常悟本以為, 沈凜驍家逢巨變，那么多年的情誼，惋惜也好、可憐也罷, 他總不至于再嫉妒沈凜驍了。結果，就像個笑話, 他還是嫉妒沈凜驍。

沈家出事的這段日子, 常悟過得其實并不好。

沈凜駱戰死有異的消息，是常悟帶給沈太師的。當時沈凜駱尸身運回京都, 與常悟所處的駐軍軍營擦肩而過。常悟雖然和沈凜驍鬧掰, 但對于沈家大哥并沒有什么惡意, 相反、沈凜駱在他們這群紈绔子弟眼中，一直是受人敬仰的高大形象。知道沈凜駱戰死, 常悟心情也不好，畢竟是認識的兄長, 那天夜裏、常悟還是偷偷溜出營, 給沈凜駱上了炷香。

也就是在那時，他偷聽到運送尸體的官員和沈凜駱軍營副將的對話。那名官員還是沈太師起先派來和談的人，官員擔心沈凜駱尸身的異常會被人察覺出來，惶恐不安。副將安慰官員，仗著路途遙遠，信誓旦旦說等到京都尸身已腐，用此穩住了官員。

聽兩人意思，沈凜駱似乎在寒山關前就已經被毒死了。

那一瞬間, 常悟內心暴怒, 險些現身抓住這兩人。后來常悟聽到有人來傳報, 與他爹關系甚密的虎嘯營主將竟然要私下見這兩人, 常悟一時想岔, 沒了主張。便也是那刻的遲疑，令他錯過為沈凜駱申冤的最佳機會。

常悟心不在焉，花了太多時間企圖證明此事跟侯府無關。待他回到京都，沈太師懷疑沈凜駱之死大肆調查，常悟在爭執中惹怒侯爺，最終父子倆總算說開，證明侯爺對此事并不知情。

當時侯爺一下看出此事不尋常，為常悟分析厲害，阻止常悟插手。彼時私下都在傳是沈凜駱錯誤的決斷，導致寒山關數千將士身亡。常悟自責自己當時沒能及時站出來，不顧侯爺囑咐，偷偷調查了虎嘯營主將和那日運送尸體的官員。

常悟的調查切入點和沈太師不同，沈太師當官員是自己人，還因為官員送回沈凜駱尸身而感激，怎么可能想到調查他。再加上虎嘯營主將與寒山關根本沒交集，沈太師也沒有察覺他的不妥。

這兩人，一個膽小怕事，一個仗著沒有牽扯四處活動，很容易就被常悟抓到問題。他們都與主戰派的薛家來往密切，而薛家在蠻族一戰后風頭正盛，已經站隊到皇帝一派。

常悟大膽猜測此事與皇帝有關，他不敢再查，也擔心沈太師不知敵人是誰，誤入他人陷阱。常悟雖然心思重，但本質不壞，戰未定便殺功臣，沒有這樣的道理。常悟堅守是非本心，最后還是瞞著侯爺，給沈太師帶了信。

沈太師此時身體已然發病，他知道后并沒有責怪常悟，還叮囑常悟要多加小心，不要再牽扯這件事。在得到沈太師原諒后，常悟愧疚的心找到了理由，說服自己不再關註此事。常悟也才十六歲，能鼓起勇氣調查、到沈太師面前陳情已經極其不易。

他也不為自己推脫，知道自己就是害怕逃避了。父親的叮囑和指責仍在耳邊，他請戰蠻族出了風頭，多年來第一次被父親如此寄予厚望和讚賞。他不像沈凜驍，可以隨心所欲地做任何事，他得考慮自己家族，不能讓自己卷入這樣的漩渦中去。

不過常悟還是忍不住打探有關太師府的情況，就在沈太師徹底病倒前，常悟收到消息，官員在自己家中被殺，沈凜駱軍營副將已經被沈太師拿下。

那陣子，皇帝不停地拉攏侯府，想讓侯府站隊。薛家也在有意無意地試探著常悟，甚至暗示要將嫡孫女許配給他。常悟借與薛家走動的機會，打聽到太師府要動虎嘯營主將，薛家當時已經慌亂得不行，甚至連常悟的主動拜訪都無心招待。

常悟本以為，沈太師會成功的。但他沒想到，沈太師會忽然病重失去意識，人沒有什么預兆就去了。薛家見沈太師病亡，裏裏外外散著股喜氣，薛家放松警惕、常悟也因此打入皇帝一派。

京都各族盤根錯節，也是到那時常悟才發現，自己此前看見的都不過是冰山一角。京都世家被南部打壓已久，他們借著蠻族一事冒頭，如今一心要將南部世家趕出京都。沈凜駱只是皇帝開的好頭，皇帝自以為是在權衡朝堂，殊不知、世家們心知肚明，不過是相互利用罷了。等皇帝一死，他們就會立刻變臉，如今不過是哄著皇帝玩罷了。

十六歲的常悟，在世家爭斗中成長了不少。他年輕有為，比只能窺見表面、一心自保的侯爺更加出色。侯府的話語權漸漸落到常悟手中，薛家有心要讓他當女婿，就在沈凜驍喪兄喪父的日子裏，常悟已然成為京都前途無量的新貴。

