吳秋遇和小靈子本來是要去追趕顏祺，想跟她一起下山的。他們以為顏祺必會從烈火旗駐守的赤焰坡下山，便先直奔赤焰坡。可是到了那里一問才知道，顏祺并沒有從赤焰坡經過。吳秋遇不禁為難道：“靈兒，咱們沒有北冥教的腰牌，只怕出了赤焰坡，前面也過不去?！毙§`子悶頭想了一會，說道：“秋遇哥哥，他們今天剛剛換了教主，很多長老、旗主都是重新安排的，腰牌都還沒來得及做。咱們對北冥教的情況也算了解，你說咱們能不能詐出去？曾梓圖不是想讓你當長老嗎？你就按這個說。把守關卡的人未必就能識破?！眳乔镉鲱^：“倒是可以去試試。不過咱們最好先繞著走，實在躲不過了，再去跟他們說?！毙§`子點了點：“嗯。也對。那本來就是假話，說多了就不靈了。”

烈火旗的人都認得吳秋遇和小靈子，聽說他們要自己下山，有人勸道：“還是等景旗主或是顏旗主回來再說吧。下了赤焰坡，外面還有七八道關口，而且路上機關重重。若是沒有熟人引領，太危險了。”小靈子說：“多謝你們好意。今天剛剛改立教主，兩位旗主姐姐還有很多事情要忙。我們就不打擾她們了，只想悄悄離去就算了?！绷一鹌斓娜苏f：“可是你們這樣下去太危險了，萬一有什么閃失，我們也不好跟兩位旗主交代?！毙§`子說：“你們放心，我們知道掛月峰的機關厲害，不會亂闖的。我們先去試試，前面過不去再回來?！绷一鹌斓娜藙癫蛔。坏么蜷_寨門，再三提醒他們，一定要小心前面路上的機關，感覺危險就趕緊回來。

吳秋遇和小靈子謝過烈火旗的人，出關離開赤焰坡。為了盡量繞開關卡和巡邏的，兩個人專挑偏僻的地方走。吳秋遇前晚出來過一次，往返途中都曾觸發了機關。好在他身法靈活，最后都有驚無險。為了不讓小靈子遭遇危險，吳秋遇折了一段樹枝，小心翼翼地走在前面探路，確定沒有危險了，再讓小靈子跟上。

前面有幾棵枝繁葉茂的大松樹，兩個人從樹下經過的時候，忽見有一伙人遠遠走來。帶頭的是司徒豹和柯老三，身后還有幾個丘岳旗的人。吳秋遇喃喃道：“也不知道他們追上路大長老和彭大哥他們沒有。”小靈子說：“看他們垂頭喪氣的樣子，應該是沒追上，或者是追上了也沒得手?！眳乔镉稣f：“路大長老傷得很重，彭大哥也受了傷，我怕他們對付不了這些人。”小靈子說：“放心吧?？吕先欠N人，如果占了便宜，一定樂得不知道怎么好了。你看他現在的樣子，肯定是沒攤上好事兒。說不定是顏祺姐姐追了上去，把他們給收拾了?！眳乔镉鳇c了點頭，心里稍稍踏實了一些。

小靈子嘀咕道：“要是丁大哥在這就好了？”吳秋遇有些驚訝地問道：“你怎么忽然想起丁大哥了？”小靈子說：“柯老三和大胡子身后那幾個，應該是丘岳旗的人。如果能偷到他們身上的腰牌，前面過關就容易多了。咱們也就不用躲躲藏藏的?！眳乔镉稣f：“也許我可以試著搶兩塊牌子?！毙§`子說：“不行。硬搶就會驚動他們。他們喊嚷起來或是傳信兒下去，咱們拿著牌子也不好使了?！?

兩個人一說話，就稍稍分了心。小靈子不小心踩到一段半露的樹根，忽然從頭頂落下一個鐵籠子來。吳秋遇聽到動靜，慌忙將小靈子推開，自己卻遲了一步，被罩在鐵籠之中。吳秋遇一驚，想去搬起鐵籠子，試了幾下才發現，那鐵籠非常沉重，根本抬不起來。小靈子在外面也很著急，幫著抬了幾下，可是鐵籠子紋絲不動。吳秋遇想用“降魔十三式”去打，卻發現無從著力，也怕傷到外面的小靈子。

