執掌（下）

她腿腳疼痛，卻仍保持端莊儀態，也不用小丫頭攙扶，只是步履顯然慢了許多。

太后在座上瞧見，眉頭微微一皺：“這些太醫領著俸祿，便沒一個中用的么？”

梁姑姑笑道：“人老了便是如此，否則只要有良醫，豈非能長生不死了？”

太后聽了，心下忽微微一震，生出幾分頹敗蕭索之意，面上卻絲毫不顯：“良醫總是要的，只要還未死，就有妙手回春的余地。”

“太后說的是，太醫雖不能治根，敷藥扎針卻也讓奴婢好受一些。奴婢不中用，好在惜花可教，這些年當差用心，辦事周到，到底還是太后慧眼識人。”

太后微微一笑，“先前你還怕她曾當眾受過水罰，失盡了體面，擔當不得這樣的身份。”

梁姑姑點頭：“太后當時說，若她心性不夠，不值得抬舉，便是您入宮三十多年來第一回看走眼。果真，太后豈有看走眼的時候？”她一笑。

太后挑起眉梢：“哀家自己也曾顏面掃地，被千萬人嘲笑，又如何？哀家不也牢牢坐穩了如今的位子。身居高位，本就常有榮辱加身，受不得一時之辱，又怎能長久留住榮光？”

“太后說的是。”梁姑姑道，“正因惜花能干，奴婢還有一事求太后。從前公主那頭的事都是奴婢親自照應的，奴婢年老不中用了，您特許休養，可公主尚未出嫁……奴婢看惜花也還穩重可用，請太后恩準奴婢將公主的事宜移交惜花。”

太后略一沈吟，道：“文馨的婚事已經定下，出嫁就在今年，她的年紀也著實不小了……”

籌備大婚事務繁雜，別的不說，光嫁妝便有九九八十一抬，更遑論出嫁禮儀、盛典宴席……梁姑姑老了力不從心，由年輕的惜花來接任，確實更為可行。可不知為什么，太后心裏突然沒來由地波動了一下，起了一絲怪異的直覺，讓她心中不大舒服。這絲感覺轉瞬即逝，認真再想，卻又再找不出不妥來。

太后突然之間的沈默令梁姑姑有些不解，輕聲又問：“您看如何？”

太后面色沈凝，微微皺眉。就在梁姑姑以為必是不同意的時候，她終于開口了：“也罷，讓惜花接替。你且自去歇歇罷。”

“謝太后恩典！”

兩日后，適逢邱嬪生辰，惜花帶著太后的賞賜到曉晴宮道賀。

還沒進宮門，便聽到裏頭愉快的說笑聲，教人也禁不住提起了精神、加快了腳步。

曉晴宮裏花枝明媚，綠蔭婆娑，各處也裝點了起來，掛上彩絹、系上香囊，熱鬧且氣象一新。

青棠剛迎出來，還沒說上話，一只雪球般的白兔就蹦到了兩人中間，在青棠的繡鞋面上蹬了兩下，來回蹦跳。

青棠一把捉起它，先向惜花福了一禮，又對兔子訓道：“看你，又淘氣了，姑姑面前一點禮數都沒有！”說著，打了一下它胖墩墩的屁股。

惜花笑著抱過來：“可是娘娘新養的？”

“正是呢，別看是安康是新來的，它可膽子大，日日跟著如意找彩云打鬧。”

正說著，不遠處傳來“喵”的一聲，一只三色花的貓兒跳下假山石。安康立即在惜花懷裏蹬起來，惜花將它放下，斜刺裏又竄出一只棕色兔子，與它一道蹦跳著向貓兒追去。

“看看，又來了！”青棠好笑地搖搖頭，“來，姑姑請。”

惜花笑道：“娘娘喜愛這些小生靈，這些小生靈也是知道的，膽大自在得很。”

