連山岳嚴令手下晚上一律不許靠近他的住處，因此今晚才敢喝悶酒說出心里話。本以為發發牢騷沒人能知道，沒想到竟被人偷聽到了。他慌忙帶人追趕，可惜沒有追上，甚至連那個人是誰都不知道。回到住處，他心中忐忑不安。萬一聽到他抱怨司馬教主和路大長老的，是四位巡查使之一，或是其他路大長老信得過的人，那自己的下場一定很慘。

都是喝酒惹的禍！他又氣又怕，一腳把桌子踹翻了。桌上的東西稀里嘩啦摔了一地。正在屋中煩燥地來回走著，忽然聽到外面有動靜。他頓時火冒三丈。還敢來？他抄起板斧就沖了出去。

外面那個人驚慌叫道：“旗主，是我！”連山岳瞪著那人罵道：“鄭闊，我不是吩咐過了嗎，天黑以后，任何人不準靠近我的住處！你怎么敢過來偷聽？”鄭闊無辜地說道：“我沒有啊，旗主。外面有人指名要見旗主，我這才……屬下知道錯了，以后再也不敢了。我這就回去打發他。”連山岳收起板斧，問：“是什么人？”鄭闊說：“他頭戴斗笠，遮著臉，看不清長相。只說要見旗主。”

連山岳摸著胡子想了一會，忽然心頭一震，氣憤地說道：“他還敢來敲詐勒索？”他當即吩咐鄭闊：“遮住頭臉不敢見人，一定不是好人。別跟他廢話，直接亂箭射死！”鄭闊愣了一下，但是他剛才差點被連山岳給砍了，也不敢再多問，說了聲“是”，便轉身跑了。

連山岳回到屋中，放下板斧，又氣哼哼地來回走了幾趟，忽然覺得自己剛才一時沖動，做法可能欠妥。萬一那個指名求見的不是剛才偷聽的人呢？他當即抄起板斧，快步走了出去。

關上把守的人聽了鄭闊的回話，已經準備好弓箭，瞄準了下面那個人。下面那個人大驚，趕緊向后退出幾步，大聲說道：“大家不要誤會！我來找連旗主有大事商量，絕對是好事！請你們連旗主出來說話！”眾人都看著鄭闊。鄭闊猶豫了一下，抬起手，示意眾人把弓箭放下。有兩個人不知道是太興奮還是看錯了手式，竟然把手里的箭射了出去。外面那個人慌忙躲閃。好在他反應夠快，身法也是極快，把兩支箭都躲了過去。

急匆匆趕來的連山岳看在眼里，暗吃一驚。鄭闊扭頭瞪了一眼。那兩個人已經發覺只有自己把箭射出，知道惹了禍，趕緊低頭不語。連山岳大聲喝道：“先不要放箭！”鄭闊暗自慶幸，幸虧自己剛才及時阻止，要不然，旗主忽然改了主意，肯定要把怨氣發到自己頭上。

連山岳對著下面的人喊道：“你是什么人？為何這般藏頭露尾？”下面那個人聽到他的口氣，猜到他應該就是丘岳旗的旗主連山岳，當即高聲說道：“上面那位氣宇軒昂的老英雄，應該就是連山岳旗主吧？”連山岳聽了，覺得不像是來敲詐的，當即緩合了語氣說道：“不錯，正是連某。你說要見我，究竟何事？”外面那個人說：“當然是好事。不過有些話我暫時只能跟連旗主一個人說。不知道連旗主能否信得過晚輩，有沒有這個膽量？”

連山岳一愣，稍稍想了一下，對鄭闊說：“我下去看看，聽聽他說什么。你帶人在上面盯緊了。如果他有異動，就亂箭射死他。”鄭闊遵命，吩咐人做好準備。連山岳當即命人打開寨門，自己一個人手持板斧走了出去，在距離那個人四五步遠的地方停下來：“我來了。有什么話，你可以說了。”

