鄧氏準(zhǔn)備起身收拾碗筷，于可遠(yuǎn)連忙從床上爬了起來，“阿母，我來吧。睡了這么久，也該活動活動筋骨。”

鄧氏又愣住了，案幾上的碗筷就這樣被于可遠(yuǎn)拿進(jìn)廚房，又去院子中央的井中打了一桶水，開始洗鍋洗碗。阿囡撅著嘴，眼神中是大大的疑惑，“阿母，哥哥怎么了？”

鄧氏也不知道他到底怎么了，她能猜到的，就是于可遠(yuǎn)要賣掉阿囡，所以和阿囡討好關(guān)系。她曾聽見于可遠(yuǎn)那幫狐朋狗友出的昏招，什么賣田賣房賣人，偷盜強(qiáng)搶。但禍害旁人，于可遠(yuǎn)不敢，偏會窩里橫，所以那種能要命的罪并未犯過。鄧氏想告訴阿囡，他會成為一個好兄長，但話到嘴邊，又一想，萬一于可遠(yuǎn)真是打賣阿囡的主意，自己不能再心慈手軟。鄧氏根本不敢抱有希望。“阿囡，如果可遠(yuǎn)要帶你去哪，一定不能答應(yīng)。這些天，你就牢牢跟在阿母身邊。”

“哦。”

阿囡不知所以，只是輕輕點頭。……于可遠(yuǎn)在廚房洗碗，身體有了力氣，井水又能提神醒腦，就開始琢磨自己該怎樣在這個人吃人的古代生存下去。精通歷史學(xué)，知曉嘉靖帝、隆慶帝和萬歷帝三朝的歷史軌跡，還曾在政壇混得風(fēng)生水起，既然穿越回古代，自然要走讀書致仕的路子。但讀書也得有家底，有人脈。否則就算科舉謀出一條出路，誰來舉薦？明朝的官場太黑暗，最重要的就是關(guān)系，沒人舉薦，就算有再大的才干，做出來的實事也只會被淹掉，為他人做嫁衣。“嘉靖四十年，這個時期，嚴(yán)黨支持的景王還沒死，清流一脈在裕王的掩護(hù)下，正艱難求生。未來幾十年，大明朝都將處在清流一脈的統(tǒng)治之中，找關(guān)系，就必須找清流。”

于可遠(yuǎn)暗暗點頭，覺得這是個正確方向。雖然以如今的身份，清流根本不會搭理他，但清流最是自恃清高，對人才極其看重，又自詡理學(xué)與心學(xué)的門生。只要在院試或鄉(xiāng)試中考個好名次，在清流一脈官員治下干出實事，再寫幾篇治世的好文章，自然有人來找自己。但問題的關(guān)鍵在于，明朝科舉必須備有保人，具有保結(jié)。保人要么是本縣的廩生，要么是本縣的學(xué)官。廩生就是已中的秀才。于可遠(yuǎn)在遠(yuǎn)親近鄰之間已是臭名昭著，誰會為這樣一個人作保？就算作保，太窮恐怕也讀不起書，趕不起考。“作保的話，如果能和林家大哥搞好關(guān)系，應(yīng)該能行。但讀書所需的一應(yīng)費用，就只能自己想辦法了。”

于可遠(yuǎn)暗暗思忖。他現(xiàn)在已經(jīng)十四，參加科舉考試雖然沒有年齡限制，但年齡越小，在官場上就越吃香。所以，最理想的情況是明年二月參加縣試，四月參加府試，六月參加院試，院試通過成為廩生，以廩生入國子監(jiān)直接入官場。不過明成祖之后，監(jiān)生直接做官的機(jī)會越來越少，若此路不通，直接參與鄉(xiāng)試，成為舉人也是一樣的。舉人之后就是會試和殿試，這兩關(guān)一過，三年科舉，以進(jìn)士身份入朝為官，剛好是嚴(yán)黨倒臺的關(guān)鍵時期，把握住這個千載難逢的時機(jī)，也就能平步青云了。“保人和錢要雙手齊抓，時間不等人啊……”于可遠(yuǎn)從廚房出來，看到阿母和阿囡正在嘀咕著什么。“阿母，你臉上的傷……”鄧氏聽見于可遠(yuǎn)的關(guān)心，不僅沒有感動，反倒是一臉痛心哀切，“快好了。”

前身打的，實在不是人！“家里有藥嗎？”

“不礙事，過幾天就好了。”

鄧氏抿著唇猶豫了好半晌，才道：“可遠(yuǎn)，現(xiàn)在什么情況你都清楚，在家混不到出路，你大哥的婚事對你來說未嘗不是一件好事，結(jié)成這門親，好好待人家姑娘，不要再理會那群狐朋狗友。阿母不指望你什么，只求你能安穩(wěn)度日，有個好出路。”