可常悟畢竟還年輕，他所擁有的，與其說是自身力量，不如說是薛家的賞識。他也沒想跟這些京都大族作對，沈太師死得蹊蹺，大勢所趨、風云已定，只有遠在南部那些世家，還以為自己能掀起什么風浪來。

南部對抗的是皇帝，京都世家們樂見其成，南部鬧得越狠，他們越有理由將他們排除在京都權勢之外。常悟心性已變，他不想惹麻煩，再也沒有對沈凜駱之死有任何動作。如今的他在看沈凜驍和郭奇，自覺跟他們已經不是同一高度的人。他甚至數次警告郭奇，讓他不要再幫沈凜驍出頭亂說話。

在九皇子大婚后，常悟知道郭奇已經被盯上，出于擔心，常悟將郭奇斥責了一通，郭奇覺得常悟變得冷血、背叛了三人多年的兄弟情，與常悟徹底割袍斷義。常悟自然是失落的，可他也不會主動去挽留什么，他們已經走上了不同的路。

沈夫人之死，常悟只道世事無常?；实酆脱逸p視沈夫人，覺得她一個弱女子成不了什么大事，常悟親眼看見薛家家主因為沈夫人之事大怒，常悟跟郭奇走不到一起，卻也跟薛家這些世家成不了一路，看見薛家因此受阻，常悟只覺心中暢快，心性也越來越冷。

林沈兩族給皇帝施壓，給沈凜驍判了一個‘驅逐外建’，京都世家都覺得南部退讓了，又是信心滿滿的模樣。但是也有人提出要謹防這兩族在沈凜驍妻族的事上動手腳，能手握大權的世家大族，沒有一個是蠢的?；实鄄≈?，在這方面有心無力，不過他們都很放心，畢竟白尚書嫁女九皇子，早早就投奔了他們，根本不可能在此刻跳出來給沈凜驍做保。

京都要借沈凜驍，間接坐實沈太師和沈凜駱的罪行。只等沈凜驍收下批文‘驅逐外建’，他們就會煽動一番言論，將南部世家的殘余勢力徹底趕出京都。到時候新君繼位，沒了南部干擾，大齊可不就是他們幾個世家說了算。

常悟隱約覺得此事有變，他從沈太師和沈夫人身上，悟出了林沈兩族的行事風格。兩家重義，他們不會放任沈凜驍被驅逐。白府不可能幫沈凜驍，那么只剩下一個可能……

早在京都世家和皇帝窺不見全貌的時候，常悟就猜到沈凜驍會休妻。常悟一直派人盯著這件事，得知林家三舅拜訪沈凜驍，他就認定此事八九不離十。

沈凜驍休妻，常悟當然有所期待。自從跟薛家小姐開始接觸，常悟越發覺得他的心裏接受不了其她女人。他總會想起馬場時白夕蘭明亮的眼睛，與之相比的所有人，都成了別有用心的庸脂俗粉。

如今的常悟也年長了一歲，他能成熟地分辨自己想要些什么。

他不想默默無聞、渴望權勢，想要白夕蘭，甚至已經變成一種執念。哪怕他明知白夕蘭跟他總共就沒見過幾面，眼裏根本沒裝下過他。他們之間，更多的是他一廂情愿，但這也無妨他時不時將白夕蘭贈予的香囊拿在手中把玩。

他總是嫉妒沈凜驍，嫉妒沈凜驍高高在上的出身，嫉妒沈凜驍可以隨心所欲的活著。馬場之后，他嫉妒沈凜驍擁有一份純摯的感情。他求而不得的東西，沈凜驍卻可以棄之如敝履。

如果可以都奪來就好了，常悟忍不住這么想著。

常悟滿懷期待的等著，他想、這不是他破壞的，是沈凜驍自己放棄的。

為此，常悟已經想好要如何安頓白夕蘭，薛家未必會松口讓他留下白夕蘭，他不想娶薛家的女兒，他必須很小心的行事，不能害了白夕蘭。只要耐心地等到九皇子登基，白府水漲船高，白尚書應該會非常樂意將養女送到他府內，有了白府做擋箭牌，薛家不會輕易撕破臉皮……

常悟計劃得用心，不想事情出了變數。看起來林家三舅并沒有從沈凜驍那得到什么好消息，還聯系沈家堂兄又去了一趟。

常悟心中埋怨沈凜驍，事到如今沈凜驍還在堅持些什么？難道是沈凜驍那近乎可憐的自尊心？真是可笑，沈凜驍到底知不知道，林沈兩家為了救他費了多大心思。

明明沈凜驍都不喜歡白夕蘭，卻還抓著她不放。他不會根本不知道驅逐外建是什么吧？還以為出了京都，能夠像以前一樣過少爺日子呢？

常悟焦急地等著消息，待打聽到沈凜驍拒絕林沈兩家提議，而且林家也有心放棄的時候，常悟坐不住了。

這是他唯一的機會，他必須抓緊白夕蘭，將白夕蘭留下來。

常悟不敢久等，他自認為了解沈凜驍，沈凜驍真是那種能賭一口氣而不管不顧的人。

也就是在林沈兩家離開后的第二天夜裏，常悟買通守衛，私下見了沈凜驍。

……