他幾乎一字一頓道：“誰來管老百姓的田地！誰來管老百姓的死活！”

“世間安得兩全法啊！這種時候，只能以大局為重。”

譚綸輕嘆一聲。“水能載舟亦能覆舟，老百姓的命就不是命！”

海瑞剛才還近乎低吼的聲調現在顯得一片蒼涼，轉向李王妃道：“娘娘，您也覺得向岐惠王讓步是更好的選擇嗎？”

李王妃并沒有立刻回答海瑞的話，“我沒太明白海大人剛才所講，但若照皇叔公的意思，倘若能退一步，還了岐惠王的土地，再安撫一番，想必他會罷手，如此一來，僅嚴世藩一人，不可能掀起什么風浪，這場極有可能席卷多位藩王的風波就此息止，應該是所謂的‘大局’，我現在想聽聽，為何這樣做，老百姓就會沒有活路了？”

并不是說李王妃沒有見識。她太聰明，但再聰明的人，對于不了解的事情更不會隨意發表見解。她懂官場中的權謀，是因為馮保告訴她，她懂人情世故，是在王府那復雜的人物關系中熬出來的。但土地問題，關系大明朝立國根本，就算是馮保也不敢隨意講。何況裕王府里有很多嘉靖帝安排的眼線，裕王和清流們也一直諱莫如深。所以李王妃并不懂這里頭的問題有多深。海瑞緩緩從座位站起來，“洪武元年正月十三，太祖皇帝剛登基九天，就派遣國子監生周鑄等一百六十四人前往蘇、松各地核田畝，定賦稅。隨后太祖皇帝下諭中書省臣：‘兵火之后，郡縣版籍多亡。而田賦之制，不能沒有增損。征斂失中，百姓必然生怨。今欲經理，以清其源，不能超過限度損害百姓。養政在于養民，養民在于寬賦。今派周鑄等人前去各地核實田畝、定其賦稅。’洪武二十六年戶部共核準大明所有田地共‘八百五十萬七千六百二十三公頃’。太祖皇帝恩德天下，凡是列入官田以外的皆為私田，官田租重，民田稅輕，我大明朝一幅鼎盛之相！但自“厚養藩王”開始，這一切都變了！”

“咳咳……”于可遠輕咳了兩聲，有意制止海瑞繼續講下去。李王妃也眉頭緊鎖著，甚至換了個身姿，顯然也被海瑞這大逆不道的話給震懾住了。海瑞并不理會于可遠的暗示，繼續道：“隨著‘厚養藩王’，因官僚士紳之貪婪，甚至掌權者的放縱，土地兼并幾乎達到了空前的程度，是歷朝歷代聞所未聞！皇族在全國各地建立皇莊，圈占大量土地，各地藩王官僚士紳也各顯其能，或是皇上賞賜，或是討要，或是干脆就用暴力手段搶奪！何況我朝對文人優待，又有考上舉人就會免除“土地賦稅”。又使得大量普通百姓為了逃避過高的賦稅把自己的田地掛靠于這些士子名下。”

“洪武年間，全國戶數一千零六十萬戶，弘治年間九百一十萬戶，嘉靖三十四年，戶數降到八百二十一萬戶。上到皇族，下到地主的巧取豪奪，普通百姓失去土地會越來越多！娘娘說還岐惠王土地可以避免這次的風浪，殊不知這些年，岐惠王為應付朝廷的政策，已經將他領地百姓的土地剝奪了四五成，而那些被剝奪的土地，并沒有回到百姓手里，而是落入其他藩王或者官僚手上，哪有讓人家吐出來的道理！”

說到這里，海瑞說得鏗鏘有力，眼睛仿佛都在冒火。“既然不能讓那些官僚士紳吐出來，朝廷要還岐惠王的土地，會打在誰的頭上？百姓啊！藩王和官僚士紳本就有特權，不用交賦稅，賦稅的壓力轉移到普通百姓身上，越來越重，如今娘娘還說要繼續還岐惠王的封地，豈不是讓百姓把自己手里的田都賣掉？”

說到動情處，海瑞聲音悲慟而低沉，竟然流下了兩行淚，“千年田，八百主，沒了田地，百姓要么逃亡，要么給地主當佃戶，娘娘，這是朝廷希望看到的嗎？”

