因怡人去了楊家，采纖探親，心巧又被婉玉送了出去，故此時綺英閣里只剩銀鎖一個管事的丫鬟，另還有水晶、琉璃、瑪瑙等幾個小丫頭子，婉玉將梅書達房里的玲瓏和琥珀借來在自己房里當兩天差，將暖閣收拾了，被褥重新換過，金猊里也焚了新的蘅蕪香，將床帳內外細細熏了兩遍。

當下怡人回來了，婉玉一見馬上將她叫到臥室之內，怡人凍得臉兒通紅，忙捧了一盞熱茶暖手。婉玉問道：“怎去了這么久？都問出什么來了？”

怡人道：“我開始一丁點的消息都打探不出，偏我又不好舍了珍哥兒到外面逛，只好在屋里坐著。可巧碰見了個舊識，姑娘在楊家住著的時候，有個丫鬟叫喜兒的，曾經服侍姑娘一場，今兒個湊巧是她來給珍哥兒送晚飯，我和她說笑了幾句，悄悄問她楊家大爺去哪兒了，喜兒說大爺初二那天晚上離家出去了，直到現在還沒回來呢！等我出門的時候，看見柳老爺的馬車停在楊家側門口，我只匆匆瞧了幾眼就趕緊回來了。”

婉玉道：“我知道了，今日的事辛苦，這個月的月銀多給加五百個錢。”說完蹙著眉在床上坐了下來，暗道：“楊昊之定是見事情敗露，所以腳底下抹油溜了，怕是要在外頭避一陣風頭再回家，他這般害怕，定是已經跟妍玉有了不才之事，如此一來便難辦了……”正想著，只見雙生女來了，婉玉忙起身迎上前道：“床已經收拾好了，兩位姐姐看看可不可心。”

梅燕雙和梅燕回一瞧，只見暖閣兒里設一張雕花繡床，上頭鋪著亮堂堂的閃緞泥金被褥，端端正正擺兩個玉色紗枕頭，床幔為肉桂色，繡百蝶圖。床畔有一張黃花梨綴螺鈿的小方幾子，上頭擺著茗碗、痰盒、燭臺等物。梅燕回看了笑道：“婉兒妹妹真真兒細心妥帖，色*色都想周了。”

梅燕雙見這暖閣兒里的陳設家具就比她閨房里的要精致貴氣，心中不由羨慕，抬頭看了婉玉一眼，心中不是滋味道：“怎的偏偏是她有這個福氣？明明是個庶出的，還有個盜跖的氣性，連足都沒纏，大伯和大娘怎會抬舉了她？”再一看婉玉豐姿雅麗，確實出落得比自己標致，言談舉止接人待物，竟真和原來不同了，心里又暗暗吃驚。

婉玉笑道：“姐姐們若是還有什么想要的便只管說，姐姐帶來的兩個丫頭就睡在暖閣兒外頭的床榻上，盥洗的臉盆、手巾、香皂和文具鏡匣，自有丫鬟端來。”梅燕回和梅燕雙均點頭應了。

婉玉見交代完畢，便道：“已經一更天了，姐姐們也早些換衣裳歇著罷。”說完轉身便要走。

梅燕回忙道：“妹妹急什么，我們都還不累呢，好容易湊一起，咱們一同說說話。”

婉玉見梅燕回笑瞇瞇的，也不好推脫，只得坐下來，命琉璃看茶。梅燕回極擅言辭，先給婉玉看她閑暇時打的絡子，又夸了一回婉玉穿的衣裳，最后道：“聽說達哥兒和吳家的表哥進京趕考去了，要我說，這兩人定然能金榜題名，尤其是芳哥兒，桂榜上就是頭名解元，這次保不齊能中個狀元回來。”梅燕雙適才神色懶懶的，與婉玉說話不過面子上的虛應，但聽自己妹妹提起吳其芳，便立刻朝婉玉看了過來。

婉玉心中有數，笑道：“他學問如何我不知道，但我知道二哥哥卻是頂頂有出息的，做出來的文章據說連文淵閣的大學士都贊不絕口，爹雖然當面不說，但背地里沒少夸獎他。”

梅燕回本是想勾著婉玉說些吳其芳的事，沒想到婉玉竟扯到梅書達頭上，只得笑道：“達哥兒從小就聰明，見過他的人沒有一個不贊他的。”

梅燕雙心道：“不過是個柳家小妾生的，千方百計扒進我們梅家，這會子口中爹、娘、二哥哥的喚的挺親。”心中雖不屑，但面上絕不帶出一分，問道：“不知達哥兒和芳哥兒是在京城里一處讀書么？年下了，可曾來過什么信兒？我爹娘還說要備些過年的東西，命人給捎過去呢。”

婉玉道：“多謝費心。娘上個月已經派人送過了，倒是沒捎回什么信兒，只說兩人懸梁刺股，刻苦攻讀呢。”

話音未落，只聽有人道：“怎么沒信兒？這不是捎信來了。”眾人扭頭一瞧，只見吳夫人身邊的二等丫鬟嬌杏走了進來，懷里抱一個包袱。

婉玉忙站起來道：“怎么來了？拿的什么東西？”

嬌杏道：“二爺從京城里派回來的人，說過年了，要給家里捎點子京城的東西回來，這一份是給姑娘的。”說著將包袱放在床上打開，只見里頭有一幅畫和幾部書。嬌杏道：“二爺信上說了，送給姑娘吃食和首飾未免落了俗套，里頭的字畫是他在京城淘換來的前朝的舊物，書是吳少爺送的，說是什么珍本、寶本的，我也分不清，就只管都抱來給姑娘了。”

梅燕雙聽說這書是吳其芳送的，心里頭又酸又澀，但外人在旁又不好表露，仍強裝著笑臉，把茶杯舉起來佯裝喝茶，又湊上前，將書拿起來翻了幾頁道：“這書怎的看起來又臟又舊的？”

嬌杏道：“大凡是古董都是又臟又舊的罷？剛我還聽太太說，像這樣的書，一本就要十幾兩銀子呢！我的乖乖，抵得過我一年的例銀了。”

婉玉偷瞥了那姐妹倆一眼，忙道：“我看沒那么貴重，又不是金子銀子做的。”說完喚道：“銀鎖，將東西收了罷。”

嬌杏道：“太太說了，這到底是二爺和表少爺一番心意，姑娘不能白白受人家的禮，總要有些回敬才是，太太的意思是等正月過了，便讓姑娘做兩色針線送過去。”

婉玉想了想道：“既然是回禮就不必等過正月了。怡人，把柜子里那兩個紫檀木匣子拿出來。”不多時怡人將東西取來，婉玉打開匣子，只見兩個木匣子里各放一塊玉璧，一塊雕獨占鰲頭紋樣，另一塊雕鯉魚化龍紋樣。婉玉親自用帕子把玉璧擦了一回，然后裝好了遞到嬌杏跟前道：“這兩樣送過去，算討個好彩頭，祝他們兩個都能金榜題名。”嬌杏領了東西去了。