望平六年，元月初九。

蓋了官印的通知書函送到了錦袖園的班主手里，為了上元節(jié)那天的獻(xiàn)演能夠順利，班主索性便停掉了這幾天的演出，也是怕這幾天誰(shuí)唱劈了嗓子，練傷了腿腳或者凍出風(fēng)寒來(lái)。

這般天氣，露天的戲臺(tái)是用不上的，就算外面兒有人頂著風(fēng)要看，單薄的戲服也頂不住刺骨的寒風(fēng)，更何況大人物們礙于身份總不能也跟平頭百姓一塊兒搬著把凳子混坐，又得要人熱茶暖爐的伺候著，頗有些繁瑣的規(guī)矩在。客棧的邊掌柜也是個(gè)爽快女子，早早就騰出了客棧內(nèi)里自家的豪華酒樓明燭樓給戲班搭出個(gè)臺(tái)子來(lái)熟悉場(chǎng)地。

后臺(tái)里，錦袖園最大的腕兒正在自己的臉上涂抹著油彩，他從不需要?jiǎng)e人來(lái)輔助自己上妝，甚至不需要對(duì)鏡就能完成這一切。也正是因?yàn)閷?duì)曲藝的造詣已臻極境，所以才能演繹出動(dòng)人心魄的角色。

“前輩，您的枇杷湯。”一個(gè)身材異常短小的男孩捧著托盤和湯碗走了過(guò)來(lái)，恭敬地將潤(rùn)喉的枇杷湯奉上。其實(shí)他也堪堪邁過(guò)能稱之為青年的門檻，但似乎由于先天不足的緣故，導(dǎo)致他的身高發(fā)育在十三四歲左右就停止了。

宿秋月接過(guò)枇杷湯，啜了一口之后便擱置到了面前當(dāng)作梳妝臺(tái)的桌子上，然后開(kāi)口道：“今天的枇杷湯是你煮的？”

和舞臺(tái)上或高亢或悠揚(yáng)的戲腔不同，宿秋月的常聲卻是有力的低音，配合他那近乎妖嬈的面龐讓人感覺(jué)十分夢(mèng)幻。不過(guò)矮小青年早就習(xí)慣了這種錯(cuò)位感，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“其它人都去忙了，班主便把這事交給了我……前輩可是有什么不滿意的地方？”

“味道還行，就是可以再?zèng)鲆粵觥！彼耷镌曼c(diǎn)了點(diǎn)頭，確認(rèn)了自己的猜測(cè)：“小鏡子，你今年多大歲數(shù)了？”

青年略一思索，即道：“若是老爺子當(dāng)年把我撿回來(lái)的時(shí)候年齡不差的話，那應(yīng)該是十九了。”

小鏡子口中的“老爺子”，便是錦袖園的老班主，被他養(yǎng)大的孤兒都這么稱呼他，錦袖園甚至因此一度成為過(guò)流浪兒收容所。說(shuō)來(lái)也挺有意思，錦袖園里從登臺(tái)的戲子到幕后的打雜，該有一半都是天為父地為母的苦出身，老班主也是良善之人，若有這樣的人來(lái)投奔，只要能給個(gè)差事養(yǎng)活就收下來(lái)，后來(lái)繼位的新班主雖然性情略有些刻薄，但這幫孩子也是念著老人恩情便繼續(xù)留了下來(lái)。

“十九了啊……”宿秋月無(wú)聲地笑了笑：“雖然我自幼便開(kāi)始學(xué)戲，但來(lái)到這錦袖園的時(shí)候也差不多這個(gè)歲數(shù)……那時(shí)候我也很迷茫，還好是老班主指點(diǎn)了我。”

小鏡子記得打自己來(lái)到這兒的時(shí)候宿前輩便已經(jīng)是錦袖園的紅人了，只是十多年過(guò)去他的容顏幾乎沒(méi)有什么老化的跡象，有時(shí)候小鏡子也會(huì)暗自吐槽上天不公——怎么人家就是歲月不敗美人，而自己卻是身高中道崩殂呢？

“你總是受欺負(fù)吧……班主又把這雜活安排給你，你就沒(méi)想過(guò)也上一回臺(tái)么？”宿秋月又道。雖然他是個(gè)專注于戲曲的人，對(duì)戲班里的人事安排不怎么關(guān)注，但也不至于一無(wú)所知。

雖說(shuō)班里很多都是苦出身，這個(gè)侏儒青年因?yàn)橥饷驳脑虺３?huì)受到一些欺凌，比如大伙兒會(huì)將一些麻煩事和雜務(wù)都推給他去做，就算偶爾能有機(jī)會(huì)登臺(tái)，多半也都是些為了滿足觀眾獵奇心理才安排的侏儒雜耍表演，以及在最后的送客戲當(dāng)中扮作小丑，就連他這個(gè)名字也算是別人帶著一點(diǎn)嘲弄取的。好在他天性達(dá)觀，并不會(huì)太過(guò)在意這些排擠的舉動(dòng)。

“怎么會(huì)不想？那戲里的將軍多威風(fēng)！我一直都在請(qǐng)教園里的武生前輩們，私底下也照著練習(xí)過(guò)。”小鏡子嘆氣，就當(dāng)這兒是許愿的錦鯉池了：“至于別的想法……就當(dāng)是我想太多了吧，如果將來(lái)有一天我能發(fā)跡的話，估計(jì)也會(huì)像老爺子那樣去救助像我這樣的……身體不好的人吧！”

也不知道這席話語(yǔ)當(dāng)中的哪個(gè)部分觸動(dòng)到了這位曲界名伶，宿秋月沉默良久，卻也有些哀從中來(lái)：“老班主教出來(lái)了一個(gè)好孩子啊……”

“夜劫城，你會(huì)唱嗎？來(lái)一段聽(tīng)聽(tīng)……你能不能在上元節(jié)那天登一回臺(tái)，就看你現(xiàn)在的表現(xiàn)了。”宿秋月突然道。

夜劫城，唱得便是將軍點(diǎn)兵挑燈夜戰(zhàn)，正符合小鏡子愿望。

這個(gè)要求讓小鏡子為之一振，手腳都不知道該往哪放——宿秋月那近乎苛刻的標(biāo)準(zhǔn)在戲班里眾所周知，哪怕只是私下練習(xí)也要求學(xué)徒們畫好妝容、穿上戲服來(lái)進(jìn)入狀態(tài)。只是并沒(méi)有為小鏡子量身定做的武生裝束，宿秋月也就破例一回，讓他只掛了油彩便開(kāi)始試嗓子，而其余角色的段落則由自己親自作配。

看來(lái)小鏡子私下里練習(xí)的效果還不錯(cuò)，僅第一段聽(tīng)下來(lái)宿秋月便覺(jué)得已有班內(nèi)中等水準(zhǔn)了，但畢竟他答應(yīng)的是舉薦對(duì)方上臺(tái)，那么聽(tīng)完整場(chǎng)才叫對(duì)人負(fù)責(zé)任。

“我承諾你的事情我會(huì)做到的，就當(dāng)是你今天的枇杷湯與坦誠(chéng)心扉的謝禮吧！”說(shuō)著，宿秋月已將湯水喝盡，又道：“不過(guò)這段戲，我倒是建議你改一改。”

“改戲？”小鏡子惶恐道，梨園行當(dāng)之中不是沒(méi)有過(guò)改戲的先例，但那通常都是像前輩這樣的名角才有資格做的事情，自己頭一回?fù)?dān)綱主角還真有些忐忑，萬(wàn)一要是搞砸了，非但戲班的招牌毀了，就連前輩也得受連累。