對這話，于可遠不甚贊同。胡宗憲雖然有一顆為國為民的心，但早年攀附嚴黨，齷齪事也并沒少做。天網恢恢疏而不漏，不是沒有報應，只是還沒到報應的時候。……五日后。戚勇通倭案終于有了眉目，幾乎可以肯定是被人栽贓陷害，且所有證據皆指向了山東承宣布政使司衙門駐濟南府的左參政，這是從三品官員，也是季黎的直系下屬。趙云安將結案文書遞交通政使司。七日后，內閣回通政使司審議文書，上面署名的是嚴嵩、徐階和李春芳，勒令即刻逮捕左參政，并問責季黎御下不嚴之過。戚勇通倭案落下帷幕，胡宗憲成功躲過了一劫。同一天，右春坊右渝德張居正彈劾山東知府譚云鶴，罪名為辦案不力、私德敗壞、嚴苛下屬、不敬上司、罔顧法紀。那天剛好是徐階在內閣值房供職，便拿著彈劾奏疏進了西苑呈給嘉靖皇帝。新旨意是由三名錦衣衛在六日后送達濟南府，交到吳棟公公手里。也就是嘉靖四十一年三月十一日這天，第六次公審開始了。這次公審時間最短，只用了不到半刻鐘。譚云鶴被革職查辦，即刻押往北京，由三法司會同審辦。主審官從譚云鶴落到了田玉生身上，他本就是按察使，是最佳的主審官。且此人極善明哲保身，愛和稀泥，由他主審，左寶才和季黎再想將案情牽扯到嚴嵩父子身上，幾乎沒有可能。只等李孝先吐出幕后主使，向朝廷呈報，請問左寶才和季黎的罪名，一切便要塵埃落定了。在這場交鋒中，嚴嵩未能成功將胡宗憲拖下水，且譚云鶴也提前被撤職，無法向裕王和徐階發難，這時，這位掌樞幾十年的首輔心里犯迷糊了。嚴府。一記一記的堂鼓，不是一聲一聲敲動人的耳鼓，而是一下一下敲動這位年近八十的老人的心扉！這樣的堂鼓聲只有到了大明朝的嘉靖年間，才能達到這種脫俗空靈的境界。伴隨堂鼓聲而起的是那種只有到了嘉靖年間才有的不帶煙火氣的曲笛聲。這是華夏歷史上最偉大的藝術形式之一——昆曲剛剛成熟的時候，這時在嚴府演奏的，便是從蘇州請來的天下昆曲第一班。伴著昆曲的演奏，像是一片云，又像是一縷風，引人入人間仙境。一曲終了，地面大廳堂的北邊，也就是那一排座椅，響起了拊掌聲。中間那把座椅上的人便是嚴嵩，他并未站起來，但兩側的人都含笑站起了。左邊的是徐階和高拱，右邊是李春芳和仇鸞。這群人身后還站著嚴世蕃、鄢懋卿、劉伯躍和何遷等人。這群人，官職最低的也是六部侍郎。聽見一群人站起來拊掌，嚴嵩在躺椅躺了好一陣，才緩緩睜開眼睛，將手抬高。這時，徐階連忙攙扶住嚴嵩的左手，李春芳攙扶住嚴嵩的右手，兩人同時將嚴嵩扶起了。“有些時候沒聽昆曲，剛好借皇上的福，班子從宮里出來，就被我請到府上。想著徐閣老，高大人和李大人都愛聽，就把你們都請來了。還不錯吧？”

嚴嵩說得很慢，老態龍鐘，卻有一種不容置疑的威嚴。與其相比，徐階更像是個溫順的老綿羊，“多虧閣老惦記，我們才能聽到這樣出塵的曲子呢！”

李春芳低著頭一直在笑，“是啊是啊。”

“可惜啊！人生幾何！譬如朝露，去日苦多。我年齡大了，耳朵聾，聽不真切，再過幾年怕是什么都聽不見，這些好東西，將來都是你們的了！”

徐階和李春芳哪里聽不出嚴嵩的話外之音。徐階連忙道：“您老今年才八十，皇上萬歲，您老至少也得千歲，享福的日子還在后頭呢！”

李春芳也笑：“皇上體恤您老，才有這樣的恩待，換作我們，是請不來這樣的班子。我們吶，就盼著在您老身邊，能得一些您老的照顧，也享享這樣的清福呢！”

