“聽聞五皇子殿下登門拜訪，下官真是頓感蓬蓽生輝啊。”齊單的馬車還未停穩(wěn)，門前卻早有人等候——來人約莫花甲年歲，兩鬢斑白，長髯一把，相貌端莊，神采斐然，腰配兩枚云紋白玉環(huán)，手搖一把孤鴻錦面扇，正是國子監(jiān)祭酒楊清正。

這邊人還未落地，聲音已然探出車簾：“楊祭酒還真是好客啊。今日唐突來訪，唯恐楊祭酒見怪，所以準(zhǔn)備了一份薄禮，還請楊祭酒笑納。”

“殿下還真是客氣，來都來了還帶什么禮物。”楊清正捋了捋自己的一把長須，笑著搖了搖頭。

先下車來的卻并不是齊單，而是一個(gè)形容普通的壯年男子，他雙手端著一個(gè)價(jià)值不菲的木盒捧到了楊祭酒面前，楊祭酒正要差人接過來這份“薄禮”，卻一不小心和對面男子的眼神撞上了。

在看清此人面容的時(shí)候，楊清正的神色陡變，笑意全無，而齊單正好說道：“楊祭酒，我還帶了個(gè)朋友來……他與你也是舊相識呢！巨山，還不快拜見祭酒大人？”

“殿下……這是何意？”楊清正挑了挑眉，既然齊單能把這個(gè)人挖出來并帶到了自己面前，那他就一定知道自己身上的事兒。盡管這個(gè)人并不出名，但楊清正的記性卻很好，偏偏就記得他姓甚名誰。

“如您之言……既然‘來都來了’不妨請我們到府上坐坐？”齊單鸚鵡學(xué)舌，笑吟吟地看著楊清正，但眼神中卻含著戲謔之色。

國子監(jiān)祭酒這個(gè)官職說大不大，說小不小，但這個(gè)位置堪稱舉足輕重。

先來說說國子監(jiān)是個(gè)什么概念——很簡單，盛國的最高學(xué)府，也是讀書人入仕的敲門磚，地位在山河學(xué)府之上。

入山河學(xué)府無需憑證，只要過了府試即可入府讀書，而在府中學(xué)成之后要么留任府中，要么就參加當(dāng)年的科舉，不過可以跳過正常科舉制度中的“鄉(xiāng)試”直接從“會(huì)試”開始，算是占了些便宜，不過考慮到山河府的府試較鄉(xiāng)試還要難上一些再加上這里培養(yǎng)的都是“特種人才”也是情有可原。而國子監(jiān)中所收留的監(jiān)生大體分為兩類，即“貢生”和“蔭生”——前者是地方如郡、縣等地的成績優(yōu)異的、被選入國子監(jiān)讀書的秀才，而后者則是借父蔭祖蔭得以入監(jiān)。前者再細(xì)分就是“會(huì)試不第”想繼續(xù)深造的舉人、稱為“舉監(jiān)”，和沒參加過鄉(xiāng)試但是資質(zhì)優(yōu)異的秀才，稱為“貢監(jiān)”；后者細(xì)分則是世代為官憑借家中余蔭的“蔭監(jiān)”和給國子監(jiān)或其它官署捐錢的“例監(jiān)”。當(dāng)然如果再細(xì)分也能分的下去，這里也就不多贅述了。

簡而言之，就是復(fù)讀生、應(yīng)屆生、官二代和富二代。在國子監(jiān)內(nèi)蔭監(jiān)地位最高，舉監(jiān)其次，貢監(jiān)則和例監(jiān)排位最末，不過近些年來商賈的地位水漲船高，例監(jiān)倒隱隱有些壓制貢監(jiān)的意味，甚至某些出身較為低微的舉監(jiān)也不敢與之爭寵——雖說舉監(jiān)已經(jīng)有了做官的資格，但是還未任職的當(dāng)然比不上現(xiàn)在口袋里就叮當(dāng)響的。

