣堂原來跟著秦鐘禮他們犯上作亂，現(xiàn)在知道錯(cuò)了，愿意跟丘岳旗接近，這也沒什么不好。”

朱通聽路橋蔭這樣說，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯。大長(zhǎng)老說的是。這件事既然您覺得沒什么不妥，那就是我多心了。”路橋蔭故做大度地說道：“也不能這樣說。你身為護(hù)教長(zhǎng)老，又肩負(fù)著巡查使的差事，有這份警惕是好的。等我接任教主之后，很多事還要仰仗你呢。”朱通連忙說道：“這都是我分內(nèi)之事。大長(zhǎng)老，不，教主，您不必如此客氣。”路橋蔭聽了，開心地大笑起來。彭玄一卻隱隱覺得有些不安。

忽見白虎使金相鐘快步走了進(jìn)來，從表情上看，好像很著急。彭玄一起身問道：“出什么事了？”金相鐘稍稍喘勻了氣，才開口說道：“我剛從聽風(fēng)崖巡視回來。旋風(fēng)旗的旗主蒙追昨晚失蹤了，事先沒有一點(diǎn)征兆，事后也沒有一點(diǎn)消息。”彭玄一大驚：“那旋風(fēng)旗現(xiàn)在……”金相鐘說：“他們幾個(gè)小頭領(lǐng)商量了一下，已經(jīng)把前任旗主葉天鵬找上山來，讓他幫著主持旗務(wù)呢。”路橋蔭一下子站起來：“胡鬧！這么大的事他們不先通報(bào)你我，竟敢自作主張！”彭玄一嘆了一口氣：“唉，又讓顏祺說中了。”路橋蔭聽他又提到顏祺，不禁一皺眉。彭玄一趕緊問道：“大長(zhǎng)老，您看旋風(fēng)旗的事怎么處置？”路橋蔭慢慢坐下去，一時(shí)也沒有太好的主意，氣憤地說道：“這個(gè)蒙追，真是叫人不省心！早知道就不該讓他當(dāng)旗主！”

朱通看路橋蔭和彭玄一都拿不出主意，便開口說道：“大長(zhǎng)老，我看不如這樣。既然是白虎使發(fā)現(xiàn)的問題，不如就交給他去處理，畢竟他已經(jīng)了解了情況。”路橋蔭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對(duì)，對(duì)。白虎使，那就辛苦你去旋風(fēng)旗坐鎮(zhèn)兩天，打發(fā)葉天鵬回去帶好灰衣堂的人就行了。”金相鐘起身說道：“屬下遵命。可是，如果旋風(fēng)旗的蒙旗主一直找不到怎么辦？”路橋蔭說：“你只需管到明天。如果我接任教主的典禮完了，他還沒有回來，我就免了他這個(gè)旗主，另作安排。”“屬下明白了。可是我只是個(gè)巡查使，雖然位份不低，但是并沒有管轄堂口的權(quán)限。能否請(qǐng)朱通長(zhǎng)老跟我去一趟，讓他當(dāng)眾宣布，我才好代為掌管。”路橋蔭點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)朱通說：“那就請(qǐng)朱長(zhǎng)老辛苦一趟吧。”朱通領(lǐng)命，和金相鐘一起走了出去。

彭玄一想到剛才顏祺的話，心里越來越不踏實(shí)，幾次想說，又怕惹路橋蔭不高興，都忍住了。路橋蔭此刻的心情也不太好，看到彭玄一好像有話卻又不說，有些不滿地說道：“你有什么話就說。我就算明天當(dāng)了教主，咱們還是兄弟。你怎么能跟他們一樣？”彭玄一這才開口說道：“大長(zhǎng)老，我在想，丘岳旗那邊要不要也……”路橋蔭看了他一眼。彭玄一趕緊住口。路橋蔭說：“玄一呀，你可不要受顏祺的蠱惑。你忘了，司馬教主和你都出身青衣堂，青衣堂跟丘岳旗本來就是一家。別的堂口咱們都可以不放心，唯獨(dú)丘岳旗和青衣堂是咱們的根本，咱們用不著有半點(diǎn)懷疑。”彭玄一說：“可是顏祺她言之鑿鑿，還有朱長(zhǎng)……”路橋蔭打斷他：“行了。不要再提她了。她誤打誤撞看到幾個(gè)灰衣堂的人，沒什么大不了的。咱們可不能聽風(fēng)就是雨。我就不信連山岳能說出那樣的話。”彭玄一也不好再說什么，但是心里卻很不踏實(shí)。