司徒豹、柯老三等人聽到這邊的動靜，由鄭闊帶路，快步跑了過來。吳秋遇知道自己一時難以脫身，趕緊對小靈子說道：“靈兒，你快藏起來，不要讓他們發現！待會我要是還不能出去，你就按原路回赤焰坡報信兒?！毙§`子說：“不行，我不能走！柯老三他們恨你，我怕他們會害你?！眳乔镉稣f：“你打不過他們的！聽我的，快藏起來！我出不去，他們也進不來，傷不了我的。”小靈子這才點了一下頭，準備找地方去藏身。

可是這時司徒豹等人已經跑近了，發現了吳秋遇和小靈子?？吕先d奮地叫道：“是他們！太好了！這地方，神不知鬼不覺，老子做了他們！”吳秋遇焦急地催促道：“靈兒，你快跑??！”小靈子說：“來不及了。只能設法哄住他們，讓他們帶咱們去見曾可以。”

柯老三意外看到被困的吳秋遇和無助的小靈子，喜出望外，一興奮就沖到了前面。鄭闊還沒來得及阻攔他，就見柯老三腳下一空，粗笨的身子跌入了陷阱之中，緊接著就聽到一聲慘叫。司徒豹大驚，趕緊讓鄭闊等人下去搭救。柯老三被弄上來的時候，右面大腿上扎著一根嬰兒手臂粗細的木刺，血流不止。司徒豹趕緊讓人撕下衣襟，勒住柯老三的大腿根，又胡亂給他在傷處撒了一些金創藥幫他止血。柯老三咬牙哼叫著，汗淚直流。到這個時候他還沒忘了吳秋遇和小靈子，抬手指著鐵籠子大叫：“都是他們！是他們害的老子！把他們亂刃分尸，大卸八塊！”

鄭闊當即帶著丘岳旗的人往這邊走來。小靈子靠在鐵籠子前面，緊張地看著他：“你要干什么？我們可是你們曾教主的朋友！你不要胡來！”鄭闊冷笑道：“你當我們都是傻子么？那么好騙？我還不知道你們的嫡系，你們是路橋蔭和彭玄一請來的，還敢說是曾教主的朋友？”小靈子說：“我可警告你，秋遇哥哥是曾教主指定的糾察長老，是專門負責監督長老和旗主、堂主的。你們連旗主都得怕他，你不要胡來！”鄭闊哈哈大笑道：“糾察長老？哈哈哈哈，露餡兒了吧？本教只有護法大長老和護教長老，從來就沒有過什么糾察長老。就你這點小心思，還想唬我？”他手下那些人也一邊笑著，一邊把鐵籠子圍了起來。鄭闊抬手一揮：“動手！”

丘岳旗的屬下剛要上前對付小靈子和吳秋遇，忽聽有人大喝一聲：“住手！”那聲音可比鄭闊的聲音霸氣多了。眾人都是一愣，循聲望去，卻見是白虎使金相鐘快步走來。鄭闊是丘岳旗的骨干，雖然并不確切地知道金相鐘的身份，但是知道他是一位巡查使，趕緊上前拱手說道：“丘岳旗屬下鄭闊，參見巡查使！”

金相鐘說：“教主有令，眾人不得為難吳秋遇少俠和小靈子姑娘！這里的機關是你們丘岳旗布置的吧？趕緊把籠子打開！”鄭闊愣了一下：“這真是曾教主的命令？”金相鐘瞪了他一眼：“你敢抗命？”鄭闊嚇得一哆嗦，趕緊去打開機關，升起鐵籠子。他聽說過吳秋遇的厲害，趕緊躲得遠遠的。

吳秋遇沖著金相鐘拱手道：“多謝。”金相鐘說：“吳少俠不必客氣。教主還是想請你回去當糾察長老?！编嶉熢谝慌月犃?，驚愕不已，沒想到北冥教還真有“糾察長老”的頭銜，更沒想到新任教主會讓這個跟路橋蔭、彭玄一走得很近的人去當糾察長老。吳秋遇扭頭看著小靈子。小靈子一副無奈的樣子：“看樣子咱們是下不了山了。只能跟他回去了?！苯鹣噻娦α耍骸皡巧賯b，小靈子姑娘，請吧。”小靈子便拉著吳秋遇和小靈子跟著金相鐘往山上走。

鄭闊等人愣愣地站在那里，半天緩不過勁來。司徒豹等人也有些納悶?？吕先齽t繼續在那里**慘叫。

小靈子忽然好奇地問道：“白虎使，你怎么知道我們會在這里？”金相鐘笑道：“你知道我是白虎使，當然也知道我是干什么的。其實我一直在后面跟著你們。你們走得小心翼翼，我要跟上你們并不難?！毙§`子對吳秋遇說：“秋遇哥哥你看，咱們一直都在曾教主的掌握之中，我看這個糾察長老，你還是答應了吧?！眳乔镉鲢躲兜乜粗§`子。小靈子給他使了個眼色。吳秋遇這才點了點頭，說：“好，我聽你的?！苯鹣噻娐犃?，非常高興：“太好了。咱們快點走吧。教主和各位長老還等著呢?！?