順帶一提，國子監(jiān)在山河府開府之前只招收“三代以內(nèi)有正八品以上官員”的學(xué)子，而在二十多年前的先皇時(shí)期，年過四十的李獒春力排眾議冒死上諫開辟了山河府以及山河學(xué)府之后，國子監(jiān)才堪堪讓寒門弟子有了入京讀書的第二門路，而就算是這樣李獒春也仍舊得罪了不少官宦子弟，畢竟讓那些下九流與他們同臺論見——贏了倒還好說，輸了那可就丟人丟大發(fā)了。

再說國子監(jiān)祭酒一職——國子監(jiān)的主管官，再簡單一點(diǎn)兒說就是校長。國子監(jiān)祭酒不止掌管教習(xí)諸生、總領(lǐng)諸師，在科舉中也有著相當(dāng)大的話語權(quán)——會(huì)試的主考官由吏部尚書擔(dān)任，禮部尚書及國子監(jiān)祭酒為次席，其它閱卷官及監(jiān)考官大多也都出自吏、禮部，為避嫌則不取國子監(jiān)中博士及助教閱卷，這是盛國自開國以來就定下的規(guī)矩。不過盡管這樣，國子監(jiān)祭酒的意見對于奠定一個(gè)考生的中榜與否以及名次高低也是決定性的因素。

回過頭來說說咱們這位楊清正楊祭酒，這位當(dāng)年可是個(gè)猛人——他于科舉之中連中兩元，雖然最后殿試之中未能取得狀元、達(dá)成“連中三元”這鳳毛麟角的奇舉，但也僅僅兩步之遙罷了，位列三鼎甲之一的“探花”。當(dāng)時(shí)他上殿面圣之時(shí)便作如今打扮——手持錦緞?wù)凵龋鍍擅队癍h(huán)，意指自己連中兩元，冠絕群雄，令同殿進(jìn)士皆黯然失色，其一揮而就之瀟灑、應(yīng)答如響之狷狂連先帝都嘖嘖稱贊，故賜了一個(gè)“錦扇探花”的稱號，一時(shí)風(fēng)頭無兩，盛名甚至蓋壓住了當(dāng)年的狀元郎。而自打他入朝為官便一股腦兒扎在了國子監(jiān)中講學(xué)——這就是他的聰明之處了，當(dāng)時(shí)殿上的囂張做派只是一種宣傳自己震懾對手的手段，而為官之后當(dāng)然是明哲保身、左右逢源的好——一來國子監(jiān)這地方晉升空間不大，干到頭兒也就是個(gè)從四品的祭酒，別說和中書省、六部這樣炙手可熱、煊赫一時(shí)的部門相比了，就連東宮太子的詹事府都比這個(gè)有前途，所以資質(zhì)上優(yōu)的不愿來、資質(zhì)較差的還來不了，楊清正可以在這兒當(dāng)祭酒當(dāng)?shù)剿溃欢碓S多官宦子弟都要在國子監(jiān)讀書，這就是給楊清正牽線搭橋的紐帶啊，利好于他和那些高門大戶的結(jié)交，反正自己這個(gè)職位和他們不犯沖，就算不能交好也不至于結(jié)怨，而等到自己和他們同一陣線之后那些原本和自己同檔次的官員還得巴結(jié)著自己好好“培養(yǎng)”子嗣。三來科考及第之人都算作主考官的門生，他的門生們?nèi)羰呛髞盹w黃騰達(dá)了也不免會(huì)“孝敬“自己這位”恩師“。

算來算去其中的油水著實(shí)是大著呢。

楊清正這人是既不“清”、也不“正”，他在位的這些年里徇私舞弊、泄露考題的事兒沒少干，使得一些資質(zhì)平庸的達(dá)官貴人之子都能取得相當(dāng)耀眼的成績，而他最擅長的就是“造勢宣傳”，通過漏題或者舞弊的手段塑造一個(gè)“解元”、“會(huì)元”甚至“兩元”，并大書特書乃至杜撰出體現(xiàn)該生聰穎才思的軼事且大力傳頌，并旁敲側(cè)擊地展現(xiàn)出自己教導(dǎo)有功、慧眼識人的本事，為自己進(jìn)一步攫取名望，他還給這種手段取了個(gè)頗有意思名字——“贏在起點(diǎn)”。而就算該生在殿試上暴露本性表現(xiàn)不佳，也可以用“面圣惶恐”或者“長于筆耕而短于言談”作為借口搪塞過去，反正進(jìn)士的名頭已經(jīng)板上釘釘，再高一點(diǎn)兒無非就是面兒上好看一些，反正這些有勢力并著有財(cái)力的膏粱紈绔們有的是辦法升遷。

