柳夫人嗔道：“不暖和也不早說，再凍壞了他。”

柯穎鸞道：“哪兒能呢，做了一件藏青的，一件蜜合色的，他都不愛，白白的放在柜子里落灰。跟我說，穿這一色的衣裳，需用鑲了碧玉珍珠的腰帶方才好看，想給他做一條，但到底也沒可心，原先那條金鑲玉的腰帶已是半新不舊，他又穿厭了，那兩件衣裳也便丟在一旁了。”

柳夫人道：“們二房怎么就到這一步境地了？楊家潑天的富貴，如今們這正經主子連一條鑲了玉、嵌了珍珠的腰帶都尋不見？我記得老爺當初給了景哥兒兩間鋪子，一間藥材的，一間點心的，少拿些錢銀出去，也便不回跑到我跟前來哭窮。”

柯穎鸞心里又恨，口中叫屈道：“真真兒是誤會，我們二房哪里就富裕了？我雖管家，但官中的錢一分一厘都要記賬，報明母親去處，我雖粗粗笨笨的，但到底還是個實心的人，何時貪過公家里頭一分錢？老爺給那兩間鋪子都是小本的買賣，一年到頭加一起橫豎不過七八百兩銀子，除去上下打點和本錢，最終剩手里的也不過是四五百兩，這一點銀子，度日也就罷了，哪里買得起稀奇貨。”說到此處悄悄看了柳夫人一眼道：“自然比不得晟哥兒，公爹把城里一處綢緞莊，京城里一處當鋪和一個莊子都給了他，算起來每年足能賺七八千兩銀子呢！他一個未成家的公子就有了如此身家，只怕拔一根汗毛下來都比我們胳膊粗了。”

柳夫人登時吃了一驚，坐直身子道：“當真？”

柯穎鸞做慌張之狀道：“母親怎么起來了？快好好靠著，猛起來頭暈。”一面說一面便探身服侍。

柳夫人一把攥了她的手道：“適才說的可是真的？”

柯穎鸞道：“怎么能有假呢……母親，容我說一句，老三就算金榜題名，但也是個妾生的，比不得正經嫡子，老爺心里頭高興，賞個一兩間鋪子也無有不妥。只是這賞的也忒多了些，這般下去，哪里還有我們的立足之地？”

柳夫人氣得臉色發青，深深吸了一口氣道：“好哇，好哇，自己嫡親的兒子連條像樣的腰帶都做不得，卻大把賞錢給那個小婦養的！這般下去楊家還不都虧空了！”

柯穎鸞賞錢給柳夫人揉著胸口道：“母親說得是，消消氣罷……都怨我！本是來跟前伺候母親的，如今反倒添了堵。”

柳夫人道：“虧得告訴了我，否則我還蒙在鼓里頭，還聽說什么了？”

柯穎鸞道：“旁的倒沒什么，只是有風傳，老爺要親自送晟哥兒上京。”

柳夫人冷笑道：“好，好，如今那呆子成了香餑餑，我的孩兒就看作草芥一般了？”說罷喚道：“春露，把梳妝匣子里那個藕荷色的小荷包拿來。”待春露取來，柳夫人打開荷包，擠出兩個藥丸子大小的珍珠，看了看，放到柯穎鸞手中道：“這兩顆珍珠拿去給景哥兒做腰帶，當爹的不肯疼自己的親骨肉，我若再不疼惜疼惜，便更虧了們夫妻了！”

柯穎鸞笑道：“瞧瞧，母親又賞了珍稀物件兒，我這個媳婦再怎么疼他，也不如母親疼他。”

柳夫人道：“當媳婦的，只要將身體保養好了生個一男半女，便是疼惜景哥兒了。”

這一句正刺中柯穎鸞的心事，原來這楊景之竟有些時日未近她身，夫妻間偶有親熱也不過草草完事罷了。柯穎鸞心中不快，臉上仍強笑道：“母親說得是。”此時柳夫人亦有些乏了，柯穎鸞便告辭退了出來。

待柯穎鸞走后，柳夫人躺在床上心中如排山倒海一般，終再躺不住，便起身梳洗一番，又換了件衣裳，命小丫頭子去請楊崢來。

不多時楊崢進屋，見柳夫人紅著眼眶坐在床上，蒼白著臉兒，便道：“使人請我來有何事？”

柳夫人用帕子拭了拭眼角道：“我適才想起昊哥兒心里酸罷了，想問問老爺將他人找著沒有，他一晃已走了三個多月，如今也不知在哪里……”說著淚又滾了下來。

楊崢不提便罷，一提楊昊之額上的青筋都繃了起來，咬牙道：“那孽畜真若死在外頭也算他的造化！只是他拐走了柳家的小姐，留下一屁股爛賬，丟盡了楊家的臉面，和柳家這么多年的情義也毀于一旦，我恨不得生生打死他！”

柳夫人本就不快，聽了此話愈發刺心，哭道：“我知道！如今心里只有個中了進士的兒子，再想不到昊哥兒和景哥兒了！我們母子幾人在跟前也是礙眼，不如把我們打發了去，大家也都干凈！”哭了幾聲，又道：“昊哥兒一走這么些天，不過頭一個月派人四處找找，往后就再沒動靜了，根本未將自個兒親生骨肉掛在心上。那個小婦養的，此番中了進士，便送了兩間鋪子和一個田莊，何時這般對過昊哥兒和景哥兒！”

楊崢怒道：“老大當初和梅家成親，我給了他三間的鋪子，因他揮霍成性，兩年之內，這三間虧空的賬目竟有好幾千兩！我還如何再把鋪子給那個敗家的孽子？老二也便罷了，他那個媳婦可是省事的。如若這兩人也能考中一個進士回來，到時候要多少家鋪子莊子我也給得！”

柳夫人見楊崢動了氣，便不敢再鬧，只哭道：“老爺，昊哥兒好歹也是的兒子，如今他不知生死，心里就能好過了？況還有柳家的四丫頭跟著他，若是把兩人都尋回了，我們也好對柳家有個交代……”哭著想到楊昊之，只覺撕心裂肺一般難受，愈發哭個不住，險些暈倒過去。

楊崢心中一軟，在椅上坐了下來，嘆道：“我早已派人找過了，柳家也四處派人尋找，但關乎柳家小姐的聲譽，又怎能搞得大張旗鼓，人盡皆知？不過是私下里慢慢找罷了。”說到此處又冷笑道：“也不必憂愁，那孽障當日走的時候，從賬上支走了三百兩銀子，不知這會子正在何處逍遙快活，只怕是樂不思蜀，不愿回家來！”

正說到此處，卻見門簾子掀開，春芹急匆匆走進來道：“老爺，太太，大爺回來了！”