大船靠岸的時候，天已經黑了。吳秋遇對長青說：“這次辛苦你了。”長青忙道：“恩公千萬不要這么說。你們把海鯊幫的人都困在島上，以后大伙又可以安心出海了，也不用再交份例錢。我回去就告訴大伙，就說……”小靈子趕緊囑咐道：“你千萬不能說出島上的事，不能讓外人知道你跟我們一起出過海。萬一海鯊幫在岸上還有殘余，或是那伙人再想辦法回來，會連累你們一家的。”長青點頭記下，問小靈子：“那我要不要告訴大伙，說以后可以放心出海了？”小靈子說：“這個可以說。你就說是無意中發現海鯊幫的大船壞在這里，上面一個人都沒有，估計是海鯊幫的人看這里油水不大，撤走了。過幾天，大伙仍然看不到海鯊幫的人出沒，也就相信了。”

長青走了。鐵秋聲提議去他們先前住過的客棧投宿。幾個人便往客棧走去。

在距離海邊不遠的鎮子上住了一宿。天一亮，幾個人吃過早飯，便出發前往翁求和的老家東平。

途經泰安附近的時候，迎面遇上一伙人。為首之人看到翁求和，好像愣了一下，馬上快步走了過來，拱手施禮：“泰山派張曰衡見過翁老前輩。”翁求和也是認得他的，微笑著說道：“張掌門不必多禮。”張曰衡激動地說道：“好幾年沒有您老人家的消息了，江湖上都在傳，說武林至尊失蹤了。前幾年我也曾到您府上拜訪過，可惜府上已經沒人居住。沒想到今日在這里偶遇，晚輩真是三生有幸。您老人家這些年去哪里仙游了？”翁求和笑道：“我只不過是躲個清閑，找地方清靜了幾年，讓你們大家惦記了。”張曰衡說：“您老人家一定是閉關修煉去了吧？看到您神采奕奕，想必是武功更上層樓，有機會還望您老人家給指點一二。”

翁求和不置可否，忽然問道：“看你們腳步匆匆的，這是要去哪里辦事？”張曰衡說：“哦，您老人家剛剛出關，可能還不知道。如今北冥教換了教主，新任教主曾梓圖有心與武林各派修好，拿出誠意邀請大伙去薊州會盟，共商大事。很多門派都已經出發了，我也帶人去湊個熱鬧。如今您老人家回來了，正好可以去主持大局。”翁求和稍稍愣了一下，說道：“你們先去。我先回家看看。”

張曰衡說：“是，是。那晚輩就帶人先去打個前站，把您老人家重出江湖的消息告訴大伙。大伙一定都非常振奮。咱們中原武林不能讓北冥教搶了風頭。”說完轉身要走。小靈子趕緊攔住他：“張掌門等一下。”張曰衡驚訝地看著小靈子：“姑娘有什么吩咐？”小靈子說：“翁老前輩這次回來，本來是不打算接見外人的。今天你運氣好，搶了個頭彩。你先別急著把這件事傳揚出去，免得別人見不到武林至尊，認定你是在吹牛。等到該出現的時候，翁老前輩自然會現身。到時候當眾說一下，是聽你告知的消息才知道有薊州的事，你的面子豈不是更大？”張曰衡聽了，喜出望外，連連拱手道：“對，對，多謝姑娘提醒。真不愧是武林至尊調教出來的門人，就是比我等有見識。”翁求和輕輕擺手道：“好了，你去吧。”“晚輩告辭。”張曰衡高高興興地走了，回到自己的弟子跟前自然忍不住先要炫耀一番。泰山派的弟子聽了，也都覺得很有光彩。

翁求和看著小靈子，贊許道：“你想得很周到。我剛剛回來，情況不明，在弄清曾梓圖的意圖之前，我確實不宜過早暴露行蹤。”吳秋遇說：“師公，讓小靈子跟您裝扮一下吧，這樣別人就認不出來您了。”翁求和沒想到吳秋遇會提出這樣的建議，有些驚訝地看了看小靈子。小靈子笑瞇瞇說道：“如果師公原意，我可以試試。”翁求和笑著說道：“那就試試。我聽秋遇說過，你們曾經扮作雌雄雙煞大鬧鐵拳門。我看看到底是怎樣的手段。”