朱通陪著金相鐘來到聽風(fēng)崖，召集旋風(fēng)旗的人，當(dāng)眾宣布：葉天鵬即刻返回山下灰衣堂駐地，由自己身邊的金相鐘暫時(shí)代管旋風(fēng)旗的事。當(dāng)然他并沒有透露金相鐘白虎使的身份。葉天鵬在一旁好不尷尬，偷偷給幾個(gè)小頭領(lǐng)使了眼色。當(dāng)即有旋風(fēng)旗的小頭領(lǐng)上前說道：“朱長(zhǎng)老，聽風(fēng)崖位置險(xiǎn)要，明天就是新任教主的繼位大典了，可不能出任何差錯(cuò)。葉堂主原本是旋風(fēng)旗的旗主，最熟悉這里的事務(wù)，有他代管，才最為保險(xiǎn)。請(qǐng)您轉(zhuǎn)告路大長(zhǎng)老，就讓葉堂主代管兩天吧，哪怕是一天也行，平安度過明天就好了。到時(shí)候，不管是蒙追旗主回來，還是新任教主指定其他人擔(dān)任旗主，弟兄們心里也就都踏實(shí)了。”其他人也跟著鼓噪。

朱通說：“吵什么！這是大長(zhǎng)老的決定，你們誰要不服，自己跟大長(zhǎng)老說去！”眾人當(dāng)即安靜下來。葉天鵬站出來說道：“既然路大長(zhǎng)老信不過葉某，也信不過旋風(fēng)旗的弟兄們，那我這就下山。告辭了。”當(dāng)即有十幾個(gè)小頭領(lǐng)跟著去送。朱通和金相鐘有些尷尬。葉天鵬小聲跟那些人說了些什么，那些人好像是聽進(jìn)去了，各自點(diǎn)了點(diǎn)頭，紛紛走了回來。剛才說話那個(gè)小頭領(lǐng)對(duì)朱通說：“請(qǐng)朱長(zhǎng)老轉(zhuǎn)告大長(zhǎng)老，我們領(lǐng)命。明天新任教主的繼位大典，我們能否去看看熱鬧？”朱通說：“事先已有通告，內(nèi)八旗每一旗可以有二十個(gè)人去觀禮，由各自旗主率領(lǐng)，在指定位置觀看。蒙追旗主不在，你們自己選出二十個(gè)人來，明日一早跟隨這位代理旗主前去觀禮。”那小頭目說：“好，多謝朱長(zhǎng)老。”

朱通又跟金相鐘交代了幾句，才離開聽風(fēng)崖，回去找路橋蔭復(fù)命。

顏祺回到赤焰坡，把腰牌還給景素素，收拾東西就要走人。景素素看出顏祺神色不對(duì)，趕緊細(xì)問原因。顏祺便把事情的經(jīng)過說了。景素素皺眉說道：“想不到路大長(zhǎng)老竟會(huì)這么說話？太傷人了！”顏祺說：“他當(dāng)不當(dāng)教主跟我已經(jīng)沒什么關(guān)系了。我也懶得看他的臉色。我這就下山。他要?dú)獠贿^，追殺也好，開除也罷，我都認(rèn)了。”景素素趕緊勸她：“您千萬不要這樣想。我看不如再等一天，也許他明天當(dāng)上了教主，心情一好，就能明白您對(duì)圣教的一片忠心。”顏祺說：“我等不了了。”景素素說：“明天吳少俠見到小靈子，他們也要下山。他們不熟悉地形，難免誤中機(jī)關(guān)。您不如多留一天，帶他們一起下山。”顏祺這才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。那我就等一下他們。也看看那個(gè)連山岳到底要玩什么花樣。”