這時(shí)張居正試圖打破僵局。“我不知道是不是有什么兩全其美的辦法，既能讓我勸服內(nèi)閣降低對朝鮮國的懲罰……畢竟將來朝鮮是你的，而你我是故交，這是我們的情分。同時(shí)還能最大程度削減朝鮮王身死對朝貢關(guān)系的影響？”

一番虛與委蛇，總算是談到了正題上。于可遠(yuǎn)抿一口茶，臉上露出若有所思的神情。李德旭似乎不是很想懂，于可遠(yuǎn)認(rèn)為他一定聽懂了，因?yàn)樗Ａ撕靡粫耪f：“趁著你在這兒，張先生，我可不可以就我將要與高閣老和趙大人會談中向明朝提出的建議和請罪內(nèi)容征求一下二位的意見。”

“樂意至極，這正是我們相遇的價(jià)值。”

張居正點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是他告訴張居正說，嚴(yán)黨忽然倒臺，與嚴(yán)黨一直有來往的那一脈如今越發(fā)恐慌。在他看來這完全沒有必要，所以他希望明朝能夠給予一些支持，以幫助朝鮮渡過難關(guān)。開頭就是一個(gè)大難題。張居正問他想要什么。他說之前攝政王一直由他弟弟擔(dān)任，如今國王和攝政王都死掉了，舊的朝貢關(guān)系已然不妥，希望建立新的朝貢關(guān)系。舊的朝貢關(guān)系：他弟弟——嚴(yán)黨。新的朝貢關(guān)系：他——裕王黨。張居正似乎有些擔(dān)心李德旭獅子大張口，于是拾起桌上早就擺好的筆墨，寫給他一張小紙條：“具體是怎樣的朝貢關(guān)系？”

“《大明律》載有明文規(guī)定，朝鮮王國需每三年向宗主國朝貢一次。因歷代朝鮮王皆是受大明皇帝支持，才能穩(wěn)坐王位，且對朝鮮王國的饋贈豐厚，朝鮮王果實(shí)際上每年至少向明朝朝貢五次。我弟弟成為攝政王后，為加固他和嚴(yán)黨的關(guān)系，改歷年五次為七次，實(shí)際上已經(jīng)挖空了朝鮮國庫，而明朝饋贈回來的金銀珠寶等物，皆被我弟弟吞入囊中。為朝貢一事，朝鮮王國的國庫愈發(fā)空虛，那些世家大族卻富得流油。就我個(gè)人而言，希望能夠減少朝貢次數(shù)，給朝鮮王國休養(yǎng)生息的時(shí)間。”

“這都是明面上不能談的。”

張居正輕笑了兩聲，“我雖然不知道嚴(yán)黨和朝鮮攝政王歷年朝貢的具體情況，卻知道朝貢名單中的珍寶銀兩，只占了不足七成實(shí)際運(yùn)出朝鮮的珍寶。余下的三成多，都進(jìn)了山西分宜，運(yùn)進(jìn)了嚴(yán)嵩的老家。這些，你應(yīng)該也是知情的。”

“哦，是的，既然如此……”李德旭沉吟了好半天，“將來若我繼承王位，也可拿出三成，贈給兩位先生，以及兩位先生身后的人。”

張居正和于可遠(yuǎn)對視了一眼，同時(shí)搖搖頭。二人異口同聲道：“我們不是嚴(yán)黨，可受不了這些饋贈。”

是真的受不了，還是假意推脫，實(shí)際上要以更隱晦的方式饋贈？這是急需確定的一件事。“那我們還是談?wù)勥@個(gè)事兒吧。”

李德旭敲打著桌面。又從張居正手里接到一張條子，上面寫著歷年來朝鮮王國向大明朝朝貢的價(jià)值折算，以及嚴(yán)黨私吞的寶物。這些消息并非張居正所掌握，而是司禮監(jiān)向趙貞吉發(fā)急遞時(shí)，在信件中詳細(xì)標(biāo)明的。雖然司禮監(jiān)什么要求都沒提，但這些秘密寫在了上面，顯然表明了一切，就是希望能談妥，而且談妥的事情中，朝廷不能太吃虧。“新王登基，若昭告天下的事情，是減少對宗主國的朝貢……”張居正謹(jǐn)慎地將這一點(diǎn)向李德旭指出，“這些難言之隱是不能對外說的，雖然你我都清楚，但放在外面的人耳朵里，就會成為朝鮮王國對大明的不敬，最終問題仍然丟給了我朝。”

李德旭沉默了好半天，結(jié)接過那張紙條，然后用近乎難以辨認(rèn)的狂草寫著：仍然維持每年九次的朝貢，用朝貢的錢購買我們的糧食和珍寶。他還刻意在“朝貢的錢”四個(gè)字下面畫出一條浪線。于可遠(yuǎn)覺得，他們不能像頑皮的小學(xué)生那樣傳紙條，于是小聲交談，“這似乎合理，但錢真進(jìn)了國庫，再想撥出來，就不是一句兩句話能定奪的事情了。何況天朝上國，物華珍寶，浪費(fèi)大量的人力物力去朝鮮王國買糧食……這如何說得出扣呢？”

“似乎是這個(gè)道理。”

張居正點(diǎn)頭。“明面上，最重要的是朝貢次數(shù)，能否從朝貢的東西上做文章？”

于可遠(yuǎn)裝出一副很驚訝的樣子，表示沒想到他竟會想到這樣讓人為難的事情，堅(jiān)決表達(dá)了反對的意見。“這是欺騙。”

張居正的音量已經(jīng)提高到像是戲劇中的悄悄話，從對面街道都能聽到的程度。李德旭臉色難看無比，“先生是指我還是指我的建議？”

“你的提議，當(dāng)然，”張居正回答得略有倉促，隨即意識到這問題是個(gè)局，“不，也不是你的提議。”