唐儉此人,可謂是一個根正苗紅的從龍功臣。
他的父親唐鑒與唐高祖李淵交好,李淵在太原起兵之時,唐儉就參與了謀劃。武德二年,唐儉與永安王李孝基等人被劉武周俘獲,獄中從元君實口中得知獨孤懷恩要造反。獨孤懷恩當時駐守蒲州,唐儉遣人揭發獨孤懷恩謀反。李世民擊破劉武周后,唐儉拜為禮部尚書,授天策上將府長史,封莒國公,特賜免死罪一次。
從以上履歷可以得知,唐儉此人,不但是從龍的功臣,而且在選邊站隊的時候,還頗具慧眼,早早就把自己綁在了李世民的戰車之上。唐初朝中具是良將賢臣,李氏父子對朝中大臣也從來不吝賞賜,但“特賜免死罪一次”這等殊榮,卻唯有唐儉一人獲得,足可見他的榮寵之甚。
唐儉為人低調,不顯山不露水,提起初唐的名臣,很多人會想起‘房謀杜斷’,想起長孫無忌,想起褚遂良等人,很少有人會想起唐儉做過什么,但他的地位卻不必任何人低,他從來不參與朝中派系斗爭,算是中立一派,但無論是新晉貴族,還是五姓七望,都無人敢看輕于他,蓋因他算是已經平衡的天平兩端之外的籌碼,誰也不想得罪了他,而讓他加入到另一派中。唐儉也心里也明白,所以常常故作糊涂,能不表態,就不表態,司職的事物也不甚留心,整日喝酒賦詩,除非是李世民親自交代的任務,其余的事情,他都交給副手去做。因此時常有言官參奏他怠于政事,他也不在乎,依舊我行我素。
此番出使突厥,劫后余生,李世民改封他為民部尚書。從禮部尚書改成民部尚書,雖然官階一樣,但是一個是擺設,一個卻是實權,其中的門道,朝中官員心里都清楚,這算是升遷了。但唐儉卻沒有什么高興的,因為他做民部尚書之后,需要做的事情也變多了。而且唐初的民生狀況并不樂觀,不是這兒遭災了,就是那兒發水了,每天都有地方請賑災的帖子遞上來。而這些東西,都需要他親自過目,核對才行。一直懶惰慣了的唐儉突然忙碌起來,非常不適應,加之也年過五十了,體力不趕勁兒,有些力不從心了起來。歌舞也懶得看了,宴飲也罷了,每日從官署回到家基本就歇下了,連侍妾也不傳一個。
生活發生改變,是在旬月之前。
那日他正在官署理政,忽然家人來報,說是有舊交登門,細問之下,才知道是李牧把母親送了過來。唐儉趕緊回家,見到了護送的王虎,得知前因之后,唐儉二話不說,在國公府收拾出來一個院落,將孫氏安頓了下來。
過了幾日,唐儉從官署回家,家人告訴他,孫氏趁著伺候的丫鬟不注意,懸梁求死,好在丫鬟回來得及時,才被救了回來。唐儉大驚,他雖然怠于政事,但對于個人信義,卻頗為看重。當日在突厥大營,雖是情急之語,但他既然答應了李牧‘汝之母,吾養之’,便會盡力去做到。李牧回返守城,也是信義之舉,此時生死未卜,若來日他來尋母,難道要告訴他你的母親我沒有照顧好,上吊自盡了么?
唐儉匆匆來到孫氏暫居的后院,好一陣勸慰。孫氏說他兒子這么久沒有消息,多半是死了。她一個人孤苦伶仃在這世上,活著還有什么意思,不如死了算了。唐儉為了勸孫氏,拿自己做例子。原來唐儉的夫人十幾年前就過世了,二人感情甚篤,夫人過世對唐儉的打擊很大。這些年來怠于政事,也是因為沒了心思,歌舞宴飲,不過是為了讓自己轉移注意力,不去思念而已。
孫氏見唐儉說到動情之處,眼眶中飽含淚水,為他的深情感動,也講述起了她與李牧的父親李敢之間的過往。倆人就這么一人說一段,不知不覺竟說到了天亮。
這一夜交談之后,孫氏的音容相貌便刻在了唐儉的腦海中。夢里夢到他,醒來想著她,處理政務更加不能專心,每日都盼著早點從官署回來,好找個借口去跟孫氏聊天。時間長了,唐儉府里的下人都看出了端倪,國公爺怕是對這位原來的孫家娘子上心了,對待孫氏之時,態度更加恭敬。而處于其中的唐儉與孫氏二人,卻對此毫無所覺。窗戶紙一直沒捅破,倆人的關系,也止步在每日聊天,互相寬慰上面。
直到昨日,曹國公府上送來信兒,李牧已經來到長安,明日便要接母親團聚。聽到這個信兒,想到即將分別,唐儉才認清了自己的感情,頓時,心中的感受復雜了起來。
他已經五十一歲了,而孫氏,他已經問過,過了年才三十六。雖說以他的地位,娶一個歲數小的妾侍,完全不是什么問題。但面對孫氏,他卻不敢把‘妾侍’倆字說出口,因為在他看來,這是對孫氏的一種褻瀆。
但如果要明媒正娶,卻也是難辦。唐時風氣,婚姻相對自由,別說是死了丈夫另嫁,就是和離之后改嫁,也沒人會說什么。但唐儉畢竟是國公之尊,又是幾代的權貴,娶一個民間女子,還是二婚,多少有些說不過去。唐儉心里便犯了愁,但他還是把李牧到來長安的消息,如實地告訴了孫氏。
孫氏這邊,也意識到了對唐儉的感情。想到分別,心中的那份悵然,宛如十幾年前聽聞李牧的父親李敢戰死的消息時候一樣,但是面對選擇,孫氏還是毅然選擇了兒子,因此李牧上門的時候,孫氏已經把包袱都收拾好了,她已經打算放棄這份感情,跟兒子走,離開莒國公府。
對李牧來說,借他幾個腦子他也想不到老娘會與唐儉產生感情,他倒不是食古不化,對母親另嫁抱有敵視態度的那種人,而是在他的想法中,這倆人的年紀差太多了。用后世一句話就是,唐儉再大一點都能當孫氏的爹了,十幾歲的年齡差,他想都不會往那方面去想。
所以,他道了謝,送了禮物,再婉拒了唐儉的宴請之后,就要帶著孫氏告辭離開。
臨行之時,唐儉送到了門口,孫氏登上馬車,聽著李牧跟唐儉寒暄告別,沒忍住還是撩開了簾子,往外看了一眼。
正好唐儉也望過來,二人四目相對,心中俱是一跳。孫氏趕緊把簾子放下,唐儉戀戀不舍地收回目光,對李牧道:“好好照顧你的母親。”
在李牧應下之后,他又在心里補了一句:也不知還有沒有再見面的機會。
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