魏征沒有直接回答李世民的問題，抬起頭看著李世民，反問道：“陛下若真不當(dāng)他們的話是民意，為何當(dāng)年不直接殺了他們？”

“魏征，你！”

魏征笑了，道：“陛下，今時(shí)今日，臣知道，在陛下心中，臣已與亂臣賊子無異。但臣還是要說幾句話，請(qǐng)陛下冷靜思之?！?

“古今之帝王，得道多助失道寡助。所謂‘助’者，是民，還是士？”

“逐鹿侯以民為‘民’，臣不能說他錯(cuò)，只是太過于天真了些。天下自古以來便是天子與士大夫共治，陛下熟讀經(jīng)史，應(yīng)該明白。前隋文帝一統(tǒng)天下，休養(yǎng)生息，民富國強(qiáng)，盛世景象也。到了前隋煬帝登基時(shí)，國力更甚?？墒菬蹤M征暴斂，數(shù)下江南，二征高句麗，惹得天下民怨沸騰。此時(shí)造反的人，是民么？非也，是士族，是門閥！”

“陛下，您若想天下安定，必要得到士族與門閥的鼎力支持。而民，自古以來便是依附門閥士族而活的，休養(yǎng)生息，也得由上及下，陛下欲越過門閥而得民心民意，如何能夠成功？臣也知道，收回礦藏可以充盈國庫，但若因此而使得門閥士族背心離德，孰輕孰重，陛下當(dāng)思之！”

說罷，魏征叩首，起身再道：“逐鹿侯言臣之過，臣無言以對(duì)。但臣捫心自問，臣雖歷任七主，皆盡心盡力，問心無愧。逐鹿侯獻(xiàn)家產(chǎn)于工部，臣沒有他會(huì)賺錢，但臣也是身無余財(cái)，兩袖清風(fēng)，陛下留臣在朝堂，難道不是為了安撫山東士族么？這是臣的職責(zé)，臣今日所做的事情，也是在履行這個(gè)職責(zé)?！?

“臣知陛下欲殺臣而后快，今日事過，臣當(dāng)告老，隨后自裁以謝陛下，不辱陛下名聲。但是今日之事，恕臣不能退，若臣退了，陛下會(huì)鑄成大錯(cuò)，大唐也將因此分崩離析，臣不愿再見百姓流離失所，食不果腹！臣常說死諫，陛下不信，但今日，臣死諫！”

“你！”

李世民看著魏征倔強(qiáng)的樣子，伸出手，卻又收了回去。雖然他厭惡魏征，恨不得拔劍殺了他，但是魏征這一席話，也確實(shí)說到了他的心里去。

古往今來，哪一個(gè)帝王，不是因?yàn)榈玫介T閥世家的支持，才得到天下，坐穩(wěn)天下的？就算是當(dāng)年李淵起兵，也是得到了隴西李氏的傾力支持，才邁出了第一步，后來逐鹿天下之時(shí)，太原王氏、清河崔氏等逐漸加入進(jìn)來，提供糧草，馬匹，兵員等等，才把這天下打下來。說他們順應(yīng)天意也好，墻頭草也罷，不可否認(rèn)的一個(gè)事實(shí)是如果沒有門閥士族的支持，絕對(duì)不會(huì)有今日的大唐。

收回礦藏固然可以讓國庫充盈，但是若真的因此惹出動(dòng)蕩，一場大仗，也就消耗殆盡了。

李世民沉默良久，道：“魏……愛卿，若朕再不提收回礦藏之事，可否饒李牧性命。”

魏征聽這話，明白皇帝是要妥協(xié)了。只是李牧……魏征想起昨日李牧口若懸河，滔滔不絕的樣子，想起李牧面對(duì)著面說他欺世盜名時(shí)的模樣，心中暗道，此子才十七歲，就有如此辯才，若再過幾年，何人是他的對(duì)手？如今事情鬧到這個(gè)地步，兩人已經(jīng)再無和好的可能，若養(yǎng)虎為患，必有一日為虎所傷，想到這里，魏征把心一橫，道：“陛下，一碼事歸一碼事。臣與逐鹿侯的爭執(zhí)，都是為了國事，無分對(duì)錯(cuò)。但逐鹿侯殺人，必須要給天下人一個(gè)交代，請(qǐng)陛下不要偏袒，依律法而決。”

李世民眼中浮現(xiàn)怒色，厲聲道：“魏征，朕已經(jīng)答應(yīng)了你的要求，你就當(dāng)真一點(diǎn)面子都不給朕么！”

“陛下，臣也憐惜逐鹿侯的才干，但是，法就是法，法不容情，若有法不依，要法何用！”

“你……”

李世民被噎得一句話也說不出來，死死地盯著魏征，魏征也看著他，倆人都不眨眼睛，似乎在做無聲的交鋒。

“你只是一個(gè)秘書監(jiān)，刑獄之事，與你無關(guān)！朕要聽百官的意見，你起來，隨朕去兩儀殿，李牧之生死，今朕交給百官定奪！”

說罷，李世民也不管魏征，自顧地走出了太極殿。魏征從地上爬起來，跪的時(shí)間有些長，膝蓋酸麻，但他還是挺直了腰跟在李世民身后。他一點(diǎn)也不擔(dān)心，事情到了這一步，李牧必死無疑，不用他再多說話，皇城門口的那些山東大儒會(huì)逼得李世民不得不答應(yīng)，否則，他無法堵住悠悠之口。

魏征背后冷汗淋漓，但他仍然非常鎮(zhèn)定，因?yàn)樗?，這一次他又贏了！