“說句大不韙的話，因為土地兼并，不少地方的百姓揭竿而起，正統年間浙閩地區的礦徒和農民暴亂，還有成化年間荊襄地區流民暴亂，哪一個不是對我大明朝國力的損失和倒退？撲滅這些暴亂，不得不拿出大量銀錢糧草，還得不到民心……”“簡直是一派胡言！”

譚綸怒喝一聲，“哪里就能餓死人呢？海瑞，你莫要如此危言聳聽！當務之急是平息這場還在萌芽的動亂！多事之秋，我們內部一定不能先亂！等把朝鮮和蒙古的事情解決，將嚴黨余孽清除干凈，尤其是嚴世藩這個罪魁禍首要除惡務盡。軍國大事，百姓也能諒解。”

海瑞怒目瞪向譚綸：“那么多該抄的人不去抄！還要讓百姓繼續體諒……譚大人，這幾個月海瑞聽說你們在東南沿海打仗打得辛苦至極，還想著為大人您在南平縣立個功德牌坊，今后再也不會了。岐惠王和嚴世藩我是一定會參的，如果大人覺得我妄議朝政，耽擱了軍國大事，自然可以參我。母老女幼，若能被閑賦在家，家中那幾畝薄田也該回去拾掇拾掇了。”

說著便轉身撩袍向門外走去。“剛峰兄！”

于可遠忽然站起了。海瑞暫停了腳步。于可遠朝著李王妃一拜道：“我也贊同海瑞的觀點，對岐惠王，我們不能后退一步。我想，大師也應該是這個意思吧？”

老和尚笑著點頭，“娘娘，我之所求，是望平息此事后，朝廷能對我們這些半截入土的老家伙們網開一面，我孑然一身，是注定要死在這里的。但我那些兄弟……他們不該蒙受不白之冤，皇上也需要他們鎮守藩地。”

李王妃這時顯得很謹慎。她看到馮保正抱著世子站在門口，便道：“我累了，皇叔公，這件事到底該怎么做，晚些時候，我們請高閣老和張大人他們一同商量看，如何？”

海瑞滿臉的失望，他明白了，這些高高在上的人根本不在乎百姓的死活。海瑞朝著李王妃一拜，頭也不回地走了。備受針對的譚綸這時尤為心灰意冷，他突然發現，就短短的幾天時間，他從德才兼備跌落到了德才單馨，成為一個有才無德的官僚。他仿佛被扣上了自私自利的帽子，一個只為自身利益，不顧百姓安危，不顧朝廷大局的小人形象。但他真是如此嗎？但他真不是如此嗎？……堂內只剩下李王妃、馮保和于可遠。于可遠是被李王妃留下的，他本想走，奈何李王妃不讓。這樣不將自己當外人的表現，是不是太刻意了呢？于可遠現在有些擔心，倒不是怕別的，而是怕那個多疑的嘉靖帝，懷疑自己已經投向了裕王，這便不符合嘉靖帝最初將自己放在高拱身邊的目的，不符合他權衡兩派的打算。李王妃目光已經望向了于可遠：“可遠，你覺得，上頭會是什么意思？”

上頭？是在揣摩圣意嗎？于可遠沒太搞清楚狀況，但這時最了解李王妃的馮保接言了：“剛剛海瑞所講，我也聽見了。倒不倒岐惠王，說到底是我們這些人的事，不關他嚴世藩什么事，更不關他岐惠王什么事。倒有倒的好處，不倒有不倒的好處，倒了之后，要不要往更多人牽連，也有牽不牽連的好處。”

這幾乎是明白地問于可遠，嘉靖帝到底希望看到哪種結果了。于可遠不由打了一個寒顫。他心里突然冒出來一個從未想過的念頭。嘉靖為何由著世子來稷山縣？他有錦衣衛，不可能不提前得知嚴世藩他們的動向，也不可能不知道岐惠王有叛逆之心，但他依然當做什么事都沒發生，他到底在謀劃什么？他是希望……給裕王一個能夠開辟盛世的大好局面嗎？若真如此，史書中對嘉靖帝的評價，或許未必那般公正了。