當即找了一個偏僻的地方，吳秋遇、鐵秋聲、時秋風三人遮擋路人的視線，小靈子動手給翁求和裝扮。弄完了，小靈子招呼道：“鐵師叔，時姐姐，你們看這樣行不行？”翁求和也轉過身來，看著他們。鐵秋聲和時秋風看到翁求和現在的樣子，都吃驚不小。鐵秋聲又上前仔細看了半天，驚喜地說道：“師父，我這么仔細觀察都幾乎認不出您來。真是太神奇了。”“哦？是嗎？”翁求和雖然看不到自己的樣子，但見鐵秋聲如此驚奇，也認定小靈子的手藝確實非同一般。

翁求和看著小靈子問道：“你是從哪兒學來的這個本事？”小靈子笑嘻嘻說道：“自學的，捏泥人捏的，師公信嗎？”翁求和笑而不答，心里當然不信。吳秋遇上前說道：“師公，靈兒救過西秦巧子，是常青羽前輩教她的。”翁求和驚訝道：“你是西秦巧子的徒弟？這就難怪了。”小靈子說：“我是跟他學的，不過他不承認我是他徒弟，也不讓我喊他師父。”翁求和說：“他是怕有人惦記上你的手藝、要害你。他這么做是為了你好。”小靈子說：“原來我一直不能理解，聽師公這么說，我信了。”幾個人一起大笑起來。

東平距離泰安不遠，以他們幾個人的腳力，很快也就到了。翁求和離家多年，今天終于回來了，看到大門敞著，馬上激動地走了進去。只見院中遍地落葉，房檐掛滿蛛絲。回想當年的熱鬧風光，看著眼前這幅荒涼情景，翁求和不勝唏噓。隨后進門的鐵秋聲和時秋風也都頗多感慨。小靈子一進門就驚奇道：“這院子好大呀。師公，您家里這么好，當年為什么要離開呀？”鐵秋聲也正納悶：“是啊，師父，當年究竟發生什么事了？”

翁求和站在院中，回想著當年的情景，緩緩說道：“十四年前，我第二次當上武林至尊。眼看天下太平，武林之中風平浪靜，也沒有什么值得操心的事，便靜下心來繼續鉆研武學。其實在那之前，我就已經開始研究各派的武功，憑借與他們交手或是觀看他們與別人交手的印象，用心摸索其精妙之處，歷經多年，終于把這些心得與原有的武功結合起來，改進或創新出一些靈妙的招式，于是便有了秋聲所練的‘拂云三十六手’。后來繼續增補，不斷完善，終于形成了一套比較完整的‘隨心所欲手’。開始覺得很得意，后來逐漸發現其中有一些漏洞和不便之處，一時又不知如何改進，便想著請少林寺的了然大師來一起切磋修正。不想卻因此招來禍端。”翁求和說到這里停了一下，剛才說到武功時那種興奮得意的神情逐漸散去，開始顯得有些憂郁。鐵秋聲試探著問道：“是什么禍端？”

翁求和說：“十年前的一天夜里，我正在密室打坐，根據白天與了然大師交流的心得，嘗試改進內力循環之法。忽然有個蒙面人摸進來，可能是沒想到我會在那里，慌忙磕頭求饒。我當時正在運轉周天，不能動，也不能說話。他見我沒有動靜，就壯著膽子站起來，一邊說著解釋的話，一邊慢慢靠近過來。見我仍然不動，他知道我應該是動不得，便忽然向我打出一掌。我冒險出手，一掌將他打翻出去。他倉皇跑了。我感覺到經脈逆行，渾身刺痛，當即努力調整內息，試圖重運周天。可是經脈的劇痛卻讓我無法安心運轉氣息。幸虧后來蒼生帶著了然大師來了，我才萬幸躲過一劫。”

鐵秋聲問：“有沒有查出那個蒙面人是什么人？”翁求和說：“當時還顧不上那個。了然大師和蒼生幫我調理好氣息，告訴我，就在剛才，北冥教的教主司馬相帶著兩個手下忽然找來。司馬相撞到了然大師屋里，被了然大師拿住經脈。他的手下不敵蒼生，護著司馬相一起走了。”

鐵秋聲憤恨地說道：“北冥教也太囂張了，竟敢來師父家里搗亂！”翁求和說：“我和了然大師也是百思不得其解，沒想到司馬相身為一教之主竟會干出那樣的事來。”小靈子說：“這件事我和秋遇哥哥知道。”鐵秋聲和翁求和都驚訝地看著她。小靈子說：“我們第一次見到司馬相是在薊州城外府君山斷崖下的山洞里。當時他苦于多年傷痛難解，秋遇哥哥為他疏通經脈療傷，問到原因，他便說出了當年帶人來這里找師公挑戰的事。”翁求和馬上有了興趣：“你快說說，到底是怎么回事。”