外面那個人拱手說道：“晚輩久仰連旗主的大名，今日一見，果然不同凡響。”連山岳笑道：“客套話就免了，有什么事你就直說吧。”那個人壓低了聲音說道：“聽說連旗主二十多年前就已經是丘岳旗的旗主，可見武功不凡，功勛卓著。為何到現在還只是個旗主？難道前輩就甘心當一輩子旗主？”連山岳一驚：“昨晚真的是你？”“昨晚？”那個人也愣了一下，“晚輩剛來，不知昨晚有什么事。”連山岳盯著他，冷冷地問道：“你到底想說什么？不要兜圈子了。”那個人說：“我只是為連前輩感到不值。晚輩有個建議，或許能幫你當上長老，不知道前輩有沒有興趣聽聽？”連山岳眼前一亮，往前走近兩步，急切地問道：“什么建議？”

鄭闊等人在關寨上看著，只見那個人對著旗主不知說了些什么，旗主連連點頭。兩個人談完了，連山岳沖著那個人點了點頭，轉身走了回來。鄭闊趕緊讓人關閉寨門，上前問道：“旗主，他都跟您說什么了？”連山岳瞪了他一眼。鄭闊趕緊自己打嘴：“屬下多嘴。”連山岳吩咐道：“你讓韓琦帶著所有人去后面的空場操練，關上當值的人也要去。就說我要在這里精心布置，任何人不能打擾，不能偷看。看著他們都走了，你可以回來，我有事跟你交代。”“是。”鄭闊見旗主把自己當心腹，當然非常高興，趕緊去找韓琦等人傳話。

關上的人紛紛撤下。韓琦帶著眾人去房屋后面的空場操練了。鄭闊快步走回來稟報：“旗主，他們都過去了。”連山岳點了點頭，吩咐道：“你把寨門打開。我要迎接客人。”鄭闊稍稍愣了一下，還是趕緊去了。

寨門打開，連山岳再次走出去，對那個頭戴斗笠的人說：“安排好了，可以帶著你的人進來了。”那個人拍了幾下手。一下子從周圍的樹叢和石縫中冒出幾十號人來，全都穿著灰衣堂的衣服。跟在連山岳身后的鄭闊嚇了一跳，不由得緊張起來。連山岳也驚訝道：“怎么都是灰衣堂的人？葉天鵬呢？”那個人笑道：“他們可不是葉天鵬的手下。吳堂主，過來吧。”只見一個人笑嘻嘻走過來，對著連山岳拱手說道：“灰衣堂堂主吳起參見連旗主。”連山岳愣了一下：“是你？”吳起是前任灰衣堂堂主，因為參與秦長老等人的事，被青衣堂拿下，關押在蓮花嶺一帶，后來不知怎么又逃掉了。連山岳忽然看到他，自然覺得很驚訝。

頭戴斗笠那個人笑著說道：“吳堂主，你現在還能叫一聲連旗主，再過兩天，就該改口叫連長老了。”吳起馬上改口道：“哦，對，屬下參見連長老。”連山岳聽了，當即大笑起來：“哈哈哈哈，好。快請，到里面說話！”當即招呼眾人一起往寨門里面走。鄭闊一時傻眼，站在那里愣愣地看著眾人都走進去了，才想起跟了上去，險些被關在外面。

到了里面，頭戴斗笠的那個人見附近果然沒有丘岳旗的屬下，便輕輕摘下斗笠，竟是曾可以。連山岳看到有人肩上扛著一個麻袋，好奇地問道：“曾公子，那麻袋里面是什么東西？”吳起笑道：“是個人。”曾可以吩咐：“到里面把她救醒，找個房間專門安置。一定要好好照顧，不許虐待。”