“咱家祖上也是讀書人，當(dāng)入贅女婿，這種事不是被人戳脊梁骨嗎？父親在世就時常悔恨這門親事，有辱家門風(fēng)氣，大哥已經(jīng)走了，這門親也該就此作罷。”

于可遠(yuǎn)向鄧氏露了個笑容，說道：“林家有喜事，天已大亮了，一會阿母要帶阿囡赴宴吧？昨天在林家吃醉了酒，險些大鬧一場，今天我也該去給林大哥賠個不是。”

“你還要去林家？”

鄧氏有些擔(dān)心。“阿母放心，我不會鬧事的。之前在私塾犯了錯，先生將我驅(qū)趕出來，但咱家畢竟是真金白銀交進(jìn)去了，我去求求林大哥，有他幫忙，我也好回私塾繼續(xù)讀書。”

鄧氏滿臉不信，深吸了一口氣，“古人常言，三歲識千字，五歲背唐詩，七歲熟讀四書五經(jīng)，可你今年已經(jīng)十四了，卻連三字經(jīng)都背不全，讀書這條路行不通的，你若真想改好，就聽阿母的，替了你大哥的婚事，到了鄒平縣，好好待人家姑娘，這一輩子吃穿不愁，阿母也就放心了。”

可遠(yuǎn)清楚，因為以前太渾蛋，鄧氏已經(jīng)對自己形成了固有印象，很難打破，講道理沒有用，只能另辟蹊徑道：“阿母，我若入贅，將來有了孩子，也得隨母家的姓。父親和大哥都已離世，小妹早晚都要嫁人，我怎么能拋下阿母一個人去鄒平？況且，這不是讓咱家絕了后嗎？”

鄧氏抬頭看了眼可遠(yuǎn)，印象中的渾蛋兒子與眼前這個人明明一樣，但看起來又是那么不同，想起這些年自己是怎樣一把屎一把尿?qū)⑦@倆孩子拉扯大，又受了多少委屈，一時間眼圈泛酸，聲音也有些發(fā)顫，卻強(qiáng)忍住淚水，“那是阿母的事，大不了百年之后，阿母去地下和你父親賠罪，讓阿母當(dāng)這個千古罪人！”

一時靜默。小阿囡驚恐地躲在鄧氏身后，以往這種時候，母子僵持起來，于可遠(yuǎn)大概就要打人了。“哥哥……”阿囡雖然害怕，卻還是鼓足勇氣站到鄧氏身前，“哥哥不要打阿母！阿囡臉上沒有傷，哥哥要打就打阿囡好了！”

可遠(yuǎn)鼻子一酸，摸了摸阿囡的頭，“不打，哥哥答應(yīng)阿囡，以后都不會打阿母，阿囡不怕了，好嗎？”

“真的？”

阿囡歪著頭。“真的。”

“那拉鉤鉤！”

阿囡翹起小拇指。于可遠(yuǎn)也翹起小拇指。這對兄妹拉鉤鉤的瞬間，鄧氏再也忍不住積壓多年的委屈，猛地轉(zhuǎn)過身，肩膀劇烈顫抖著。于可遠(yuǎn)將手放在了鄧氏的肩膀上，“阿母，成親的事容我再想想，畢竟還不急。眼下要緊的是給先生賠罪，先回私塾讀書，這半年學(xué)費已經(jīng)荒廢一半，都是阿母賺的血汗錢。將來就算不能讀出個功名，但識得幾個字，到時候也能找個好活計，總比在家混吃等死強(qiáng)。”

鄧氏猛擦了擦眼眶，轉(zhuǎn)過頭，眼睛仍有些紅紅的。雖然被于可遠(yuǎn)這番言談感動到，但日積月累的印象不會輕易改變，心中一橫，就將自己的底線講了出來，“你要回私塾讀書也成，但再想從家里要錢出去鬼混，是絕不能夠的。阿囡到齊官人家里辦差，這事還要找人通關(guān)系，往后還得維持生計。你若是再犯渾，阿母就算豁出這條命，也要拿著你父親留下的信件，找族老一起到縣衙，讓青天大老爺給阿母做主！”

于可遠(yuǎn)輕嘆一聲，“都聽阿母的。”

還沒從家里走出來，隔壁林家院里就傳來了九聲炮竹，鑼鼓喧天，還有老林頭招待賓客的大笑聲。因是鄰里，鄧氏就帶著阿囡早早過去幫忙了。快辰時，宴席將開，于可遠(yuǎn)仔細(xì)梳洗了一番，換上一身干凈的舊衣物，這才緩緩走向林家。