小靈子說：“當年司馬相接到匿名消息，說身為武林至尊的師公邀請少林寺的方丈到家中秘會，商量召集各門派共同對付北冥教。那時候司馬相剛剛接任教主，北冥教人心不穩，擔心一旦你們帶人大舉進攻，他們必然損失慘重，甚至可能被滅了。于是，他便帶著路橋蔭和彭玄一喬裝改扮，暗中到山東查訪。打聽到了然大師果然在您家中，而且已經住了幾個月，便認定真的是要圖謀大事。他們商量了一下，覺得最好的辦法就是趁你們還沒有召集人馬，先找上門打個措手不及。”

翁求和微微點了點頭：“原來是這樣。看來司馬相也不是個魯莽之人，并不是為了逞強斗狠。他當時那么做，原來是為了北冥教。”鐵秋聲說：“司馬相有多大的本事，帶著兩個人就敢來找師父和了然大師。”小靈子說：“司馬相和路橋蔭對自己的武功頗為自負，又是剛剛升任北冥教教主和護教大長老，當然意氣風發。直到跟了然大師交上手，司馬相才發現自己的武功不行，被了然大師暗中控制了經脈，好多年都不能解脫。要不是后來遇見秋遇哥哥，他到現在都好不了呢。”鐵秋聲說：“這都是他自找的。”

吳秋遇說：“我當時跟他們說了，這里面一定有誤會。我說師公和請了然大師來，只是為了研習武功，并不是為了對付北冥教。司馬教主說他后來也明白了，只是當時被人哄騙，是那個報信的人故意設計他來跟師公爭斗。”鐵秋聲說：“那個報信的人用心險惡，實為武林一害。”時秋風忽然插話道：“那個引誘司馬相前來鬧事的，會不會就是那個蒙面人？”翁求說：“應該是他。司馬相他們雖然是晚上偷襲，卻沒有任何遮掩。那個人單獨蒙面，顯然跟他們不是一伙。”

時秋風疑惑道：“按說他已經把司馬相等人引來，只需偷偷看著就好了，怎么會自己卷入進來呢？”翁求和說：“他偷偷摸進密室，顯然是想混水摸魚。”吳秋遇忽然叫道：“一定是為了偷師公的‘隨心所欲手’秘笈。”翁求和點了點頭。鐵秋聲說：“可是當時，知道有這個事的，也就只有大師兄和了然大師等少數幾個人，怎么會……”小靈子說：“蒙著臉不敢示人，一定是怕被認出來，很可能就是個內鬼。”翁求和說：“不錯，第二天我們就發現府里少了一個人。”鐵秋聲急忙問道：“是誰？”

翁求和說：“是了然大師帶來的一個俗家弟子，叫申圖。司馬相他們來過之后，他就不見了。”小靈子忽然說道：“申圖就是曾梓圖。”翁求和一驚，忙問她：“你是怎么知道的？”吳秋遇解釋道：“是在嵩山的時候，聽我師父說的。我師父認出他就是當年的申圖。”翁求和長長出了一口氣：“這個曾梓圖很不安分啊，從十幾年就開始包藏禍心了。難道都是我這個《隨心所欲手》惹的禍？”

吳秋遇忽然想起一段往事，當即說道：“當年師父帶著我隱居在太白山的時候，有兩個北冥教的長老帶著一個屬下忽然找來，說我師父背叛師門，盜取了師公的武功秘笈，非要我師父交出來。然后就開始圍攻我師父。”時秋風說：“我爹曾經是北冥教的長老，聽他說，北冥教的人向來對自己的武功頗為自負，從來看不上中原武林各派的武功。他們怎會對你師公的武功秘笈有了興趣？他們怎么會知道有這個秘笈呢？”翁求和說：“這一定又是曾梓圖的挑唆。”吳秋遇點頭道：“對，他們是提到了曾先生。”

鐵秋聲驚訝道：“師兄一向神龍見首不見尾，連我都很少能夠知道他的消息，北冥教的人怎么會找到你們？”吳秋遇說：“師父帶我回太白山的路上，被無際大師誤認為是從佛光寺把我拐走的丁大哥，動手的時候我師父打了他一掌。按照北冥教那個秦長老的說法，應該是曾……曾梓圖認出那一掌是降魔十三式，從而知道我師父在那一帶居住。”鐵秋聲更加糊涂：“無際和尚被師兄打了一掌，曾梓圖怎會知道？又怎么會告訴北冥教的人？”