嚴嵩當然很滿意這樣的回答，笑著朝兩邊揮揮手，“坐，坐下說。”

然后先一步坐下了。等嚴嵩徹底坐穩，躺了下去，徐階和李春芳才坐下。高拱依舊站在那，從進嚴府開始，他便一言不發，像個鐵欄桿。嚴嵩瞥了眼高拱，聲音溫和，“高大人是覺得曲子擾耳？”

高拱是出了名的暴脾氣，若不是徐階非要拉他來，他死活都不肯進嚴府的，這時自然沒有好臉了。但徐階搶話功夫更高，忙接言道：“他是沒聽過這樣好的曲子，一時驚訝，還沒回過神來呢！”

然后遞給高拱一個警告的眼神，“閣老喊你坐下呢！”

高拱這才不情不愿坐下。“少湖啊，你是難得的體貼人。”

嚴嵩忽然就拉住徐階的手，語氣十分誠懇，“前幾日我身子不適告假在家，是你在值房替我辦差，很多我不便票擬和奏對的奏章，也是你替我辦了。”

這是正式發難了。徐階只能裝作沒聽懂，“閣老日夜操勞，本就辛苦，何況身體微恙？我為閣老分擔是應該的。”

嚴嵩拍了拍徐階的手，“你有心了。”

然后便沉默不語了。這時，嚴嵩身后的嚴世蕃冷冷地開口，“徐閣老，您向皇上奏對，請革去譚云鶴在山東的職務，這樣大的事情，您是不是也該和我父親商量一下？”

顯然，嚴世蕃并不想這件事如此輕易地被徐階糊弄過去。高拱聲音猶如炸雷，“徐相是次輔，奏對本就是他的職務，何況還擔著吏部尚書，開一個山東知府的缺，有什么不對嗎？”

嚴世蕃冷笑，“那是不是說，從今以后吏部的官員任免，徐閣老一個人便能做主，不需要內閣擬票，更不用司禮監批紅？”

高拱脾氣唰一下就上來了，也不管這是哪里，擼起袖子就要開懟。徐階再一次搶先接言了，但不是對嚴世蕃，而是對嚴嵩，他將身子側傾到嚴嵩耳畔，“閣老，這事我得和您解釋一下。之前鄒應龍就曾彈劾譚云鶴，當時裕王和我的意思便是想召回譚云鶴，但您老思慮更深，擔心朝野上下覺得譚云鶴是裕王府出來的，這事有礙裕王名聲，您便駁回了。知道您難做，所以這次張居正彈劾譚云鶴，我想著不能讓您老繼續為難，便直接向皇上呈奏，請革去他的職務，壓回京里由三法司會審，絕不因他是裕王府出來的，便有絲毫姑息之情。”

嚴嵩還是那句話，“你有心了。你是次輔，這種事情不必與我解釋的，我都懂。”

徐階臉上流著汗，依舊是一副低眉順眼的樣子。嚴嵩接著道，“太岳近來可好？你是他老師，最懂他，這孩子變化可不少呢，自從在山東走一趟，回來之后，話多了，職務辦得也穩妥了。”

徐階心里沒由來地一驚，“他平日只教世子讀書識字，并沒別的事做，哪有閣老講的那樣好。”

嚴嵩笑瞇瞇地轉頭望向徐階，“是嗎？我可聽人講了，他在山東認識一個頗有才干的讀書人，叫什么來著？”

嚴世蕃立即回道：“爹說的是于可遠吧？聽說鄒平縣縣試中了頭一名，還是山東大案的重要人證。”

“好像是這個人，太岳和他關系一定很好吧？似乎常有信件往來？”

徐階終于明白嚴嵩的算盤。很顯然，他在裕王府或張居正家里布置了眼線，于可遠給張居正送信，乃至信中的內容，可能都被泄露了。山東通倭案能夠迅速進展，并朝著不利嚴黨的方向結案，始作俑者便是這個名不轉經傳的小人物！嚴嵩要對于可遠下手？那……之前于可遠托張居正送給自己的那篇自薦文章，是否也被嚴嵩得知？這一刻，徐階心中面臨著一個抉擇——保，還是不保。還不等他想明白，一旁的高拱已經替他做出了決定。