甄蓉兒到底還是要走了。

寧昭覺得, 自己在甄蓉兒眼中，或許已經是無可救藥、急需遠離的存在。

寧昭很茫然，他只是想要一點喜歡, 甄蓉兒明明也喜歡和這樣的他相處，又何必分得那么清呢？甄蓉兒太清醒、太理智, 完全沒有給他留下任何的余地。

其實甄蓉兒一直都是這樣, 他們夫妻，寧昭看似強硬、實則日子都是按著甄蓉兒的想法過的。

寧昭醒悟得慢, 人也更笨拙, 他在甄蓉兒心房外徘徊數年, 自以為拜訪的權力在自己身上，明明沒人邀請他進門, 他還時不時在外喊兩聲，故意丟兩顆石子砸門板, 一邊彰顯著自己的存在, 一邊埋怨主人家遲鈍，都不知道抓住機會開門來請他。

主人家不來請，他在外頭臺階坐久了，習慣地覺得這就是自己想要的。主人家沒來趕他，他便認為這是主人家和他的默契，他雖然沒跨進門欄，可他們的心早就緊密聯系在一起，能夠這么過上一輩子。

如果他能早點明白對甄蓉兒的喜歡, 沒有做那么多無用功, 而是踏踏實實在門外敲一敲……他就會發現、甄蓉兒早就把門鎖上了。

他還傻在門外傻樂, 事到如今, 還以為自己若是兩手提上重禮, 向主人家喜歡的賓客學習，寫上道歉的訪帖，耐心等上一等，主人家終有一天會心軟、允許他進門小坐。

甄蓉兒愿意打開心房和劉崇文交流，愿意敞開窗子跟余燼會面，卻唯獨冷落等在門外笨拙的寧昭，仿佛他是什么洪水猛獸般可怕，一門心思想從后門逃離……

寧昭也想堵著她，可看見喜歡的人如此逃避自己，他也是會受傷，也是會軟弱。

寧昭心裏清楚，事情到這時候，他和甄蓉兒的感情幾乎走到了絕路。甄蓉兒不會憐惜他，她只會意識到他做錯了，拿刀扎著他的胸口、逼他不要再靠近她。

寧昭把自己關在房內，他茫然坐在榻上，雙眼無神、腦子裏一片空白。他在逃避，他在拒絕思考，他沒有意識到他抗拒的方式，和世間停滯中的余燼一模一樣。

可惜他的時間是轉動的，他再怎么逃避，也得面對這件事。

他不能再關著甄蓉兒了，或者說，他不敢關她。他怕她跟余燼過往中那樣，會在某天從湖上一躍而下。

寧昭不知道，他現在不僅行為上模仿著余燼，心理認知上也在不斷朝余燼靠攏。他越來越在乎夜裏的那些‘夢’，不斷拿它們參考著自己的人生。

余燼害怕犯下跟過往同樣的錯誤，所以不斷修正，在過程中不斷改變著自己。寧昭害怕自己走余燼的老路，也不斷壓抑改變……他們從不同的道路出發，隨著道路的匯合，總有一天會重迭踏進同一個腳印。

寧昭以為是自己主動改變的，卻不知道、他從來沒有第二個選擇。

如果是余燼，一定能想明白這一點，可他是寧昭，他還需要時間。

甄蓉兒不愿意給寧昭時間，寧昭只能在自己有限的認知裏做出反應。他再堅持強求，只會跟甄蓉兒越離越遠。

寧昭放手了，短暫的、沒敢去深究兩人之后會怎樣。

他只是像余燼一樣思考，派人保護護送甄蓉兒，將記憶裏能用來當籌碼的棋子擺出來，一點點為甄蓉兒修筑著‘安全墻’，反覆確認、確保不會犯下曾經的錯。

他親自將甄蓉兒送上馬車。

他下意識伸手扶甄蓉兒，結果只換來甄蓉兒回望的凝思。她將手搭在他手臂上，他歡喜得到允許，又因這是離別而痛心。

他那么落魄，甄蓉兒卻還是沒有回頭看他。

兩次了，她坐上馬車，都沒有為他駐留。

寧昭看著趕馬的位置，茫茫然地想，如果自己是余燼該有多好，他就能坐上那裏，架著馬車、帶著喜歡的甄蓉兒離開，陪伴著她直到天荒地老。

他為什么會是寧昭呢？為什么會是處處敗余燼一截，毫無用處、愚蠢無能的寧昭……

馬車在寧昭的註視下離開，為避免恒王和朝廷的人發現，甄蓉兒會先低調到達臨城，小住上一段時間。

寧昭會為甄蓉兒造勢，他正計劃打造一個、令皇帝等人不能對甄蓉兒下手的局面。就像余燼以往做的那樣。

為了不像余燼那樣，發生疫病時他遠水救不了近火的情況，寧昭準備偷偷跟隨甄蓉兒，在她身邊暗中保護她。可其實，這做法和余燼安排替身待在封地、跟在甄蓉兒身邊當個護衛也并無不同。

寧昭無論怎么選，都是在走余燼曾經走過的路。他無論怎么想，最終都會回到跟余燼同樣的選擇。

所以，他在尾隨甄蓉兒馬車時，最終還是后悔了。

他為什么要彎彎繞繞做那么多無用功？

甄蓉兒是個極心軟的人。他只要坦誠些，認錯自己學余燼不好，表露自己心意……他上回只是告訴她喜歡，還沒有告訴她愛。

等他說清楚了，甄蓉兒又怎么會真的厭棄他。她的心那么軟，再不濟、兩人都會比現在的情況好。他擔心甄蓉兒安全，只要說清楚，甄蓉兒未必就會走，如何都比他尾隨保護來得周全。

事關甄蓉兒性命，有什么是他不能坦白說清楚的呢？

寧昭做了跟余燼同樣的選擇，他們把一顆心挖出來捧給甄蓉兒看，只怕甄蓉兒不明白，他們還能一點點指著解釋給她。

甄蓉兒會懂的，他們都知道。

寧昭驅著快馬，領著護衛在林子中疾行，馬兒從溪流上飛身而過，畫面跟當初余燼沖入肅城時一模一樣。

寧昭一顆心滿揣不安，卻心懷希望。

他是有機會的，因為他剖開心地愛著甄蓉兒，而甄蓉兒到底不是一個絕情的人。