“這是怎么了，急匆匆的，”謝老夫人揮揮手，叫屋子里伺候的人都下去。

“祖母，爹要回京了，”謝麒看謝老夫人一時愣住，便小心的解釋道，“方才我離開之前，太子殿下特意同我說的，皇上已經許了爹回京述職，約莫在中秋之前能歸家。”

“那個不孝子終于舍得回來了？”老夫人氣得直接砸了杯子，一轉眼又直接落了淚，“也不曉得給家里送個信，還要太子殿下同你說了，咱們才知道，只怕他是要忘了咱們祖孫倆了。”

謝麒被唬得趕忙給老夫人擦眼淚：“祖母，快別這么說。往年爹哪一年不往回送述職的折子？皇上都沒許他回來，許是今次爹也不曉得能不能成，未免叫咱們空歡喜一場，才沒先送信的。不然您只瞧著，等爹收到準信兒了，必會給家里來信的。”

“果然還是親父子，心里就是向著他的，”老夫人面上滿意，摟著謝麒心疼起來，又叫了人去謝麒屋子里拿了衣裳，讓謝麒去耳房梳洗。

等謝麒走了，老夫人才嘆了口氣。

一貫在她身邊伺候的老嬤嬤上前輕聲道：“侯爺都要回來了，老太太您還唉聲嘆氣的，若叫那起子賤蹄子聽見，歪曲了您的意思，在侯爺面前胡言亂語，可怎么是好。”

“我可不是說他，”老夫人覺得有些不得勁，“那李氏領著孩子，一去也是六年，平日里書信禮物雖然不少，到底是離了心。”

這話一出口，那老嬤嬤心里忙怪自己多嘴。

“太太心里還是念著您的，這三五節氣的孝敬，還有哥兒姐兒的禮物，哪一時沒有按時送來？您且寬心。”

“也罷，便是不寬心又能如何，”老夫人閉了閉眼睛，不在意道，“總不過是恨上我老婆子了。叫底下人收拾屋子吧。”

“老太太可不能這么想，兒孫自有兒孫福，咱們世子爺平平安安過了七歲，就都大好了。太太一向孝順，這些年也把侯爺身邊打理的妥帖……”老嬤嬤眼尖的瞧見謝麒出來，忙收了話頭，高聲道：“世子爺換上這身，可真俊！”

老夫人立刻看了過去，直把李氏拋在腦后，不再理會。

等到大暑之前，謝侯的信才送到了謝老夫人手上。

“老太太，今年恐只侯爺和笙哥兒回來，不過同行的還有順安伯府的哥兒姐兒哩！”

見謝笙兩人打定了主意要去書院，沈平安也就不再勸，只是放慢了自己的步子，與二人同行。路上也有一些蜀州書院學子從一旁經過，都是帶著笑和沈平安打招呼的，可見趙青云故意針對沈平安，也并沒起到多大的作用。

沈平安下意識的遠離周老爺子，走在謝笙身邊，看著謝笙在經過小溪的時候，沒像他們一樣一步一步的走，而是蹦蹦跳跳的踩著石頭過，不由感嘆了一句：“我方才還覺得你不說話成熟，如今看來，也還是個小孩子。”

“我在外面說話的方式都是和我爹和老師學的，”謝笙都這么過了三年了，早就不會因為別人說他幼稚而不好意思，畢竟他才三歲，偶爾成熟還能說是學著大人說話，一直成熟就說不過去了。

謝笙吐了吐舌頭，看了周老爺子一眼，又招手把沈平安叫到自己身邊，對他耳語道，“我教你個法子，若是以后再有像那個趙青云一樣的人，他學他的老師，你就不會學你爹、你老師嗎，跟誰沒個師傅似的。”

沈平安在心里默念一回，也發現這個辦法極好，誰小時候沒有學過家里大人說話做事啊。對于沈平安這樣的大孩子來說，模仿大人，更是一件再簡單不過的事情，只是因為之后有了蒙師，再進學念書，也就慢慢忘了小時候的那些樂趣。

“好兄弟，你還沒有告訴我你叫什么呢，你給我出了個這么好的主意，我一定得好好謝謝你才行，”沈平安想了許久，也沒能想到謝禮，“你家缺錢嗎，我挺會賺錢的，你要是愿意，可以入股啊。”

