李氏又看向大姐兒：“這些話于你弟弟不過是個知道，可到了你這兒就得往心里去了。”

大姐兒也忙應下，表明自己一定會仔細記著。

“朱王妃身份尊貴倒是尊貴，其實也再苦不過。分明有個芝蘭玉樹一般的長子，卻被人害了。身為明媒正娶的正妃，如今竟是妾身不明的地位，日后便有再多補償，心里焉能不苦？”

只聽得一聲如黃鶯兒一般的嬌細聲音響起，一名穿著軟羅輕紗的女孩子轉過垂花門，出現在眾人面前。她不過七歲，就已經有了幾分傾國的姿色，一雙丹鳳眼，似水含情，定定的看著你的時候，任誰都要為她心軟。

若是謝笙在此，估計還能從她臉上看出幾分大姐兒的影子，只是大姐兒隨了李氏，又從小按著世家嫡長女的教養來的，自有一股子莊重懂禮的的氣質。這個女孩子，分明年紀還小，舉止總叫人覺得輕浮。她正是被留在京中的二姐兒，只比大姐兒小不了幾日，妾劉氏所出。能被她稱一句大哥哥的，除了定邊侯府世子謝麒，也就沒有旁人了。

謝麒如今已經九歲，是個半大小子了，穿著一件顏色略顯鮮嫩的碧色衣裳，因為還沒到及冠的年紀，頭發就只往后梳著。有巧手的侍女給他梳了個辮子，辮子腳上綴著一個紫晶石的墜子，若是細細看來，他耳朵上還有幾分耳洞長好后的小點沒能完全消弭。

二姐兒的眼睛從謝麒的辮子上略過，目光在那紫晶石墜子上停了片刻，才道：“兄長怎么又叫人梳了辮子出去，祖母說了，你已經滿了九歲，已經過了當初那老道說的時候很久了。”

當初謝麒生的瘦弱，打生下來就會吃藥。母親又在產下他當晚就撒手人寰，老夫人便在謝麒滿月之后請了一位老道進府。那老道說，若要好好養活了謝麒，必須要讓謝麒在府里的時候都當做女孩子養活，穿女孩子的衣裳，出門倒是不必如此。這樣養到七歲時，無病息災，方可一直轉回男兒打扮。

兩年前謝麒滿了七歲，老夫人特意挑了個好日子，給謝麒辦了個不大不小的家宴，才算是正式度過了以前那些個不好的日子。如今兩年過去了，謝麒以前的習慣基本上改的七七八八，唯有梳辮子這一件，因為謝麒覺得出入方便，而留了下來。好在外頭貧苦人家的男孩子也常常這樣打扮，倒也沒人覺得奇怪。

“不過是為了圖個方便，倒是勞二妹妹擔心了，我方才出門時買了些小東西，想必此時已經送到劉姨娘那里去了，”謝麒看著二姐兒時滿面柔和，“你先回去瞧著，若有喜歡的，下回我出門時再給你買去。”

二姐兒這才歡喜起來：“大哥哥快去見祖母吧，我先回了。”

謝麒點點頭，目送二姐兒離開，這才進了垂花門，往謝老夫人院子里去了。才進了院子，謝麒果然看到自己身邊伺候的侍女們一個個的都在烈日底下站著，已經曬出了汗珠。他眼里閃過幾分心疼，明白自己此時多說無用，趕忙進了正房。

“世子回來了，”老夫人房里一邊有人通報，一邊就有人趕緊打起了簾子。

“祖母，”謝麒才從外頭進來，身上還帶著熱氣，這屋子里卻是放著冰的，他不由得打了個激靈。

“快把冰撤下去些，”謝老夫人見狀，忙讓人為謝麒打了水來擦臉，“可是二丫頭尋你了？”

說起二姐兒時，謝老夫人臉上神色也沒什么變化，似乎根本就不在意：“你也別心疼外頭那幾個，作為你身邊的丫頭，卻連主子去了哪里都不知道，難道不該罰？”

“祖母，”謝麒故意拖長了聲音，把屋子里的人都支了出去，“孫兒今日去了表叔公府上，聽表叔公說，皇上有意為皇子甄選伴讀。表叔公的意思是，孫兒年紀和太子殿下相仿，屆時便去太子殿下身邊陪伴。”

謝老夫人聽得此話眼前一亮：“你去了你表叔公府上，怎么也不和家里說上一聲，也罷，外頭那幾個，就叫她們回去吧。”

見謝麒高興了，謝老夫人又道：“太子身為儲君，能陪伴在他左右，都是你表叔公想著你呢。你爹能有如今的成就，還不就是因為當初做過皇上身邊的伴讀？可惜……你可不能學你爹，忘恩負義，不忠不孝，不想著如何回報你表叔公也就算了，還跑到了蜀州那樣的地方，連著三年都不回京述職，哼。”

“祖母放心，我會陪在祖母身邊的，也定會記得表叔公的恩情，”謝麒眉眼溫柔，毫不在意謝老夫人的話，顯然是已經把這些話聽了不曉得多少遍了，都已經能夠記在心里。

蜀州，黑山谷謝家別院中，周老先生和謝侯也說起了這件事情。

謝笙小心的為謝侯和周老爺子的茶杯里添上了水，這才坐下來安安靜靜的聽兩人說話。

周老爺子云淡風輕道，“太尉必定會將自己最精銳的子弟安排到太子身邊，意圖能夠掌握下一代帝王的想法。皇上羽翼漸豐，太尉已經察覺到了。”

