杜氏一行剛要出門，富貴掀了布簾子進來回稟，“老太太，三條胡同的馬婆子在外面，還領(lǐng)了幾個小丫頭，奴婢安排去了后園子侯著，老太太看見是不見。”

張氏的目光在杜氏臉上一刮而過，道，“前幾日我不過提了一句，你倒是安排挺快。”

杜氏平靜的答道，“上次馬婆子過來，我恰好遇上，就叮囑了幾句緊著點時間，二小姐身邊總不能沒個人跟著，府里規(guī)矩多，春桃一個人怎么照看的過來，但凡出個一星半點差錯，后果就難料了。”

張氏目光一沉，沉默了好一會的鄭姨娘卻會錯意，想攬點功勞，堆笑道，“這事我也是知道的，馬婆子臨出門我還特意叫住，要她盡快點，最好趕在二小姐進府之前送人來，總還需要時間□□，若是丫頭們伺候不周或是沒規(guī)沒矩，還不打了老太太的臉。”

本來不過一絲不快，聽了這番話，張氏真正氣得咬牙，暗罵鄭姨娘是個沒眼力的，當著一屋子的人也不便發(fā)作，只將一張老臉忍的黑了又青、青了又白，好在方媽媽知趣，迅速的端了杯茶來，伺候張氏喝下這才緩了緩氣，平和的道，“既是來了，自然要見，杜氏你去挑挑吧，只揀幾個老實本分的，識不識字不當用。”

鄭姨娘因方媽媽悄悄的使了個眼色才恍然自己又拍錯了馬屁，悔恨自己多嘴多舌，大氣也不敢出，章姨娘得知是給自己和若胭買丫頭，很是感激，當即表示自己有春桃一人就夠了，不必再花錢買了，只需給若胭挑個跟前人就好，張氏本就心疼銀子，現(xiàn)在正好借坡下驢，微微一點頭就算允了，揮揮手示意大家退下，忽又開聲，“方媽媽你也去，挑了丫頭就直接領(lǐng)馬婆子去賬上支銀子。”方媽媽自是應了。

出了門，夢游似的若胭與她不經(jīng)意一擦身，鄭姨娘原指望今天冒個頭示個寵，沒料到反憋了一肚子的氣，這會兒正在心口竄著，剛要張嘴，抬眼正看見若胭一身的舊衣裳，通身無一件像樣的首飾，忍不住就一聲低低的嘲笑，眼見春桃扶著章姨娘走在前邊，就故意落后一步走在若胭身后，以袖掩嘴，極輕的說了句“二小姐這樣標致的人，還是要好好打扮打扮才是，穿戴這樣可就寒磣了，哪里像個官家小姐。”不想一語如石沉大海，若胭恍若未聞，眼皮都沒跳一下，目不斜視的往前走，鄭姨娘不甘，丟開身邊的丫頭快走一步，又冷冷的補了句，“二小姐可真是好派頭，別回頭被人看了笑話，才知道感謝我今兒這番話。”這話前半句說的低聲，旁人聽不大清，說到后面氣上來，就抬了兩分音量，章姨娘擔憂的回過頭來，還沒說話，半響不吭聲的若胭忽然飄出兩個字“謝謝”，仍是不止步子，直把鄭姨娘看了個目瞪口呆。

章姨娘帶著若胭又驚又喜的回到西跨院，一顆懸了一早上的心這才悠悠落下，想著二小姐得了名字又在姐妹中排了齒序，就歡喜的噙了淚，拉著若胭左看右看，直看到若胭頭皮發(fā)毛、兩道又黑又長的細眉擰到了一起才作罷，攜了手在桌前坐下，掛著淚道，“二小姐，姨娘知道你心里怨艾，在外面是好，無拘無束的，雖是清貧些，卻不必提心吊膽看人顏色，姨娘何嘗不愿意過一輩子那樣的生活，姨娘這一生也沒什么奢望，粗茶淡飯的過一天算一天，但是二小姐不一樣，不管姨娘出身低沒名分也好，你總是梅府正經(jīng)的小姐，總不能跟著姨娘流落在外，誤了終身大事，你已經(jīng)十四歲了，耽誤不得了……”