連山岳帶著他們走到自己住處旁邊，對曾可以說：“這幾間屋子一直空著，讓大家就在這里休息吧。公子跟我走，那邊有更好的房間給你。我已經跟屬下吩咐過了，他們不敢隨便過來打擾。”曾可以點頭說道：“如此最好。”他親自選了一間屋子，讓人把麻袋放下來，指定兩個人，吩咐道：“你們一會把衣服換了，留在這里看著她。只要她不逃走，做什么都行。你們只須好好伺候著，什么也不要說，更不許打罵。要是惹惱了她，小心吳堂主收拾你們。”那兩個人趕忙說道：“不敢，不敢。我們一定好好伺候著。”麻袋解開，里面的人正是小靈子。

怪石林對面的石叢崖縫，有一間房舍仍然亮著燈。那是護教長老閻乙開的住處。前番他與秦鐘禮、魏都等人一起發難，準備廢黜司馬相，另選教主，結果功敗垂成。秦鐘禮、魏都、洪迎泰、蘇起海四人被免去護教長老身份，分頭圈禁。閻乙開因為有前任教主霍城宣賞發的免罪金牌，保住了長老的職位，只被軟禁在住處面壁思過。這兩天他聽到門外的看守內衛議論，知道司馬相已死，路橋蔭要接任教主。他當時就想沖出去大鬧一場，可是又感到自己孤木難支，就算僥幸把秦長老等人都救出來，以現在的形勢，恐怕也很難改變路橋蔭接任教主的現實，因此他心情極為郁悶。

忽然門外內衛喝問了一聲：“什么人？”緊接著就是輕輕“啊”了一聲。閻乙開一愣，趕緊開門去看。只見兩名內衛都倒在地上，一動不動。一個年輕人站在門口，輕聲問道：“敢問前輩是閻乙開長老嗎？”閻乙開愣愣地點了點頭，疑惑地問道：“你是誰？”那個人先把兩名內衛扶起來，靠著墻根坐好了，就像睡著一樣，然后邁步走進了門里。閻乙開跟著進了屋，再次問道：“你到底是什么人？”

那個人輕輕關上門，這才拱手說道：“晚輩薊州曾可以，奉家父之命，前來聯絡閻長老。”閻乙開心中一驚：“你是……梓圖公的兒子？”曾可以點頭道：“正是。”閻乙開急忙問道：“曾先生現在怎么樣了？他上次被人打了一掌，又自廢武功……”曾可以笑道：“多謝閻長老關心。實不相瞞，當日家父自廢武功是假的，回去休養了幾天就已經沒事了。”閻乙開十分驚訝：“假的？那天路橋蔭明明檢查過了，沒看出破綻，怎么會是假的？”曾可以解釋道：“家父精通甚多，要瞞過路橋蔭不是難事。”閻乙開點了點頭：“嗯，這倒也是。”

閻乙開打量了幾眼曾可以，忽然驚訝地問道：“哎，曾公子，掛月峰關卡重重，機關無數，你是怎么上來的？”曾可以說：“當初灰衣堂的吳起帶人響應你們，不幸被青衣堂的人拿獲，關押在蓮花嶺。家父下山以后，救了他，讓他們暗中潛伏，蓄積實力。我這次就是靠著灰衣堂的人瞞過外圍關卡，一路走到內八旗的駐地。”閻乙開說：“內八旗的人可沒有那么容易瞞過。”曾可以說：“那當然了。所以，我去的是丘岳旗。是連山岳開關放我進來的。”閻乙開驚訝道：“丘岳旗的旗主還是連山岳？他上一次沒有暴露？”曾可以說：“沒有。他見事不好，就沒敢進一步行動。仗著司馬相和路橋蔭對丘岳旗的信任，躲過一劫。”閻乙開點了點頭：“他倒是個老狐貍。”

閻乙開忽然又問：“過了丘岳旗的駐地，后面還有很多關口和機關，你怎么能順利進入總壇，還能找到我的住處？”曾可以說：“上次的事情沒有成功，家父一直惦記著你們幾位長老，所以一直想辦法打聽你們的情況。好在山上仍有很多家父的朋友，以及你們幾位長老過去的親信。是他們幫著家父把掛月峰的情況摸得一清二楚，還給我們畫了地圖。所以我這才能順利能繞過機關，進入總壇。”