小靈子解釋道：“無際大師是無涯大師的師弟，在薊州城里的獨樂寺住持。曾梓圖在薊州經營幾十年，跟無際大師認識很正常。曾梓圖一直跟北冥教里不滿司馬相的人暗中勾結。我想他一定是用師公的武功秘笈蠱惑那些人，告訴他們修煉了師公的武功秘笈便可以打敗司馬相，所以才透露消息，鼓動他們去山西找師公的麻煩。”

翁求和點頭道：“這樣就全說得通了。曾梓圖跟隨了然大師來這里，得知我新創武功，便要盜取那套武功圖譜，于是編造謊言，引誘司馬相前來偷襲，他便趁亂摸進密室盜取圖譜，不料撞見我在那里閉關。他偷襲不成，被我打了一掌，知道早晚會暴露，便連夜倉皇逃走。事后我隱居海島，他聽說我忽然失蹤，便認定我必會將武功圖譜交由蒼生保管，于是又煽動北冥教的人前去搶奪。知道我有這套武功圖譜、又認得蒼生武功的外人，那必是當年的申圖無疑。”鐵秋聲說：“這個曾梓圖真是居心叵測。”

翁求和看了看院中雜亂的腳印，感慨地說道：“看來惦記我門中武功秘笈的，人數不少啊。這些年不知道有多少人來翻找過。”小靈子說：“泰山派的那個張曰衡，說前幾年來拜訪過師公，多半也是沖著武功秘笈來的。”翁求和笑道：“恐怕是。”時秋風對鐵秋聲說：“咱們趕緊收拾一下，讓師父休息吧。”翁求和說：“不用了。曾梓圖當上北冥教的教主，忽然說要和中原武林交好，還要把各門派招去薊州會盟，恐怕是另有所圖。我不放心。咱們即刻趕往嵩山，我要跟了然大師商量一下。”

于是幾個人從院子里出來。鐵秋聲輕輕把門掩上。一行五人離開東平，趕往嵩山。

鐵秋聲和時秋風陪在翁求和的身邊。鐵秋聲回頭看到吳秋遇和小靈子落在后面，有心停下來等他們一下。時秋風回頭看了一眼，對鐵秋聲說道：“人家兩個人說悄悄話，咱們就不要打擾他們了。”翁求和笑道：“秋風說得是。哎，對了，你們兩個也不用陪著我了，去前面走吧。”時秋風看了一眼鐵秋聲，含羞說道：“我們還是陪著您吧。”

走在后面的小靈子問吳秋遇：“秋遇哥哥，咱們跟曾家的人也打了不少交道。你覺得曾梓圖這個人怎么樣？”吳秋遇想了一下，說道：“他挺有本事的，見識廣，又善于操持。曾家的影響越來越大，現在又接管了北冥教。”小靈子又問：“你覺得他是個好人嗎？”吳秋遇愣了一下，撓了撓頭，說：“他對人倒挺和氣的，像是個慈祥的長輩。不過，他干的有些事情……好像有些不妥。”小靈子問：“你現在都能想起哪些事？”吳秋遇說：“比如在黑土崗劫殺路大長老，在五丈窯臺暗算倪幫主，跟秦長老他們一伙要推翻司馬教主，……”

小靈子說：“他散布謠言鼓動天下各派圍攻少林寺，當年還報假信誆騙司馬教主對付你師公。江寧花家的事，他也有攙和。要我說，他面上雖然和藹，其實不是個好人。”吳秋遇看了看小靈子，沒說什么。小靈子說：“我知道，他救過你父母姐弟，是你們家的大恩人。我這樣說他，你是不是不高興？”吳秋遇見小靈子正在看著他，忙搖頭道：“沒有，你說的都對。”小靈子說：“我倒不是針對他這個人，我是就事論事。他做的那些事，每一件要是做成了，都危害不小。”吳秋遇當然也很清楚，輕輕點了點頭。小靈子忽然問道：“如果我以后在別人面前說起曾梓圖的不是，你會介意嗎？”吳秋遇看著小靈子，搖了搖頭。小靈子笑了：“你放心，我不會有意敗壞他的名聲的，我只是不想讓他把壞事干成了，給大家提個醒。”吳秋遇輕輕點了點頭，沒有說話。

路上又遇見幾撥江湖人物，包括開封的胡起海、許昌的范龍沛，一打聽也都是收到曾梓圖的邀請去薊州的。翁求和等人越發覺得事情嚴重，加緊往嵩山趕去。