若胭垂著頭，默默聽著，長長密密的睫毛覆在眼上，投落一圈淡淡的陰影，粉唇兒緊抿，神色變幻，半響，擠出一句，“姨娘，婚姻如同墳墓，埋葬女人的一生，就像您，跟了老爺十幾年，到如今，又怎么樣？女兒不愿出嫁，只想簡單快活的活著。”上輩子的自己從小被親人拋棄，在福利院長大，那些成長的歲月，刻滿自卑和厭世，就算每年拿著獎學金直到研究生，也不曾笑得驕傲過，唯有認識他，兩人一見鐘情，不能自拔，在網(wǎng)戀三個月后不顧研究生還沒畢業(yè)、也不管他父母堅決反對，一張火車票就去了千里之外的他的家鄉(xiāng)，兩人直奔民政局偷偷領(lǐng)證了，然而就在領(lǐng)證的當天，他母親以死逼他二選一，他猶豫半天，對她說“對不起，我們還是去辦離婚吧。”她抱著他哭，求他給愛情一次機會，他母親則指著她冷笑“一個從福利院長大的野丫頭，也配嫁到我們家？”而他，垂首站在一旁，囁喏著道歉，“我不能不孝，不能忤逆母親。”她突然就笑了，抱著才到手的大紅的結(jié)婚證從樓頂跳了下去。

章姨娘驚得騰的站了起來，怔怔的瞪著她，然后將她的頭揉在懷里，低低的哭，“二小姐，這話可說不得，姨娘能跟著老爺是姨娘的福分，二小姐這輩子長著呢，后面有的是好日子，萬不可說這喪氣話。”

若胭心中一嘆，知道自己的話太驚世駭俗嚇著她了，只得緩言勸著，章姨娘也怕旁人看見惹來是非，也就收了眼淚，用手絹印了印淚痕，又絮絮叨叨了一陣，兩人各自調(diào)整心緒，春桃進來瞧見兩人的模樣，也是心中難受，強打起笑臉沏了茶，笑道，“姨娘就寬寬心罷，二小姐這是心疼姨娘，想留在姨娘身邊多陪幾年呢，要奴婢說，二小姐還小，就算定親，到出嫁也得兩三年呢。”

章姨娘就露了笑臉。

若胭卻是真的寬了心，還有好幾年呢，且過幾年混沌日子吧。

不多久，就有巧云領(lǐng)著兩個丫頭進來了，“這是太太親自挑的，這個大一些的，今年十四了，也識得字，因父母雙亡沒了依靠，自己投身做了丫頭，這個小的今年十二，因是家鄉(xiāng)旱災沒了收成，爹娘養(yǎng)不起了才賣的，都是清白家身，章姨娘和二小姐瞧著可還滿意？”說著招呼兩人近前來行禮，雖不熟練，但很恭敬。

章姨娘尚在府外就從梅家恩那打聽了，知道杜氏是個難得的仁慈無爭的正室，才進府不過兩日，就蒙她幾次照拂，心里感激不盡，就是這兩個丫頭，也是杜氏爭取來的，她雖說性格怯弱，心里卻明白善惡，又見這兩個丫頭，生得模樣齊整、規(guī)規(guī)矩矩，那還有什么意見，只是連連稱諾，連帶著對巧云也感謝起來，又問若胭是否滿意，若胭原本打心眼里就沒想過要使喚誰做奴做仆，又心知世道如此無法推脫，任其安排罷了，不想打量兩人，越發(fā)喜歡起來，使喚不使喚，總是個伴，多些人，也熱鬧些不是。

巧云看在眼里，便笑，“姨娘和小姐滿意就好，他們今后就留在這里用了，先送去佟媽媽那邊學學規(guī)矩，過些日子再過來聽差，這幾日便累著春桃姐姐，里里外外都是她一個人，若有忙不過來，只管去東園叫奴婢就是。”佟媽媽也在梅家?guī)资炅耍灰虿皇菑埵系呐慵蓿坏脧埵现赜茫綍r只管著各房丫頭的規(guī)矩等一些不起眼的雜事。