“那皇上為何還要安排下伴讀呢，”謝侯其實心里明白，卻就是不想承認，不管怎么說，沒有掌權之前的太尉，簡簡單單只是謝侯的表叔時，還是一個不錯的人，如今要是太尉安排年輕子弟在太子身邊，太尉家中適齡子弟不多，他謝寧的長子謝麒就首當其沖。

“欲先使其亡，必先使其狂，皇上自然有自己的打算，”即便已經相信了謝侯，在這件事上，周老爺子也不愿意為謝侯說的太多，“你也不必多想，你還沒死呢，謝麒即便是世子，卻也代表不了謝家的意思，皇上心里有數。”

謝麒？謝笙眸光一閃。

這個名字對于謝笙來說并不陌生，甚至于他在滿月之前還不止一次的見到過他。因為封建迷信，謝麒那時候是被當做女兒來養活的，謝笙還以為那是個溫柔的大姐姐。后來在身邊伺候的人世子的稱呼中，謝笙也愣了一會兒，才好好的消化了。

對于謝麒，謝笙心里其實是有些復雜的。因為謝麒和謝老夫人不同，是真心喜歡他這個弟弟的。雖然謝麒就像是一個博愛的中央空調，即便是對著身邊伺候的丫鬟小廝都一樣很好，謝麒還是對這個只見過短短幾面的兄長很有好感。即便，現在謝笙都已經不能回憶起謝麒的臉，甚至連記憶都有些模糊了。

謝笙垂下眼瞼，又想起那天周老爺子說的，他和謝麒，一個從文一個從武，注定只能有一個出頭的話。

其實根本不需要考慮，謝笙就已經知道了自己的選擇。比起謝麒，還是李氏和大姐兒對她來說更加重要，何況就算謝笙還記得一點謝麒，也不能保證謝麒就還是之前那個他了，人都是會長大的。

謝侯緊皺的眉頭沒有絲毫放松。他想了半晌，將自己的視線落到了謝笙臉上，才算是舒了口氣。好在小滿身為嫡次子，在麒兒已經進宮的情況下，是不會再被牽扯進這樣的紛爭里了。

周老爺子品了一口茶，滿意的瞇起了眼睛。若是他知道了謝侯心里的想法，一定會笑他一聲天真，謝麒生母是勛貴那邊的人，莫非謝笙的母親李氏，就不是清流這邊的人了？

謝侯既然選擇要支持皇帝，就得要拿出誠意來不是？

細細算來，謝侯當初拜訪了不下五位大儒，可卻沒有一個愿意點頭收下謝笙。周老爺子以為，這其中固然有勛貴文人之別，或許也有謝侯用錯了方法的原因。

謝侯心疼謝笙，所以事事自己親力親為，卻偏偏給了別人一個謝侯逐名利的印象，謝笙身為其子，想必也好不到哪里去。那些人又不曾見過謝笙，自然就會妄加揣測。

拒絕這樣的事情，只要有一個人開了個頭，別的人或真心或假意，又或是為了成全自己的名氣，幾乎都不會選擇第二條道路。

蜀州書院同在黑山谷中，離謝家別院不愿，想必當初謝侯也是認為，若不能給謝笙拜到一位名師，便在他再長大些后，就送到書院之中，也能有個說得過去的出身。

“爹爹為我籌謀許多，只是我卻不能回報他萬一，”謝笙的情緒有些低落下來。

對于謝笙的話，周老爺子只是摸了摸他的頭，并不開口勸解什么，因為他相信，別人所灌輸的終究是別人的意志，有的事情只有自己真心想做，才有意義。

這一次，兩人先于整個謝家整整大半個月的時間來到黑山谷，就是因為前幾日周老爺子收到的那封信，就剛好來自于蜀州書院。

“你可知道這一次我為什么要帶你來蜀州書院？”周老爺子問道。

“因為書院山長曾是您的學生？”那封書信很尊敬的稱呼周老爺子為師，不過謝笙還有一點想不明白，“您在我家的事情，他又是怎么知道的呢。”

周老爺子行蹤隱秘，這人竟能如此準確的送信過來，難免不叫人擔心，畢竟才出過一次內賊，當初伺候謝家人的下人還不知道被謝侯帶去了什么地方，現在謝家從上到下，都繃著一根弦呢。

周老爺子先是搖了搖頭，聽到后一句，又有些滿意：“他如何得知，這是你父親的事情，不是你我的事情，你也無需理會這么多。至于學生……他考進士時，我正是主考官，只是進士數十人甚至上百人，都尊我為座師。若是人人都為我學生，你又如何能做我親傳？再想。”

謝笙抓了抓耳朵，面色茫然：“莫非是您在家里待久了，想出來走走？”

“山中景致美麗至此，我又何必自找麻煩，”周老爺子不滿意道，“我教你的東西，你都學到狗肚子里去了？”

謝笙聞言面色發苦，干脆耍賴道：“姑祖父您還是直接告訴我吧！”

“正經求學就叫老師，一撒嬌就喊姑祖父，再沒你這樣不知道動腦筋的學生，”周老爺子見謝笙實在是想不到了，才極得意道，“我聽說蜀州書院新得了一名余大儒，說是之前不愿收你，屢次搬家，還在外說你父親勢大，他自己淡泊名利的。他前些日子收了一農家子為徒，業已十歲有余。我帶你去瞧瞧。”