黃錦嘿嘿笑著：“徐閣老，主子萬歲爺在問您話呢。”

徐階正在焦急，卻不得不答：“皇上，孟靜所言，老臣事先并不知情。但孟靜的這番話實在提醒了老臣，是臣等疏忽大意，沒有上體君父，還請皇上責罰。”

嘉靖望著黃錦，沉默了一會，“叫這個趙貞吉，進殿內敘話！朕倒要看看他是何方神圣？”

趙貞吉進來了，跪在嘉靖面前，“臣戶部右侍郎趙貞吉叩見皇上！”

陳洪身份不同，當然要往徐階的立場考慮，這時也不得不說話了：“趙大人，你剛才說有事要啟奏主子萬歲爺，如今機會給到你了，可要好好珍惜！”

趙貞吉再次朝著嘉靖叩首，沒有抬頭，卻問向高拱：“敢問高大人，抄沒嚴世藩和岐惠王家財，百姓和百官都想到了，也都算到了，皇上的萬壽宮如今才修一半，宮里還有十幾萬張嘴等著吃飯，內閣就沒把這筆錢算進去？”

高拱：“這是戶部的事，孟靜，你怎么質問起我來了？”

趙貞吉望向徐階，眼神中是殷勤和懇望。一邊是皇上，一邊是自己的名聲，這時徐階也開始犯難。倘若真按照趙貞吉的話談下去，固然能過了嘉靖帝這一關，如何面對百官？如何面對裕王？雖然明知嘉靖帝會不喜，徐階仍是硬著頭皮，慢慢望向眾人，慢慢說話了：“國事艱難，我們沒能做好。上愧對列祖列宗，愧對皇上，下愧對百官，愧對萬民百姓。但事情總該一件一件事去做。這個時候，前方軍情緊急，百姓流離失所，官員等著俸祿為生，內閣也實在是難辦！”

“孟靜！”

聽到徐階開了頭，高拱也決定火力全開，“這樣的話內閣已經回稟一些官員不知多少回了！圣上將大明江山托付給我們這些臣子，北邊抵御韃靼，南邊抗擊倭寇，軍餉告急，戚繼光和俞大猷步履維艱，還有災民和流民，天子腳下十室九空，餓殍遍地，我們這個時候到這里來，是不是應該首先解決這些事！”

內閣兩位閣老都否認了自己的建議，倘若這時候趙貞吉服輸了，那么嘉靖帝為了自己的威望，也必定會對他出手，緊要關頭，為求自保，趙貞吉也只得拋棄天理良心，奮力一搏：“閣老未免有些危言聳聽吧！南北怎么就軍情如火了？誰又說沒有撥軍餉？我在戶部任職，前幾日就往南北各撥了三百萬兩白銀！哪里又餓殍遍地了！今早順天府的幾個受災最嚴重的縣確實有餓死的百姓報到戶部，我們也立刻調動周圍省份的軍糧賑災，那個新任的云南司戶部主事海瑞，正在負責這件事！閣老難道不知道嗎？戶部是欠了一些官員的俸祿，但也在一點點補齊，像翰林院這樣相對清貧的部衙，我們不敢不發，也盡量觀照他們，中秋節發了好些月餅、綢緞，我們戶部這些官員今年都不領俸祿了，這還不行嗎？皇上不過休憩一個萬壽宮，有些人就百般阻撓，前前后后拖了幾年，這是身為臣子應該說的話嗎？天下無不是的父母，更無不是的君父！”

徐階、高拱和李春芳都怔愣住了，一個個用極詫異的眼神望著他，好像是第一次認識趙貞吉。趙貞吉接著道：“臣叩請將剩下的三百萬兩上呈宮里，用來休憩萬壽宮，供宮里的各項開支！”

嘉靖緩緩闔眼，這時心里雖然很高興趙貞吉的話，卻也不會直接說讓陳洪批紅。徐階高拱李春芳只能站在那里，謹身精舍里變得很安靜。“消災免難！這是上天對朕的一次考驗！百姓不也常說嗎？破財免災！”