章姨娘連稱不必，春桃也道了謝，巧云也就笑了笑，沒再多說話，又問了兩個丫頭的名字，大的那個回道，“因是初夏生的，爹爹生前給取得小字夏兒，請姨娘和小姐賜名。”巧云目光一閃，欲語又止，在章姨娘和若胭臉上輕輕掃過，到底笑立一側(cè)，章姨娘因自己的姨娘身份也算個奴婢，不敢托大，就看向若胭，道，“二小姐，還是你取吧。”若胭知道她拘于身份小心謹慎，就點點頭，“既是初夏生的，就叫初夏吧，還帶著個夏字，也不算駁你爹的一片心意。”初夏心口一熱，眼就朦朧了，撲通跪下來，咚咚咚磕了三個響頭。又問小的，小的咬著嘴唇低了頭，微微有些臉紅，輕聲道，“并沒有名字，家里兄弟姐妹多，我排行第五，爹娘只管我叫小五。”若胭就問她生日，小五卻露了點笑意，“這個我知道，娘說過，我是秋分那天生的，好記。”若胭就笑了，“那就叫秋分吧，你好記，我也好記。”秋分就歡喜的磕頭謝了。

巧云就在一旁微笑，“二小姐取得這兩個名字倒是妙，既好聽又好記，還合了她們自己的意。”行了禮，領(lǐng)了兩人出門。

春桃送出去，才回轉(zhuǎn)身，就聽背后有人喚，回頭一看，一個穿姜黃褙子的丫頭追上來，“你是章姨娘身邊的春桃姐姐吧，我是鄭姨娘屋里的來喜，鄭姨娘讓我來要二小姐、章姨娘和姐姐你的身量尺寸，府里年前就開始做春衫了，其他人的尺寸早就送去了繡莊，只差你們了。”

春桃就笑著攜了她手往屋里走，“有勞來喜姐姐過來了，二小姐和我們姨娘才進府來，也不知道情況，現(xiàn)府里的制裳都是鄭姨娘管著嗎？”

來喜憨憨的點頭，“正是，四季衣裳裁制這幾年都是我們鄭姨娘管著，主子們的尺寸自有繡莊的人過來現(xiàn)量，下人們的尺寸就是各園里統(tǒng)計好了送到北園去，今年就差你們了。”

春桃就笑，“四季制衣可是件累人的活，辛苦鄭姨娘了，不知道府里的規(guī)矩，主子和下人們的春衫都是什么定例，每人幾身，有什么講究？”

來喜就撓了撓頭，眨著眼睛想了想，“主子的衣裳并沒有定例，需要什么就做什么，下人也看司職不同，像姐姐和我這樣在小姐和姨娘屋里伺候的，就是每季三身，要是再缺什么，也可以和主子說一聲，一并做了，也不是不可以。”

說著話就進了屋，來喜先進了次間向若胭和姨娘行了禮，說明了來意，若胭和章姨娘正在收拾從外面帶進來的東西，章姨娘聽了很高興，就向春桃道，“我的尺寸也不必現(xiàn)量，年年都一樣，找件以前的，一比就是了，你現(xiàn)給二小姐量量。”春桃笑著應了，招呼來喜稍等，就去找軟尺，來喜忙擺手，“春桃姐姐不用著急，我來的時候，我們姨娘叮囑我了，只讓我過來說一聲就是，并不是催著要，繡莊那邊做著全府里的衣裳，一時半刻也做不完，不急在今天，春桃姐姐得了空量好了，送去北園就是了。”說完，就行禮辭行。章姨娘這邊正騰不開手，也就不留她，道了聲謝就讓春桃送出去，臨出門去章姨娘又塞了個荷包在來喜手里，來喜先是扭捏的不要，章姨娘說這也是第一次見面，一點心意，你們姨娘也不會怪罪，來喜想了想就收了。