婉玉冷笑道：“只怕是因為自個兒生得好，這才存了這個心！有本性風流就不說了，怕就怕本來好好的爺們，也被勾搭壞了，要納了妾收房！”

怡人見婉玉臉色不好便再不敢多言，心中奇道：“大爺是朝廷命官，又生得儒雅斯文，日后前程無量，丫鬟們有這個心也不足為奇，不過是各自憑本事罷了，何況大奶奶陪嫁了四個丫鬟，個個都出挑，何況太太身邊還有丫鬟呢，也未必輪的上心巧。大戶人家的王孫公子哪個不是三妻四妾。姑娘鮮少動怒，怎為這檔子事兒動了氣性？”她哪里知道婉玉因經歷不同，早已對納妾之事恨之入骨，尤厭存了心思要給人作妾之輩，故而此刻帶了氣惱之色出來。

婉玉道：“把心巧叫來。”怡人出門命小丫頭子去叫，片刻小丫鬟回來道：“心巧姐姐到羅香館給大奶奶送東西去了。”

婉玉眉頭微挑了挑，也不再問，命人將早飯端來，用了一碗粥、兩碟子小菜和三塊面點，待飯菜撤下，外頭小丫頭子才報心巧回來了。過了一陣，心巧進來道：“姑娘，我回來了。”

婉玉扭頭，見心巧站在她跟前，留心打量，見她穿了青緞子掐牙的比甲，里頭套棗紅色長襖，因外頭冷，一張臉凍得白里透紅，反倒更顯得好看了，眼睛水汪汪，有一番小家碧玉之姿。

婉玉喝了一口茶問道：“這大早晨的跑哪兒去了？連個人影兒都瞧不見了。”

心巧忙道：“今兒個早晨大奶奶遣人給姑娘送了衣裳過來，又問咱們這兒還有沒有姑娘做的蜜漬烏梅糕，大奶奶一早晨就念叨著想吃。我一時沒找到，便說等找著了送去。剛我看壁櫥食盒里還擺著兩塊，就親自給送過去了。”

婉玉淡淡道：“確是個辦事伶俐的，連一碟子糕餅也巴巴的端著送過去，回頭我問問大奶奶，若是她也相中了，就把撥到她身邊伺候，守著她，也守著大爺，省得一趟趟的跑，大冷的天，再凍出什么病。”

心巧心中“咯噔”一沉，抬頭一瞧，只見婉玉臉上靜靜的，怡人站在她身邊垂著頭端茶伺候，她素來伶俐，聽婉玉口氣不似以往，腦中一轉，忙道：“姑娘是我做錯了！今兒個采纖回家，正是院兒里用人的時候，送點心派小丫頭去就是了，我憑姑娘責罰！”說著便跪下來。

婉玉道：“先起來，我有事跟說。”

心巧惴惴不安，只得站了起來。婉玉道：“我昨天聽娘說，家里一房遠親，早些年對老爺有恩的，如今他妻子身子骨不大健朗，伺候的下人只有個年老的婆子和一個不經事的小丫頭，娘看著心酸，要我派個丫鬟過去幫襯伺候幾日。我想來想去，我身邊這些人兒里，就屬最機靈，也最妥帖，便讓去。那戶人家就住隔著兩條街的胡同，也是個殷實人家。待會子收拾收拾，坐了馬車去罷。”

心巧聽了，只覺頭上打了一個焦雷一般，立刻跪下來，磕頭如搗蒜，哭道：“姑娘我錯了！我……我萬萬沒有那個心離開姑娘……姑娘打我罵我，萬萬不要趕我走……”

婉玉道：“哭什么呢？要去是因為最會辦事，只不過去幾個月，待病人好了，再回來也不遲。”說著對怡人道：“快拉她起來，地上涼。我記得我還有一件半新的緞子棉襖，待會兒收拾出來給心巧穿了去。”

怡人應了，忙上前去拉心巧。心巧死活不肯起，跪在地上痛哭，暗道：“適才她點我那幾句，怕是知道我的心思了，索性也不瞞著，好好央告，姑娘心軟，也就不讓我走了。”一咬牙，哭道：“姑娘，是我不對，我不該存了那個心到大奶奶院子里去……饒了我罷！”

婉玉面露驚奇之色道：“這是說的什么話？放心去罷，的月錢還是府里給發，短不了的。”說完站起身對怡人道：“跟我去太太屋里，各房的親戚應是都來了。”

怡人忙取了斗篷來，婉玉披上便往外走，心巧在后苦苦哀求，怡人攔了她的去路道：“姑娘既這么安排了，心里也清楚是怎么檔子事兒，再求也無益，不如收拾好了趕緊走，過個十天半個月的，我再替求求情，姑娘便把接回來了，安安生生的當差就是了。”

心巧冷笑道：“在這兒又充什么好人？這事兒指不定是誰挑唆離間做的！”

怡人冷冷道：“我敲打過三四回，都當耳旁風，今次被姑娘裝個正著，自己做的事又怨得了誰？”

心巧滿腔怨恨，但轉念想到怡人是婉玉身邊第一得意的人兒，只得強壓下憤懣，對怡人百般央告道：“好姐姐，我適才是氣迷心了，別跟我一般見識，替我好好求求姑娘，若姑娘不趕我走，我定重重的報答！”此時只聽婉玉在前頭喚道：“這么久忙什么呢？”怡人方才舍了心巧走上前來。

婉玉道：“她剛跟說了什么？”

怡人道：“不過是央求姑娘別趕她出去。”說著抬起眼看著婉玉的臉色道，“姑娘真打算趕她走？她……她也未犯什么大錯。”

婉玉道：“其實心巧去的那戶人家雖然小門小戶的，家道卻不單薄。男的三十二三歲，論起來該叫我一聲姑姑，他媳婦病在床上已經一年了，說話也就這幾個月的光景好活，家中已經悄悄的準備后事。他娘來咱們家串門子，跟娘提起想討咱們家個丫鬟去做填房，娘如今是大小事一概不管，讓我看著辦，只說要我物色個體面些的丫鬟。我一直也沒個拿捏，恰好又有了心巧這樁。我先讓她去，若是她也有這個心了，等她回來，人家上門一求，剛好把她打發出去，兩其美。若她沒這個心，淡她一兩個月，她再回來也就知道輕重了，她不胡鬧，我就留在身邊讓她當幾年差，等年歲大了再讓她體面的嫁戶人家。她若還是冥頑不靈，我就拉她去配個小廝。”

主仆二人一路走一路說，不久便到了吳夫人院中，婉玉進屋一瞧，只見屋中已坐了十幾個女眷，見婉玉進來紛紛站了起來。

吳夫人滿面春風，指著婉玉笑道：“說曹操曹操就到，剛說到了，好孩子快過來，外頭冷，先喝個熱湯暖暖。”

婉玉便坐到吳夫人身邊，展眼一瞧，只見屋中人當中還有七八個跟她年紀相仿的少女，細一看，有些竟是認識的。