于可遠握著母親的手，“阿母，您老放心。”

鄧氏：“去吧。”

離天亮還有一段時間，這個時候滿天的星星像是在眨眼。鄧氏在于可遠和高邦媛的攙扶下來到院子里，阿福也過來了，算上喜慶，五個人都站著，這一刻誰都沒有講話。于可遠左手提著包袱，右手是高邦媛為他準備的一些吃食。母親，妻子，妹妹兩眼都望著他。“阿母，媛兒，阿福，我要走了。”

于可遠這樣說著，但還是站在那里。鄧氏望著可遠。阿福也望著可遠。高邦媛這時才抬起頭，望向丈夫，眼底是欲泄卻要溢出的情深，“天越來越涼了，注意保暖。我會侍奉好婆母的。”

于可遠點點頭。他沉默了少許，終于還是將東西都放在地上，跪下來，向鄧氏叩了頭。高邦媛也跟在于可遠身邊向鄧氏跪下。于可遠深深三拜，抬頭時，已經見到阿福攙著抹眼淚的鄧氏回到了屋子里。高邦媛這時也跪在那里，淚光閃閃，“珍重。”

“珍重！”

于可遠又慢慢地提起了行李，毅然轉過身，走出了鄧氏這間小院。從于府出來時，高拱吩咐的馬車已經停在了府外，隨車來的是昨天捎信的那書童。“于大人！”

那書童拱手拜道。于可遠抱拳回禮，帶著喜慶上了馬車。從山東奔赴北京的眾人卻是另一番光景。前頭是囚車，浩浩蕩蕩數十輛囚車，里面押著嚴世藩和岐惠王等一眾人。后頭是大人們的馬車，也有數十輛。……到北京城已經是十余日之后了。在如何處置嚴世藩和岐惠王等人這件事情上，并沒等高拱和張居正們回來，朝廷已然有了決議。這對那些置身于光怪陸離的朝廷之外的人來講，可能有些難以理解。是有些奇怪，雖然百姓們看到的都是嚴黨和清流的官員們互相謾罵職責，相互痛斥對方無能、無品、無德、愚蠢至極和玩忽職守，但對于嚴黨內部和清流內部的斗爭卻很少了解。事實上，與對立黨派的成員交朋友，遠比同黨內人士交朋友容易——因為不存在競爭關系，但是與本黨派通遼之間恰恰如此。岐惠王和嚴世藩皆被判處斬，這事徐階肯定出了不少力，但那些和胡宗憲一脈的人也在大放異彩。這是他們堅定立場的最好表達機會，可謂墻倒眾人推，朝廷一片叫好。在路上，所有于可遠的翰林院同僚，理所當然地處于激烈的競爭中。有些人站在徐階立場，便一定有人站在高拱的立場。他們都在忙著對付真正的敵人——嚴黨——以至于完全騰不出工夫互相傾軋。但于可遠有種預感，從最近這些同僚的氣氛來看，有人要玩點政治花樣兒了。還有很多事也讓于可遠感到不安，趁著到北京城還有些時間，剛好能考慮一下。于可遠意識到早先和海瑞走得過近其實存在一些問題。他現在明白了，在表達自己的政治立場之前，一定要確定對方的立場，就算確定不了他的立場，也一定要確保對方是無害的，否則他就別想保住權力。事實上，說句自相矛盾的話，越是對政治緘默，反而你的活動空間就越大。發表政見就像是現場演出：百官能看到的是表演，從而做出反應。但就像演出一樣，是為了公開秀出一些東西，這樣就得私下里做出很多能與你演出相應的行為，這些行為往往會留下隱患。所有東西都要在演出前進行反復刪改，不到排演正確就不能開口。當然，于可遠現在也完全贊成在必要的場合需要表達立場。但作為翰林院編撰，緘默和中立應該是他的特權，作為一個工具人，應該由他決定什么時候讓其他人不明真相，而不應該由旁人決定讓自己不明真相。他決定應該讓同僚先表態。絕不要說“我認為……”，而總要說“你認為……怎樣”。在一個驛站時，高拱主持了一場關于岐惠王吞并土地如何償還百姓的會議。高拱告訴眾人他并不滿意戶部的提議，讓百姓重新“買”回自己的的土地，他提出要重新起草。這似乎不算是個答復。實際上，就這個問題，他們已經探討過很多次了。過不去的一道坎是，徐階背后的鄉紳世家大族想要從里面分一杯羹，就注定百姓們要受難。譚綸為此爭辯：“閣老，下官以為這個事情應該回到內閣，召戶部官員共同議論。”

高拱對他說確實要在內閣議，但那時議題就不是這個了。“確實如此。”

他說，“那時要議的就是如何督查，確保百姓能如實地拿回自己的土地，而不是被一些人中飽私囊。”

“閣老，您過慮了，嚴黨已倒，天下太平，誰又會做這樣的事呢？”

典型無聊又迂腐的詭辯。高拱對于語言使用的精確性有種執著的強迫，又對譚綸這個人如何也看不慣，便直接無視他的廢話，對張居正道：“太岳你意如何？”

張居正這個人很聰明，他并沒直接反駁高拱，而是講了個典故。“戰國末期有個韓國人，他思維敏捷，才學超人，文章經常被人競相傳頌。這個人的《說難》《孤憤》被傳到秦國，秦王看后說：“哎呀！我要是能見到此人并和他來往交游，死而無憾！”

秦國于是發兵攻韓，韓國便將他交給秦國。當時秦國丞相李斯是他的同學，嫉妒他的才能，屢次中傷，最終他被關進監獄。李斯后來送去毒藥，逼他自殺。后人把他的文章編到一起，成就了《韓非子》一書。《韓非子·大體》論述辦事應著眼于大體，應把握全局，有千古流傳的一句：不吹毛而求小疵，不洗垢而察之難。更有《大戴禮記·子張問入官篇》的千古名句：水至清則無魚，人至察則無徒。”

高拱臉色就很不好。戚繼光打圓場說，他很樂于更多次的探討，畢竟點子就是爭吵出來的。他當然樂于。不必說還有第四次、第五次。“當然要談！”

高拱接著說，“太岳的意思，我明白了。水太清澈，意味著雜質太少，魚就無法生存。但不知太岳所講的魚是誰，雜質是誰，水又是誰？”

“今日是我，明日是你，后日也有可能是他人。”

張居正輕聲細語地說，“我們都是局中人，都有可能成為那條魚。”

高拱沉默了。趙貞吉瞇著眼笑了笑，望向翰林院一幫官員，“你們也說一說吧？”