“可不是么？犯了錯也舍不得打一下，縱得它們無法無天，前日彩云把娘娘床簾上的流蘇都抓壞了，帳子也抓破了，還在新做的被子綢面上印了幾個爪印，我們都說了不得，要狠狠教訓它一頓，可那貓兒像成了精，看準了娘娘心軟，先是躲到柜子底下，誰攆都不出來，等娘娘一進屋，上來就跳到娘娘懷裏撒嬌，呼嚕嚕蹭啊蹭的，娘娘哪還舍得罰它。”青棠又好氣又好笑。

兩人說笑著來到殿門口，邱嬪已在門前相迎。彼此道過了禮數，接下了太后的賞賜，惜花隨她們一同入了殿內。

邱嬪著海棠色散花如意綺云裙，挽望仙髻，插雙蝶垂珠步搖，明眸皓齒，滿懷歡欣，光彩照人，已不覆最初憂愁忐忑的模樣。她熱情地拉住惜花的手：“想你得很，就等著你來呢，來，快坐！”

惜花笑著推辭。

邱嬪忙要她別客氣，又招呼她坐。惜花于是道謝，坐下了。

殿內堆了許多各宮送來的賀禮，顯得喜氣洋洋；又采了新鮮桃花、杏花、海棠、杜鵑等春花供于各式瓶內，更是分外精神。

方才邱嬪與宮女們在屋裏玩擊鼓傳花的游戲，傳到者要哼個歌兒或講個笑話，眾人笑聲不斷、好不開懷。此時青棠忙與別的姑娘收拾桌面，把茶盞和點心挪上前來，招待惜花。

惜花見此情形，知道邱嬪過得好，心中也十分高興，先對她賀了千秋，又笑道：“娘娘氣色很好，想必這些日子過得舒心。”

“是呀！”邱嬪連連點頭，“自從升了嬪，我也曾提心吊膽好一陣，好在，太后她老人家沒再囑托我什么，我也試著膽大一些，有個決斷……果真這幾年安穩了許多，也不怕了！”

惜花暗想，她與太后和云妃皆有瓜葛，可謂兩面關照，實在是不用怕的。“娘娘說得對，太后憐惜娘娘，自然不會多加為難的……娘娘大可放心。”她誠懇道，又問，“娘娘是否已能適應宮中的日子？”

“別的都還好，只是……”邱嬪語氣低落下來，“長久見不到家人，心中思念。”

“的確如此。”惜花柔聲道。進了宮的女兒，就好比一場遠嫁，即便父母就在京都，近在咫尺，也宛如天涯兩地，難得見上一面。即使是高位的妃嬪，也未必每年能見，更別說品級不高的妃嬪，年年除夕中秋也只能對影望月而已。

“但我今年是才見過娘親的，”邱嬪神色又歡欣起來，滿懷感激，“多虧云妃娘娘關照，她有喜時云夫人得以進宮探望，便捎帶著我娘親一道入宮了，總算在長樂宮，我們母女見了一面！”

惜花也寬慰道：“有云妃娘娘照拂，想必將來還有再相見的時機。”

邱嬪點頭，正要再說什么，一只花色斑斕的貓兒嗖地跳上她的膝頭，得意地“喵”了一聲，在她懷裏踩啊踩。

“彩云，不像話！”青棠在旁連忙呵斥。

彩云翻了個身，甩了甩尾巴，絲毫不理會，四腳朝天地偎在邱嬪懷裏。眾人皆忍俊不禁。

“娘娘生辰穿的新衣，又被你給踩臟了！”青棠搖頭嘆氣，“快下來！”

彩云耳朵動動，卻是仰起貓頭，兩只前爪揮舞，一副就不讓人捉拿的架勢。

惜花笑了說：“滿宮裏的人，都比不上娘娘這裏的貓兒自在。”

邱嬪抱起彩云遞給青棠，又攏了攏被踩臟的衣裙，頗不好意思地道：“臟了衣裳，的確失禮……好在皇上太后不會駕臨，別的姐妹來了倒常體恤我。”話裏對于皇帝不來訪竟是十足慶幸。