柯穎思見婉玉說得鄭重，便笑道：“我不過跟鬧著玩呢，妹妹急什么?！毙闹袇s想：“是了，柳婉玉從小就歡喜瑞哥兒，前段日子還為了他跳湖了，她心里早就有人，怕是想三媒六聘的嫁進柯家來，應不會對昊哥兒動什么心思?？梢脖２积R她悄悄生出什么其他的念想來?！毕氲酱颂幈惴判牧藥追郑裼耖e談起來。這兩人一個刻意討好試探，一個佯裝親熱迎合，話里話外的愈發知心。

柯穎思這廂跟婉玉說笑，楊昊之此時正在外院賬房里沒精打采的聽管事的念賬簿。若是往日，他怕是早就甩袖子一走了之，可如今楊崢正憋著他的火氣，故而楊昊之少不得忍著性子坐下來聽著，但神魂早就飛到婉玉身上去了。

原來昨日傍晚，楊昊之用了晚飯便提著只小鳥興沖沖的去找婉玉，走到朱欄橋卻看見楊晟之跟婉玉坐在樹蔭底下舉著書本聊得投機。少頃，楊晟之提筆在紙上書寫，婉玉便站在楊晟之身邊低下頭看著，又伸手點指著紙張說了些什么，楊晟之頻頻點頭，與她相視一笑后又低頭寫了起來。兩人旁邊雖還有紫萱、珍哥兒和幾個丫鬟婆子，但楊昊之仍覺刺眼，走上前幾步道：“這是聊什么呢？”

楊晟之一見兄長來了，立刻起身道：“今兒寫了篇文章，跟婉妹妹探討一二?！?

紫萱道：“昊哥哥來了，這兩個人剛才一直‘子曰詩云’的，念得我頭疼?！笨匆姉铌恢掷锪嗟镍B籠喜道：“這是虎皮鸚鵡罷？可會說話？”

珍哥兒早就撲上前叫嚷道：“爹爹，爹爹，快給我看看！”

楊昊之笑道：“會說話，聽賣鳥的人說，這只鸚鵡會講四五首首唐詩呢。我聽它念了一首《靜夜思》，瞧著有趣，就買來給珍哥兒解悶兒?！痹掚m如此說，但眼睛卻朝婉玉瞟過去。

楊晟之輕咳了一聲，紫萱一摸珍哥兒的腦袋道：“這小東西是有福氣的，還不快謝謝爹爹?！?

珍哥兒圍著鸚鵡轉來轉去，抬頭對楊昊之笑道：“謝謝爹?！闭f著要伸手去摸鸚鵡，唬得婉玉一拍他的小胖手道：“當心它啄了的手?！睏铌恢阈Φ溃骸斑@鸚鵡不啄人，妹妹只管放心讓珍哥兒玩罷。這鳥兒還會誦白居易的《憶江南》，我記得這首是妹妹頂喜歡的。”說玩就逗鸚鵡吟誦出來。

婉玉含笑不答，只低了頭揉弄裙帶子，此時楊晟之又輕咳一聲道：“天色已經擦黑了，我便不打擾了，今日多謝婉妹妹了?！闭f罷回轉身將書本略略一收，又與楊昊之等道別，便回了抱竹館。

楊昊之剛想尋話題與婉玉說上幾句，便聽婉玉對紫萱道：“晟哥兒說得有理，天色已擦黑了，太陽馬上就要落山。再過會子，巡夜的婆子也該清園子了，咱們也回去罷?！?

紫萱點頭道：“是呢，蚊蟲也該多起來，再不回去便留在這兒挨咬了。”兩人便跟楊昊之道別，帶著珍哥兒回正房去。楊昊之滿心不愿也無法挽留，心里頭卻狠狠憋了一口氣。

這會子楊昊之坐在賬房里，難免胡思亂想，暗道：“婉妹待我最近冷淡，莫非是老三在當中挑撥？楊晟之那小崽子，品貌氣度才學都比我差了不止一層，況還是個庶出的呆子，婉妹怎能看得上他？”思索間，掃墨從門外頭偷偷走進來，在楊昊之耳邊低聲說了兩句。楊昊之登時失聲道：“什么？”

管事的一愣，看了楊昊之一眼便低頭不語。楊昊之對他揮了揮手道：“先去歇歇，我待會兒叫?！币娙送讼铝?，楊昊之馬上問道：“思妹回府了？還跟婉妹住一處？”

掃墨道：“正是，我聽著消息便馬上過來告訴大爺一聲。”又看了看楊昊之的臉色，揣著他的心思道：“這一來可不太好，大爺日后想見婉姑娘便困難了。”

楊昊之有些惱怒，皺著眉頭道：“她要回府怎么不告訴我一聲？前陣子不是掉了孩子躺在床上鎮日里要死要活的么？這才半個月的功夫便好起來了？難道先前是裝出來騙我的？”

掃墨小心翼翼道：“怕是……聽到了什么閑話了吧……”見楊昊之面露煩惱之色，便不敢多嘴，悄悄站到邊上去了。

此時門簾子一掀，有個丫鬟挎著食盒走進來道：“太太說大爺在賬房看賬簿辛苦了，給大爺送來冰鎮酸梅湯和時鮮的冰果子，還有一碗蓮子冰糖蓮子粥?！?

楊昊之頗不耐煩，擺了擺手道：“就放桌上罷?！毙闹邪迪耄骸安蝗缥抑苯友肭罅四镉H去，讓她到柳家說和說和，早些把婉妹定下，待我守義滿了便把她迎娶進來，免得夜長夢多?！毕氲酱颂幱謶浧鹜裼窕佋旅埠脱U娜的身段，心里頭又是一熱。

恍惚間，聽耳邊有人道：“大爺請吃粥。”楊昊之這才回神，低頭一瞧，只見一雙纖纖素手捧著一只青花瓷碗送到他跟前，只見皓腕如雪，順著素手往上看，便見到一雙嫵媚的杏眼，正是柳夫人身邊的大丫鬟春芹。

春芹又將碗向前遞了遞，抿嘴笑道：“大爺光盯著我看做什么，難不成我臉上染了灰了？”說完又故意拿起勺子攪了攪粥，笑道，“還是大爺想讓我喂？”

楊昊之往墻角瞥了一眼，掃墨早識趣的溜了，便笑道：“那就勞煩妹妹喂我罷?！?

春芹便喂了楊昊之一口，楊昊之雙眼直直盯著春芹的臉兒將粥咽了，看她臉兒微紅，心中一蕩道：“比不得大家閨秀，這小家碧玉也別有風情?！彼嘤行r日未近女色，此刻春興一動，心頭火起，一把握住春芹的腕子拽到懷里親嘴道：“這么會伺候人，我回頭就跟太太討了，跟了我罷?！?

春芹早就對楊昊之存了心思了，也知柳夫人的意思也是把自己給了大爺，此刻渾身發軟，媚眼如絲道：“大爺……待回了太太……也不遲……”

楊昊之道：“小芹兒，太太早就知道了?！闭f著便把春芹按到墻邊軟榻之上欲行男女之事。

春芹半推半就，又恐外頭來人撞見，又喜與自己心上人親熱，不由又羞又怕。楊昊之卻只當自己再納一房小妾，或多出個通房丫鬟，哪里又管得了這許多，與春芹云雨一番，又百般說了回頭跟柳夫人討她，而后打發春芹回了內宅。