且說皇上在金陵住了將近一個月方才請駕回宮，見金陵各地嚴明清凈不由龍顏大悅，大小官員，凡政績卓越者皆有升授。待請駕完畢，各處陳設應用之物足足收拾了半個月方才清理完畢，人人均是勞困疲倦。轉眼間年關將至，吳夫人命紫萱備下年貨，又仔細打點東西，命小廝和長隨們給梅書達捎去。紫萱因新掌家，斷不肯讓旁人小瞧了去，因而事事親力親為，但忙了幾日便覺得身上懶懶的，站著也不是，坐著也不是，還添了挑嘴的毛病兒。請來大夫一診，當時便號出了喜脈。

吳夫人大喜過望，厚厚的賞了大夫，親自到紫萱房里噓寒問暖一番，讓她一概事物皆可不管，只安心著養胎，賞了幾盒子吃食和補藥，又特地把兩個極有經驗的老嬤嬤撥來給紫萱使喚。婉玉心中也十分歡喜，將管家的一攤子事接了，四下忙碌起來。至晚間，梅書遠從衙門回來，一進門便看見小廝們一擁而上，湊上前來道喜，梅書遠喜不自禁，將荷包一解，往身邊的小廝手中一塞道：“爺賞了，們幾個拿去買酒吃。”說完趕緊朝自己住的院子走。

到房中一瞧，紫萱正歪在床上吃蜜腌的杏干，神色懶懶的。梅書遠坐在床沿上問道：“身上不舒坦了？要不請個大夫瞧瞧？晚上可有什么想吃的？我讓廚房給做去，若是沒有，我就打發小廝們上街去買。”

紫萱笑道：“今日回來倒早，快去將衣裳換了。倒也沒有特別想吃的東西，就是上回給我買的廣順齋的點心挺酥脆爽口，上回買了四匣子，我送了妹妹一匣，剩下的都吃得差不多了。”

梅書遠聽了一疊聲命人去買，又嫌從賬上支銀子麻煩，便去摸荷包，這一摸才想起剛進門的時候解下來賞了小廝們了。紫萱看了嗔道：“荷包里有五、六兩銀子呢，還有十幾個銅板，我今兒個早晨特地數好了放荷包里，可倒好，看都不看就撒出去。銀子還好說，荷包上的花樣可是我一針一線繡出來的，婉妹妹向我討了多少回，我都沒給她做一個。”

梅書遠向外喊了一聲道：“去告訴門口那幾個小子們，銀子拿走就是了，把荷包送回來。”門口的丫鬟一疊聲的應了。梅書遠說完又摸摸紫萱的肚子，笑道：“好生養著，歡喜做什么就做什么，想吃什么就叫廚房去做，若不是姐姐也有了身子，咱們便請她時時過來，陪說話解悶。”

紫萱道：“我又不是紙糊的燈籠，哪有這么嬌氣，再說家里頭還有那么多丫鬟和婆子呢。”說著也摸著肚子道：“說，這一胎是男還是女？取什么名兒好？”

梅書遠笑道：“名字自然按照家譜排下來，恐怕表字也是讓爹爹取，咱們只能取個小名。依我說，自然是生個男丁好，爹娘都盼著呢，若是女兒也不必煩惱，下一胎再生就是了。”

紫萱故意道：“我如今有了身子，添了不便，不知婆婆那頭會不會讓添個房里頭的人來。抑或是自己有了中意的，比我又會寫，又會吟詩，又精通書籍典冊，尋個這樣的才女來才稱了的心。”

梅書遠窘了片刻，又是磨牙又是笑，一點紫萱的腦門子道：“女孩子家，生一張利嘴做什么？本就愛說話，夠我日夜煩惱不得清凈的了，有道是‘三個女人一臺戲’，若房里再多幾個，哪還有我的立足之地？”

夫妻兩人正在說笑，忽有丫鬟來說梅海泉有請，梅書遠忙換了衣裳出來，至書房一看，只見梅海泉正提了小噴壺澆花，梅書遠垂了手，靜靜立在邊上。

良久，梅海泉方把噴壺放下來，用毛巾擦了擦手，轉身對梅書遠道：“適才娘跟我說了，媳婦兒有了身子，大夫說她氣上虧了些，需滋補，我這兒有幾盒參茶，是各房孝敬的，拿去罷。我看這段日子也本分下來了，收了心踏踏實實過日子謀前程，倒是進益了不少。”

梅書遠垂著頭道：“是兒子以前糊涂。”

梅海泉點了點頭，在書案后坐下來道：“剛我想了一回，弟弟就算此次科考不中，憑舉人身份也可做官了，也不算不成器，日后娶妻生子也自有造化。只是妹妹，倒讓人揪著心……她的性子也知道，看著軟綿綿的，骨子里硬得緊，凡是拿定的主意便不回頭了。我聽說她最近念叨著日后絞了頭發當姑子去，這絕非什么好征兆。”

梅書遠一驚，看著梅海泉道：“妹妹青春正健，大好的年華，好多同僚還跟我打聽妹妹的事兒，怕是過不了多久，媒人的就能把門檻踏破了，她怎會有這樣的念頭？”

梅海泉揉了揉眉頭，從書案上拿起一張丟在梅書遠眼前，梅書遠一看，只見里頭列著幾個人名并家世等。梅海泉道：“這些時日我留意打聽著，這是幾家人的公子，聽說都是極有人品和學識的，去悄悄打聽打聽，給妹妹好好甄選，蓮英吃過一次虧，這回咱們定要里里外外都查清楚了才行……我是想多留她兩年，但她年歲慢慢大了，拖成了老姑娘，便尋不到像樣的人家了。”

梅書遠道：“我聽說娘的意思是把妹妹許配給吳家表弟。”

梅海泉道：“那是娘的意思，吳家若是有這個心，就等著上門提親的時候再做打算。”說了沉吟片刻，又道：“這事別讓妹妹知道，也別讓娘和媳婦知道，婦人家通常管不住嘴。”

梅書遠連聲應了，梅海泉又囑咐了幾句，梅書遠方從書房中退了出來。待到院子里，將列著人名的單子從袖子里掏出來又看了一遍，其間有兩人他也認識，均是清白讀書人家出身，梅書遠心中拿捏了一番，又將單子塞回衣袖，轉身走了回去。