那人說(shuō)的冠冕堂皇，也滿(mǎn)心以為周老爺子會(huì)就此認(rèn)下，沒(méi)想到周老爺子卻道：“如今只有周庶人，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有什么周大人。鄭山長(zhǎng)既然拜了周大人為座師，就自去尋周大人去，余此生只收了兩名弟子，一人尚在京中，一人便是這才進(jìn)了師門(mén)的黃口小兒，可再?zèng)]有第三人了。”

周老爺子這話(huà)說(shuō)得，把方才謝笙拉過(guò)去的視線(xiàn)全都又拉到了自己身上。一句黃口小兒，自己直言謝笙年少無(wú)知，也讓旁的人無(wú)話(huà)可說(shuō)了。

這些個(gè)大儒平日里都是千里挑一，能言善辯的人才，如今面對(duì)著周老爺子，竟都覺(jué)得自己嘴笨舌拙，不堪造就了。

要細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，其實(shí)也是因?yàn)橹芾蠣斪又澳水?dāng)朝尚書(shū)，更是皇帝寧愿違背了太尉的意思，將他送往蜀州的，從身份和德行上來(lái)說(shuō)，周老爺子對(duì)于這些人完全能稱(chēng)得上“高山仰止，景行行止”。何況蜀州雖然偏僻了些，卻大都是擁護(hù)皇帝的保皇黨。

這些大儒商論許久，皆以為皇帝這是要借著蜀州的忠皇之勢(shì)來(lái)保全周老爺子。只沒(méi)想到他們正想等周老爺子到了蜀州，就悄悄把人迎回來(lái)呢，就聽(tīng)到消息，周老爺子早在一個(gè)月之前就進(jìn)了蜀州，而且是被謝侯一家子親自迎去了定邊侯府。

這些人擔(dān)憂(yōu)謝侯身為太尉子侄，會(huì)對(duì)謝侯不利，便寫(xiě)了那封信。因這些人一面想要給周老爺子做臉，讓謝侯投鼠忌器，一面也是真心尊重周老爺子，這才有了方才鄭山長(zhǎng)那一跪。

知道真相之后的謝笙心里只想告訴自己在山那邊的親爹，您身上背了這么重的黑鍋，您自己知道嗎？

聽(tīng)他這么一說(shuō)，那婦人鼻子一酸，罵道：“只看個(gè)花，也值當(dāng)你想到這么多？既然離了京中，你日后便安心只做個(gè)夫子便是。”

卻原來(lái)這二人便是被流放蜀州的周尚書(shū)夫婦，因皇帝擔(dān)憂(yōu)太尉會(huì)對(duì)二人痛下殺手，特意安排二人早早離京，再用暗衛(wèi)扮做二人模樣，才叫他們一路安穩(wěn)到了蜀州。也虧得如今春暖花開(kāi)，他們可以日夜趕路，不必像謝笙、李氏當(dāng)年一般，將將過(guò)了夏至便上路，每日里只有清早與傍晚時(shí)分才能上路，明明快馬不過(guò)半旬，卻叫李氏走了足足三月。

周夫人勸慰丈夫道：“那定邊侯老夫人是太尉之妹，可茹娘卻是咱們從小看著長(zhǎng)大的。皇上既然叫你我來(lái)蜀州，必然是看得定邊侯與他母親不是一路之人。”

周尚書(shū)強(qiáng)撐著笑意點(diǎn)了點(diǎn)頭，牽住老妻的手。其實(shí)還有一點(diǎn)他不曾告訴夫人，當(dāng)初他為了救還是皇子的皇上，傷了身子，以至于終身不能有自己的孩子。他又是個(gè)父母皆無(wú)，沒(méi)甚親族的孤寡之人此番出京之前，皇上便特意告知他，說(shuō)李氏之子是個(gè)可造之材，日后當(dāng)可為他夫妻二人養(yǎng)老送終。

兩歲多的孩子，能看出什么來(lái)，話(huà)中深意不過(guò)是在養(yǎng)老送終上。周尚書(shū)心知，一切不過(guò)是因?yàn)橹x侯身份特殊，可以在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間護(hù)住他與老妻，而李茹娘是老友親女，也是他與妻子看著長(zhǎng)大的孩子，且妻子與李家還連過(guò)親。在這樣一個(gè)時(shí)候，也只得有李茹娘在的謝家有這個(gè)膽量和魄力愿意留下他和老妻。

周尚書(shū)，現(xiàn)在應(yīng)該叫周老爺子。他看著老妻的面容深深的嘆了口氣，讓李氏之子奉養(yǎng)之事還是先莫要告訴老妻，還是得他先考教那孩子一番，明悉了那孩子的脾氣秉性之后，才能再做考慮。

“夫人說(shuō)得是，”周老爺子打定了主意，連精氣神都好了不少，他看了一眼那桃花，調(diào)侃老妻道，“不若日后，你我居所之旁盡皆種滿(mǎn)桃花如何？”

“呸，你以為你是晉中武陵人嗎，”周夫人面上顯出些少女?huà)汕危叭羰俏耶?dāng)真種了桃林，你就敢等桃子熟了都用來(lái)下酒，不解風(fēng)雅。分明賦做得有模有樣，偏偏詩(shī)詞一道半點(diǎn)不通，全然匠氣，叫你去教茹娘的寶貝兒子，我還怕你教壞了他。”

“那邊可是周伯伯，周伯母？”

周氏夫妻正在互相打趣，冷不丁聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)熟悉的聲音，這棧道懸于絕壁之上，前后無(wú)人，周氏夫妻還以為自己是聽(tīng)錯(cuò)了，直到李氏又重復(fù)了第二遍，兩人才注意到對(duì)面山崖頂上似乎有人在。

“可是茹娘？”周夫人原以為要到了蜀州城中才能見(jiàn)到李氏，沒(méi)料想竟在此處棧道遇上，一時(shí)激動(dòng)得手抖顫了起來(lái)。

這頭李氏聽(tīng)得那邊確認(rèn)，當(dāng)即落了淚，拉著謝侯的衣袖，哽咽了許久，都沒(méi)能說(shuō)出話(huà)來(lái)：“侯、侯爺，咱們快過(guò)去。”

謝侯見(jiàn)李氏突然哭了，被嚇得不輕，也顧不得兩個(gè)孩子就在一旁，直接把李氏摟進(jìn)了懷里細(xì)聲安慰。