聽了這話，倒是謝笙自己驚訝了，連著周老爺子也不自覺得將視線放到了沈平安身上：“你學了這么久，不準備考科舉？”

周老爺子一開口，就像是課上的師長，而周老爺子斷句的方式，和謝笙剛剛和趙青云說話有異曲同工之妙。沈平安一聽就知道，謝笙剛剛給自己說辦法，不是空口白牙，而是他自己用著的確好用的。

沈平安下意識的拿出了平時自己老師的姿態來，可面對著周老爺子，沈平安從氣勢上就弱了：“小可本就出身商家，自小精于此道，還尚未想過科舉之事。”

看著面前幾乎變了一個人的沈平安，周老爺子好笑的看了謝笙一眼，卻沒有對沈平安的想法做任何評價。

“你若已經有了想法，大可與你父母商議，但若要走科舉一路，便莫要沾染商道，”周老爺子這話，倒是真心實意。

沈平安既然能被蜀州書院的山長收為弟子，資質定然不差，若是浪費了實在可惜。可周老爺子更明白，這世上的路有千千萬，唯有自己親自選擇的才不能后悔。只是這樣的好苗子，若是以后決意走科舉，卻被人舉報說行商與民爭利而隕落，就太過可惜了。

之后的路途，并沒人再說話，幾人一道行至山門前，沈平安才發現，自己的老師和其他幾位在書院中德高望重的大儒都靜靜的等在門外，他一時有些摸不著頭腦。

“老師，這兩位是我方才遇上，也想到書院來的，您別看這個孩子小，他可聰明了……”

看著面前滔滔不絕的沈平安，在場的大儒心里都浮現出一句話，傻人有傻福。

“閉嘴，”蜀州書院山長喝止了沈平安，這才領著眾人行到了周老爺子面前。山長激動得直接跪到了周老爺子面前，生生磕了個頭，“學生鄭才見過老師。”

場面一時寂靜下來，這個鄭山長做成這樣，那他身后的大儒是跪好呢還是不跪好呢。其實這幾位大儒都蠢蠢欲動，可關鍵是人家是座師和學子的關系，你平白無故的磕個頭，也沒人要啊。

謝笙見狀，忙故作小聲道：“老師，您不是說您只給我找了一個師兄嗎，怎么這里又來一個。”

謝笙一開口，相當于把全場的視線都吸引到了自己的身上，周老爺子也正好趁著這個機會去扶鄭才：“鄭山長快快請起，老師萬不敢當，三人同行，達者為師，余不過癡長了些閱歷罷了。”

周老爺子手上用了幾分力氣，鄭才無法，只得從地上起來。

后頭沈平安看得目瞪口呆，自己老師竟然也會有這么不要臉面的時候？這兩人到底是什么人啊！

“周大人過謙了，”另一名不知名字的大儒上前，“周大人主持幾屆科舉，堪稱桃李滿天下，且個個都是我朝棟梁之才。鄭山長曾拜周大人為座師，自然是應當稱一句老師的。”

那人說的冠冕堂皇，也滿心以為周老爺子會就此認下，沒想到周老爺子卻道：“如今只有周庶人，可萬萬沒有什么周大人。鄭山長既然拜了周大人為座師，就自去尋周大人去，余此生只收了兩名弟子，一人尚在京中，一人便是這才進了師門的黃口小兒，可再沒有第三人了。”

周老爺子這話說得，把方才謝笙拉過去的視線全都又拉到了自己身上。一句黃口小兒，自己直言謝笙年少無知，也讓旁的人無話可說了。

這些個大儒平日里都是千里挑一，能言善辯的人才，如今面對著周老爺子，竟都覺得自己嘴笨舌拙，不堪造就了。

要細細說來，其實也是因為周老爺子之前乃當朝尚書，更是皇帝寧愿違背了太尉的意思，將他送往蜀州的，從身份和德行上來說，周老爺子對于這些人完全能稱得上“高山仰止，景行行止”。何況蜀州雖然偏僻了些，卻大都是擁護皇帝的保皇黨。