嘉靖明白這樣一筆錢不可能全都用在自己身上，也知道國庫空虛并非徐階高拱造成的，他們也是在給自己和嚴嵩擦屁股，只是心意難平，沒了嚴嵩之后，新上臺的徐階和高拱竟然完全不為自己考慮，便愈發對這個趙貞吉滿意起來。“將這些錢都分了吧，該給百姓給百姓，該給百官給百官，該送軍餉送軍餉，該到哪里去哪里，朕這次劫也該度過了。陳洪，都批了紅吧！”

徐階高拱和李春芳立刻在嘉靖面前跪下了，陳洪這時沒有批紅，也是跟著跪倒在地。“天佑主子！仁君萬壽！即便如此，皇上也該將養龍體，以全天下萬民之愿！”

黃錦：“是啊，主子，奴才也贊成徐閣老所言，天佑主子，但主子也得珍惜龍體。”

“你們以為朕真的病了？”

嘉靖竟然再次翻臉，“朕沒病！”

凡人才會生病，倘若嘉靖真的承認自己生病，那他忠孝帝君、萬壽帝君、飛元真君的名號如何得來？簡直是在否認自己這半生所為，比罪己詔還要備受打擊。因而，即便有錯，身為皇帝也是不能認錯的。“朕御極四十有三年！敬天修身，臥不過一榻，食不過五味，服不過八套。紫禁城廣廈千萬間而朕不居一所，思天下尚有無立錐之民也。故遷居西苑玉熙宮，僅求一修身養德浩然正氣之所，避雨躲風罷了。奈何修建一個萬壽宮，竟然受到臣民百般阻撓，甚至將野有餓殍與百官欠俸一事歸咎于朕！是朕無德，無福消受！朕將兩京一十三省盡數交由爾等內閣與各部有司，前嚴嵩父子及其黨羽內外勾結，為私貪墨而貽誤國事，今有徐階高拱李春芳等大臣舉止無措，不成體統而誤國誤民。百官詬朕，朕乃天子龍身，非病而病也！野有餓殍，朕何其心憂！萬壽宮朕何忍修之居之！天下一日不安，百姓一日不寧，朕一日不修葺萬壽宮。”

為了給嘉靖修萬壽宮，前有嚴嵩嚴世藩父子絞盡腦汁，不僅要喂飽自己，拆東墻補西墻之余，把國庫弄得日益空虛，怨聲載道，挨了百官百姓多少唾罵，之所以倒臺，無非是嘉靖自己也覺得他們拿不出銀子，再拖下去便會將臟水徹底潑到自己身上。如今換了徐階高拱，雖然名聲暫時保住了，沒了嚴嵩為他偷梁換柱、遮風擋雨，日子過得便愈發艱難。眼下有人出面，萬壽宮修葺有望，他反而不打算修葺了，還將百官痛罵一場。究其原因，無非是嘉靖帝擔心自己名聲受損，既要錢，還要面子。聽完這些話，徐階高拱他們都僵在那里，身心劇寒。包括趙貞吉在內，所有人都懵了，但身為內閣首輔，徐階卻必須表態：“臣徐階等尸位內閣，誤國誤民，愿受天譴！伏愿圣上龍駕遷居萬壽宮，以補臣等不可饒恕之罪于萬一！不然，臣等萬死難辭其咎！”

一邊說著，徐階心中悲苦無處派遣，萬般委屈和無奈化作一聲悲嚎，竟然淚流滿面。高拱和李春芳也清楚這時候不能再勸阻了，不僅是身為臣子對君上的忠心，更是對自身官途的保護，被徐階這悲聲牽動了衷腸，玉熙宮內竟然哀鴻遍野。站在嘉靖帝身前準備批紅的陳洪和黃錦這時更是舉足無措，跪地痛哭。趙貞吉：“天下一心都為的君父，何況歷來天知道都是損有余而補不足。我大明兩京一十三省有遭災的縣份，卻也有富裕的省份，臣以為可以和南直隸、浙江和湖廣行為，讓他們拿出一些余款，在官倉里取出一部分余糧撥給受災過重的省份，這樣就有額外的一筆銀子省下來，戶部也可以多出一些銀子撥給工部。”

“朕說的話不會收回！”

嘉靖的眼慢慢睜開了，一片祥和，并不說話，而是望向了徐階他們。接下來是徐階的聲音：“臣以為，孟靜的提議甚是妥當，只是南直隸、浙江和湖廣那邊會不會有什么難處？”