北冥教總壇，眾人仍未散去。曾梓圖正在聽取各堂、各旗介紹情況。旗主、堂主發生變動的，仍由原來的旗主、堂主進行說明。旋風旗的旗主蒙追失蹤，便由旋風旗的屬下代為介紹。廣澤旗的旗主康奇跟隨路橋蔭下山離去，便由從褐衣堂調入總壇輔助康奇的曹榮出面介紹。

白虎使金相鐘帶著吳秋遇和小靈子回到總壇。秦鐘禮、閻乙開等人都很驚愕，連山岳甚至有些氣悶。他們都不希望吳秋遇回來當那個可以監督長老的糾察長老，都盼著白虎使追不上吳秋遇，甚至希望吳秋遇和小靈子已經在下山途中觸發機關死于非命。沒想到白虎使真的把吳秋遇請回來了。事到如今，他們只能寄希望于吳秋遇自己放棄，不要答應。

曾梓圖笑著說道：“秋遇賢侄，小靈子姑娘，你們回來啦？路上遇到危險沒有？”小靈子說：“掛月峰的機關果然厲害，可是嚇了我們一跳?！北娙寺犓目跉猓@然是遭遇了山上的機關，如今平安回來不說，竟然說得那么輕描淡寫，即便不認識小靈子的人也覺得這個小姑娘不是一般人。

曾梓圖問：“秋遇賢侄，糾察長老的事情考慮得怎么樣？”“我不……”吳秋遇剛要開口拒絕，忽然想起小靈子剛才的暗示，便沒說出來，他扭頭看著小靈子。小靈子說：“我現在才知道什么叫‘人在矮檐下，不得不低頭’。我們一直都在曾教主的掌握之中，看來是不答應也不行了？”曾梓圖尷尬地說道：“小靈子姑娘，你怎么能這么說呀？好像是我在逼迫你們一樣。我本是一番好意，既是為本教的長遠考慮，也是因為欣賞秋遇賢侄的人品和本事?！?

小靈子笑道：“我知道，我也只是開個玩笑嘛，曾伯不必介意?！痹鲌D聽她稱呼自己為“曾伯”，不禁心中一喜，不管怎么說，這表明小靈子對自己已經沒有那么明顯的抵觸，趕緊陪著笑了幾聲。小靈子說：“秋遇哥哥不愿意留下，其實是有顧慮的?！痹鲌D忙問：“什么顧慮？”小靈子說：“因為上次的事情，在座的好幾位長老，還有個別的旗主、堂主，已經恨上秋遇哥哥了。你還讓秋遇哥哥糾察他們，他們不想著害死秋遇哥哥才怪！”說完，她看了看秦鐘禮、閻乙開等幾名上次挑頭鬧事的長老，以及吳起和勾震。

曾梓圖忽然很欣賞小靈子，心中暗想：這丫頭歲數不大，考慮問題倒很仔細，她說的這個倒是事實，他們有這個顧慮也在情理之中。于是他趕緊說道：“不會的，不會的。秦長老他們當初犯顏直諫司馬教主，也是一心為了本教，并無私意。我與秦長老他們相識多年，知道他們都是識大體、有分寸的人，不會因為有過爭斗就跟秋遇賢侄計較的。你們說是不是啊，秦長老？”秦鐘禮等人尷尬地點頭應和道：“是，是。還是教主知道我們的心思?！?