而他舞弊的手段也很有意思——為了防止舞弊、考場也是有著自己的一套制度的，就例如用蓋紙或者折角擋住考生的姓名，編以紅號，再由謄錄官以朱筆抄寫一份，稱之為“朱卷”，所有審閱官只閱朱卷，副考官在中意的朱卷上批“取”字再送達(dá)到主考官那里，主考官若是也中意此卷便在上邊批注一個(gè)“中”字，而這些取中的朱卷在放榜之前按照紅號來調(diào)取拆封相應(yīng)的黑卷再予以記錄，最后唱名寫榜。這三重保險(xiǎn)確實(shí)增加了舞弊的難度，但正所謂下有對策，楊清正一拍腦袋就想出了這么幾個(gè)轍——第一就是漏題，作為國子監(jiān)祭酒即便是避嫌在出試題的時(shí)候也有一定程度的發(fā)言權(quán)，第二謄錄官也是人，賄賂謄錄官讓他們在朱卷上作記號就行，第三就是臨放榜的時(shí)候偷換卷子，楊清正本人就是一位書法大師，臨摹他人字跡堪稱信手拈來。

不過這三種方式都有其弊端。漏題也漏不出來多少，畢竟每次出卷的人少說也得十來個(gè)往上走；謄錄官也并非人人都敢做此事，再者謄錄官的數(shù)量比起出題官、閱卷官來只多不少，不可能每個(gè)人都打點(diǎn)的到；至于偷換卷子改大榜——說實(shí)話想想就得了，充其量也就在院試、鄉(xiāng)試用用，天子眼皮底下搞這一套真被發(fā)現(xiàn)了治你個(gè)欺君犯上之罪掉腦袋都算是輕的。

楊清正畢竟是連中二元的才子，丫苦心孤詣研究了數(shù)年作弊之后終于有了一套極為復(fù)雜、消耗人力精力巨數(shù)但是又極其安全的做法，用他某個(gè)紈绔門生的話來說就是“我?guī)煾笇?shí)在是太穩(wěn)健了”——在考試開始之前楊清正會(huì)給每個(gè)走后門的門生一份各不相同的“秘方”，自己則留有秘方的副本免得忘記如何辨認(rèn)，當(dāng)然前文提到過楊清正的記性很好所以這些副本他基本用不上。這些秘方上面記錄了一些頗有辨識度的行文方式，譬如“起手第一個(gè)字以何字起始、第二列第二字寫何字、第三列第六個(gè)字寫何字……諸如此類，直至最后一字以何字終止”或者“之、乎、者、也、焉、哉、耶、歟等虛字如何排列使用”，又或者二者合一再輔以其它行文方式來辨識這是誰的卷子。這辦法累是累了點(diǎn)，但架不住“他給的實(shí)在是太多了”，所以楊清正只能硬著頭皮閱卷了，而這種密碼一樣繁瑣的東西也被他的門生們起了個(gè)名字叫做“摹師密碼”。而在發(fā)現(xiàn)這種辦法確實(shí)有效之后為了減輕自己以及同謀的工作量，他甚至還無意之中發(fā)明了標(biāo)點(diǎn)符號的雛形……即他讓考生們在每句最后一個(gè)字尾點(diǎn)上一個(gè)點(diǎn)表示句讀，點(diǎn)上兩個(gè)點(diǎn)就是意為感嘆驚嘆，點(diǎn)上三個(gè)點(diǎn)則有疑問之意……如今的盛國倒是也漸漸將這種標(biāo)點(diǎn)符號推廣普及開來，方便是方便了不少，就是紙張的耗損也隨之增加了……許多故作玄虛的文人甚至一字一符號，時(shí)人皆稱此舉為“點(diǎn)墨”，意指這人書都讀到狗肚子里去了，文化只有這一丁點(diǎn)兒所以只能用這種辦法充門面。