小靈子笑了一下，忽然說道：“要讓秋遇哥哥答應也行，不過你先得答應我們一個條件。”曾梓圖見有轉機，心中暗喜，急忙問道：“什么條件？”眾人都好奇地望著小靈子，不知道她要跟教主提出什么樣的條件。吳秋遇也驚訝地看著小靈子。小靈子說：“秋遇哥哥只答應接下這個差事，但不會一直留在掛月峰。他何時走、何時來，任何人不能干涉?！眳乔镉雎牭竭@個，心里踏實了，看來小靈子并不是真心希望自己留下當長老，而是找了一個讓曾梓圖自己放棄的理由。

曾梓圖默默地思考著，暫時沒有表態。小靈子說：“我知道你一定很想知道，我為什么要提出這樣的條件。那我不妨說得明白一些。其實我提這個條件，既是為了讓秋遇哥哥不受拘束，也是為了曾教主和北冥教能得到實惠?！痹鲌D半信半疑地抬眼看著她。吳秋遇也好奇地看著小靈子。小靈子解釋道：“你讓秋遇哥哥當糾察長老，為的就是督促大家好好為北冥教出力。我覺得這樣的差事不能明著來。他們知道秋遇哥哥在盯著他們，當然會做足了表面功夫，看到的都是假象。哪個工人敢在監工的眼皮底下偷懶?。空l心里有鬼會讓盯著他的人看出來？原來連旗主還被司馬教主和路大長老當作最值得信任的心腹呢，到頭來還不是跟你們一心？”

連山岳當即羞得滿臉通紅，一下子站起來：“你！”曾梓圖看了他一眼。連山岳只得氣哼哼地坐下。景素素、喬三哥等人聽了，心中暗笑，暗自佩服小靈子的嘴皮子。

小靈子繼續說道：“曾教主，不是我當面夸你，我覺得你讓秋遇哥哥當糾察長老，確實是高瞻遠矚，這對北冥教絕對是一件好事。如果當初司馬教主有此遠見，讓秋遇哥哥當了這樣的糾察長老，恐怕您今天就沒有機會成為北冥教的教主了吧？”曾梓圖稍稍愣了一下，想了想，好像里面也沒有別的意思，小靈子確實是在夸他，不禁開懷大笑：“小靈子姑娘，你說得沒錯。難得你能有這樣的見識，比路橋蔭他們強多了。”

小靈子趁勢說道：“當初司馬教主也想讓秋遇哥哥當個長老來著，你知道為什么秋遇哥哥沒有答應嗎？”曾梓圖忙問：“為什么？”小靈子說：“就是因為他覺得秋遇哥哥有大用，非要逼著我們留在掛月峰。我和秋遇哥哥都是閑散慣了的，當然受不了那個約束，所以就偷偷跑了。司馬教主到死也沒能再見到秋遇哥哥。結果，就那樣了。”其實司馬相臨死之前，吳秋遇和小靈子就在身邊，只不過知情的幾個人，包括彭玄一和顏祺，現在都不在，所以小靈子才敢這么說。

曾梓圖隱隱聽明白小靈子的意思，可是仍然舍不得就此放棄。一是他確實非常欣賞吳秋遇的人品和武功，很希望留下他為自己所用；二是他已經當眾邀請吳秋遇擔任糾察長老，被吳秋遇兩次拒絕，面子上不太好看。

小靈子看透曾梓圖的心思，故意大聲說道：“曾教主，你若真心讓秋遇哥哥發揮作用，而不只是表面工夫，就應該答應我們的條件，讓秋遇哥哥可以隨時來，隨時走，誰也摸不準他的行蹤。這樣才能真正監察各位長老和旗主堂主，讓他們時時刻刻警惕著，全心為北冥教出力。最好也給我發一塊腰牌，到時候我也跟著秋遇哥哥一起來，幫你好好看著他們?！?

曾梓圖當然明白這是小靈子為吳秋遇設計的脫身之詞，但也算是為自己準備了一個臺階下，雖然仍有些許不甘，但也還勉強能夠接受，于是點了點頭，大聲贊道：“嗯，你說的有道理。我答應你們。秋遇賢侄，你現在可以接任糾察長老了吧？”吳秋遇愣了一下，還是看著小靈子。小靈子假裝勸道：“秋遇哥哥，我看曾教主是真心為了北冥教好。他那么有誠意，你就答應了吧。”吳秋遇這才點了點頭，“嗯”了一聲。秦鐘禮、連山岳等人見吳秋遇真的答應了，不禁暗自失望。

曾梓圖大喜：“好，今日各項大事都已排定，值得慶賀。各位旗主，各位堂主，你們的屬下難得來一次總壇，本教主現在就請宋長老傳令內衛，安排你們帶著各自的屬下在總壇圣地走走看看?！笔鶄€堂口的首領齊聲道謝，三百多名屬下激動得小聲歡呼。宋長老起身去安排。十六個堂口的屬下，甚至外八堂很少來總壇的幾位堂主，心情都非常激動。